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“喵——”忽而一声软软绵绵的猫叫响起在安静的暖阁。
湛煊皱眉,书房禁地,哪里来的猫?他一抬头,却看见一双冻红的小手上捧着一团白雪,他一愣,一颗小脑袋旋即探出来,一双黑亮的水眸眨巴眨巴,“三哥哥,送你一只雪兔儿,你别生气了罢。”
湛煊见此状,一颗心怎能不化?他起身绕过大桌,叫她将雪团放下,双手包着她的小手便往唇边送去,一面替她呵气一面心疼轻斥,“这天儿也去玩雪,仔细冻伤了手又嚷嚷。”
“我哪里是玩雪,这是送给哥哥的赔礼。”
湛煊瞟了一眼粗制滥造却诚意十足的雪团子,声音低沉一分,“朕这几日没能看着你,你又干了什么坏事?”
“三哥哥冤枉人,我这几日再老实不过了。”
“那你做什么送朕赔礼?”
“这不是那夜我说错了话,给你来赔不是?”湛莲笑道。
“你说错了什么话?”
“哥哥明知故问,再者,是你先提他的。”
湛煊失望,果然她还是以为是那孟光野的事儿。
他虽恼怒她将孟光野比作驸马,但他真正难受的不是这事儿。他历经沧海盼来的两情相悦,到头来竟是一场同情的施舍。身为帝王,身为丈夫,都无法忍受这等尊严尽失。况且,这娇人儿是勉强自己委身于他,待有朝一日醒悟过来,岂不懊悔反悔?
湛煊这几日备受煎熬,连她的面也不敢见,就怕她突然说出后悔了的话来,但又觉着这样儿的自己卑鄙之极,非大丈夫所为。
可他又能如何?好不容易抱在怀里的人儿,他难道要亲身推出去么?
“莲花儿,朕并没有气恼,朕因万寿堆积了不少政事,这几日便是在做这些,你乖乖儿,去找淑静太妃说话罢。”
“我去过了。”湛莲撒了个谎。近来她不太敢去母妃那儿,母妃许是念经念得出世了,她每回去,她都要叫化她一番,然后叫她与皇后姐姐冰释前嫌,请三哥哥将全皇后放出冷宫。
“那你回府去罢,等闲了朕去找你。”
湛莲指指外头,“外头都下雪了,哥哥叫我这会儿走?”
唉,可不是么?湛煊一看果真不假,这下雪天他自是不敢叫莲花儿走的,坐马车乘轿子都不安全。
“那你……”
“哥哥不必替我找去处,我走便是了。”
湛莲转身就走,湛煊抓住她,“朕哪里叫你走,朕是想叫你在暖炕上坐着,若是困了便躺着。”他拿这天魔星有什么法子?
湛莲这才爱娇一笑,“我不累,也不困,我替哥哥整理折子。”
湛煊情不自禁随她勾唇,倾身便想亲她,却怕看见她隐忍眼神,硬生生作罢。
第87章()
湛莲将雪兔儿放置于窗阁外,脱了大氅好生放置一旁,跑到明德帝身边为他收拾折子。
湛煊摸她的手还是凉的,再次叫她去炕上坐着,湛莲偏生不去。湛煊拿她没法子,便是由了她。二人一个批折子,一个放折子,倒也其乐融融。
每年这会儿,龙案上除了平常的政事折子,还有一批“喜折子”。过了年便是开春,为大梁婚配佳期,各地皇帝国戚或达官贵族,总有嫡子要娶亦或嫡女要嫁的,除了皇室宗家须皇帝亲自定婚,其余皇族巨胄子女成婚,便听由父母之命,媒妁之言,待纳吉纳征后,便向皇帝通报良辰佳期,颇有请这至尊亲戚吃杯喜酒的意思,其实是向皇帝报个信,看看是否有违他老人家的意,若是其中有他看不过眼的,还能趁早取消了婚事。
但这也是走个过场,这些皇室子孙成婚,皇帝看重的,早已被身旁人旁敲侧击地说了;不看重的,没甚大问题自然也不以为意。
湛煊在这些个喜折子上一一批上个“知”字,抬头瞄了湛莲一眼,状似不经意地道:“常安今年才成婚,明年他弟弟湛河又要成婚了。”
湛莲道:“让我猜猜,湛河的新娘子是不是一直住在他们家的小表妹?”
湛煊故作惊讶,“你怎么知道?”
湛莲抿嘴而笑,“哪能不知道,他那表妹小时候就天天嚷着要嫁湛河,来了还提醒我不能嫁给他。”
“可不是么,朕原还担心,二人朝夕相对,恐怕兄妹情深当不了夫妻。”
湛莲一愣,“兴许是两人都知道将来要做夫妻罢。”
“又许是二人既有兄妹之情又有夫妻之情?”
湛莲没听出言外之意,只不愿在哥哥批折子时闲聊,附和着应了一声。
湛煊见她好似敷衍,不免心头苦涩。
二人在暖阁歇午,湛莲枕在湛煊臂上香甜睡去,湛煊凝视她恬静的睡颜,心里既满足,又失落。
下午雪愈下愈大,湛莲自是走不了了,安了心在暖阁里为哥哥继续干活。她看见许多折子都是请湛煊尽快立后的,有人请他立贤妃,有人请他立良贵妃,也有人建议开春广开后宫,再迎新妃。
其中还是以支持贤妃的臣子居多,向来不声不响的夏家好似暗地里卯足了劲,要为嫁入宫的夏家女儿争上一席之地。
“哥哥近来挺为难罢?”虽说哥哥是皇帝,可有时还是需听取大臣的意见。贤妃虽不得哥哥欢心,但是与皇后一同入宫的,知书达理,又育有皇长子,封她为后也在情理中。
湛煊本想叫她放心,却脱口而出,“莲花儿,你是心甘情愿嫁与朕为后么?”
湛莲却想歪了,道:“我不做皇后也成……”
“不嫁给朕也成,是么?”湛煊冷冷接话。
湛莲愣住了,三哥哥究竟说的是哪门子的话?
湛煊直想抽自己嘴巴,他这是在给莲花儿后悔的机会么?
湛莲见湛煊神情复杂,虽不知为何,却扑哧一笑。
瞧瞧这没良心的玩意儿。湛煊瞪向那张刺目的笑颜。
湛莲走到他身后好心地替他捏肩膀,偏头在他耳边带着笑意道:“上午咱们说湛河的小表妹与我说不准我嫁给湛河,哥哥知道我是怎么答她的么?”
温香拂耳,萦绕鼻梁,挠得湛煊的心都痒起来,“你答她什么?”
“我说呀,我才不稀罕你哥哥,我要嫁给我哥哥。”
湛煊猛地偏头,黑眸仔细瞧着这人儿,看她是不是哄他的。
“我那会儿我还不知道兄妹不能通婚,一心想着长大了要嫁给哥哥,直到后来知道了,还伤心了好一阵子哪。”湛莲不无遗憾地道,“谁知世事难料,我身上竟发生了这等离奇之事,如今你仍是大梁天子,我却成了全雅怜,我自是愿意嫁给哥哥,圆了儿时的夙愿,一辈子赖在哥哥身边。”
他的莲花儿哪,总是知道如何叫他开心。
湛煊轻叹一声,反手压下湛莲的脑袋,仰头以唇封缄。
大雪还继续下着,湛煊自是不叫湛莲回公主府了,湛莲便想着再以闾芙身份招摇两日,便让一辆空马车回了公主府。
日暮时分,湛莲回了芙蕖宫偏殿赏雪,等着三哥哥回来用膳。
这偏殿是芙蕖宫赏雪最妙之处,半月池静伫左面,不时因雪花荡出涟漪,右面四季常青的苍天大树堆积雪白,偶尔掉落一块轻雪,柳絮似的雪花徐徐飘扬,带着轻盈优美的细细声响,湛莲就是看上了一整日也不嫌腻。只是以往她身子不好,每年三哥哥只抱着她赏一会儿雪便就让她回内殿了。
湛莲此时席地跪坐在铺陈着软垫的榻上,披着迤逦拖地的镶孔雀毛雪白大氅坐在廊下,静静赏着一方隽秀美景。
湛煊进来时,见的就是这么一幅绝美的仕女赏雪图。
他负手而立,站在殿门后,直直凝视着那倾国娇人,几乎屏住了呼吸。
顺安忙叫后头跟着的人都止住脚步。
湛莲身后侍女先是发现了圣驾,急急下跪。
湛莲自雪景中回过神来,探头嫣然一笑。
湛煊回以一笑。
罢了罢了,施舍也罢,同情也罢,只要他的心肝儿还愿意在他身边,什么尊严他都统统能不要!任世人说他卑鄙也好,他有一辈子来让莲花儿慢慢爱上他,其他人休想自他身边夺了她去。
不愿脚步破坏她欣赏的美景,湛煊自旁游廊而入,拐了个弯儿到她面前。
湛莲并不起身,仰头带笑向他伸手,露出一截赛雪的皓腕,几个细致的金镯子叮当脆响。
湛煊握了她的手却不解风情,只觉小手不曾冰凉,还算过得了关。
湛莲怎会不知他心里所想,怕挨骂抢先说道:“我如今身子大好了,一点儿都不觉着冷。”
湛煊在她身边坐下,包着她的大氅将她抱进怀里,“那也不能待久了。”
最后一丝寒意被温热坚实的胸膛拂去,湛莲嘻嘻靠在三哥哥怀里,与他继续赏景。
只是过了一会儿,湛煊便嫌席榻坐着不舒适,抱着湛莲起了身。湛莲还想赏雪,嚷道:“哥哥高大坐不了席子,与我有何相干?”
“朕饿了,待朕用了膳,再陪你来赏雪。”
天子饿了那是头等大事,湛莲便不吱声,与湛煊一同进殿用膳。
只是待用完了晚膳,外头已天黑了,宫婢们在庭院里点上了灯笼,白雪染上一层桔色,别有一番风情。
这会儿雪下得小了,湛莲又有了主意,让人在院里支了一柄用来赏雪的大伞,在下设了一张紫檀如意云纹大椅,底下置了小炭盆,要湛煊陪在庭院中赏雪。
湛煊欣然应允,他坐在大椅上,将湛莲抱进怀中。湛莲自知三哥哥跟暖炉一般,便不想要碍事大氅,湛煊仍是怕是受凉,将其盖在她的身上。
湛莲见枣儿等人都置身雪地中,摆摆手道:“人多了反而少了清冷景致,你们下去罢。”
宫仆们这才散了,偌大殿院中只剩置身雪景中的二人。
两人安安静静地观赏了许久,但湛煊的视线多数流连在湛莲白净如瓷的小脸上,在他看来,千万美景不及她秋波一寸。
湛莲小小地打了个喷嚏,湛煊回神忙道:“冷么,该回了。”
湛莲摇头,“不走,是被雪花刮的,痒。”
湛煊一直握着湛莲藏于氅下的手,因还热乎着,因此也就不动。
“三哥哥,我上回在天通池见那些小孩儿坐在冰车上被托着走,看上去可好玩了,你再带我去玩玩罢。”
“这就玩野了是么?”湛煊轻飘飘地道。
“就再玩一回,只一回。”湛莲撒娇,在他身上扭来扭去。
只是今时不比往日,湛煊是开了荤尝了鲜的,被她这么扭了两下,身子立刻起了反应。
湛莲臊红了脸,“哥哥你怎么……!”
“你把朕当木头似的扭,还来怪朕?”湛煊箍紧了她,声音已然低沉一分,他头一低,便在她脖子上吮吻起来。
湛莲小声惊叫:“哥哥!”
湛煊埋头吮吸好一会,舔着她的脖子滑至她的小耳朵,沉沉笑出声来,“乖儿,来一回。”
……
湛莲轻音破碎,鼻端吸进带着雪气的冰凉气息,身子却如火炙烧,她低低哭泣着,忽而眼前一片白光,眼前雪花如坠万千星光。
第88章()
十二月一到,似乎马上便要过年,朝臣们一时半会没什么紧要事务,天天上折子,日日呈请皇帝立后。因全后才废,湛莲又有义妹身份,明德帝并不想操之过急叫湛莲惹来非议,一时被这些没眼色的折子弄得烦不胜烦,仍然全部留中不理。
除夕之日皇帝正封御笔,边外传来加急奏折,丹晏王求亲不成,怒斩来梁使者数人。明德帝冷哼一声,照旧郑重封笔,口谕近臣守北疆将士过年不可疏忽操练。
正月初一日,岁之首,月之首,时之首。
皇帝祭祖,出席朝会,接受外臣朝拜后,返后宫接受良贵妃率嫔妃及皇子皇女行礼。
湛煊因不舍湛莲独自在公主府过年,便叫她留在芙蕖宫。湛莲放心不下三个弟妹,询问是否能一齐接进宫来与太妃作伴,黄子杰如今有爵位在身,年岁又小,尚可通融进宫与大皇子玩耍,大妮二妮却因制不能入宫。湛莲想着两个妹妹有母亲在侧,应不寂寞,因此便让人接了黄子杰进宫。淑静太妃头回见着自己小侄儿,哭着抱着他心肝肉儿地喊,黄子杰听她提及死了的父亲,哇地一声就哭了。
初二日皇亲国戚进宫朝拜,湛莲又匆匆变回康乐公主,着实忙碌。年初三湛莲回了公主府,接待来拜年的客人。
她竟不想第一个来的是全家之人。全金氏与嫡庶子女都来了,说是与她拜年,却是为了叫她引全氏女进宫为妃。全雪松道:“朝臣一再请奏,陛下不置一词,大抵并不看重内廷嫔妃,开春定欲广开后宫,另立新后。四妹妹若能将九妹引进宫去,里外都有照应,岂不更好?”
湛莲意兴阑珊。戊二总算传来消息,原来先前在孟府暗杀她的就是全府死士。全皇后已派人暗杀她两回,而全家只当作惟那一回,还拿来与她邀功。湛莲心里冷笑,只觉全家脸皮恁厚,以为事事还在他们掌握中哪。她心有主意,不愿轻易放过他们,便假意应承下来。
大年初七,湛莲总算得了闲,带着大妮儿二妮儿与喜芳蕊人等人在后院堆雪人,二人母亲坐在里屋做女红,隔了窗阁远远微笑望着。
湛莲堆好了一个大雪人,正低头找东西作眼睛,忽而被一个温暖怀抱抱住,耳边听得一声低沉叫唤:“湛莲。”
心儿莫名怦怦直跳,湛莲转头望去,却见三哥哥微笑相对。
喜芳蕊儿等人早已跪下,见状悄悄拉了大妮儿二妮儿走了。
“三哥哥叫我的全名作甚?”湛莲好奇问。那听上去既陌生又古怪,好似陌生男儿唤她哩。
“新年便有新称呼,朕往后便叫你这个名儿。”
“不好。”
“哪里不好?”
“我觉得怪,像不识得的人唤的。”
“这样便最好,往后你也莫叫朕三哥哥,叫朕的名。”
湛莲扑哧一笑,“叫什么?”
“叫阿煊也可,叫表字也成。”
湛莲张了张嘴,却叫不出口。她摇头轻笑,“我叫不出。”
湛煊低头深深吻住她,好半晌,贴着她愈发红艳的唇儿蛊惑道:“乖,叫阿煊。”
湛莲水眸早已迷蒙,酡红着脸凝视着三哥哥娇娇唤了一声,“阿煊。”
湛煊微笑,再亲了亲她,执了她的手往屋里走。
湛莲总觉着有些怪怪的,明明是同一个人,三哥哥与阿煊却像是唤两个人。
湛煊是微服出宫,他进屋便侧卧暖炕,枕在湛莲的腿上叫她给揉耳朵。每到过年,皇帝走哪出入门都有炮仗迎,湛煊被震了多日,觉着耳根子疼,跑到湛莲这来讨清静。
只是二人没能清静多会儿,宫里有太监急急忙传来消息,竟是黄子杰与湛宇修打起来了。
湛宇修与他母妃一般,有些木讷死气,故而湛煊的确不怎么喜欢这个儿子,但他到底是个好孩子,想来不会轻易动手,反观黄子杰,以往恶行满满,近来虽收敛许多,但保不齐又犯了混。
湛莲进宫在宁安宫见了黄子杰,他正被淑静贵太妃罚站,脸上有两处青肿,见了她来,下意识摸了摸屁股,仍是跪下规规矩矩请了安。
“你可来了,你快替哀家问问,他做什么打了大皇子!”淑静太妃不想侄子这般倔强,她怎么问,他就是不答。打了别人也就罢了,偏偏打的是天家惟一的皇子,难不成她黄家真要断子绝孙了么!
湛莲安抚母妃几句,领着黄