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湛莲安抚母妃几句，领着黄子杰进了耳房，把宫婢嬷嬷全都遣退了，她才问：“作什么与大皇子打架？”
黄子杰自从黄府守丧回来后，仍然爱哭，但总算哭得少了。先生布置的功课也渐渐能做得完，再也不用两个妹妹省吃俭用地补给。想来是改邪归正了，怎地今日又打起人来？
黄子杰抿着嘴不说话。
湛莲耐心等了一会儿，见他不说，便道：“那成，我回去告诉大妮二妮，说她们哥哥被人打了……”
“是我打了人，不是别人打了我！”黄子杰打断她的话。
湛莲定定看着他，黄子杰瞥开视线，啧了一声，才不情不愿地道：“大皇子嫌弃我妹妹。”
“什么？”
黄子杰这才老实吐实，原来他进了宫，才知道这宫里头的娘娘是最大的，便想着替两个妹妹挣个娘娘，开口就叫湛宇修娶他妹妹。湛宇修却说他妹妹是被砍了头的罪人之子，不仅不能当他王妃，以后恐怕连嫁也嫁不出去。
黄子杰一听就上了拳头。
湛莲听完却乐了，这是替他妹妹挣脸面，大皇子说的话的确少了风度，这理由倒也说得过去，但仍板着脸不叫黄子杰看出来。
黄子杰瞧湛莲冷着脸，憋红了一张脸后问道：“皇阿姐，大妮儿二妮儿，她们以后真因父亲犯了王法，以后便嫁不出去了么？”
湛莲心想有她在，怎会让这事儿发生，只是趁机故意唬他，“可不是，你再不长些出息，为保宁侯府争光，你妹妹可真要嫁不出去被人笑话了。”
黄子杰脸色大变。
湛煊把湛宇修叫到乾坤宫，见他白净的脸上一团红肿，淡淡问他发生何事。
湛宇修喏喏，一五一十答了，湛煊可不关心这些小事，只问：“谁下手狠些？”
“儿臣身边的小喜子下手狠些。”湛宇修老实道。
湛煊问：“你做什么去了？”
“圣人曰，君子动口，小人动手，儿臣不愿打斗。”
“人都先打你了，你还不动手？”
湛宇修抿嘴道：“儿臣身边有人保护。”
湛煊笑了，摆手叫他退下。他这个儿子，当个无所事事的儒雅亲王便算了，若当皇帝，祖宗拼尽血汗打下的江山都不知要丢掉多少。
只是黄子杰打了大皇子，虽是小孩子玩闹，仍然是要罚的，良贵妃作主，罚黄子杰扎两个时辰的马步。
黄子杰哭着受罚，只是眼里却闪过前所未有的坚决。
转眼便是正月十五，皇帝携了宫眷，唤了众王公到前朝修建的园林里头过上元节，夜里湛莲作闾芙打扮，看完了舞龙灯，又随众人走在游廊上看各式花灯，因着迷于其中一个灯谜止步不前，竟落在了后头，明德帝回头见了，也不催促，只放慢了脚步。
忽而有人匆匆而来，不小心撞上了湛莲，忙低头谢罪，“奴婢金钗，不小心冲撞了闾姑娘，还请闾姑娘恕罪。”
湛莲还沉迷于灯谜，不以为意地摆摆手。
谁知那人不走，低低又说一句，“闾姑娘，奴婢名叫金钗。”
湛莲顿了一顿，这才如梦初醒，转过头来。只见一中年龅牙的嬷嬷提着一灯笼，低头挑眼地看她。
“你……是哪里的？”
“奴婢是养鸟处的，今儿调遣过来帮忙挂灯笼，闾姑娘，您平日里可喜欢□□鹦哥？”
原来那金簪示意的是一个人名。湛莲瞅着这龅牙嬷嬷，慢慢点头，忽而瞟了一眼前头，电光火石间做了个决定，她倒退一步，大喝一声，“你这贱婢！”
园中虽有丝竹之乐，但湛莲声音清亮，顿时引来众人侧目。
顺安耳力好，听到声音忙不迭赶来，“闾姑娘，这是怎么了？”
湛煊走在最前头，本没有听真切，后头忽而静了下来，他这才回望，便见他莲花儿横眉竖目瞪着一提灯笼的嬷嬷，便知有事儿。他大步跨去，柔声问道：“怎么了，奴才冲撞你了？”
湛莲仰头，皱眉告状，“陛下，这贱婢不仅不长眼撞了我，还对我出言不逊，请陛下为我作主！”
“那末你意欲如何？”
“这还是正月头上，太晦气不过，陛下，请陛下将这贱婢拖下去打个五十大板！”
第89章（）
这说出打五十大板，向来是要置人于死地的。众人不想这闾姑娘如此恃宠而骄，为这等小事就要棒杀于人。
龅牙嬷嬷跪地，大喊冤枉。心中更不知这闾芙到底发了什么疯。
湛煊自知湛莲从不会无故发怒打罚宫仆，其中定有内情。他与她交换了一个视线，缓缓地正待开口，喜乐公主怒喝：“闾芙！你莫要太猖狂了，你不过一介平民，还敢出口打罚宫婢？”
“她想打就打，有何不敢？”湛煊皱眉，“喜乐，朕不想再听见你对闾姑娘出言无礼。”
“皇兄！”
天家这莫不是真忘了谁才是他的妹妹？众人面面相觑。
莫非这幕后之人是五姐？湛莲看了看气得脸红的喜乐公主，心中否决。她这五姐或五姐夫，都没这个能耐。
湛煊看也不看跪在他脚边连连求饶的嬷嬷，摆了摆手道：“拖下去，打五十大板。”
良贵妃看向那瑟瑟发抖的奴婢，又看看一脸倨傲的闾芙，不着痕迹地皱了皱眉，张了张口，却欲言又止。
“陛下，臣妾以为，这嬷嬷恐怕挨不了五十大板，如今正月头上，打死一个贱婢不要紧，若是让闾姑娘染上血气，反倒不好了，不若打个二十板以示惩戒，您看如何？”
众人寻着声音望去，说话者却是因豫北王妃韦氏。因回封地路途遥远，她每年都留在皇城过年。
湛莲一见是她，脸色一白，倒退一步。
明德帝看来还是给这皇嫂三分情面的，他略一思量，轻笑道：“皇嫂言之有理，那便按皇嫂的话办。”
豫北王妃微微一笑，福了福身。她走到闾芙的面前，以长辈的口吻道：“闾姑娘，上回我儿生辰，我由着他打杀了一个犯事奴才，致使他才好些的身子又发了病，我是后悔莫及，听闻你身子骨才好，可是再不能像我儿那般了。”
湛莲讷讷地点了点头，脑海中不由自主地浮出了大皇兄那日唤她的笑脸。
六妹妹，好孩子。大皇兄这般道。
豫北王妃执了她的手，“走罢，莫为了一个不相干的奴才扫了兴致。”
湛莲吃痛回神，豫北王妃尖尖的指甲狠狠掐进了她的掌心中。她扭头，对上韦氏笑里藏刀的视线。
“闾姑娘，到朕这儿来，朕带你去看烟火。”皇帝自韦氏手中接过湛莲，像是什么事儿也没发生地往前走去。
湛莲抬头看向哥哥，眼藏惶恐。湛煊温柔与她对视，摩挲她的手背安抚。
再无心于元宵之乐，湛莲看完烟火就叫三哥哥回宫，回程的御銮上，湛莲将头埋在湛煊的胸前一言不发，湛煊一遍遍地轻抚她紧绷的身子，低低轻哄。
回了芙蕖宫，湛莲仍抱着湛煊不肯放手，“三哥哥，那支金钗示意的是那个嬷嬷的名字，她来找我，定然是大皇嫂在皇宫的心腹卧底，所以大皇嫂这会儿才告诉闾芙……三哥哥，是大皇嫂，大皇嫂知道了，她来找我索命！”
“莲花儿，你多想了，那事儿只有你我知道，再没别人知道，况且，她以为你已经病逝了，她是冲着朕来的。”
湛煊口中只有你我知道的陈年秘案，是湛莲永不愿提及的往事。
湛莲亲手杀了她的大皇兄。在她六岁那年。
那一年湛煊搬出了皇宫，惟有进宫时才能见湛莲一面，湛莲很是伤心，幸而有留在东宫的大皇兄温柔照顾，曾有一段时日她与大皇兄好得比与湛煊还亲密，这让湛煊大为恼火，一再说大皇兄不安好心。湛莲原是不听他的，岂料有一日，大皇兄神秘兮兮地让她喝了一杯甜甜的糖水，而后交给她一包药粉，说这药粉是茶水变糖水的秘诀，叫她偷偷地倒在三哥哥的茶水里，叫他大吃一惊。
六妹妹，好孩子，偷偷地放，让你三皇兄大吃一惊。大皇兄温柔地如此道。
湛莲那时虽小，在此事上却不知怎地清醒无比。她知道她手里握的是□□，三哥哥喝了一定会死。
湛莲原可以拒绝大皇兄，也可以应承下来，偷偷丢掉药粉，亦或告知三哥哥此事，但她全都没干，她神使鬼差地趁着大皇兄给她拿果子，将药粉倒进了大皇兄的茶杯中，而后从容离去。不出半个时辰，她便听到了一声尖叫。
大皇兄暴毙而亡。
湛莲当时不觉害怕，只觉松了口气。大皇兄死了，就没有人害三哥哥。
父皇那时已沉迷酒色，无暇顾及其他，大皇兄之事便因病暴毙不了了之。
事儿虽过了，可湛莲开始整夜整夜地睡不着觉，她不停想象着大皇兄死时的惨状，夜夜听到大皇兄叫她六妹妹，好孩子。她高热不退，湛煊请了旨留在皇宫，每夜偷偷溜去陪她，湛莲终是哭着将实情告知了他。
湛煊的震惊可说惊天动地，但他很快冷静下来，用了一夜细细开导湛莲，说她是救了他的命，她做得没错，是大皇兄咎由自取。
自那以后，这件事便成了再不提及的秘密。
湛莲不想事隔多年，曾经的大皇子妃竟会偷偷酝酿多年，调、教出一个神似于她的闾芙，她到底是……
“三哥哥，我怕，是不是大皇兄也跟我一样，重生回来了？他告诉大皇嫂是我杀了他，所以他们回来向你报复……”湛莲满脑子胡思乱想。
湛煊低头吻住她，直到她因吻而回神，他才抱着她道：“傻莲花儿，世上哪里能出那么多稀奇之事？即便有，也不会出在自作自受的大皇兄身上。并且无论她出于什么目的，咱们都已抓住她了。朕绝不会让她来伤害咱们。”
虽然没有确切证据，但皇帝要抓什么人，却不需要什么证据。甚至不给豫北王妃喘息的机会，深夜，所有夜巡豫北亲王王府一带的禁军被遣走，龙甲卫以雷霆之势秘密包围王府，杀光豫北王妃带来的护卫取而代之，将睡梦中的韦氏软禁了起来。
第二日，皇帝带着仍假扮闾芙的湛莲微服来到豫北王府。
韦氏显得很吃惊，却也很镇定，她的头发梳得一丝不乱，见了皇帝仍不失分寸地向他行礼。
皇帝拉了湛莲一块坐下，相执的手并不放开。韦氏见“闾芙”竟与天子平起平坐，亲昵如斯，眼底闪过凶狠。
“陛下，凡事都有个由头，臣妾是否可知，您这么大阵仗，是为何故？”
“你大费周章将闾姑娘送来朕的身边，又是何故？”明德帝不答反问。
韦氏不可思议地看向闾芙。她竟敢……
“你莫看她，她已什么都向朕说了。”
“恕臣妾愚昧，臣妾着实不知陛下说些什么。臣妾与这闾姑娘素不相识，又怎会有将她送给陛下一说？”
“韦氏，”明德帝并不想与她虚以委蛇，“朕只问你一句，朕那皇侄，是否参与了此事？若是有，他便是死路一条；若是无，朕便废其为庶民，保他一命。”
豫北王妃脸色微变，仍然说道：“臣妾不知闾姑娘对陛下说了什么，但那定是对臣妾与我儿的诬蔑，是有人想藉此陷害我们，请陛下明鉴。”
“闾姑娘说是你，昨儿那贱婢也说是你，你还想抵赖？”
韦氏偏头道：“人正不怕影子斜，且不说那婢子怕是连臣妾是谁都不知道，莫非只因臣妾昨儿当了一回好人，便被人诬蔑上了？恕臣妾直言，这闾芙来历不明，陛下怎可听信此女说辞，而不信自家人？”
湛莲道：“关心则乱，王妃，你也是忘了，若非事关己身，皇亲贵族可有人，不怕得罪陛下与正得宠的殿下红人，为了一可有可无的奴婢出言解救？”
韦氏心头大震，是了，是了！那是常常出入皇宫的金科玉律，无人提点却融于骨血。连喜乐公主都有她的理由，她却一丝理由也无，这不就不打自招了么！
明知已露出破绽，但韦氏仍不松口，“陛下，臣妾不想心血来潮当一回好人，便为臣妾招来如此大祸，但臣妾问心无愧，岂可被小人泼黑？”
明德帝不耐烦了，“韦氏，你可知花生怎么长的？你抓住它的源头，那里头就能牵扯出一大片来。朕如今抓着了你，这里头藏着什么魑魅魍魉还能躲得过去么？你若老实坦白，朕兴许还能留你个全尸！”
韦氏一屁股跌坐在椅。
第90章（）
阿訇，你要记住，本王若有朝一日死于非命，定是三皇弟所为，因此，本王要防范于未然。
这是她的夫君对她说的最后一句话。说完这一句话后，夫君去了书房，再也没有回来过。
事隔多年，韦氏仍记得夫君对她说话时的无奈与伤心的语气。
太医说她的夫君是暴毙身亡，韦氏一个字儿也不信，她知道定是三皇子所为，虽然她无法查出他是如何做到，但定是三皇子为争夺皇位所为！
果不其然，那本该属于她的夫君，她的孩儿的皇位，变成了三皇子湛煊的御座，而她们孤儿寡母，却被流放到不毛之地作个可笑的地主。韦氏怎能不恨，怎么不怨！复仇的种子深深埋下，她一面养育着博儿，一面忍辱负重等待时机，等待着为夫君报仇。可是三皇子自登上帝位后，身边全是亲信近臣，就连乾坤宫扫地的小太监，都要经过重重筛选。韦氏无法从他身上下手，因此，自她得知他捧在手心的永乐公主身娇体弱常常生病时，她就有了一个大胆的念头。韦氏预料永乐活不了多久，三皇子待她如珠似宝，待她死后定日夜思念。如若此时有个神似于永乐的人物出现在他面前，他定然无法割舍。
韦氏派人找遍了大江南北，终于自一小村庄寻得了与永乐九分相似的女娃儿，她命人杀了她的父母，甚至杀光了整个村庄之人，将这女娃秘密养了起来。她将女娃命名闾芙，从不与她亲自见面，隔着纱窗指导她的吃穿坐行，一举一动。她耗费了大量心血培养一个永乐公主的赝品，还未完全养成时，喜讯已然传来。永乐公主香消玉殒了。
韦氏恨不得立刻实施她的计划，但永乐那众星拱月的宗室公主岂是简单便能模仿？她自知还不是时机，又强忍两年，在闾芙耳边日夜灌输她若得到皇帝宠爱就能一直享受这荣华富贵，并且替闾芙精心挑选一个情郎，让她心有牵挂，最终还借助秘术在她身上下了血蛊，这才让她来到皇城，借由平南王之手送到皇帝面前。
她成功了。韦氏没想到竟这般顺利，闾芙得到的宠爱超过她的预期，明德帝将她严密保护起来，就如往时的永乐公主，闲杂人等竟不能靠近一步。那个尘封已久的菡萏宫，明德帝也为了闾芙而重新开启，甚至为她改名为芙蕖宫！韦氏怎能不知菡萏宫在明德帝心目中的地位，倘若不是真将闾芙当作了永乐，倘若还有一丝理智，他都不会将六公主仅剩的痕迹抹了去！
韦氏心中狂喜，自知大仇将报，加之天赐良机，她加快步伐进行第二步计策，金钗是她在宫中最信得过的内应，金钗与马房的太监对食，自己才知了永乐不骑马的隐密之事。只要她与闾芙取得联系，便万事大吉。原以为最艰难的那一步已走了出去，剩下的便如平坦大道，谁知……她万万没想到，万万没想到，闾芙竟然敢背叛她！她不担忧她情郎的性命了？她身上的蛊术被解了？还是明德帝有什么法术迷惑了她！
韦氏此刻狠毒的视线直直�