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“千万不要再将此事告诉任何人，包括司秋贵侍，不然”徐意山用警告的眼神看着这位已经引起他怀疑的“陆太医”，毫不留情地威胁：“我会让你死得非常难看。”
陆远涯表面上接受了他的威胁，但刚一离开霞飞宫，他脸上恭敬的神色便荡然无存了。他不紧不慢地回到太医院，同一直等在暗室里的真正的陆太医互换了身份，再出现在人前时，就变成了在太医院附近巡逻的侍卫一名。
天色渐黯，都城中的一些大宅院门口都亮起了成对的红色的灯笼，荧荧盏盏，在温和的夜风中高高低低地摇曳。除了烟柳巷之中人语声渐盛，喧闹不绝之外，城中各处一派安静祥和。
遥遥望去，在这些紧闭着大门的宅院中，位置最偏僻的一家显得有些特别——但从外边看起来也不过是一般富裕的人家。它特别之处就在于，大门口只挂了一盏灯笼，在沉寂的黑夜里显得格外孤独。
只见那盏孤零零的灯笼旁写着两个烫金的大字：秦府。
秦府的主人名为秦纲，表面上是城中一家名为“揽仙楼”的酒楼的二当家，实际上却是国内最大盐商秦海的私生子。万河国历来遵行盐铁官营，盐商同官府勾结已久，所以大盐商秦海的财力不言而喻。而秦家为何会在洛帝上台后一举成为最大的盐商，显然是靠着与大家族戚氏有非同寻常的亲家关系。
先不说别的，当今圣上的亲生父侍便是出自戚家，他的亲表弟兼其中一名妃侍也姓戚。除此之外，戚家人从前朝开始就在朝中担任各个部门的要职。是以戚氏之盛，远非一朝一代，一朝一夕之间形成；其中利害关系盘根错节，难以连根拔除，对皇帝来说其实早已成患。
然而就连先帝都处理不好同戚氏之间的关系，这到了洛帝手上就更加理不清了，成了他的心病。洛帝自然不愿受戚氏挟制，多年来用心扶植了一批心腹重臣，也剪除了戚氏的一些羽翼，以图皇权巩固。这自然引发了戚氏强烈不满，于是，洛帝在对待戚氏官员勾结盐商一事上就睁一只眼闭一只眼了。毕竟大官都已经不让人家当了，还不许人家连同亲家赚点银子么？
或许连洛帝自己都不会想到，原本就是大富之家的秦家会靠着戚家将生意越做越大，到如今几乎可以称得上是富可敌国。然而自古盐商越富，皇上也就越穷，因为国库的主要来源就是官家卖给盐商的“盐引”。
食盐一直以来都是官府专营物资，盐厂也由官府管理，商人买盐卖盐都需要政府的“盐引”。而大盐商一次买卖盐引的数量就是几百万甚至于上千万，那么当他拿了盐引，买到盐之后，再与官员勾结，形成只有他一家卖盐的局面，那这盐的价格几乎便是由他决定了。
大盐商秦海当然不会关心民生疾苦，他将盐价定得十分高，银子“哗哗”地往自己的荷包里流，终于是引起了洛帝的注意。这秦海从商多年，消息十分灵通，自然早就得到了洛帝想要惩办自己的消息。他第一反应就是寻求戚氏的帮助，然而戚家为了暂时自保，并没有承诺他什么。秦海虽然感恩戚氏多年来的扶持，但从此看透了戚氏，不禁有些心灰意冷。
可喜的是，天无绝人之路！正当秦海一筹莫展之际，那个早已被流放到淮水之畔的倒霉王爷找上了他。
秦海本以为这淮王一直乖乖地躲在淮水郡当孙子，却没想到对方真的有同自己合作的诚意和本钱。事实上，秦海并没有其他选择。他若是不和淮王合作，洛帝迟早都要收拾自己，到时候不仅家财散尽，甚至还会掉脑袋。而王爷却承诺他事成之后自己可以继续贩盐，永不动秦氏一根毫毛，这便足够了！
秦海是个聪明人，他明面上继续讨好戚氏和官府，暗地里则派自己最看好的私生子秦纲同淮王联络，提供给后者银钱，支持其谋反。因为淮王自己手下的产业多在淮水郡，所以在都城这边谋事的时候，秦纲的确帮了他不少忙。
就比方说现在，秦府的主人秦纲亲自将偷偷从偏门溜进来的王爷迎接进了宅子，再吩咐下人去准备好酒好菜招待王爷。他虽然十分好奇王爷为何总是易容，并且成天神出鬼没，但他从来不细问。实际上，这座秦府已经算是淮王在都城的大本营了，王爷每次回国都基本都住这里，他的一些谋士和手下也经常在此出没。
“殿下，恕辜某直言，您的脸色”说话的灰衣谋士名为辜幸，是淮王最倚重的亲信之一。他日前刚从淮水郡赶到国都，有要事要向王爷当面禀告。方才王爷刚一回府就将屋子里的其他人都撵了出去，只留下他们主仆二人。
“辜幸，你跟着本王的时间最长，你说，时至今日，本王是否走错了许多步？”
“殿下何出此言？”
辜幸十分不解，王爷之前从没问过他这种问题。而且，王爷的脸上也从未有出过这样晦暗难明的神色。
“他说本王是懦夫。”淮王说着站起身来，满脸阴鸷地盯着前方某处，“本王倒觉着他说得有几分道理。”
“他是徐公子吗？他都已经知道了？”
“估计是差不多了。”淮王冷笑道：“不是全都知道了，但也知道了不少。之前本王让他去试探叶霍，一直没有回音，看来是打算听令不从了。”
“殿下不必为此介怀。徐公子既然已有二心，不如就将其当作弃子处置。至于叶霍那边，可以再派遣其他人进行游说。”
“本王还能派谁？叶氏当上妃侍之后，齐梦霖那边明显已经有些动摇了，但偏偏在这关键时刻，本王在宫中竟无人可用！”他说着，不由得握紧了身侧的双拳。
“殿下请息怒！”辜幸怕他本来情绪就不好，这下一激动更会引得毒发，赶紧安抚道：“徐公子会有二心，这本就是我们意料之外的事。不如让一直对您忠心不二的司秋公子再去试试”
“别指望他了，他已经”男人的脸上难得地流露出了一丝愧疚的神色，却转瞬即逝，“他已经是弃子了。这些年，本王空有一些好棋子，却下了一手烂棋真不知道错了多少。”
“您其实一步都没有走错。”辜幸总算明白王爷之前为什么那么问了，“殿下，您所舍弃的，皆是您成为明君路上的阻碍。而您所抛弃的，必会成就您。”
“成就什么？一个一无所有的懦夫？”燕安淮一拳砸在桌上，有些愠怒道：“本王想要的，就算竭心尽力，也终不得两全！到头来，更怕是竹篮打水一场空。”
辜幸从未见过像现在这样不断自我怀疑的主上，震惊之余正色道：“辜某以为殿下早在多年前就已经作出了选择，为何会突然当年我们一群人跪在您面前，逼您在江山和美人之间择其一。您既然选择了江山，也当众立下了毒誓，如今就不该后悔。”
“本王从不后悔。”淮王淡淡道。他将放在木桌上的右手张开，化拳为掌。只是当他的手离开桌面的时候，材质颇佳的红木立马四分五裂，木屑横飞。
91。第九十章（）
辜幸默默退后一步，低头看着满地的碎木，拱手道：“殿下向来心如明镜，方才是在下越矩了。”
“无妨。”淮王将喉中泛上的少许腥甜压了回去，重新坐下来道：“你在信上不是说有要事要当面告诉本王吗，现在说吧。”
“回禀殿下，此事与冷皇侍有关。对于已经过世的冷皇侍的真实身份一事，现在已经有些眉目了。在之前的数月内，我们一直将探查的重点都放在冷皇侍在国都的家人身上，一直未有所得。直到上月，据下面潜伏在漠水郡的探子回报，有千林国的密使主动找上了我们的人。”
“千林国？”燕安淮一听这三个字，就知道事情复杂了。
千林国，是与万河国最北边的漠水郡接壤的国家，也是后者唯一的邻国。近百年来，两国之间虽时常有战事兴起，但大多都是来自边境的小摩擦，通常很快就能得到平息。以前朝为例，能称得上是战役的争斗仅仅发生过一次，而自从洛帝继位以来，两国间更是鲜有争斗发生。
而冷皇侍的长兄，就是常年驻守在漠水郡内函沙关（函沙卫）的北军都督府左都督冷绍，同时也是世袭的冷侯。早年间有传言称其爱幼弟（冷瑜君）如命，这也是淮王会派探子去漠水郡调查的原因。
“回殿下，正是千林国。据千林国密使所言，冷侯爷早已叛国。之前宫里那个冷皇侍就是千林国派进宫里的细作。”
“怎么可能？”淮王一脸不信，“冷家世代镇守塞北，论忠心怕是无人能出其右。更何况冷绍作为护国大将，已官至正一品；其又有爵位在身，地位尊崇，叛国所图为何？”
辜幸擦了擦额上的冷汗，谨慎道：“殿下且听辜某细说。”
“众所周知，冷小侯爷当年极宠其年纪最小的胞弟冷瑜君，兄弟二人感情极好。当年听闻胞弟即将入宫的消息后，冷侯自然非常生气，却也无计可施。正当此时，身在边境的侯爷闻千林国内有一异人会传言中的‘易容术’，他便想到可以利用此秘术，送一个西贝货代替自己的弟弟入宫。”
他继续道：“没想到的是，等到侯爷的计划已经成功实施后，一直相当配合的千林国异人才露出真面目。原来这一切竟是千林国主战派设下的陷阱——这样他们手上就有了已犯下欺君之罪的，同时又重权在握的冷侯的把柄。是以千林国常常以此相胁，不断逼迫侯爷做出退让，就连冷皇侍的死也不能使其从中脱身。”
淮王听罢，暂时信了几分，嘲讽道：“若真如你所言，那这冷绍便是聪明一世，糊涂一时。为了不让亲弟进宫当人质，他竟连敌国异人都敢轻信。其引狼入室已久，怕是覆水难收了。”
“殿下明鉴。其实，自前朝开始两国边境愈发相安无事，都是因为暗地里冷家和千林国之间关系暧昧不清，传言皆是表面打，私下和。而近几年守边大将冷绍为人所制，一步步走向叛国，对敌国来而言正是入侵我国的大好时机。所以那千林国密使的意思是，他们想要暗中扶植殿下您登上皇位，条件便是”
“是扶植一个听话的傀儡吧？”淮王冷笑道，“千林国虽蛰伏已久，但论及国力，与万河国国不相上下，是以正面对战不一定能取胜。而其若是趁我国内乱之际同时出兵，扶植起一个有皇室血脉的傀儡皇帝，日后便能轻松得到割地。”
“看来他们以为本王能被任何人随意揉捏，也只识得卖国求荣。”这话中蕴含的冷意太过明显，令闻者在大热天里都不禁遍体生寒。
“这他们自然是不知道殿下的计划和您的真实实力，才会向您抛出此种诱饵。”辜幸被王爷脸上似笑非笑的神情给吓到了，略带掩饰地捋了捋自己下巴上的长髯。
“对本王而言，冷家不仅当年支持燕安洛继承皇位，如今又涉嫌叛国，实在是罪无可恕。就算本王做梦都想得到那个位子，却也决不会同叛国者还有敌国合作，这是本王的底线。”
辜幸心里顿时对自家王爷佩服得五体投地。当然从很久以前开始，他就对年轻的主上无比地信任和崇拜，并决定用一生追随此人。
“殿下英明。”辜幸犹豫片刻，还是决定将探子回报的话和盘托出：“但是据那千林国使者所言，除了冷皇侍以外，他们之前还派过其他的细作入宫，手中也似乎握有戚太皇侍的把柄”
“此话当真？”燕安淮的脸色变了——他对戚氏恨之入骨。
“回殿下，千真万确。那人还说，冷皇侍之死也可以当作是冷侯同皇帝翻脸的借口。总而言之，想要名正言顺的起兵谋反的借口并不难，就看殿下是否愿意同他们合作了。而千林国的人之所以告诉我们这么多秘辛，是为了表明他们想要合作的诚意。”
淮王轻哼一声，不为所动地说：“你应当知道，动用武力是本王最不愿走的一步棋。”
辜幸赞赏道：“殿下是怕生灵涂炭，百姓受苦，所以才会将之列为最后的手段。”
淮王轻轻颔首，道：“除此之外，本王更担心敌国见我万河国内乱，趁虚而入，烧杀抢掠，吞疆并土，使得国之基业毁于一旦。”他神色一凛，双拳亦随之紧握，“到那时，就算复仇成功，登上大极，本王亦会是千古罪人。”
辜幸不禁为之所动，感叹道：“殿下胸怀天下，忧国忧民，实乃万河国之幸。可是殿下，除了付诸武力，其他方法似是很难奏效。”
“不错，燕安洛为人之谨慎，实属世间罕见。其每日用膳或是服药前，都会命贴身太监以身试毒。而他的身边人，本王实在是难以买通或是伪装。更麻烦的是，其武功高绝，身边又常有高手傍身，是以毒杀刺杀皆不可行。但若是真要以武力硬碰硬的话，以本王目前手上的兵力，无异于以卵击石。”
辜幸道：“殿下，前些日子湘水郡民兵私结一案已经惊动了洛帝，虽然最后以土匪作乱为由压了下来，但终是已打草惊蛇，今后洛帝恐怕只会更加小心谨慎。”
淮王道：“燕安洛此人心机极深，绝不可能对本王这些年来的行动毫无所知。但他却一直按兵不动，是因为他手上没有本王谋反的确切证据。而他若是贸然动手，难免会在青史上留下残杀兄弟的恶名。”
他不禁冷笑：“那人想当圣人明君，所以一直在等本王露出更大的马脚，好将本王的党羽一网打尽，同时肃清叛党，整顿朝纲。”
其实自从去年司秋贵侍在宫内失势后，其父司秋丞相的权力也渐渐地被洛帝架空了。据传，洛帝甚至想撤掉丞相一职，改设内阁从而进行分权。虽然司秋丞相并不为淮王所用，但洛帝这样的行为很明显地表明了后者想要进一步集中皇权，整顿朝野的决心。也正是因为洛帝并不是昏聩之君，淮王想要起兵谋反才会更加师出无名。
无论是淮王还是洛帝，他们都在等待彼此犯错。只要谁先走错一步，谁就离满盘皆输不远了。
“好在不久前大盐商秦海已为本王所招揽。以他同戚氏的关系，本王甚至可以尝试搭上戚家。洛帝想要进一步削弱戚家不是一天两天了，只要触及了戚氏的底线，便是他们自相残杀之时，本王便可坐收渔翁之利。”
“此招妙极！”辜幸忍不住抚掌称赞。
“至于秦海此人，洛帝若是不着急办他是最好，他便能为本王提供战时所需的足够的盐粮，甚至是招兵买马，不过洛帝恐怕不会让他活到那时候了。”
辜幸接话道：“没错，秦家被抄已是必然，秦海估计也命不久矣。他连同戚家那几个贪官贪得无厌，若不是因为洛帝还有些忌惮戚家，这些人早就该死了。所以要利用此人必须趁早，辜某也会想办法替殿下多从他那里弄些银子。”
“很好。”淮王道，“就算不同千林国合作，本王也一定要想办法知道戚氏的把柄。明日本王就要启程回淮水郡一趟，国都内包括皇宫内诸事皆由你以书信向本王报告，切记莫有任何纰漏。”
日夜兼程，马不停蹄地赶回位于岩溪县的王府之后，燕安淮总算是有了喘口气的机会。这些年来，他没有一日不是在忙碌中渡过，也没有一日能安安稳稳地睡个好觉。
此时正值盛夏时节，王府前院的碧湖�