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为了保持血统纯正，古埃及王室血亲相互结合的场面十分常见。但以我的人伦三观，是无论如何也不能接受的。我顿时感觉自己的心情像是吃了个苍蝇，说不出的反胃。
“身为父亲，他一定会相信你的话。”我又说，“所有人都说你是他最宠爱的女儿，你不会认为自己在他心目中的份量还不如一个伊西斯瑞莉吧？”
“那倒没有。”赫努特米拉悠悠地把杯子放在桌上，弯唇笑了下，“不过，当我从病床上醒过来，已经是半个多月后了。伊西斯瑞莉摇身一变成了我的救命恩人。”
她提起这些往事，还能保持气定神闲的模样，让我由衷地感到敬佩。这该是内心多么强大的一个女人，忍受自己的仇敌在眼前气焰嚣张，着实需要不小的肚量。
她继续说：“如果那个时候我站出来指控她，只会被别人当成疯子。我已经毁了容，可不想自己再变成疯子。”
顿了顿，她又话锋一转，目光充满希冀地看着我：“谁又能想到，偏偏在伊西斯奈芙特极有可能成为王妃的回都日期间，你出现了。哈索尔女神终于听见了我的祷告，并对我做出回应。我知道，我是时候离开神庙，与风光多时的伊西斯大祭司并肩而立。并且，亲手毁掉她苦心筹谋的一切。”
她对自己的目的丝毫不做掩饰。似乎因为急切地想要把我拉进同一阵营，她就这样告诉了我所有的秘密。哪怕这有可能损害赛提法老的名声。
但不得不承认的事实却是，历史记载拉美西斯二世曾迎娶过自己的亲生妹妹，是不是伊西斯奈芙特就不得而知了。
我非常清楚自己有几斤几两，虽然对赫努特米拉的遭遇倍感同情，却也不想搅和到这趟浑水中去。我对王后的位置不感兴趣，更对王宫中的尔虞我诈不感兴趣。我甚至都没有决定自己是否留下来。
赫努特米拉望向窗幔，帘子缝隙中露出神庙庭院里生机蓬勃的景色。她的眼神逐渐从遥远的往事中拉回现实。
“纳芙塔瑞，也许你还没有意识到，此时你站在怎样的风口浪尖上。在我没有注视着伊西斯奈芙特的这些年，她在王庭与祭司之间如鱼得水，仅仅凭借埃及第一美女的称号，就让众多外国使节拜倒在她石榴裙下。你可以试着想象，她会怎么对付你。包括身后支持她的那些人。”
我开始变得心不在焉。我没有办法告诉赫努特米拉，我和她们是不同的。这让我不由地烦躁起来。
“不要露出这副表情，纳芙塔瑞。”还没等我反应过来，赫努特米拉就已经站在了我面前。她的脸色有些沉重，“你难道要看着这样一个女人成为所有埃及子民仰望的荷鲁斯之母？如果你不在乎王后的宝座，总要在乎自己的将来。由伊西斯奈芙特把持的上埃及，你觉得你能活着离开吗？”
她的话突然让我想起秘灯。如果我真的要离开，恐怕轮不到伊西斯奈芙特，秘灯会第一个对我下手。毕竟，保守秘密的最好办法，就是死无对证。
这一认知直接导致我的面部表情僵硬了。我艰难地挤出几个字：“不，这不是我想要的……”
全都是拉美西斯的错！如果没有遇见他，也许此刻我已经在孟斐斯某个地方安宅落户，过上了正常人的生活。就算不能再回到故乡，起码性命无忧。
赫努特米拉却用这样的话来安慰我，“法老的宠爱有时候会带来意想不到的好处。就算伊西斯奈芙特再怎么优秀，但凡你有一个胜过她的优点，就会得到千倍万倍的回报。就像赌注。”她极有耐心地对我循循善诱，“你要学会物尽其用。只要能成为王妃，封后不过是诞育子嗣之后既定的程序。那个时候，伊西斯奈芙特就没什么好怕的了。”
“把拉美西斯的宠爱物尽其用。”我低声重复一遍。
聪明的人能够转化生存环境的优劣，但我还从来没想过，有一天我会把别人对我的感情当做保护自己的武器。这和兜售美貌有什么区别？
两人都没再说话，陷入了一场短暂的沉默。没多久，门外就忽然传来女仆的声音：“纳芙塔瑞大人，有阿蒙祭司求见。”
“阿蒙祭司？”赫努特米拉看了我一眼。如果是秘灯，女仆一定不会这样传话。除了他，会到哈索尔神庙来找我的阿蒙祭司，就只有一个人了。
“阿莲卡……”说着，我已经迈步朝房门走去，“抱歉，我得先去见她。”
☆、法老的婚礼（一）
我在女仆的带领下穿过一个个由长廊连接起来的殿堂，走向接待信徒专用的房间。信徒可以在这里向祭司提出留宿的请求，或是索要女神的乳油，也可以去谒见厅递交长期滞留神庙内的请愿书。
大多数平民都选择直接面见祭司，毕竟法老日理万机，接受情愿的时间一缩再缩，不是什么时候都能把请愿书递交上宝座台的。
正当我伸出手，打算推门而入，不远处的长廊拐角突然闪出一个人影来。是个年轻的女人，单凭背影，立刻就让我想起日夜思念的珈蓝荷姐姐。她步履匆忙地走向长廊另一端，很快便消失在交叉路口。
我忙问身边的女仆：“那个人是谁？”
女仆伸长脖子瞄了几眼，很快就辨认出来：“回大人，是斯卡摩克的妮特茹小姐。她是制作香料的高手，今日加封仪式上用的熏香就是赫努特米拉殿下专门请她来调配的。”
妮特茹。我在心中把这个名字默念了一遍，当机立断起身去追：“告诉阿莲卡，我去去就回。”
“可是大人……”不等女仆阻止，我已经三两步追了出去。
*
我一路远远地跟着妮特茹，不多时便走出神庙，来到□□院的小花园中。
这里地处偏僻，人迹罕至，郁郁葱葱的植物里散乱地分布着一些方尖石塔。见妮特茹停下脚步，我不禁有些好奇，她若不是哈索尔祭司，到这里来做什么？
我正犹豫着要不要上前和她打招呼，以便能看清楚她的长相，忽见石塔后缓缓走出来一个斗篷拖地的男人。
从那质地昂贵的黑色披风和玉石配饰不难看出，来人正是秘灯。
我大吃一惊，慌忙躲进柱子后面。隔着层层叠叠的枝叶，我看见秘灯微笑着问候妮特茹：“愿阿蒙拉保佑你。”
显然妮特茹和我一样，丝毫不吃秘灯这一套。她背对着我，我只能听见她略显不满的语气：“长话短说。”
虽然只有短短四个字，我还是不可遏制地浑身颤抖起来。这个声音……明明就是珈蓝荷！
“这是先知命我转交给你的。”秘灯一手握着权杖，一手从怀里掏出折叠整齐的纸莎草书信。那书信只是小小的一封，信戳上缠绕了一根银线，吊坠是个小巧的花形玉石。
由于隔得太远，我看不大真切。可当妮特茹从秘灯手里接过这些东西后，她沉默了足足十几秒。
“他千里迢迢来到孟斐斯，看也没来看我，只是让你转交这些东西？”
秘灯一脸温和，笑容落落大方：“你知道，他一向如此。”
妮特茹将吊坠拿在手里，缓缓举到眼前。她似乎因为这精致的吊坠想起了难以忘却的往事。
“他可还好？旧疾可有复发？”
“看上去倒像是痊愈了。”秘灯实话实说，“不过也只是暂时的。先知的疾病无法被医治，我们必须要面对这个现实。”
“会有办法的。”妮特茹语气坚定。
顿了顿，秘灯言归正传：“那么，让我们来谈谈计划的事。你居住在尼罗河附近，可有注意到今年的河水迟迟没有变绿？”
“也许是哈比神打了个盹，忘记了涨潮的日子。”
“河水不涨潮，埃及就无法得到肥沃的泥土。平民没有心思管太多，只会担心他们的粮食是否够用。”秘灯的言辞简直滴水不漏，“这个时候，他们就会记起神明的喜恶，并把责任推向任何可疑的人。”
妮特茹立刻反驳道：“这不妥。往年也有雨季推迟的情况发生，大家早就习以为常。拿此大做文章未免太过冒险。”
“这就要看我们的手段够不够高明了。更何况，冒险一向是先知的最爱。”
秘灯微垂眼帘，示意妮特茹注意手中的那封信：“仔细看完。宫外的一切，还要靠你打点。”
就在我以为他们的对话终于结束的时候，妮特茹突然迟疑地开口：“纳芙塔瑞是无辜的。真的要这么做？”
半晌，秘灯才嘴角噙笑，不慌不忙地说：“这世间从不缺少谣言，更不缺少真相。阿蒙拉注定让她得到法老的宠爱，她便从那一刻开始，永无宁日。”
直到秘灯的身影完全消失，我仍有些惊魂未定。我不知道他们到底在计划什么，总之，于我是完全不利的。
而更让我震惊的事情还在后面。当妮特茹终于转过身，将脸朝向我能够看见的方向，我整个人都激动得差点叫出来。
除去黑色的眼睛和头发，她几乎和珈蓝荷长得一模一样。说白了，她根本就是珈蓝荷。那走路的姿势，略偏中性的装扮，有那么一瞬间，我还以为珈蓝荷也穿越了几千年的时空，跟随我的脚步来到这鬼地方和我作伴了。
我就那样看着她穿过无花果树林，向后面连绵起伏的神庙走去。天知道此时此刻我多想冲上去一把抱住她，告诉她我这些天都经历过什么。
然而，尚存的理智在拼命纠正我的看法。不要忘了，她是秘灯的同盟军，共同听候于一个什么先知的差遣，并试图对我不利。而我的姐姐绝不会做伤害我的事。她们虽然相貌一致，但终究不是同一个人。
一阵深深的失落感将我淹没了。我决定返回神庙去找阿莲卡。
*
阿莲卡一看见我，无聊的小脸就立刻多云转晴，雀跃着扑向我。扑到一半，她又觉得失礼，便直接定在原地对我点头哈腰：“见过祭司大人！”
“你这丫头。”我好笑地用食指点她的脑袋，“秘灯又不管你了，让你到处乱跑？昨天我还听奈德丽嬷嬷说，你已经开始上课了。”
语毕，我就忍不住想翻白眼。秘灯忙着在后花园算计我，怎么有空管阿莲卡？
“今日原本我来不了的，可是塔比安被派往卡纳克神庙去了，秘灯大人才让我过来陪他。”阿莲卡眨巴着大眼睛，一脸纯真，“我总在大人面前念叨你，他早就知道我想来参加加封仪式了，自然也是愿意的。”
“哦……”我再三压抑自己想要戳穿秘灯的冲动，坐在四脚雕成天鹅头形状的红杉木椅子上，“阿莲卡，婚礼举行前，我必须留在哈索尔神庙。你在秘灯身边……一定要注意安全。”
阿莲卡十分不满地看着我：“姐姐这是什么话？大人对我一直都很好，你若不信，可以随便去问宫殿里的阿蒙祭司们。他们每天都和我一起参加早上的祷告，大人对我的偏爱可让他们嫉妒得要命！”
我违心地扯出一个笑容。“你觉得好就好。”我说。
阿莲卡见我笑了，便也咧嘴朝我笑起来，毫无心机地露出一排洁白贝齿。与我不同，她的笑容是那样灿烂，由内而外地散发出一股莲花般的娇嫩清新。
“姐姐大婚那天，正好回都日结束，祭司们都要赶去底比斯。我可以想象到仪仗队伍会有多么庞大，姐姐与陛下的婚礼，一定是有史以来最壮观的。”
不仅如此，也一定是有史以来最复杂的。表面风光无限，实则暗流涌动，一不小心就会丢掉性命。
一想起这些，我就满腹心事地叹了口气。阿莲卡奇怪地问我：“怎么你看起来一点也不开心啊？”
怎么可能开心得起来？我欲言又止，猜想阿莲卡这些天一直呆在秘灯身边，说不定知道些什么，便问她：“你可有听说过除秘灯以外的先知？”
阿莲卡很认真地思考了一下：“在埃及能称之为先知的，还真的只有秘灯大人一个。”
这个答案明显不是我想要的。我不放弃地又问：“那你可听说过尼罗河水迟迟没有变绿一事？”
“当然。最近有些地方闹得厉害，听说这几天已经有请愿书递进谒见厅，要求哈比神祭司去尼罗河做祷告。”阿莲卡靠近我几步，站在我旁边，“过去也常有推迟的时候，可是今年大家都很紧张，因为觉得哈比神被惹怒了……”
说着说着，她的声音突然低了下去。我立刻意识到自己已经成了惹怒神明的罪魁祸首。
她忙又安慰我：“只是推迟几日而已，等河水涨潮，那些谣言就不攻自破了。姐姐别担心。”
我倒不是担心这个，我是担心有人居心叵测，利用平民的无知迷信推波助澜。在古埃及，口水绝对是能淹死人的。
“怎么你担心的事比我还多？”
门外忽然有声音打断了我的沉思。拉美西斯戴着尼美斯王冠，用手里的权杖支开房门，信步走进来。
从小到大，拉美西斯在神庙里一贯嚣张跋扈。他可不担心自己的行为举止会不会惹怒哪位女神，按照祭司们的说法，古埃及但凡有些地位的女神，都是法老的母亲。
“赫努特米拉说你丢下她来见一个叫阿莲卡的祭司。”他两手撑着椅子扶手，俯身贴近我，“我倒想知道，是哪个祭司如此神通广大？”
☆、法老的婚礼（二）
阿莲卡在一旁犹豫了半天，才谨慎地行礼道：“陛下……”
和大多数埃及平民一样，法老的威严总是让她战战兢兢，手脚都不知道该往哪里放。我看着拉美西斯近在咫尺的面孔，下意识往后躲闪，立刻把阿莲卡拿过来做挡箭牌：“我还没来得及告诉你。阿莲卡可是上天赐给我的贵人，在宫外，她帮了我不少忙。”
拉美西斯目不斜视，从鼻子里发出一声嗤笑：“贵人？”
他直起腰，一手挥动权杖，轻轻拍打另一手的掌心：“看在秘灯的面子上，我就不再过问了。下次，宫外若再有人敢帮你，我定让他永世为奴。”
阿莲卡的肩膀明显瑟缩了下。我看了她一眼，发现她竟被吓出一头冷汗。
我拧眉责备地瞪着拉美西斯。法老有什么了不起的？还不是因为生得好？这要是搁在我们安德里，我一定让父亲治他一个恐吓未成年的罪名。
然而我也只敢暗自腹诽，这些话拉美西斯一个字都没听见。他又对我伸出手：“走吧，今天去花园里用餐。”
我抗拒地抿着唇，迟迟不肯把手交出去。拉美西斯干脆捉住我的手腕，不轻不重地一提，直接把我从椅子里揪到身旁：“你什么时候才能明白听话这两个字到底怎么写？”
我没好气地反驳：“我一直都明白。”
一旁不合时宜地传来阿莲卡强忍的笑声。待我看过去，她又把头一个劲儿地往下垂。不管如何掩饰，她身体颤抖的幅度还是出卖了她。
这简直就是□□/裸的幸灾乐祸。我刚要感慨一声世态炎凉，就被拉美西斯给拖了出去。
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当晨光再次降临孟斐斯，人们从一整夜的酣睡中苏醒，纷纷走上街头。所有人都知道今天是个重要的日子，年轻的法老将要迎来他人生中的第一场婚礼。
被布置得华丽非凡的斯芬克斯之道，如同白色宫殿建筑群中红金相间的河流，一端连接着法老所居住的宫殿，另一端则连接着尼罗河的皇家码头。
八匹赫梯骏马分列两排，齐头并进，驮载着金车底座。站立在金车前方的拉美西斯，全身上下都戴满了珠宝。除了用真金白银点缀的王服，和代表着上下埃及的红白双冠，他的拖地斗篷自肩部的荷鲁斯纹路结环，到尾摆上光芒万丈的拉神图徽，无一不是巧夺天�