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“听说族长和那家人关系很亲厚，会不会不好意思推辞，所以留下来吃饭？”横艾边说边扯了扯抱着棋盒看着窗外发呆的昭阳，“该你下拉，想什么呢。”
昭阳回过神，开始打量棋面局势，漫不经心的说：“没什么啦。”
横艾狐疑的眯眼看她，嘀咕道：“没什么？我看你神都快飞了。”
正在拭着宝贝长剑的焉逢突然开口替她解疑答惑，“还不是看街道上的烧饼摊，果子铺么，她还能瞧着什么发呆。”
话刚落，一阵咕噜咕噜声似乎是在附和焉逢的话一样诡异响起，不是一两声，而是一串的。除了一直在静坐冥想的徒维之外，众人爆笑，就连端蒙也憋不住笑出了几声，不过马上用拳头抵在了唇边，假意是在清喉。
“连你都笑我！”昭阳羞恼，手腕一转，指尖拈着的棋子朝端蒙飞射而去。
端蒙忙低头避闪，棋子‘夺’的一声嵌到他身后的承墙柱上。
“昭阳，这可不是我说你的。”端蒙赶忙解释，明明是焉逢打趣，怎么就朝他发火呢。
“嘿。”祝梨斜了旁边端蒙一眼，揶揄道：“打是亲，骂是爱，别人还捞不到昭阳妹妹如此相待呢，端蒙，你知足吧。”
“哦？还有这说法的。”端蒙憨憨一笑，兴高采烈的看向昭阳。
昭阳被他们调侃的差点撞墙，朝天白了眼后，回过头愤愤拍下一子。
“昭阳姐姐。”横艾软声软语的叫她。
“干嘛。”昭阳没好气的回道，这帮人太没有义气了，老拿她来开涮。
横艾指了指棋盘，窃笑，“你这一子可真有水平呢。”
昭阳被她搞糊涂了，“啥意思？”看她那样子不太像在表扬自己。
“以一子定乾坤，昭阳姐姐，厉害。”横艾朝她伸出大拇指。
昭阳眨了下眼，不太相信她的话，十人之中她的棋艺排名最末，即便和倒数第二的横艾对弈也是十局八输，两局和，唯剩的一局还是险胜。
尚章捧着手中书，好奇不已的凑过来看，随即啧啧出声，“昭阳姐，能输成你这样也真不简单啊。”
昭阳愕住，眼巴巴的看着横艾挑起棋面上的白子，果然很凄惨。
昭阳咬唇，看着面前比她还小的横艾，企图在众人前挽回面子，“肯定是因为我饿晕了，这才失手的！”
“那还真是我的错了。”屋门被人推开，说话的正是夜箴。
“族长。”众人起身，齐齐朝门口恭敬唤道。
“让大家久等了。”夜箴扬手示意大家落座。
“族长，您要再不回来，有人就要饿得投缳啦。”尚章的声音方歇，众人的目光不约而同的看向昭阳。
难道她很像饿死鬼投胎么
“族长，他们都欺负我。”昭阳三两步的跳到夜箴身旁，扯住他的袖子，露出一脸悲愤欲绝的表情。
夜箴被她挤眉弄眼的样子逗笑，“怎么就见他们欺负你，反而不去欺负横艾的。”
昭阳抬头看着屋顶上的横梁，大言不惭，“大概是由于我心地善良，人见人爱，花见花开”
“得了得了，你别再耍宝了。”焉逢终于受不了自家小妹这种堪称断弦的性格，拉着她就到一旁坐下，“族长，您有事就吩咐吧。”
昭阳斜睨了焉逢一眼，窃笑几声后，便靠着他不再出声。
夜箴将门阖上，沉吟半晌后，才对在座诸人说道：“有些事，虽然在离开嵩阳山时，我曾说过一遍，但今天我还想再说一遍。”
众人默然，静静的听着他说话。
夜箴目光看过每一个人的脸庞，缓缓开口，“以后要作的事大家心里都清楚，其中有多少凶险大家也都明白，如果要想离开，现在还来得及。”他话语一顿，目光再次扫过众人，可是没人出声，“但如果选择了留下，你们的命便再也不是自己的了，可明白？”
他轻描淡写的一句话担负起十个人的生死，给了选择的余地，若走，任凭海阔天空；但留，需生死相随。
“我焉逢既然愿领天干之首，便已决定此生追随族长，生死不计。”焉逢从椅上站起，平摊出右手，从掌心中逐渐升腾起一只水蓝色的风球悬浮在了半空中。
“我祝梨，愿追随族长，生死不计。”祝梨从梳妆台前站起，同样伸出手，掌中浮出蓝色风球。
端蒙、游兆、强梧、徒维、商横、昭阳、横艾和尚章也一一站起身，禀诺誓言，此生福祸相随，生死相依。
十只水蓝风球漂浮在屋子中央，围成一个圆圈。
“此生。”夜箴亦伸出手，浮动而起的风球落在圆圈中央，将十个水蓝球慢慢吸附，“无悔。”
十一只誓言之盟蓦然消失在空气中，仿佛从未存在过一样，但夜罗家族的人一旦许下言盟，除非身死魂灭，不然契约之力永不消逝。
“族长，有事请吩咐，昭阳为您服其劳。”昭阳调皮的眨了眨眼，轻快的调子将满屋的严肃氛围敲的粉碎。
“臭丫头，又拍马屁。”焉逢横过手，作势要掐她脖子，她脚下一个打滑，跟条泥鳅似的闪到了别人后面。大约也没怎么深想，她很本能的逃到了端蒙的身后，刚站定，众人暧昧的目光齐齐投向她。
昭阳顷刻明白，自己又作傻事了，忙低头当作看不到，眼不见为净。
“现在，我要来安排一下任务，以及向大家详说那件事。”
待夜箴将事情巨细靡遗的道来，以及作了部署后，已经过了二个时辰，窗外灯火阑珊，满天星光如斗。
“大家还有问题么？”夜箴再问了遍，见无人再有疑议，遂又道：“明日起便各自行动，大家还是以符璃作为联络。”
“族长！”昭阳举手提问。
“说。”
“饿的眼冒金星了，族长请客吃饭吧？”昭阳摸了摸肚皮，觉得自己如果再不吃点什么，很可能会把面前的桌椅给啃了。
众人低声闷笑，夜箴从椅上站起，朝门口走，“是该我请客，这就去买。”
“族长，其他什么都没关系，主要是牛肉，牛肉哟。”昭阳扬声，不知不觉的舔了下嘴唇，觉得想到酱牛肉这三个字都让人垂涎。
“知道了，牛肉王。”夜箴笑笑，带门走了出去，刚走到楼梯口，身后便传来脚步声，他不用回头也知道是谁，“你怎么出来了？”
焉逢走在他身旁，与他一同走出客栈，“族长，我有些事不解。”
很晚了，街道上空荡荡的，零星有几个卖宵夜的摊子，支着用竹竿撑起的布招牌，上面吊了个大灯笼，朦朦胧胧的烛光为晚归的路人送上了一点余暖。
“你想问什么？”夜箴与焉逢并肩走在路上。
“族长，请恕焉逢无礼。”焉逢拱手，肃然问道：“族长为何要替别人作嫁衣？”
夜箴望着满天星斗，蓦然间想起有个小女孩会在这样的夜色下，坐在他身旁，自言自语。
“师傅，那颗是什么星星，好亮哦。”
“师傅，紫葵旁边是什么？我忘记了。”
“师傅，是不是天上有多少星星，地上就有多少人呢？当人死后，代表他的星星就会坠落，就好像我们看到过的流星一样呢。”
“呀，师傅，你看好多流星，想下雨一样呢。”小女孩兴奋的声音逐渐转为悲哀，“这样是不是代表又有很多人死去了呢。”
“族长？”焉逢见夜箴缄默，无奈再次开口唤道。
“焉逢，你是否认为，只待有一天我能将这江山尽握在手，那时你们才会觉得，没有枉费自己的一番作为？”微风里，他的声音又轻又软。
“难道不是么？”焉逢反问，夜箴为了那个人筹谋到了最后一步，不惜耗尽自己所有的心血。只要他有哪怕一点点的意思，焉逢相信，这世上没人能与他相争，可为何他不曾为自己考虑？
“算是，却又不全是。”夜箴看着他，微微露笑。因受天眷顾，夜罗家的男子天生就有一副颠倒众生的好样貌和卓绝无匹，世所罕见的能力，“你知道我父亲是为何而死的么？”
“老族长不是病入膏肓”提起老族长，焉逢神色瞬间黯然下来。
“病入膏肓，呵呵。”夜箴摇头，目中闪过悲戚，“父亲真正的死因是灵力衰竭。”
“什么？”焉逢悚然动容，夜罗族人天赋异术神力，他们认为这是上神的恩赐；灵力会伴随一个人的一生，终身不灭。而由于灵力衰竭而死，在夜罗家只发生过一次，那是因为焉逢不敢再想，心中惊骇莫名。
“是因为天谴，所以父亲的灵力会逐渐衰竭。”夜箴突然觉得有点腿软，走到街道旁的一棵金樟树下扶住。
焉逢整个人浑浑噩噩的，完全不敢相信夜箴说的话，“怎么会这样？老族长是作了什么？”
“父亲因为窥破了天机，所以才会有此劫数。”夜箴闭了闭眼，想起那最后半个月的时光，想起父亲临死不忘的叮嘱。
“这是我能想出唯一可以救凤家的办法，箴儿，你一定要救他们！”父亲的话言犹在耳，而他眼中的遗憾，他至今都忘不了。
“还是为了凤家人？为什么是他们？”焉逢不明白，老族长和凤家到底有着怎样千丝万缕关系。
“或许，这就是命数吧。”他靠着树身，低头喃喃，神思一瞬间又恍惚开来。
其实即便没有父亲的嘱咐，他也不会看着凤家出事的吧，如今不过未雨绸缪在先罢了。看来他们夜罗家和凤家还真是有牵扯不清的关系，也不知是缘还是孽。
“族长”焉逢还欲想说，却被夜箴扬手打断，他转过头看着他，嘴角勾出微笑，他说，“焉逢，你认为我是个能担负天下的人么？”
焉逢斩钉截铁的说道：“是。”
“那你认为我会开心么？”他又问，刹那间的笑容温软如春风拂柳。
焉逢语噎，若换成别人，能将天下握在手中必然是开心的吧，但这人如果是夜箴，他不敢肯定。
见他踯躅，夜箴反而开怀，“你毕竟还是了解我的，我这个人散漫惯了，宫门深庭留不住我，不如自由自在的好。”他的愿望很简单，只要一间屋子，屋前有片花圃，能种种药草什么的就好，还要有个石台，有星星的夜晚，可以坐在那里画画星舆图，跟她再讲讲故事
“族长，我明白了。”焉逢舒了一口气，低头惭愧的笑了笑。
权利与富贵譬如浮云，如果不是自己想要的，夺来又有何意？终究是自己窥不破，徒增了烦恼。
夜箴拍了拍他的肩，笑道：“回去告诉他们吧，免得他们等急了。”
焉逢不好意思的挠了挠头，“什么都瞒不过族长。”
“行了，去吧。我还得找个铺子给你那宝贝妹妹买牛肉呢。”夜箴撑着树干起身，半夜里也不知有没有酒铺还开着门。
楚诘（）
皇上御驾回朝，再过几日便是太子大婚，宫里忙得不可开交。楚诘在内阁整理文书奏章，事必躬亲，直到下午这才将一切打点妥当。出了宫门，一时也不知该去哪里。想到楚娴入宫去陪德妃了，自家夫人又是喜欢诵经礼佛的，常常一个人关在佛堂，不到用晚饭是不会出来的。他一个人回去，家里也没什么人，实在无聊，便让家丁抬着呢绒大轿在朱雀大街上逛了圈，途中正巧遇到也在闲逛的大理寺正，两位大人下轿闲聊了几句。
“听说玄武大街上开了个撷芳阁，里面的茶那可都是上品，更难得泡茶的人手法高超，听去过的张大人说，那茶可真是绝了。”大理寺正侃侃而谈。
满朝中谁不晓得楚相是个茶痴，只要坐下后，手中必然不能离茶的，尤其喜爱钻研各色泡茶的手法，以其能沁出茶叶中所有芬芳。
听大理寺正如此说，楚诘果然双眼放光，这些日子忙着为皇上誊写摘抄奏折然后派人准时送去猎宫，一天下来睡觉的时间都没，哪有闲情去打听这种消息，此时正空，倒不如去瞧瞧。
“钱大人得空不？一起？”楚诘长眉弯弯的一笑，十足十的老好人样。
“楚大人相邀，下官莫敢不从，请。”大理寺正长袖一拂，作出恭请之状。
就这样，两位大人官袍也不脱的直奔玄武大街上的撷芳阁。
雅致的阁楼包间，以花梨木作梁，悬素色绡纱，屋内不缀花，也不焚香，只余茶叶的清香袅绕。屋内置备靠榻软椅，以供客人品茗时稍作歇息。屋门被敞开着，外面长廊下便是一片竹林，青竹碧幽，格调十分高雅。
楚诘与大理寺正手谈正酣，一旁青衣女子手法娴熟的为两人烹煮香茶。如此惬意的时光，让疲惫的身心都能得到最好的放松。
“楚相大人，下官冒昧问一句。”大理寺正拈着手中棋子小心翼翼的在木盘上落下。
“钱大人有话但说无妨。”楚诘目光落在棋盘上，信手接过茶侍端来的小盅，抿了口香茶。
大理寺正挪了挪身子，问道：“太子殿下大婚后，差不多该轮到汉王殿下了吧，不知皇上可有意赐婚？下官也好早些准备贺礼。”
楚诘不动声色的看了他一眼，这位大理寺正虽然表面看来是两派不沾，洁身自好。楚诘曾经也挺欣赏他的，可后来逐渐的便发现了其中蹊跷。
世上没有不透风的墙，这位钱大人能力是有的，心却未必真如沉潭一般死水不澜，是太子，还是汉王，其实他早有偏倚。自以为掩饰的天衣无缝，别人都瞧不出来呢。
“按说依照典制，储君大婚后，各个皇亲都要避嫁娶三个月，我瞧着汉王殿下这事儿还得等一阵子呢，钱大人可别着急。届时人到礼不到也成。”楚诘话语诙谐，似真诚又似调侃。
“楚小姐嫁得如意郎君，就不知大公子可有意中人了？”话锋一转，钱大人便把话头从汉王转到了楚桓身上，“楚大人也不急着抱孙子吗？那小人儿可有趣的很。”
原来探问汉王婚事是假，真正感兴趣的仍旧是孑然独身的骁骑营上将军呢，亦不知这是钱大人真看上自己儿子呢，还是太子暗地里的示意。
楚诘瞧他眉开眼笑的样子，也就顺着他的话说：“想，我怎么不想，你看我的头发都给想白了。”他似真非真的指了指鬓角几根冒出来的白发，叹气道：“尤其前阵子看到钱大人家中那对龙凤胎，我真是羡慕的哎。”此时的表情并非假装，他是真的羡慕死了。
钱大人目光一闪，凑上前去，“那大公子可有相中哪家小姐？”
“他啊。”楚诘指尖并着一子在棋盘落下，“他常年在军中呆着，天天对着一帮粗鲁汉子，论温雅及不上安国侯，论诗画也比不上今科的状元郎，倒是打架还行，你说，这哪家千金能看上他啊？”
“楚大人过谦了不是。”钱大人摆手摇头，奉承笑道，“大公子文武兼备，相貌堂堂，又甚得皇上爱重，可说是同辈中的佼佼者，哪家小姐若能得大公子垂青那才是福气呢。”
“得了得了，你越说越不靠谱了。”楚诘抚须朗笑，“还文武兼备呢，这不那么长时间了还没人上门说媒，可见是没人看上他啊。”
要说帝都里未成婚的贵族男子挺多的，但人品样貌和家境都出众的不过寥寥几人而已，除却安国侯有孝在身，别人只能望而兴叹外，还剩不多的几位年轻公子自然是众多家长眼中最满意的乘龙快婿了。
楚桓出身高贵，父亲是文官首相，妹妹将来也是汉王正妃，本身样貌俊朗，既能文又能武，更重要的是手中的�