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“拿画像来！”为首的络腮胡子大喝一声，唬得玉棠浑身发抖。呜呜呜……她的确不是小姐啊！这到底是怎么一回事？她准备伺候小姐梳妆，然后，然后就——晕了？
当初为锁定目标高价购得的画像绝不会有错。众人聚在灯光仔细端详，心下了然。
“说，你到底是谁！”
玉棠牙关紧咬，深吸口气：“奴，奴叫玉棠，是是，是小姐的贴身丫头。”话本里提到过，顺之则昌，逆之则亡。
“想来丞相千金早就计划用这丫头顶包，自个儿逃婚去了！”一人手执羽扇近前，云淡风轻道。
玉棠闻言心中不由大恸，真的是这样吗？小姐她前几天还说以后要跟自己姐妹相称的！
“二当家说得有理！”众人附和。“如此看来，我们抢亲倒是帮了她大忙！”
络腮胡子显然很信任这位智囊，于是骂骂咧咧道：“呸！这天杀的小贱人！啥都准备好了，难不成让老子一个人拜堂？”
“大当家的息怒啊！”众人的想法：要不您将就一下，这不还有个女的嘛！当然，他们只敢想想，说出来估计要完。
“兄弟们一定会尽快把六夫人请回来。好好的排场自然不能浪费，不如这样：三当家年纪也不小了，还没个暖床的可心人……”此人平素贯会见风使舵溜须拍马。
二当家亦笑言，似乎追忆起往事：“大哥，想当初我们在桃园三结义，约定同甘苦共富贵……”现在我们都有老婆了，三弟还是独身，你看？
大当家面有豫色：我也想啊，关键是三弟他他他对男人……特殊癖好。思来想去，索性扭过头去：“三弟，你看？”
人群自动后退，三当家立在原地，似乎经过一番考虑，而后嬉笑：“但凭大哥做主。”
玉棠端详此人，他身形瘦削，小生似的白面皮上却有几道交错的疤痕，形态可怖。自己……要嫁给这样的，男人？不行，绝对不行！她要跑，跑……无奈双手双脚被缚，动弹不得。
她没有发现，一道审视的目光悄然飘向这边。
大当家不掩喜色，隐隐担心再生变故：“好好好，择日不如撞日，就今天！”
“恭喜三当家！贺喜三当家！”
玉棠颓然地坐在地上，生无可恋：为什么没人问问我的想法？
也对，肉票本无人权，全靠价值死撑。
002
当夜，寨中聚义堂充作礼堂，处处缀红，喜气洋洋。
“一拜天地！”五位压寨夫人轮流穿过的喜袍被强行套在她身上，不知从哪扯来的红帕覆面。无人看见玉棠如丧考妣的脸，不能拜不能拜……听人说拜了就真得做夫妻了！
可惜由不得她，红绸的另一端传来的强劲冲力逼得她弯腰。强盗！ 混蛋！无赖！玉棠羞愤地握紧拳头，眼泪同劣质的胭脂水粉混合，小脸火辣辣地疼。
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
“大礼成，送入洞房！”
新娘子走了，新郎倌却难逃挨个敬酒。
三当家起初还面不改色，后来双颊通红，步子也有些虚浮，连连摆手：“不行了大哥二哥，真的不行了，呕……”
二当家眼疾手快扶住他，目光如炬：“三弟这酒品还是没长进。”
“行了行了，快扶三弟进房去，莫误了良辰吉时。剩下的酒我替他喝！”
“谢谢，呃，大哥。”新郎打了个酒隔，随手推开二当家，任由旁人牵着往外走。
“三弟啊，旁人的酒可以不喝，这交杯酒一定要喝下去，可不能坏了规矩。”大当家笑着同二当家交换了个眼神，嘱咐道。
“知道了，和新娘子一块喝……”
新房内，玉棠紧紧攥着根刚从头上扒拉下来的钗子。她打定主意：若是这该死的登徒子敢对自己不轨，她就……大不了同归于尽！
“娘子，你怎么不等为夫就自己掀了盖头？”三当家醉意醺醺地推开门，径直来到床榻边。
一身的酒气真难闻，玉棠皱了皱眉头，身子缩成一团往后退了退。
“来，我们喝交杯酒！”那人却不以为意，许是醉得神志不清。
玉棠躲闪，将他的手甩开“别碰我！”
“哦？娘子不想喝啊，那我喝，我喝，都是我的。”他一饮而尽，随手将杯子掷在地上。
“出去出去，都出去吧，我要跟娘子单独，单独……”
房内留守的婆子会意，笑着退了出去，替新人关好门窗。
那人随即扯开她的右手，扔掉钗子：“这可不是叫你拿来伤人的！”
“你！”不知是不是玉棠的错觉，这人的眼神渐渐恢复清明。后面的话还未出口，惊觉自己被动手脚——那人三下五除二封了她的哑穴。
混蛋！你要干什么！ 她恶狠狠地瞪着他，不长不短的指甲险些抓破了他的脸。只干着急，不能言语。
“真是只小野猫！”他使劲抹了把脸，正色道：“好好睡一觉吧。你可以放一百二十个心，我对你——没意思。”
睡穴一点，困意来袭，悄无声息。
唉，终于可以安静一会儿了。叶祁远摇了摇头，取了薄被替她盖上。
男女大防还是讲究些吧。他想了想，将多余的靠枕隔在两人之间，随后若无其事地躺了下来。
怎么搞的？一股热流凝在小腹久不散去，全身的热量平白加重了许多，他喘着粗气，瞳孔微缩，一旁是触手可及的温香软玉。
电光火石间，他想到一种可能——合欢散！难怪……龙大和裴二为义弟真是操碎了心啊，竟然用上了□□这种下作的法子！
在冷水里泡了整整一夜的叶祁远始知何为自作孽不可活。不由庆幸，如果玉棠姑娘也中招，场面会更加不可收拾。
那画面太美，我不敢看。
003
次日清早，玉棠从沉睡中醒来。她警觉地环顾四周，房内只她一人，那个混蛋呢？
“哎呦喂，疼！”她伸了伸懒腰，顿觉腰酸背痛，好像身体的每个关节都被拆卸过似的——原因很简单，叶祁远自顾不暇，忘记替她解开穴道。
咝咝——她强忍痛意，用右手去按摩左臂。这么一仰头，连脖颈都是疼的。脑海中一个可怕的想法渐渐成形，她喃喃自语：“怎么办，怎么办，我是不是被人下毒了？”
“呵……”叶祁远进来的时候，看到的就是她这副惊慌失措的小模样，不由一笑。
玉棠由此更加坚定不疑：“卑鄙小人，有话直说，你要怎样才肯给我解药！”
“解药？”他起先有些摸不着头脑，而后便豁然开朗，却不表现半点愧疚，决定将计就计：“很简单，配合。”
玉棠到底天真，登时变色，急急道：“你快说怎么配合？我乖乖听话，你每月给我解药！”话本上的魔教教主就是这样控制下属的！
呃，姑娘，你是不是脑补太多。他哭笑不得：“第一件事，起床洗漱，然后和我一起去前厅用饭，其他人都在等我们。”
“我明白了。”她小鸡啄米似的点了点头。执行命令，保全性命。
叶祁远突然觉得，这个姑娘真是单纯到可爱。
前厅，大当家和二当家分坐在主位，三当家带着新妇给两位兄长敬茶。
之后，玉棠去隔间用饭，三兄弟闲谈。
“你小子不错呀，大哥果然没有看走眼！”大当家拍着他的肩膀调笑道。“我可看见人家小姑娘连路都走不稳当了，哈哈！”
叶祁远：“……！”呃，其实这两件事没有绝对的外在联系，你信吗？
二当家面色隐隐有些不郁，在他阴柔外表的衬托，这种情绪显得更加晦涩：“风若寒借调三万兵马欲围凤凰山，我们还是赶紧想出对策为妙。”
“我呸！他女儿都没到手，竟然还想着端了大爷的老窝！”
“依小弟看，将他女儿与人私奔的消息捅出去再说！”
“如此一来，丞相大人忙着遮掩这桩丑事，我们也好腾出时间做准备。”
004
“不想要解药了？”叶祁远找来时玉棠正顺着后山峭壁往下移，心下一突，这小妮子竟这般胆大。
如今那些人忙着修防御工事，自然顾及不到她。惨了，被发现了。她原本就两股战战，冷汗频出，眼瞅着便要踩空。“啊！”
他眼疾手快，飞身下去，将她拦腰抱起，却是调笑的口气：“我对你不好吗？你要跑……”
“你滚开！”玉棠甩开他，任由自己摊坐地上，发懵似的望着手心狰狞的伤口，两腿却已麻木。
叶祁远显然没有放在心上，脱下外袍替她披上，幽幽一叹：“你若是走了……”就算自己放她走，她又能去哪里呢？“你身上的毒可就一辈子也解不开了！”
“我不要嫁给土匪！你们都不是好人，小姐，小姐也不要我了，我，我……”玉棠好想从噩梦中苏醒，可伤痛和眼前人却这样真实。
真是拿她没辙。
“好好好，不嫁土匪！”叶祁远总算体会到何为‘断了线的珠子’，赶忙捂住她的嘴，只得信誓旦旦地保证道。
“三弟！发生了什么事？”二当家闲庭阔步，循着动静翩然而来。
玉棠不敢直视他那双冷厉的眸子，仿佛把一切都看透，连忙遮掩道：“奴，奴看那头的花漂亮，想摘下来，不小心，伤了腿……”她的声音越来越小。
唉，表情太明显了，说谎都不会。叶祈远到底不忍心，伸手扶住她。目光坦荡地看着二当家，对方也正回头看他。
“她想逃跑，被我发现了。”
“你！”玉棠别过头，美眸含怒的瞪着他。
二当家收回手，目光深邃：“既然已成了你的人，三弟可要好好管教，如今危机存亡之际，莫生事端才好。”
叶祁远：“哥哥说的对！”
“三弟从前可是对女子冷心冷意，如今这番变化……”陡然话锋一转，轻飘飘地扔下句。“为兄甚是欣慰呢。”
叶祁远随后带她回房，取了黑玉断续膏替她抹在手心，顺手疏通了她的经络。
“放心，这是最好的创伤药，不会留疤的！”姑娘家不都图个美字嘛，小小心意，不成敬意。
玉棠出身相府，自然识得此物名贵。又思及有句老话叫做“无事献殷勤，非奸即盗”，立即做警惕状：“你想干嘛？”
她虽不聪明绝顶，却也并非愚昧无知。他那时分明是在替自己解围，那个二当家没有处置自己就是最好的证明。
“很简单，在下想请姑娘帮个小忙。”叶祈远微微一笑，贴身取出一物，放在桌上。不得不说，他的心里委实有点惶恐——若这姑娘不识此物，他又该如何处之？
玉棠看看桌上，又看看他，眼中充斥着不可置信。
005
明月为乌云遮蔽，群星暗淡无光，寒风瑟瑟催冷意。玉棠戴了帷帽，趁浓重夜色掩护，去了后山。
她小心地捧出怀中扑腾的鸽子，口中念念有词：“保佑丞相大人早日破了贼窝，助我脱离苦海……”
“去吧，小白！”她喂了把苞米粒，白鸽振翅。
嗖——但闻利箭破空，尖利之声令人战栗。变故就在一瞬间，还未及反应。
她大惊失色，一回头，灯火通明，人头攒动。为首自然是山寨的三位当家。
鸽子倒地不起，却不伤及要害。有人从它腿上扒拉下信囊，取出一观：“二当家所料不错，果真是她！”立刻有两人上前架住她：“胆子不小，竟然通风报信！”
大当家掌风当即上来：“呸他奶奶的！竟然给三弟娶了这种吃里扒外的货色！”
两颊火辣辣的，玉棠一时羞愤：“要杀要剐，悉听尊便！”
二当家上前，不容置喙道：“山道上埋了炸药机关，可朝廷大军却不声不响从那儿绕过去了。你在此时顶替你家小姐被劫，分明是得那风若寒授意！”
“那……那不是我，不是我干的！”那人的眼神像是淬了毒般，冰冷刺骨。
“证据确凿，还敢抵赖！山寨布局图在此。”
“三弟，你怎么看？”二当家转向一旁，一脸探究。
“这么想来，你白日里假装出逃，是想让我们打消怀疑？”三当家一脸悲戚，一副初尝男女之情却惨遭无情背叛的模样。
“三弟分析得不错！”
“我……”玉棠竟无言以对。
大当家安慰似的拍了拍小弟的肩：“老三，你说吧！你说怎么办，咱就怎么办，大哥一定给你出了这口恶气！”
“女人如衣服，兄弟是手足，随大哥和二哥处置吧！”说罢，这人拂袖而去，背影莫名凄凉。
“唉，三弟别走啊！大不了到时候我把六夫人让给你！”大当家急急出言挽留。
“呜呜呜……三当家的太可怜了！”群情激愤。
“你，你你你无耻！你当初不是这样跟我说！”玉棠挣扎着望着冲着他离去的方向气呼呼地吼道。
“省省吧，男人的承诺最不靠谱，更何况是你先伤害了人家。什么地老天荒，什么海枯石烂……”拽着她的那位开始大发感慨。
玉棠：这什么跟什么呀！
“押下去，她对我们还有用处。”二当家随即吩咐道。
006
柴房的位置最是偏僻，门窗也最不讲究。四处露风，东西杂乱，连盏灯都吝啬。
玉棠小时候在相府也被关过柴房，大户人家哪怕恭房都是严严整整的，那时候还有相熟的丫鬟作伴。口袋里藏个馒头，一人一半就可以挨一整天……
四周黑漆漆的，老鼠磨牙的声音颇为清晰，也许还有蟑螂跳蚤什么的……这样想想，身上好痒好痒。 玉棠拢紧衣裳，往窗边坐了坐。
都是那个什么劳什子指挥使大人害的，他明明保证过会替她求情的！现在倒好，黑锅她背了，还挨了那种腌臜人的打。他倒好，说些“女人如衣服”的屁话！
她越想越懊恼。
咚咚咚——
“是我。”
玉棠扒着窗沿站起身，看见月光下那人似笑非笑的脸：不觉来气：“你来干嘛！”
“入夜冷，给你送件披头。”他知她生气为哪般。七尺男儿算计这么个弱女子是不对，可他也是为了日后行事妥当。
玉棠却不推辞，这姑娘没那么大的气性。她要的从来都很简单——怎么舒服怎么来。
“饿不饿？”
“咕，咕咕——”腹内空空，香味更刺激了饿感，她有些不好意思地低下头。
嚼了一口，她问：“这什么肉啊？”
“鸽肉。”他眸中闪着戏谑的光。
“呸呸呸——”她想到了那会儿还在自己面前活蹦乱跳的那只信鸽，呕……
“骗你的！是刚打来的野山鸡。”
“你！”受了戏弄的玉棠怒极反笑。
“以后不要这么轻易相信别人！”这回却是罕见的正色。隶属旁人谈之变色的锦衣卫，他见惯了欺骗与背叛，却拿这么个实诚的姑娘没办法。
他不禁担心，她以后会不会一不留神又叫人骗去，这可怎么办呢？
叶祁远蹙了蹙眉头，朝里探探：“里头很暗吧。”说着从怀里掏出一枚核桃大的夜明珠来。“拿这个照明吧。”
玉棠鼻头轻轻抽了抽：“谢谢你，叶大哥。”若非有幸遇见他，自己落在那帮恶徒手里，不知会遭受何种对待。
“可还觉得哪里不舒服？”
“叶大哥，你能不能陪我……说会儿话。”
“说什么？”叶祁远挑眉，反正时候还早。
“呃，讲故事吧！”她只是不想至始至终都一个人。
故事？叶祁远犯难了，他哪里会讲什么故事！
耳畔正好听见暗中有老鼠的动静，他灵机一动：“广东人爱吃一种‘蜜叽’，你知道什么叫蜜叽？就是刚生下毛都没长全的小鼠，用糖腌渍，上桌还必须是活的，会发出吱吱……”
玉棠听得一阵恶寒，刚吃