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小贩吹了吹手上的石屑，扯嘴一笑道：“好嘞，价高者得，你们自个儿看？”
阮妗华傻眼了，没想到这个坠子一下因这么个故事变得如此多人争抢，她不想花高价购得，却又想要，只得站着发愣。
谭千奉立在一旁，见此情形，上前一步道：“我知道，这故事还有后续，可是？若是我没记错，最后，死了不少人。”
小贩有些吃惊，不情不愿地点点头，然后道：“后来传说，那肖家姑娘不是病死的，是被谋家产的后娘害死的，结果下葬那日，夏日飞雪，墓地都被大雪埋了，然后啊，过没多久，肖家的生意一落千丈，再然后，惹了官非，死的死，残的残，好好的一个大家，就散了，有人看到过，说肖家旧宅，有女鬼，一直念着‘皈依、皈依’呢。”
“店家……这坠子，我们不要了。”
小贩的脸色立马就不好了，一点儿没方才的眉飞色舞，颇有些哀怨地望向阮妗华二人，阮妗华见这小贩年轻，又因谭千奉的话才让他没了好生意，便出了个好价钱买了这对耳坠子，小贩十分高兴，阮妗华给的数目也是可观的，恐怕会胜于他今夜的所有买卖，他一收钱，就开始收拾摊子，竟是要回去了的节奏。
阮妗华瞠目：“他这就回去了？”
谭千奉回道：“他今夜的收货够了，任务完成了，自然要回去。”
这时围观的众人将没了热闹看故事听也纷纷散去，而阮妗华注视着那小贩摇头晃脑收拾地收拾东西，先是愕然，然后无奈地笑了，摇摇头把坠子揣好，就转身朝放花灯的地方走去，直到有人在身旁喊她，她本以为是谭千奉，结果侧头一看，却是许久未见的谢秋青。
她这才响起自己入宫的初衷，此刻竟是觉得有些不真实，谢秋青站她身旁，一身藏青色的绸衣，他一贯的风格，却因颜色而显得稳重了些。此刻二人心境都已不同，重逢相见，只得一笑。
这一笑，突然就让她释怀了起来，前世种种复杂心境，也变得不重要了。
谢秋青冲她一笑：“未来的皇后娘娘出现在这里，微臣还真是有些惶恐了。”
她佯装恼了，皱眉道：“这话真是叫人心寒。”
“微臣认罪，认罪，哈哈哈。”他笑得一脸纨绔，不过转而问起旁边的谭千奉，“这位是？”
谭千奉一拱手，自报家门，这下轮到谢秋青愣了：“原来是史官谭大人，久仰久仰。”
阮妗华见不得两人打着官腔客套，忙忙打断道：“你刚才自称‘微臣’，怎么？得了官职？”
谢秋青打了个哈哈，无奈眨眼：“你知道的，我爹他，恨铁不成钢嘛，变着法地折腾我，不过先是给我派了个文职，还没有到丧心病狂的程度。”
“对了，秋雨她……”这才是她当初进宫的初衷。
谢秋青一挑眉：“她啊，早回来了，之前不知往哪里去野了，也是瞎着急，我们都忘了，每年的桐花节，她是必要去的，今天可不就是硬拽着我出来，又不愿跟我一起，才丢了我一个人。”停了停又道：“虽然不知道你为什么能出来，但是既然出来了，就去相府看看，你家那丫头，没事就三天两头找我哭，不知道的，真以为她是我的丫鬟呢，都是被你惯坏的。”
阮妗华想起之前对喜兮心思的揣测，又看谢秋青这一副吊儿郎当的模样，感到十分担忧，若是喜兮真对他许了芳心，岂不是前途未卜？再不说门第之见……
此刻天边最后一抹余晖也收尽了，夜幕降临，花灯璀璨，在雪白桐花之间交相辉映，映得十分美丽，突然间，谢秋青的笑容看上去十分热切，仿佛瞅见了什么有趣的事情，显得兴趣浓浓：“看前头，似乎有热闹。”
这时正巧旁边有两个女眷跑过去，口中道：“前面好像有抛绣球招亲的，我们快去看看！”
阮妗华一挑眉，瞬间有了兴致。
作者有话要说： 木头其实最喜欢的是……禁！忌！之！恋……越禁欲味道浓厚越好……
☆、有缘无分
宫中才有立后的旨意下来，民间就有喜事，选择桐花节这么个日子抛绣球招亲，倒也十分别致，阮妗华想着，反正左右无事，不如去凑一下热闹，仰头看去，河岸上密密麻麻的人影，如今竟是尽数往抛球招亲的地方走去。
阮妗华转身对着这二人道：“我们也去看看吧？”
谢秋青自然是无可无不可，方才是他先看见前面的热闹，似乎也是起了兴头，于是欣然答允，倒是谭千奉摇了摇头道：“不了，我还有事，先回去。”然后转头向谢秋青，“烦劳谢公子送她回宫，若是等到宫中侍卫寻来也可。”
看到谢秋青点头，谭千奉转身就走，阮妗华目送他远去，心里微微叹息，然后回头对着谢秋青一笑道：“我们走吧。”
谢秋青把这两人言语神态看在眼里，心中自有一番计较。鉴史殿作为魏国的藏书库，属于魏宫，而谭千奉作为鉴史殿的掌事史官，又因文人气节为人孤傲长居宫中，本是很少有与其他的官员往来交集，却不知为何似乎与阮妗华有与众不同的深交。
两人携伴向前头人群聚集的地方走去，一路上谢秋青似乎对大街小巷甚是熟悉，昂首阔步向前走的时候总能避开人群带她寻个缝隙处，倒不至于人挤人，显然谢秋青是顾忌到了阮妗华。
很快两人就到了热闹的中心，却看见竟是远清河上的一艘大船，船身高而阔，停靠在岸边，十分气魄，船的甲板上正站着一些人，阮妗华从远处看，只能依稀辨认出一个身形窈窕穿着红色嫁衣蒙着面纱的女子，似乎就是抛绣球的那位姑娘。
谢秋青感慨道：“这船真是气魄，不知道是哪家小姐在招亲，这么大手笔。”
阮妗华摇摇头：“那又如何，用绣球招亲这么个办法，简直儿戏，就算非富即贵，怕也不知是福是祸。”
旁边一个中年人听到了他们的谈话，说道：“富恐怕是富的，贵，可就不见得了，这可是清芙姑娘招亲。”
阮妗华一惊：“清芙？”忙忙问道，“可是胭红阁的清芙姑娘？”
谢秋青也感到奇怪：“富是怎么说？”
“就是呀，我看你们怕是不知道，胭红阁的东家可是韩家的当家，这可是韩当家亲自主的办的招亲大会，那韩家多有钱，自然是富了。”
中年人的话让阮妗华感到十分诧异，她明明记得清芙跟韩栋之间是存了情的，清芙更是对韩栋一片痴心，如今这种情况，到底是怎么回事？阮妗华蹙眉深思，却突闻人群安静了下来，一抬头，原来甲板上又出现了一个人。
那人紫衣锦袍，身形修长，显然是韩栋。
此刻岸边众人一阵喧哗扰攘，直接哄笑戏问，有些话甚至不堪入耳侮辱性极强。阮妗华看见清芙听到了那些话后转身欲走，却被韩栋拦下，两人对立片刻，不知韩栋对她说了什么，她又转身回到了船头。
少女孤身立在船头，远清河上吹来的风拂起她的衣裙，显得萧索单薄。
阮妗华看着看着，就觉得难过，清芙是她见过的女子中最不知世事的一个，以前她甚至有几分羡慕她，因为无知无觉，所以才没有那么多烦扰心事，而且哪怕流落青楼，清芙也该是有贵人宠着的，她对韩栋的情，自己再清楚不过，可如今面前的一切，她都觉得难以置信无法接受，更何况是清芙她自己呢？但是以她的性子，怕是无论如何伤心难过，都会默默承受吧……
阮妗华有些怔神，直到谢秋青碰了碰她的手臂，示意她，招亲大会已经开始。
她仰头看去，清芙已经拿着绣球站在了人群都能看到的显眼位置，即使面纱仍未拿下，可是清芙艳名远播，又有贵人相护，算得上是洁身自好的贞洁女子，所以仍旧有不少不错的公子早已携带家丁在岸边等候佳人青睐，看衣着打扮，气派行为，也应该是真正的非富即贵的人物。
“这清芙姑娘……到底还是付错了良人，对么？”谢秋青也仰头看着那边，问着。
阮妗华沉重地点点头，低声道：“我也眼拙了……”
“关你何事，各人有各命，只怪她命数不好。不过缘由天定，她若是通过这绣球招亲，招了个真心待她的丈夫，也算不错。”
阮妗华目光不移地看着清芙亭亭的身影，直直地，半饷，似乎是终于下定了决心：“我们上去，找韩栋。”说着移步要走。
谢秋青拉住她：“你上去又有何用？这怎么说也是别人的事，你跟清芙的交情，可是还没好到需要你如此费心费力地去多管闲事的程度。”
阮妗华咬住下唇，她岂非不知道这一点？她跟清芙的关系的确没到这个程度，但是她始终没有办法就此袖手旁观，更何况，她始终觉得此事没这么简单，就算韩栋对清芙并没有任何想法，可是万万没有让她抛绣球招亲的道理。韩栋与叶君垣是旧相识，一个是燕国将领，一个是魏国首商，叶君垣才潜回大燕，韩栋就设招亲大会，她总觉得有什么不对。
阮妗华如此一想，更坚定了想法，她敛下眼睑，心中暗自盘算。
此时胭红阁的老鸨已经在一旁开始说道吆喝，跟贩卖一般，就这般把清芙一个劲儿地往外推销，似乎也真的有公子哥儿跃跃欲试，已经嘱咐家丁们翘首以待，随时准备抢球。
就在这时，一个小厮向她二人走来，自言是韩家的家丁，只道方才他家公子在船上看见他们二人，邀请二人上船，共享盛事。
阮妗华一听，丝毫没有推辞，微微一笑请这位家丁带路。
上了船，只见一楼是鼓瑟吹笙之景，二楼红粉佳人满屋，端的是一副奢侈无度醉生梦死的场景，韩家的财力，果然是不可小觑。前世之时她经恩师提点，曾经察觉到了这个问题，毕竟一国想要安定繁荣，必然要无金钱之扰，而魏国曾因战乱损耗无数，即使多年休养生息，国库依然空虚，若有天灾人祸，很难拿得出钱来，故而那时候她才会上奏折陈述利害，劝魏尘奕与韩栋私下立盟约，条件是永保韩家皇商之位。
阮妗华一面回忆，一面随着那小厮走，然后出了船舱，一抬头，就看见清芙红衣裹身的背影，她身旁的韩栋迎了上来，笑如春风：“方才在人群中看见，果然是你们二人。”
阮妗华心中有所计较，故而只是一笑而过：“我同谢公子路过，没料到却是韩公子在此。”
韩栋笑容里带了点意味深长：“这可真是赶巧了，今时不同往日，姑娘能来，想必清芙也是觉得万分荣幸的。”
阮妗华有些不快，她明知她的身份韩栋一定早就查过，故而被揭破也没什么，但他却偏要将清芙也提出来说，却不知道是什么个用意，不管是有心还是无意，总让她感觉这人天性凉薄，不值托付终生。
联想到她为什么出现在这里，又是如何为清芙感到不值，这份不快与不喜，就更加深了。
她习惯地堆了假笑：“韩公子过虑。”眼角余光看见清芙正望着这边，又问道：“韩公子为何突然要为清芙抛绣球招亲？照理来说，清芙的身份，恐怕是不适宜的。”
阮妗华刻意地把清芙的身份点出来，并未表露自己真实心境。若是让旁的人听了去，还以为她瞧不上清芙这么个青楼女子，所以才会如此说，毕竟，一个青楼红尘女子，哪有招亲求娶的道理，不过是抛头露面以色侍人，被捧的再高，也是虚的。
韩栋又笑起，眼角堆了细细的笑纹，看起来十分和善，并没有因为阮妗华的言语感到不悦：“姑娘有所不知，我已为清芙赎身，并收其为义妹，她若出嫁，是从我韩家出嫁，而我，会是她的娘家人。”
好一个娘家人！阮妗华心中冷哼一声，只觉得真是天大的笑话，她才不信韩栋看不出清芙对他的情分，可他撇的这样干干净净清清楚楚，恐怕只会叫清芙伤心万分。
他们这边还在寒暄，而清芙那边已经有所动静，原来时辰已到，绣球，该抛了。
阮妗华这时离她很近，可以看见清芙漠然的神情，她绝美的脸庞上没有一丝表情，本就白皙如玉的肌肤此时只透着几分青白，连一身的红衣也无法衬出她的血色，她青葱十指轻轻捧着绣球，整个人轻飘飘地站在船头，望着船下岸边乌压压的人群，不知在想什么。
这时候阮妗华已经走到了她的身侧，轻轻问她：“若你不愿意，你可以告诉他，拒绝他，为什么你不做？”
清芙诧异着转头看她，半饷，轻轻地摇了摇头，道：“拒绝，不拒绝，都没有差别。”说着，扬臂一抛，大红的绣球在空中飘过，落入了人潮之中。
她眼看着众人争抢，却回过身，不去看结果，却像是释怀一般，面对阮妗华笑着，笑意温暖到可以融化冰山的寒冷，如璀璨阳光，破开云雾阴霾，她的眼神带过正在同谢秋青说话的韩栋，对阮妗华说道：“我的命，本是属于这个人，可是既然他不需要了，那么给谁，对我来说都没有区别，我想，大概我不会亏欠他了吧，自此一刀两断，再无瓜葛……”
“你甘心么？”
“甘心不甘心，其实也没有区别。我大概没你这么通透聪慧，可以做大事，我只会爱一个人，倾尽心神，可是得不来的，就是得不来，本来就不公平，想明白了，我就可以把心安稳地放回肚子里。”
阮妗华本以为她会难过，却没有想到她表现得是如此的坦然和豁达，一时之间，不知说些什么，安慰不成，也总不能恭喜她。
这时候，绣球已经有了归属。
阮妗华远远一看，似乎是个世家子弟，此时捧了绣球，正在被韩家的家丁请到船上来。
也有人来请，请她到船舱里，等待同她未来的夫君见面。
清芙一点也没有拒绝。
她说给阮妗华的话，无论是出于真心，还是只是为自己粉饰一个太平来求心安，都没所谓了，因为清芙最后告诉她，她刚上船的时候，也是十分地不愿意，但是就在前一刻，他韩栋阻止她因人群中的闲言闲语而要回船舱的时候，她就改变了主意。
韩栋的目的，对她一点都不重要，她要的，只不过是洗手作羹汤的平凡日子，若是注定无法如此相守下去，强在一起也总会分开，既然他都不要她了，还这样草率地决定她的婚事，就只能是因为无心了。
十几年的相守相知，今日就是诀别的开始，他们注定了，有缘无分。
作者有话要说：
☆、倾心
阮妗华知道再劝也没有用，便也没再说，而事情似乎也已经尘埃落定。
秋夜凉风习习，带来满岸桐花的幽香，及目灯火通明处，人头攒动着，却渐渐散去，此刻招亲结束，没了热闹看，颇有些人走茶凉的味道，似乎方才挤破脑袋往岸边挤的不是他们一般。
其实往往世界大多事，不都是如此，一时兴起，可付尽一切，彼时都是真心实意，只是有些情绪，来得快去得快，凉薄的人，连感情都可如此。
阮妗华想着，也随清芙进了船舱。
那接到绣球的少年，穿着世家公子的华衣锦缎，金冠束发，唇红齿白，十分秀气，眼神更是清亮干净，直直地望向清芙，毫不掩饰眼中的欣喜和雀跃，像是用极了心的，却有些不成熟的莽撞之气。
太嫩了。
清芙会喜欢这样的人么？她不由担心。
但是转念再想，喜欢与不喜欢，其实也没差，若她已经无意再争取，心灰意冷至此，便无所谓了。
阮妗华不忍再看，侧过脸去，全然不顾韩栋与那少年假惺惺地寒暄客套，也不顾清芙是如何以平静的姿态淡然地面对这一切，