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端蒙皮肤略呈古铜色，高鼻深目，一味的傻笑，是不是脸红压根看不出来。反倒是昭阳皮肤白皙，凝若琼脂，稍稍一红脸，就如同抹了层胭脂一样。
“大哥！连你也笑话我。”昭阳瞪了那俊雅男子一眼，气鼓鼓的撇过头时，正巧撞见端蒙的目光朝她望来。
砰脸更红了。
发束乌纱斜簪白玉，目若沉潭，一直没跟众人笑闹的男子，蓦然冷冷开口，“昭阳，你的脸红的像猴子屁股。”
众人间一阵沉默，继而爆出雷霆般的笑声，娇媚如花的祝梨差点笑得从马上滚下去，仪态尽失，“徒维拜拜托你，不要不要语不惊人死不休好不好。”她抱着肚子笑趴在马上。
“族长！他们都欺负我！”昭阳愤愤的朝领头男子叫嚷。
为首的男子回眸，目光一扫众人，从唇齿间只吐出四个字，“一群活宝。”而后又转过头去。
众人相视，都不约而同的舒了口气，虽然只有几个字，好歹也有了些温度，想来族长心结也已经打开了。
“这还有多久才能到宁朔？地图上看起来很近的嘛。”说话的是个少年，年岁与横艾相仿，一头乌发披散着，只以一根黑色绸带束起，细致的脸庞雌雄莫辩，正是十人中年岁最小排行最末的尚章。
“按照这个脚程，大约还需半日就能到宁朔了。”回答的人是焉逢，十人之中只有他随老族长离开过嵩阳山。
“快了呢。”少年点了点头，取下挂在马鞍上的水壶仰首喝了几口。
远处的天际扬起一卷尘埃，马蹄动地的声音由远及近，轰隆隆的传来，众人目力都极佳，随便一眺便瞧清了。
“他们穿的衣服很奇怪，和我们不一样。”尚章眨了眨水汪汪的大眼，好奇不已。
“哦，那个啊，不就是传说中的突厥兵嘛。”祝梨整了整鬓角的金步摇，掏出随身携带的一面菱花小镜照了照妆容，漫不经心的说道，显然没有将那近百人的突厥骑兵放在眼里，“听说突厥骑兵挺厉害的。”
“许久没有动过手了，今天可以好好舒展一下筋骨。”端蒙边说边解下背后宽刀，锯齿刃口在阳光下折射出一层薄薄的金红色，居然还不是用钢铁所铸。
“好玩。”昭阳亦是兴致勃勃，手中马鞭一扬，蓦地甩出三丈之长，乌梢蛇绞筋的鞭子泛着淡淡金黑光泽，绝非普通常物。
为首男子眼见突厥骑兵越来越近，只是冷漠开口，“速战速决，未时前我们得赶到宁朔。”
昭阳顿时跨下脸，咕哝道：“不好玩啦。”
横艾嘟着嘴，看了眼冷冰冰的徒维，“还是你结个玄法阵，送他们进去玩吧，又快又省事。”
“不过区区百人的突厥兵而已，你就别浪费徒维的灵力了。”强梧边说边取下背上长弓，在手中张了下，随后抽出四支长箭并在指缝间，一击便是四发。
尘土飞扬而起，突厥骑兵的呼喝声越来越近，百丈，五十丈，三十丈
“一炷香的时间，可成？”为首的男子手中攥紧马缰，冷声问道。
祝梨顺了顺黛眉，巧笑倩兮，“族长，您给的时间可真宽裕，我瞧半柱香也够了。”
众人驭马，朝突厥骑兵奔去，十数人组成的长阵犹如一柄利剑刺入骑队。风卷狼尘，鲜血喷溅覆了满地，洗涤了尘埃，红了苍翠。
宁朔虽然是边关重镇，但这些年来在尧摄军的管辖下，治安完备，几乎是家家夜不闭户，除了不能出关外，商贸通往亦是十分频繁，即便天色有点阴沉下来，午市依旧热闹非凡。
凤蔚巡防结束后，径直回到城中府邸，卸了配甲后先去花院瞧了瞧自己宝贝的金丝雀，添了些食水，逗玩一番后，这才回到书房阅读这些日子以来的军报。
自从西突厥的老汉王死后，近十年来宁朔就没太平过，宁朔周边六省八郡皆归尧摄军统管，军报三日送抵一次，他几乎要花一天时间来看，要是凤昀还在，这事他才不干。
凤蔚正被一摞军报搅的头昏眼花，书房外却传来老总管的声音，“老爷，帝都来信了。”
“哦，拿来我看看。”凤蔚左手握着茶杯右手拿笔誊写摘录，笔下字体龙飞凤舞。
老总管捧着一封信笺进屋，看凤蔚那么忙，便搁在案头，退出了屋子。
凤蔚摘抄好一封军报后，随手拿过那封信，就手抄起洗砚旁的裁纸刀就要去挑封合处的火漆，待看清漆上的敲印后愣了下。为了避嫌，息国夫人便说过若非极其必要，双方不要书信来往，凤蔚也觉得这样甚妥，反正每次入京他都会拜访安国侯府，也确实没必要书信来往。
而此时安国侯府突然送来信函，恐怕不是小事。他一阵猜度后，拿裁刀挑开火漆，取出里面信函。
居然不是息国夫人手笔，而是安国侯的来信。凤蔚一字字细细读来，都是些家长里短，芝麻绿豆的小事。而且遣词用字方面，稍显粗糙了点，以安国侯的文采断然不会这样。
凤蔚心中一动，取过一张白纸，以九宫之法取字，果然见得信中另有玄机。
‘凤昀被困帝都，速派人来换’最后一笔收势，凤蔚手下顿住，一滴墨汁落到纸上，泅散开来。
凤蔚心中起伏难平，暗忖皇上莫非已经开始忌惮尧摄军了？可看安国侯信中大意，好像可以用另外一个人来代替凤昀，如此看来境况不至于太坏。前不久就听说北关方面有诸多将领送了家眷入京，他隐约已经有了猜测，但想到自己往日功勋，必然不会受到同样的待遇。
他苦笑连连，将手中狼毫搁回笔架，整个人陷入圈椅中，也不知是自己太看得起自己，还是最终应准了那句老话：君心无常。
他以手抚额，慢慢揉捏，只觉头痛欲裂，心中烦闷难纾。
“老爷，有位公子求见。”老总管又在屋外禀道。
凤蔚摆了摆手，十分不耐，“就说我不舒服，今日不见客。”现如今，他哪里还有心情会客。
“凤伯伯，您连我也不见么。”男子清冷的声音飘入屋中，似乎很熟悉，又似乎全然不同。
凤蔚从椅上站起来，打起毡帘，快步走到外间，见到老管家身旁站着一个器宇轩昂的男子，俊雅无俦的容颜像极了那个人。
“你是”凤蔚几步上前握住他的双肩，喜不自胜，“你是卓如？”他目光将他好一番打量，眼中俱是惊叹，“许多年没见你了，竟然长那么大了，你跟你父亲长的真是一个模子里刻出来的，一般的俊朗。对了，你父亲最近可还好，自从他半年前离开宁朔后就没听到他的消息了。”凤蔚喋喋不休，就像个爱叨话的老头子，巴不得一股脑的把所有话都倒了出来。
夜箴半垂了眼眸，神色黯然，“家父已经过世了。”
“什么？”凤蔚惊住，以为是自己听错了，那个风采卓然，可以一笑仗剑天下的男子居然“这是什么时候的事？他怎么会”凤蔚语声艰涩，一瞬间如刺骨哽咽在喉，一句话吐出来居然是如此艰难。
“一个多月前，家父临终时再三嘱咐我，说凤家当遭大难，一定要我来助凤伯伯一臂之力。”夜箴神色平静的说道，多少悲楚多少眼泪都在那一晚流干了，往后的日子，他就是要继承父亲的遗志，扶持凤家一步步走到最后，致死无由。
“他临走前还是好好的，怎么会这样”凤蔚神色恍惚，跌跌撞撞的退回屋中，颓然坐倒在椅上。数十年的知己相交，他居然连他最后一面都没看到，心中疼痛不堪，从此人生中再无挚友如他。
“家父让我带话给凤伯伯，生死无常，他早一步离去，来世若有机缘，还愿同凤伯伯弈棋赏花。”夜箴揖身，传达父亲最后遗言。
凤蔚单手遮脸，眼中酸楚，滚烫的泪珠滴在掌心，被他揉去，“子长葬在哪里？”他声音涩哑的问道。
夜箴低着头，双唇紧抿成灰白一线，半晌后，才艰涩回道：“父亲的遗骸已经火化，骨灰业已散在风中。”
“什么？”凤蔚惊骇，蓦地站起身，踢倒了身后椅子，“连连坟冢都没有吗？”难道他想去拜祭一下都不可能了吗？
夜箴伸手扶住他，“这是父亲心愿，期望死后亦能畅行天下，不要被拘在一方狭长之地。”
凤蔚深深闭目，一手按住胸口，无奈叹息点头。
老总管在凤家数十年，凤蔚和夜颜一路风雨的相扶相伴，他都看在眼中，此时也忍不住暗暗拭泪。
“老爷，老爷，不好了。”一个小侍大呼小叫的一路跑来。
“叫什么叫，没一点规矩。”老总管站在门口回头斥骂了句那个匆忙奔来的小侍。
小侍满头是汗，也不知道是跑得还是吓得，“小姐，小姐的病又犯了。”
总管大惊，看向凤蔚，凤蔚愣了半刻这才反应过来，忙大步跨出厅堂。
临水小筑，傍依碧潭，以轻幔作帐，廊饰雕花。不但风景怡人，而且适合陶冶性情。逢暮春三月可赏花，仲秋七月可听雨，当是说不出的惬意。
走过曲折的回廊，已隐约可以听见女子咳喘的声音，像是喉中有痰却怎么也咳不出来的感觉，十分磨人耳鼓。
屋内，一个女子正半靠在床上，咳的连整个身体都佝偻起来，苍白的双颊由于鼓力而涨出一层不健康的红晕。
“怎么会这样？”凤蔚坐到床畔，扶住她的双肩让他靠在自己身上，眼见爱女纤弱的身体还要承受这种病痛，恨不能以身代之，“快去请大夫，快点。”凤蔚急声催促侍婢。
“老爷，已经有人去请大夫了。”服侍小姐的贴身婢女也是急的额头泌出一层薄汗。
凤蔚见女儿咳得泪水迸现，愈发心疼。
“我来替凤昕看看吧，她这样咳对身体伤害太大。”一起而来的夜箴突然开口。
凤蔚面色大喜，忙让出位置，他怎么忘记了夜颜是擅长医理的，他在的时候都是由他来调理凤昕身体，夜箴是夜颜的独子，医道方面也不会太差。
夜箴先是替她号了一下脉，然后让侍女取了块巾帕来。凤昕已经咳的眼中全是泪水，也瞧不清楚眼前的人是谁，只觉得和一个人很像，莫名的将两人的身影重叠在了一起。
“没有大碍，把痰咳出来就好了。”夜箴温言说道，移坐到凤昕身后，以左掌贴着她的背脊慢慢替她调气，“跟着我的步骤来作，先吸气然后呼气”
凤昕随着他的指示呼气吐纳，从他的掌心中涌来一股暖流顺着身体脉络运转，喉咙越来越痒，她猛地一个大咳，感觉有东西从咽喉深处滑了出来。
夜箴用巾帕接住她吐出的一口浓痰，侍女忙上前接过，又有人端来一杯香梨茶，夜箴亲手喂了她几口帮她润嗓，这才起身。
一顿长咳下来凤昕觉得疲累不堪，靠着床栏闭目休憩。
凤蔚松了口气，朝夜箴道谢：“卓如，真亏了你。”
“哪里，举手之劳而已。”他温然如故的淡淡微笑。
卓如？凤昕心中一动，倏然睁开眼，看着眼前青衫束襟的俊美男子，几乎不敢相信，“夜箴大哥？真的是你吗？”她从床上半撑起身，惊喜莫名。
“小昕，好久不见。”夜箴朝她微笑颔首，在凤家五年，他一直把她当成自己妹妹来看待，经年未见，昔日那个病恹恹的小丫头现在已经长成了娉婷的少女。
“大哥若知道你来了，一定很开心。”凤昕转头去看凤蔚，高兴道：“爹，大哥什么时候能回来？”
“其实”凤蔚面有难色，对于女儿的这个问题不知该如何启齿。
“朝云上京诉职，最多一月便可返回吧。”夜箴看出凤蔚神色闪烁，已知其中怕是生了变故。
凤蔚扬手，屋内侍候的丫鬟仆从一一退下，直到屋内只剩下了他们三人，这才叹息道：“凤昀怕是暂时都回不来了。”
天机（）
“怎么了，大哥出什么事了？”凤昕讶然，一惊一咋间又咳嗽起来。
凤蔚坐到床畔旁，一手帮她顺背，尽量心平气和的说道：“大概是皇上想让他在帝都多呆会儿吧。”
凤昕按住胸口，清咳了几声，目光狐疑的看着凤蔚，见他别开眼，不敢看自己，愈发觉得此中古怪。
“父亲秉性耿直，从不说谎话。”凤昕微笑，清澈的目光洞彻一切，“大哥是被皇上扣下了么？”
“这个”凤蔚支吾，突然看向不曾出声的夜箴。
夜箴微微敛襟，“若不方便，我这就”
凤蔚一个跨步上去拉住他的手腕，不让他走，“你这什么话，我们家还有什么事你不能知道的，只是”
“凤伯伯有话不妨直说。”夜箴目光严正的看着凤蔚，其实就算用猜的，他也知道凤蔚要说什么。
“其实皇上确实扣下了凤昀。”凤蔚渐渐松开夜箴，负手低叹，“依我看皇上是想用凤昀来挟制尧摄军。”
“我们的皇上可真是仁君呢。”凤昕靠着床栏，冷声讪笑，“当初要不是父亲，哪里还有他的江山”
“昕儿，不可胡说。”凤蔚一声呵斥打断了她的话，皇上毕竟是九五之尊，要作什么岂由得作臣子的说三道四。
凤昕双颊飞红，不作声的别过脸去，不是因为父亲的怒责，而是由于气恼。
“凤伯伯的重点恐怕不止这个吧。”夜箴沉吟道。
凤蔚看着夜箴，脸上露出一丝欣慰笑容，夜箴对事情人物的洞悉观察能力远超出了凤昕，甚而连凤昀都及不上。
“有人告知我，皇上也并非只留凤昀不可。”
“凤伯伯的意思是”夜箴眼中忽而闪过光芒，“要找人代替凤昀？”
“爹，万一再去个人，大哥没换回来，人反而又被皇上扣下，那该怎么办？”凤昕心直口快，而她的问题也正是搁在凤蔚心中最大的疙瘩。一个儿子搭上去了，他不可能再搭一个进去，若非有十全把握，他真是不敢下这个决定。
“卓如，你看呢。”凤蔚望向夜箴，似乎从他沉睿的目光中能看到另一个人的样子，让他安心且全然信任。
“我觉得可以试上一试。”夜箴拱手说道。
“你有多少把握？”
夜箴摇头，“皇上圣意难测，五分对五分。”
凤蔚犯难，这不等于没说吗。
夜箴又道：“若凤伯伯不放心，我愿陪小昕一同去帝都，尽量促成此事，让凤昀得以回来。”
“真的么？夜大哥愿意送我去帝都么？”凤昕欣喜说道，目中光彩瞬间照人。
凤蔚别有深意的看了凤昕一眼，没有立刻作答，夜箴上前几步，在凤蔚身旁低声道：“即便凤伯伯不信我有这个能力，也该相信帝都之内有人具备这个能力，且更急着让凤昀回来。”
宁朔城里最大的客栈是福满楼，屋子又干净又宽敞，即便价格贵了点，依旧宾客盈门。
一间偌大的屋子里，坐着十个人，有人在看书，有人在拭剑，有人靠窗下棋，也有在对镜照容画眉添妆。
“都快傍晚了呢，族长怎么还没回来。”昭阳单手支颚，目光瞧着窗外天色，指尖挟着一粒白色棋子闲闲打转。
“族长会不会被留下来吃晚饭？”坐在昭阳对案的横艾挠了挠头发，手中黑子落下，挑了几粒白子在手。
“族长都说要回来跟我一起吃饭的嘛，不会食言的。”祝梨对着镜子左顾右盼，很满意自己的妆容。
“听说族长和那家人关系很亲厚，会不会不好意思推辞，所以留下来吃饭？”横艾边说边扯了扯抱着棋�