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武夫人热情地给王夫人又斟一盅酒，冷哼一声，“都说宁拆十座庙不破一门亲，那位可好，坏人亲事成瘾了，碰过一次钉子不长记性，还来这一套。”
王夫人听出武夫人话里有话，好奇地问了句，“怎么回事？”
武夫人并不瞒着，把先头易楚在慈宁宫里动了胎气，而后陈芙吞金的事情说了遍。
王夫人恍然大悟，“早先听说有人弹劾陈家，没想到竟是因为这个。”
武夫人拭拭唇角不屑地说：“……原本是挑个软柿子捏，不成想竟啃了块硬骨头，谁能想到杜夫人能豁出去闹到太后跟前，杜总兵也不是任人欺负的主儿，一气之下跑回京都了……就跟以前戏文里唱的似的，那个什么一怒为红颜……那位没了办法，只能把脏水泼到自己嫡亲妹妹头上。六姑娘我见过，不管长相还是性情都没得挑，可惜了的。”
王夫人沉吟片刻，“忠勤伯府的亲事我不想退，都换过庚帖了，而且……说出去不怕亲家笑话，琨哥儿上次去送节礼，偷偷看了吴姑娘一眼，还真是上了心，现在满心欢喜地就等着四月成亲了……可又怕误了我家老爷的前程，真定府有几位不错眼珠地盯着老爷，专等他出个差错好取而代之。”
长长地叹息一声，郁闷地啜了口酒。
武夫人也陪着喝了口，开口道：“要真不想退亲，我倒是有个办法，不过我做得来，亲家却未必能拉下脸面……要不您回去跟王大人商量下。”
王夫人正没主意，听到此话眸光亮了亮，随即又暗下来。
这事她的确做不出来，不过，她不能做并不意味着别人也不能……王夫人再一琢磨，笑着举起酒盅，“我觉得这事能成。”
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信义伯府。
易楚轻轻地揭开棉布看了眼伤口，“边上已经愈合得差不多了，中间重的地方还没好，别总捂着了，露在外面长得快，不过千万别冻了。”将放在手边的瓷瓶递过去，“结痂的时候会发痒，涂上这个能好点。”
青枝不接，却直直地跪下来，哀求道：“夫人，我打小父母双亡，五岁被祖母卖到人牙子处，到如今外头已没有可依靠的人，先头两天都是东躲西藏地……夫人，请您念在六姑娘的面上救我一命，我愿意卖身为婢伺候夫人。”从怀里掏出卖身契，高高地举过头顶，“夫人，从今而后，我眼里只夫人一个主子，定会忠心事主，绝无二意。”
到底是大户人家出来的，知道主子最看重的就是忠诚，所以把忠心放在了第一位。
易楚便有些犹豫，平心而论，她并不想留个陈芙的丫鬟在自己身边碍眼，可青枝所说也是事实，文定伯府的人正四处找她，真要抓回去免不得一死。
思量片刻，叹道：“你先留几日，等过阵子风声小了，我给你些银两你离开京都，或是嫁人或是做点小生意，总比做奴仆强。”
青枝见易楚脸色知她心意已决，不敢再求，谢过易楚起身随着冬雨下去。
易楚烦闷地倚在弹墨靠枕上微阖了双眼。
相处这许多时日，冬雪已能猜度一二她的心思，想必是为陈六姑娘可惜。
陈六虽无害人之心，但也脱不开干系，并不算得十分无辜。
况且，真正该为她的死负责任的是宫里的皇后娘娘，而易楚不过是为了自保。
可看了陈芙送来的信，易楚还是消沉了许多日。
便是为这，冬雪也不想让青枝留在府里。
眼看着易楚像是睡着了，冬雪轻轻扯过床薄被刚要搭上去，就听院子里冬晴特有的大嗓门响起来，“夫人，表姑娘来了。”
冬雪尚来不及斥她，见易楚已睁开眼睛，遂道：“要不夫人接着再睡会儿？”
易楚摇摇头，“我没睡着，就是闭眼养会儿神，前头说谁来了？”
“说是表姑娘，”冬雨笑着将易楚扶起来，“应该是三舅老爷家的姑娘。”
“倒是稀客，”易楚眸中沁出几分笑意，“我出去迎迎。”
冬雪赶紧找了大红羽缎披风给她披上，刚扶她走出瀚如院，就看到一个身材高挑的女子在丫鬟婆子的簇拥下走了过来。
不是芸娘是谁？
易楚忙将人请进偏厅，芸娘褪下身上披的猩猩毡斗篷露出里面翠绿色的褙子，配上月白色罗裙，清新的就像春天里才始发芽的柳条，充满了勃勃生机。
“真好看，”易楚不由夸赞一句。
芸娘笑呵呵地答，“多谢表嫂，这是今冬刚进的提花缎，我娘说颜色太绿怕不好卖，我觉得还行，而且这颜色不挑人，男的也能穿，我还做了件道袍，不过袍摆处得镶一道灰色遥П卟叛沟米。痪拖缘们岣×恕怦刈右彩切卵樱罩菽潜叽吹模巴访皇裁刺乇鸬模笸菲肆降礼蓿芟猿鲅砝础！彼蛋眨嵊刈烁鋈Γ靡壮辞迥橇降礼拮印�
她月白色罗裙便像水波纹般荡了荡。
易楚细细看了，点头道：“果然是恰到好处。”
芸娘咪咪笑着，“我也给表嫂带了两匹布，一匹就是这种绿色的提花缎，还有匹是玫瑰紫的……前阵子就想来的，可爹不让，说关注这边府邸的人多，怕落了人的眼，害我又等了这些日子……表嫂，你没事吧？”
易楚笑道：“没事，我爹开医馆，我怎么也稍懂点医理，哪能不顾及自己的身子？”
芸娘爽朗地附和，“我爹也这么说……说要真不好，表哥也不能放心地走……不过还是得亲眼看了才放心。”声音顿一顿，眼眸突然亮起来，一副看好戏的姿态，“对了，这几天椿树胡同那边可热闹了。”
“怎么了？”易楚被引起兴致来，她出门少连椿树胡同到底在哪个位置都不了解，这阵子又关门闭户的，完全不知道外头发生的事。
芸娘捧着茶杯猛喝两口水，笑道：“可也巧了，我有间铺子在椿树胡同对过的榕树大街，前天去查账，正瞧见那边围了一大圈人……真定王知府的儿子跪在那里，哭喊着让薛家成全他。”
真定知府是正四品官员，他的儿子在京都闹事……易楚脑子转了下，问道：“椿树胡同住得是什么人？”
芸娘笑答：“是文定伯姨母家的兄长，在吏部文选司做散官，没什么正经差事，不过……听说找他走门路的人不少。”
文选司郎中才是正五品官员，要是散官的话就没有品阶，可文选司职掌官吏的班秩、迁升和改调，是个实权部门。
尤其又是文定伯的表兄，可想而知，薛家应该也混得风生水起。
也不知王家到底怎样得罪了薛家？
芸娘笑笑，意味深长地道：“……本来王家这个儿子跟忠勤伯府的吴姑娘定了亲，可不知为何，这薛家又想把自己家的长孙女嫁过去，好像要逼着王家退亲。王知府碍于文定伯的权势是要应了的，但王家儿子是个情长的，死活不愿退亲，就到薛家门口跪着了，前天一天，昨儿一天，连跪两天了……表嫂是没看见，那孩子把头都磕破了，昨儿是包着棉布去的，据说王夫人气得病倒了，她身边的嬷嬷也陪着儿子跪……倒不是逼薛家退亲，是求王家儿子回家的，就在薛家宅子门口，一边哭一边闹……连续两天没人管，说不得今天五城兵马司的就要干涉了。”
说罢，重重地叹了声。
易楚猛地想起来，忠勤伯府尚未出嫁的姑娘岂不就吴韵婷一人，难不成薛家逼着王家退亲的就是她？
青枝说过，陈芙吞金那天，吴韵婷去过文定伯府，把陈芙给臭骂了一通。
这事应该是冲着吴韵婷来的吧？
只是怎么就闹得这么大了？
皇后娘娘也完全没想到事情会变得如此棘手。
她端坐在坤宁宫里，长长的指甲将掌心掐得通红，手越疼，心就越恨：王家这个蠢货，不就是退个亲吗，怎么闹出这么多风波来？堂堂知府，连儿子都管不住，竟让他跑到京都来折腾，闹腾一天不算完，非得到人尽皆知的地步？
这事往小了说不过是件儿女亲家、婚姻嫁娶的琐事，可往大了说……若她被牵连进去呢？
父亲跟表叔怎么就不拦着点儿，任由王家小子闹腾？
真是没用！
皇后恨恨地摔了手旁青花瓷的茶盅，嚷道：“去请文定伯夫人进宫，要快！”
有太监应一声，小跑着出去传旨了。
宫女则怯怯地上前收了茶盅的碎瓷。这一套杯碟少了一只眼看又是不能用了，近几天皇后娘娘可没少摔东西，先是摔了套粉彩的，再就套汝窑白瓷的，还有套青红釉的，加上这套……昨天去内务府的时候，管事就话里有话地抱怨坤宁宫伺候的人粗手粗脚。
这一笔笔的帐还不知道着落在谁头上？
宫女小心地用手帕捧着碎瓷片退了下去。
陈夫人接到太监传话时正斜靠在罗汉榻上假寐。
这阵子她可是心力交瘁，人生最惨莫过于白发人送黑发人，尤其陈芙又是她最宠爱的幺女。为了弥补心头的愧疚，从布置灵堂到装殓下葬，到请和尚念经都是她亲历亲为，而且还得应对上门吊唁的客人。
从精神到体力的双重透支几乎让她喘不过气来，前天做完了头七，昨天她就病倒了，躺在床上整整一天米水未进，今儿刚刚好了些，不成想长女又宣她进宫。
陈夫人着实不想去，可传旨的太监巴巴地外面等着，无奈之下，只好脱下身上的素服换了件青莲色的褙子又重新梳过头发走出去。见了太监，强挤出个笑容来，“有劳公公跑这一趟，不知娘娘因何传唤臣妇？”
太监想起皇后铁青的脸色，目光闪了闪，躬身道：“奴才也不知，只让夫人尽快过去。”
陈夫人虚弱地点点头，由嬷嬷搀扶着，步履踉跄地上了马车。
此时的嘉德帝坐在慈宁宫偏殿的太师椅上，目光阴鸷脸色晦暗。
太后坐在蒲团上默默地数着佛珠，半晌才幽幽地开口，“……先前只是张狂，这倒罢了，谁没有年少轻狂的时候？年纪轻轻能坐到如此高位，心里压不住也在情理之中，可张狂渐渐变成狂妄了……一而再，再而三地插手臣子家事，也就她能做出来，也不怕寒了臣子的心？”手指拨着佛珠再转两圈，又道：“前朝的事儿哀家不掺和，可这后宫着实应该好好整治一番，不能由她一人做大……冯美人侍寝有功，擢为容嫔，陈美人跟了皇帝这些年没有功劳也有苦劳，晋为昭仪，再选个吉日把赵十七接进来，封为良嫔……还有陈家的姑娘不是嫁不出去吗，听说二房有个嫡女叫陈蓉今年刚满十五，接进来封为昭仪……她闲得没事干就给她找点事儿，皇帝年纪也不小，多几个人侍候也好早点开枝散叶。”
嘉德帝静静思索会儿，沉声道：“一切尽有母后做主。”
太后行事利落，当即拟了懿旨。
腊月初六，两顶粉轿分别将赵十七与陈蓉接进了皇宫……
156｜女客（）
俗话说“开弓没有回头箭”，平凉侯既然已经弹劾过文定伯，加上赵十七很快就要进宫为嫔，两家绝无修复和好的可能，所以平凉侯召集了门客准备再参奏文定伯一本。
门客就是专门给平凉侯出主意写奏折的，加之平凉侯擅于揣测圣意，这次的奏折不像前次直指文定伯，而是婉转了许多。
奏折就从王知府儿子王琨在薛家门口下跪写起，写得甚是详细，几时去的，如何下得跪，薛家门房如何提着棍棒赶人，围观百姓如何评论薛家仗势欺人明知道人家定了亲还掺和，还有王府婆子怎样苦口婆心地劝王琨忍耐，不要得罪皇亲国戚。
奏折结尾陈述了主题，王知府教子不严损害朝官颜面，扰乱百姓生活。
连着两三天椿树胡同围得水泄不通，对过街上的商铺生意明显受到了影响。
嘉德帝日理万机，每天不知多少关乎民生社稷的大事等着他处理，哪件不比这事重要？读完就扔在一旁置之不理。
平凉侯极有耐心，天天往上递奏折，不但是他，与他交好的臣子或者看不惯文定伯得势的人都纷纷进言。甚至王知府也上了折子，说没有能力管束儿子，既然管不了儿子，自然也当不好地方官，自请降职。
嘉德帝不胜其烦，冲吴峰拍桌子，“你能不能管好你妹妹？”
吴峰慌忙跪下，“舍妹天天足不出户，除了读经就是刺绣，不知还要怎生管教？”
嘉德帝梗一下，扬手把茶盅里的水泼了过去。
杜仲敢躲，吴峰却不敢，硬生生地受了，茶水顺着发梢往下淌，襟前还挂着几根茶叶，极为狼狈。
嘉德帝心知自己迁怒于吴峰，看着他这副样子，火气也消了大半，冷声道：“下去收拾利索了再进来，没得给朕丢人现眼。”
吴峰谢恩，径自下去换衣。
静了心，嘉德帝又拿起手旁的奏折看，忽地又笑了，骂一声，“屁！八竿子打不着，算哪门子皇亲国戚”
本来这只是臣子间的家事，与前朝牵扯不上。
皇后有错，太后连发四道懿旨，进宫的进宫，晋位的晋位，已是落了皇后颜面给她惩戒。没想到臣子们仍是不肯罢休，大有闹个天翻地覆的架势。
已经闹到这个地步，火候也差不多了，嘉德帝胸有成竹地批复了奏折，发了两道旨意。
一道给文定伯，短短数月闹出好几起丑事来，就让文定伯先卸了朝廷的职务，专心整治家里的事。什么时候整治好了，不再有仗势欺人冒充皇亲国戚的行为了，什么时候再另行起用。
另一道则是给平凉侯的，平凉侯嫉恶如仇，消息灵通，到都察院任佥都御史。都察院在京都的主要职责是纠劾百官、辨明冤枉和考核百官，虽然已经有了四个佥都御史，可再多一个也不算多。
至于王知府，嘉德帝在奏折里批复了，鉴于他前两年考绩均为优等，暂且等这一任期结束后再做决定。
换言之，一个字“拖”，拖到最后就是不了了之。
此消彼长，平凉侯胜，文定伯败。
文定伯气得指着陈夫人的鼻子骂：“看你教养的好女儿，自己犯蠢带累全家……上次得罪信义伯我就不说了，这次又得罪忠勤伯。我被免职也就罢了，这名声呢？你让满朝文武怎么看我……明儿一早你就递牌子进宫让她消停点儿，她要是不听，不是还有蓉儿？陈家的将来不能押在一个人身上。”
陈夫人欲哭无泪，上次奉召进宫，皇后娘娘没给她好脸子看，话里话外都在抱怨家里扯她后腿。皇后是皇室，代表着君，她没敢反驳。眼下夫君又指责她，夫乃女子的天，她也没法回嘴。
又想起离世尚不满百天的小女儿陈芙，只觉得百感交集万念俱灰，恨不能也学了陈芙，一死了之图个清净。
可看着眼前偌大的宅邸，陈夫人舍不得死，只是借机病倒了。
陈夫人过得不顺心，皇后娘娘更是气苦。
从太后发懿旨到接新人进宫，前后近四十天，嘉德帝一次都没去过坤宁宫，就连差遣个小太监过去看看都没有。
这还是成亲三年多前所未有的事情。
相较而言，冯美人也就是现在的容嫔却是夜夜承恩。
皇后并不笨，先前之所以张狂大多是依仗嘉德帝对她的尊重和家族的支持。现在嘉德帝移情于容嫔，而陈家又将送进陈蓉来，势必要分她的势。
眼下，对她来说最重要的就是重获嘉德帝的心。可乾清宫她进不去，高太监赔着笑�