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“那你应该知道那个噩耗了吧。”曦凰从他怀中仰起脸，弱声说道。
他点头，将她搂紧怀中，语气满是无奈疲惫，“我还是去晚了一步。”他自责不已，难过的闭上眼。为了父亲的遗愿，他一直竭尽能力的保护凤家，可终究错手一步，造成如今无可挽回的局面。
“你不是神，不能真的左右别人生死。”曦凰伸出手抚上他的眉头，想要化开他眉眼间的所有哀愁，她不想看到他难过，一点不想，“你已经尽力了，没有人会怪你的。”
他低头看她，唇畔绽一丝苦笑，眼中寂寂。
“我没事，你别担心。”夜箴牵过马，将缰绳递给她，“此地不宜久留，我们走吧。”
曦凰翻身上马，跟着他穿过浓荫小道，荒芜田埂，并不问他要去哪里，只是这么跟着他，全心全意的跟着他。
日暮前他们来到一个小镇，这个镇子地处偏僻坐落在一座山脚下，镇子里也才几十户人家，村民们全靠上山拾柴狩猎为生。
夜箴带着曦凰来到一间农舍前，门口正有个中年汉子拿斧头劈柴，一看到夜箴忙丢下手中活计迎了上来。
“夜公子，您可来了。”汉子拉住夜箴的马，一张黝黑的脸上堆满笑意，好像对于夜箴的到来喜不自胜。
夜箴翻身下马，似乎与那汉子熟识，颔首微笑道：“我那个朋友可还好？”
汉子憨直笑回：“公子放心，您那朋友只是外伤，现在已经敷了药，看他的身子骨不出半个月就能大好了。”
“朋友？你哪个朋友？”曦凰牵着马凑过来，好奇问道。
夜箴接过她手中马缰，淡淡一笑，“见了你就知道了。”
那汉子盯着曦凰看了老久，又看看对她浅笑温柔的夜箴，忽然问道：“夜公子，这位是您夫人吧？”
夜箴和曦凰俱都一愣，为了避热也为了方便行动，曦凰特地把长发盘了起来，没想到居然惹了别人误会，夜箴刚想开口澄清，曦凰忙快一步的挽了他的手臂，开口道：“是呀，刚成亲不久。”说罢，扬眉看向一旁夜箴，笑得无比狡黠，如同一只奸计得逞狡猾狐狸。
“恩，成婚不久。”夜箴笑笑，顺着她的话来说，眼底温柔如水倾泻。
缱绻（）
曦凰见到了夜箴口中所说的朋友，真是即惊讶又开心。
“我还一直在担心呢，汉王所有前锋营里都没有看到你，以为你出什么事了。”曦凰坐到铺着软褥的床边，目光将楚桓上上下下一番打量，不由皱了皱鼻子，“不过你看上去实在不太好。”
楚桓只是一味无奈苦笑，也不说话，曦凰望向坐在桌边的夜箴，夜箴很自觉的替她答疑解惑，“楚将军只是多日未曾进食，有些力乏体虚而已。”
曦凰不可思议的瞪大了眼，恍然明白过来为何他看上去气色那么差，整个人虚弱的好像提不起一把刀，“怎么？汉王因为你不肯就范，想要饿死你？”
楚桓牵动了一下唇角，依旧低头不说话，曦凰又看向夜箴，夜箴从桌上倒了两杯水过来，递了杯给曦凰，目光落在楚桓身上，“我猜是汉王在饮食中下了药，使得楚将军无法施力，便于囚禁吧。”
曦凰捧着水杯，简直不敢置信，“楚将军，你还真诚实，不会对汉王虚与委蛇一下么？”一旦拿回兵权，就算汉王想逼他都没那么容易，何至于弄到如今这副田地，差点就被饿死。
“我只想劝醒他，并不想真的与他干戈相向。”楚桓声音嘶哑，接过夜箴递来的水杯，道过一声谢，“毕竟也是一家人，我不想看到他误入歧途。”
“可你最终也没能说服他。”曦凰含了凉水在口中，慢慢咽下，并未多说今日自己的一番举动。
“没想到最终还是走到了这步。”他低声怅叹，话中深深浅浅的都是无奈。
曦凰抬头看向夜箴，以目色询问要不要告诉楚桓汉王的决定已经开始动摇，可夜箴只是冲她摇了摇头，示意先不要开口，曦凰便只能蒙头喝水。
沉默中，有人过来敲门，那爽朗的汉子端了碗热乎乎的肉粥进来。
“这碗粥里放了些药草，对暖胃健脾有效，公子趁热喝了吧。”他把粥碗递给楚桓，回头对夜箴和曦凰笑道：“晚饭已经准备好了，两位如果不嫌弃就一起用点吧。”
夜箴谦雅，颔首微笑，曦凰莞尔应道：“好呀，有劳了。”
汉子憨憨笑了笑，径自转身出了门，夜箴望向楚桓，见他捧粥不用，一副心事重重的样子。
“楚将军。”夜箴轻声唤他，他应声抬起头，目中有一瞬茫然。
“先用些东西吧，我呆会再与将军详谈。”十分平淡的话从他口中说出，总有种奇妙的安抚人心的力量。
楚桓看着他的目光复杂，沉默半晌后也只道出谢谢两字。
夜箴携了曦凰出去，用过晚饭后，夜箴依言去探望楚桓，那大汉的妻子胡氏带着曦凰来到另外腾出来的一间屋里。用杉木搭出的床上已经铺好崭新被褥，内里陈设虽然十分简陋，但是桌椅茶具倒是一应俱全。
胡氏为曦凰端来热水梳洗，曦凰拆下木簪散了满头青丝，掬起一捧清水拭脸。
“夫人和公子成婚不久吧？”胡氏殷勤递上一块干净的巾帕。
帕子上被人细心的用薰衣草压过香，十分素雅，曦凰擦尽脸上水渍，大气不喘的点点头，眉眼间的甜蜜笑容，全不似假装。
“新婚燕尔，难怪情浓呢。”胡氏真心笑道，在她眼中这两人宛如天尊脚下的金童玉女一般，匹配无双，真真叫人羡慕。
曦凰和胡氏又聊了一些话，直到暮色全消，月上东梢，胡氏才起身告辞，好让曦凰早些休息。曦凰送她到门口，两人话别半刻，胡氏方转身离开，举步时身姿袅袅婷婷，优雅端方，不似粗直农妇，倒有些大家闺秀的仪态。
曦凰合上门，脱了鞋宽了外衣爬到床上盘膝打坐，本想趁夜箴回来的这段时间好好冥想的，谁晓得还没将脑子里的东西放空，整个人已经开始混沌瞌睡起来，想着想着就靠了墙壁睡死过去。
恍惚间，感觉到有人将自己抱起，轻轻放倒在床上。
“谈那么久。”曦凰迷迷糊糊的拽了他衣袖，呢喃道。
“恩，看你累的，快些睡吧。”他软语轻声，惟恐惊醒了她，小心拉过被衾替她盖上。
看他又想走，曦凰手中衣袂拽的更紧，睡眼朦胧的看着他，“那么晚了，还要去哪里？”
“我没”他话音未落，曦凰已环臂将他腰身搂住，埋首在他身前，“你一走就是大半年，知道我是怎么数着日子过来的吗？现在你又要走了吗？我不让你走，你不许再走！”她像是一个耍赖的小孩子，就怕再次失了怀中心爱的饴糖，宁愿死抱着不放手。
相思噬骨，几乎耗尽她的心力，这份煎熬他可曾懂得，又能否明白？
“我不走。”他环住她纤瘦的肩膀，在床畔坐下，“你好好睡觉，我不走。”
他在她耳边软声哄劝，如斯温柔，曦凰却连连摇头，眼中湿湿的如盛了两潭秋水，“不要！你肯定会趁着我睡觉的时候离开的。”
夜箴无奈，“真是傻丫头，我什么时候骗过你？说了不会走的。”
曦凰依旧不依不饶，“那你也睡，你看这床那么大，足够睡两个人的。”她往墙里挪了挪，腾出一大片地儿。
夜箴却蹙眉摇头，“这样不好，你尚是待嫁女子，怎可与男子同床共枕。”说罢，便要起身，曦凰急道：“你又不是一般人，况且，你会娶我的，不是吗？”她仰起脸，目光切切看他，眨眼时，泪水夺眶而出。
“是的，我会娶你的。”她的眼泪让他万般不舍，心房一处隐隐抽痛，他俯身以指拭去她眼角湿痕，“这辈子，我只会娶你。”此般深情缱绻，终于使得曦凰破涕为笑，“那好，你留下来。”
“曦凰”
见他仍旧不愿，曦凰佯怒道：“我知道，你就是嫌弃我。”说罢，撩起被子蒙住头，将整个人裹成个蚕蛹，背过身去不再理睬他了。
夜箴简直哭笑不得，她哪里懂得一个男人在心爱女子身旁，要是怎么样的定力才能忍住冲动，压下那情不自禁。这笨丫头居然还说自己嫌弃她，她也真是太低估自己了。
曦凰蒙头在被子里，却是拉长了耳朵在听外面动静，可是怎么也听不到声响，不免满心都是失望。
正在她自怨自艾又要哭的时候，一只手从被子底下探入，摸上她的腰身，蓦地将她整个人翻转过来，深吻猝然落下。
热烈的吮吻，忘情的痴缠，齿间呢喃如丝入耳。曦凰撑在他胸前的手摸索到他内衫单襟，五指缓缓深入，男子的胸膛精健结实，冰凉的指尖碰触到肌肤，入手生烫。
原来他也会紧张呢，曦凰心中莞尔，游弋在他胸前的手愈发肆无忌惮，慢慢抚向他的腰际。他却突然如被雷电贯击一般，蓦地撑臂而起，胸膛喘息急促，目光痴痴看着身下妩媚倾城的女子。
方才还如置身天界极乐，却又突然间被抛回万丈尘埃，看他眼中明明如火，却俊容冰凉，曦凰一时手足无措，忐忑道：“你怎么了？”
他却一言不发的用被子将曦凰裹紧，最后背过身去前也只道一句，“快些睡觉。”
曦凰看着他僵直躺着的背影，咬唇忍笑，一手支头，伸出食指戳了戳他，笑谑道：“晚上挺冷的，你这样睡会着凉。”
他已经宽去外衫，只穿着薄薄一件中衣，就这么侧身而卧，见他不说话，曦凰又戳了戳他。
“没事，你快睡吧。”他竭力平稳语气，却仍旧被曦凰听出其中喘动。
这个男人宁愿伤了自己，也不愿意伤了她，思及此，心中甜蜜丝丝泛开。
曦凰小心撑起身，撩起被子一角，将他与自己一同裹住，从身后将他整个人环住，伏在他肩头低低笑道：“知道你是君子，忍得很辛苦吧。”
“曦凰”他无力叹息，本以为她什么都不懂，原来她什么都知道，“现在还不可以，我爱你也尊重你，所以这一切不该发生在此刻此地，而是”他话还没说完，曦凰已经伸手捂住了他的嘴，他将要说什么，她明白，也为此深受感动，“我知道，最美最好的都要留待洞房花烛之夜，所以我会等你的。”
从小他便懂她、知她，何其幸运，如今又能拥有他全心全意的爱和尊重，今生得爱若此，夫复何求。
他终于回过身，伸臂环住她纤细腰身将她搂入怀中，她则温顺的蜷在他臂弯里，如此静好时光，片刻亦是永恒。
不知夜有多深了，月光从窗户缝隙里漏入，落在桌子上，似有尘埃在这光影里旋舞飞动。睡意逐渐袭来，曦凰窝在夜箴怀中稀里糊涂的低喃，“等汉王上诏退兵后，我们就让姐姐下懿旨赐婚吧，我知道你不喜欢帝都的喧嚣，不过能不能陪我留一段时间呢，我还是不放心姐姐一个人留在宫里。”
“好。”他一味应着她的话，她提的任何要求，他想自己都无法拒绝。
听到他的允诺，曦凰心中宽定，嘴角勾出满足的微笑，终于在他怀中沉沉睡去。
夜箴搂着她，久久难以入眠。
汉王会如此轻易退兵吗？帝都会否再次掀起腥风血雨？东朝帝国看似稳固，有否可能在一夜间崩塌腐溃？
前途难料，通往千秋万载的路上总有那么多荆棘坎坷，一将功成万骨枯，无论要踏着多少人的头颅鲜血往上走，他们都已经没有退路了。
他低头深情凝望怀中安恬入睡的女子，慢慢俯身轻吻她的额头，无论前路有多长，要走多远，这个女子一定会在自己身边的，如此，他无色的人生也不算寂苦了。
“曦凰，你一定是上神赐给我的快乐。”他轻声低语，牢牢抱住怀中女子，闭上眼，与她一同共赴云梦。
皇上从猎宫返京后，经过休养调息，身体已经逐渐大好，百官心中绷着的那根弦终于松了，老百姓依旧过着日子，天家是否易主，皇帜是否变色，跟他们没有太多的关系。
撷芳阁又来了几个容貌妍丽的茶博士，不但长的绝色，更是沏了一手好茶，引得帝都内的氏族公子，王侯大家频频流连忘返。
姚行书惯例下朝后得空就来这里小坐片刻，过滤水媚从这些达官显贵身上套得的资料，无非一些小打小闹的家长里短，王家郎看上谢家女与安王世子大打出手等等这类街坊小事。姚行书翻了几页，便全无兴趣的放下册子。
水媚从屋外捧来茶具后，束手静立在一旁，姚行书自顾洗杯洗茶，他也不说话，似乎等待着某个东西的到来。
烧壶水重新热过了两次，终于有人前来叩门传禀，水媚朝姚行书裣衽一礼，转身前去应门，门口站着个衣鬓鲜亮的侍女，从怀中掏出一支小指粗细的竹筒递给水媚，又打了几个手势后，这才退下。
水媚返身回屋合上门，匆匆走到姚行书身前双手递上竹筒，纤纤十指飞快作出几个动作。
“也该是他传来消息了。”姚行书放下茶杯，接过那支竹筒，启开封印，倒出里面一卷丝帛书信在手。
“真有意思。”姚行书边看边笑，仿佛乐不可支，“皇室居然也有会出多情种，算是天下奇闻了。”
水媚听得一头雾水，打手势表示疑惑。
姚行书将看好的绢帛塞回竹筒，“俞亲王来信说汉王可能退兵，你可知是什么理由？”他笑得漫不经心，眼中寒意却盛。
水媚摇头，姚行书负手走到窗下，庭院里原本苍郁青翠的金楠也已经开始慢慢浸染金秋枯色，满地都是焦脆的落叶。
历来皇室操戈，不到一方先行倒台溃败，绝无半途收手的道理，一旦踏入争权之路，便没有回头的余地，往前一步便是万古千秋，若往后退，跌入的将是万丈深渊，这种选择无须旁人来教，便是世上再痴傻的人也知道如何取舍。可这汉王却突然说要撤兵上书，难道他真的以为皇上会将这件事只当个错误意外而对他格外宽容？在帝座上的那个男人或许是个好皇帝，但未必会是个好兄长。
原本在天家之间亲情就淡薄如水，与其仰赖手足，不如靠着手中真刀真枪，可惜没了楚相在旁提点，汉王这么软的耳根子终究将他往死路上又推近了一步。
“就你所知汉王妃是否有孕在身？”姚行书倚着窗台，目光望向水媚。
她偏头略微思量片刻，十分慎重的打出手势，“并无这种消息，况且汉王妃的身形并不像有孕在身。”
姚行书沉吟点头，“在猎宫的时候我看她还驾马，确实不像有了身孕。”
“公子打算怎么办？”水媚手势打的飞快，她大约猜出是什么事，不免有些心焦。
“怎么办？”姚行书又走回桌边，施然落座，“既然汉王有所踯躅，我们便让他再无后顾之忧罢。”
水媚听后悚然一惊，嚼不透他话中意思，却见他目光森凉的望来，眼中杀机如电，一时心头如被雪透，再清楚不过。
“我让你找的人找到了吗？”姚行书取下小炉上烧着的水壶，为茶具内添上新水，神态语气与方才截然不同，轻松了不少。
“人已经找到，公子可想过目？”
“带他过来。”姚行书慢条斯理的品茶。
水媚裣衽退出，归来时身后又带了个人，水媚领人上前，回复道：“公子要找的正是此人。”说罢，便欠身退与一旁，让出身后的那个男子。
姚行书凝�