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这种感觉……
“殿下，殿下？”耳边传来方姑姑的声，萧琅回过了神。
“殿下，在想什么呢？”方姑姑摇了摇头。
萧琅略带不好意思地一笑，“没什么。”
方姑姑看他一眼，再次摇头，“我晓得了。夜里还冷，你别熬得太晚。先前那个陈家女娃娃也说过，叫你要多休息，尤其不可熬夜。”
也不知是有意还是无意，她最后提了下绣春。
萧琅点头道：“晓得。姑姑也早些睡。”
方姑姑第三次摇头，径自去了。
这可真是皇帝不急太监急。她在一旁都有些心急了。
~~
半夜时分，一个人影被推上了马车后厢，马车迅速启动，消失在了夜半的黑暗之中。
陈立仁从麻袋里被放出来时，四顾，见是荒野。边上立了个人。接了晦暗的月光，看清正是季天鹏，顿时跪坐在了地上，低声道：“我半句没提到你！”
季天鹏厌恶地瞟了他一眼。这个刚从死牢里被置换出来的人，蓬头散发，全身脏污，散着一股恶臭之味。
“我知道。否则你怎么会在这里？明日会有人代替你去死的。”
他冷冷道。
陈立仁手脚发软，却强自撑着道：“少当家的，我之所以会落到今日地步，跟你也是脱不了干系的。要不是你设局害我欠下大笔赌债，我在金药堂好好的，怎会做出那样的事……”
季天鹏呵呵笑了起来，呸了一声，“是你自己没用，怪我做什么？我捆你进赌场了？”
陈立仁道：“是，前头这些就不提了。只说陈家老二的事。要不是被你逼着，我怎会叫人去烧了他？要不是有这事，我如今还过得好好的……”
“滚你娘的蛋！”季天鹏打断了他，冷笑道，“你父子俩难道就不想让他死？他要是不死，陈老头子怎么可能会把金药堂交给你们？我只叫你们把药纲给我弄来。可没逼你们放火去烧他！”
“好……好……都是我自己的错！”陈立仁破罐子破摔，索性无赖起来，“这些年我虽从金药堂里弄了不少钱，只大多都拿去清了赌债。我家的婆娘孩子也已回了乡下老家，如今我啥都没了，你要不帮我一把，天理也说不过去！”
季天鹏轻蔑地道：“老子既把你弄出了死牢，自然不会让你饿死。”噗一声，往他跟前丢了袋银子，“这些你拿去。老家也不要去了，给我寻个地方好好藏起来，机灵点不要露头。”他顿了下，“你放心，等我拿到药纲，金药堂也垮了的那一天，我一定会让你重新回去掌管的！”
陈立仁明白了过来，“你留下我，是觉着我还有用。陈家人才知道陈家事是吧？”他伸手拿过钱袋，掂量了下，“太少了。再给点。”
季天鹏皱眉，伸手从怀里再掏出两张银票，投到了他脸上：“等着我消息！”
~~
早春在一日日的晴好天气里很快到来了，万物复苏，身上的厚重冬衣也渐渐脱去，到处是一派生机勃勃的景象。
陈振寿日后的这个月，陈家几乎没别的什么事，只顾应付登门而来的媒人说客了。隔个一两天，便有人登门问亲。正所谓好女百家求，何况是金药堂陈家的独生嫡亲孙女？正当二八妙龄，人又生得如花朵儿一般，有人爱慕求娶，那也是情理之中。陈振颇感兴趣，亲自认真接待媒人说客。只他眼高于顶，这般看下来，到最后竟觉没一个能入眼的，只觉自己孙女是天上仙女，凡间简直没一个男子能配得上。渐渐的，不知道哪里传出去的消息，说陈家的孙女要守灶，不嫁人，只招赘，立刻挡住了一大拨人的脚步，门庭渐渐这才冷落了下去。这日，等着绣春从宫中回来，陈振叫了她到跟前，瞪着眼问道：“我听说，是你自己叫人放出的话？说要招赘上门？”
这话确实是绣春放出去的。实在是前段时日，来求亲的人太多，她根本还无意嫁人，不胜烦扰，干脆便使出了这招杀手锏。
这世代，即便穷得叮当响，连个饱腹也混不上的男子，也绝不会轻易想着去当上门女婿。丢不起那个脸。
“是啊，”绣春干脆承认，“您不是要我接您的事？我往后不招赘，要是嫁了人随了夫姓，还怎么守您的家业？”
这个问题，陈振自然早就考虑过。他也不得不承认，只有招赘才能彻底解决问题。只他也清楚，招赘恐怕难招到勘配自己孙女的男子，故而这段时日一直处于矛盾情绪之中。此时见绣春这么干脆承认，盯了她半晌，一时说不出话。
绣春笑道：“在我跟前，您就别装了！我估摸着哪天就算我想着要嫁人，你也会千方百计不让我嫁，除非那男人肯入赘咱家。我还不知道您的心思？”
陈振被戳破心思，顿时一阵老脸发热，咬牙盯着绣春，“没大没小！有这样跟爷爷说话的吗？”
“是是！”绣春忙作出害怕模样，“是我不好，想错了您！爷爷您大人大量，千万别见怪！”
陈振无奈摇头，忽然想起件事，问道：“明日要去城外西山庄子里采鹿茸，准备好了没？”
陈家的参茸生意是个大项。诸多鹿茸中，以梅花鹿为上品，又以野生鹿之鹿茸为顶级货。只是鹿儿生性机敏，猎户野外捕捉采茸并非易事，所得鹿茸有限，故而陈家在城外西山庄子里便有个驯鹿场，里头养了数百头的梅花鹿。每年采两次鹿茸。所得鹿茸，与野生鹿茸分级售卖，质量最好靠顶的，称血片，中段切下来的称蜡片，靠近基部的一段，则称粗片，价格也相对便宜。明日由朱八叔带着便要过去。绣春也跟去。听祖父问这个事，忙停了玩笑，道：“是，都准备好了。”
“你朱八叔是高手，好好跟他学着。”
“是，晓得了。”
绣春应道。
42、第42章（）
42、第42章
次日；金药堂本堂派出一行十几人；在葛大友、朱八叔的带领下分坐数车出门。
绣春和巧儿两人同坐一辆小车。乌黑长发编了条辫子垂到腰间；穿了身嫩柳青的衣衫。简单利索；却如这早春一般；洋溢了满满的青春气息。
一行人出来的时候，还早。天刚亮没多久，远处的街巷屋舍还被尚未消退的昨夜雾气所笼罩。街面上大部分的铺子都未开门，只零落有些早起做生意的人在匆匆赶路。
今天去城外庄园，虽说有正事；但毕竟和在城中大不同；也算是春游了；巧儿情绪很是高昂，带了一罐金药堂制的大山楂丸当零嘴。绣春也是第一次；所以颇有新鲜感。两人葑派介丸，一路低声说话时，车子忽然慢慢停了下来。绣春探头出了车窗，瞧见前头的淡淡晨雾里，有一行四五骑停着。葛大友已经爬下了前头自己坐的车，正恭恭敬敬地立在当先那人的马前，仰头在与对方说话。
绣春一眼便认了出来，那个马上的人，正是魏王萧琅。
她飞快看了下四周，这才注意到这里和魏王府很近了。过去两条街就是。
自打正月初的那场寿筵过后，到现在差不多一个月了，这还是绣春第一次再遇到他。他写的那个寿字，早就被陈振悬在中堂，她每天来回经过，至少能看到个三四回，想忘都不忘不掉。只他这个人，却一直再没看到过。绣春也是刚前日进宫的时候，偶尔听太皇太后与边上宫人闲话，才知道他前段时日出了京。看他此刻样子，青氅马靴，瞧着就像是刚从城外连夜归来……
忽然，他似乎发觉了自己，飞快地朝这个方向转过了脸。绣春比他更快，哧溜一下缩回了头，见巧儿还趴在对面那口窗子畔使劲地瞧。很快，车子继续上路了，巧儿也终于把头从窗外拉了回来。
“魏王殿下，真的是他哎！前次老太爷寿筵，我没见到，不知道多后悔。这下总算瞧见了。他长得可真好看！”
巧儿念个不停，愈发兴奋了。绣春瞄了眼外头的葛春雷的方向，略微抿嘴，笑了下。
这个葛春雷，自打出了前回那事，被他老子暴揍了一顿后，瞧着收心了不少，做事也比从前用心。今天也跟了过来。
巧儿看出绣春的意思，脸一热，闭了嘴，气嘟嘟地不再说话了。
绣春一笑，靠在了椅背上，看向窗外不断被抛在身后的两边街景。
出了城，车队速度便加快了。太阳升出来，天气晴好。
陈家的这个庄园，占地十分广大。里头除了种植适合本地培栽的一些草药，还用作蛇、蝎、以及养鹿的场所，另也用于制造一些在过程中会生出异味的药，比如乌鸡白凤丸之类。为避扰民，所以地方有些偏远。
车队一直往西，人烟渐渐稀落下去。放眼望去，远处山麓起伏，农田一望无际，田间点缀着村庄和农舍。早春的晨风，吹面虽还微微带寒，却仿佛已经能闻到即将花开的味道，叫人心旷神怡。
走了二十里路，太阳升到两人高的时候，一行人终于到了金药庄园。这里已经靠近西山山麓脚了。再过去些，便是皇家用来春猎秋狩的山林。虽没人把守着，但每年春秋两季，附近的村人和猎户便都不敢公然闯入。最多只悄悄进去，挖些山货草药，射猎几只小兽而已。
绣春一行人被庄园的田管事迎了进去。那田管事知道这个年轻女孩便是陈家日后的当家人，不敢怠慢，十分恭敬。绣春稍微安顿后，为赶时间，顾不得四下闲逛，立刻便去了鹿苑。进入一道围墙，见里头是个极大的草场。数百只大小不一的梅花鹿正三三两两在里头闲逛吃草，看见一群人进来，知道是要干什么，纷纷惊恐地四下逃窜。
田管事一边领了绣春往专门用于采鹿茸的鹿舍去，一边道：“晓得大小姐今日要来，我昨天便已叫人把能采茸的鹿都给赶了进去。因还没到清明的头拨采收旺期，总共不过二三十头而已。但全都是极好的二杠茸……”
鹿角一般春天开长，到秋天配偶期后自然脱落，到次年春再次生长。所谓的鹿茸，其实就是刚长出来的茸质嫩角，是有血液循环的活组织。等过了三个月，嫩角渐渐变成骨质角，无痛感后，这一对枝桠角也就成了鹿的攻击武器。所以采鹿茸，掌握时机非常重要。
绣春到了鹿舍，里头已经关了一群鹿。看见人来，圆圆的眼睛里露出惊恐之色，烦躁不安起来。
鹿舍前头是一道用木栅栏和网围起来的狭窄通道。等到动手的时候，将鹿驱赶进去，把它的头强行按在一个弧形的架子上，再用特制的锯子锯下鹿茸。此时往往鲜血溢出，这血，便是极具壮阳功能的“鹿血”，绝不能轻易浪费，会用一个碗接住。因过程对于鹿来说相当痛苦，所以有过被锯经验的鹿通常会十分抗拒，这就需要数个壮汉在旁相助了。
朱八叔除了炮药，在鹿茸方面也是内行人。从锯鹿茸到接下来的烫茸，无不精通。他此时已经换上了利索的衣服，手上拿了那把特制的锯进来。圈里的鹿儿们一见到他，便似见到活阎王，拼命挤到墙角作一堆儿，发出嗷嗷的叫声。
“朱八，”田管事一边招呼几个壮汉去驱赶第一头鹿，一边轻松闲聊道：“咱们鹿舍里，前些天分出了几头老鹿，都八…九岁了，照季家的规矩，这些老鹿怕是都要被砍茸。在咱们这儿，却是给放生了。所以说啊，这鹿也和人一样，要看投胎的。”
所谓砍茸，就是等鹿或老或病，失去采茸的价值后，将最后一道鹿茸连脑盖骨一道锯下的采茸法。自然，砍茸后，鹿也活不成了。
朱八叔仍端着他那张一贯的扑克脸，哼了声：“这种事，咱们从来不做。”话声里，带了隐隐的自豪之色。
第一头鹿被驱赶着，无奈入了通道，快到尽头时，停留不肯往前，被身后的一根棒子戳了下屁股，一下跳了过去，一头栽进个网里，边上的四五个壮汉便齐齐上去将它捺住，抬着架到了那张锯茸台上，固定住一侧的角后，朱八叔招呼绣春到近前，一边飞快锯角，一边解释道：“大小姐，锯这鹿茸，需得在珍珠盘上头一寸多的地方下锯，锯口要与珍珠盘子持平，切勿损伤角基，否则影响明年生长……”
鹿茸看着幼嫩，实则坚硬。下锯的时候，发出咯吱咯吱锯木头一样的声音。鹿四蹄乱扭，发出连续惨鸣之声，原本温顺漂亮的一双眼睛里满是痛楚之色。殷红的血沿着被锯开的鹿茸迅速流了下来，边上有工人拿碗去接，接不住的，便淌到了鹿的眼睛里，宛如血泪斑斑。
这里没有现代鹿场的麻醉枪。虽然绣春也知道，鹿茸就是这样的取法，但亲眼看到，触动还是很大。这和她前些时日见到制兔脑丸不同。兔子最后虽也丧命，却是一次性的，没这样的痛苦。这割鹿茸就……简直可用惨不忍睹来形容了。要不是边上众目睽睽，她简直不忍心看下去了。
朱八叔动作很快，一边鹿茸锯下，很快又锯出了另边。完了后，鹿角的基处仍有鲜血不断涌出。他拿预先准备好的撒了七厘散和炒制黄土的厚纸片，将粉末扣在伤口处，取草绳结扎，等止血后取下，以防角基坏死。
被取了鹿茸的鹿仍躁乱不安，一阵折腾后，终于被带入了边上的另个圈里，在那里休息养伤。
“真可怜……”
站在稍远处的巧儿也是头一回见。脸色发白，喃喃道了一句。
“换一头！”
朱八叔面不改色，朝着那边的工人喊道。
绣春也是微微有些腿软。想了下，面上勉强作出镇定的样子，道：“八叔，田管事，我有点累，先去那边歇一会儿。”
朱八叔看了眼她，见她脸色也有些泛白。知道看这对个年轻女孩来说过于血腥。反正只让她了解经过就行，往后也无需她自己动手，便点头道：“行。这里不用你了。”
绣春看了眼那边圈里等着继续被锯茸的鹿，定了下心神，和巧儿先离去了。
巧儿此时还是惊魂未定，仍不住念叨鹿儿可怜，两人快到鹿舍大门口的时候，巧儿口渴，去边上的一排屋舍里喝水，绣春便在原地等她。
风迎面吹来，带了一丝鹿舍特有的腥臊味，但身处这样的广阔自然里，并不觉得难受。她看几眼不远处在草场上悠闲吃草的鹿群，正要找个地方暂时坐一会儿，身后忽然传来一阵嘈杂声，宛如怒马奔跑。猛地回头，看见身后鹿舍的方向竟冲出来来一群鹿，发了疯般地正朝自己狂奔而来，蹄声如雷。
原来，方才她离去后没多久，朱八叔正在锯鹿茸时，边上工人一时疏忽，竟被剧痛挣扎之下的那头公鹿给挣脱了开来，一头冲破窄道，拼命胡乱逃窜。
这归拢来的几十只公鹿，都是成年壮鹿，体高超过三尺，长将近四尺，重数百斤，体健有力。这只受了伤的公鹿，更是高大，发起狂来，一时如何制得住？反倒被它踢破了边上关着其余鹿的圈门，众人便只能这样眼睁睁看着数十只鹿
狂奔而出。田管事朱八叔等人见状不妙，急忙追了出来。一时哪里又追得上？一抬眼，瞧见绣春竟正立在直直对过去的路上，大惊失色，嘶声吼道：“大小姐，快让开！”
鹿奔跑速度极快，绣春察觉危险时，鹿群已经到了距离她不过十来米的地方。她撒腿便往边上逃。此时最前头的那只鹿已经到了她身侧，她堪堪躲了过去。还没来得及松一口气，看见另头只剩一角，脸上血迹斑斑的壮硕雄鹿正朝自己直冲而来，她甚至已经闻到了鹿身上的那股骚味，脑子里想着躲，手脚�