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这连坐得狠了，二十几个选侍降了阶竟就无品无级了，皇帝迁怒，说她们待在后宫只会惹事，毫无用处，竟大笔一挥将她们全都遣出宫去。
可怜许多如花少女汲汲营营，只盼有朝一日幸得恩宠飞上枝头，岂料转眼间便是竹篮打水一场空。
全皇后表面沉浸伤痛休养生息，暗地里心急如焚。天家仍对此事锲而不舍，命内务局继续追查，那夜伴在她身旁的产婆奴婢再次被内务局问审。内务局总管平弘文是个厉害人物，看似肥头大耳慈眉善目，却心思缜密断案果决，原以为林女官与黑妞奸情惟有雁儿偶尔撞见得知，不想他竟从肚兜上发现疑点。倘若他再亲自逼供，那些奴才说漏了一句话，届时天家得知真相，依他如今急切想要子嗣的心思，她的皇后之位还能保得住么？
全皇后把手中的汤婆子都快揉破了，才把雁儿叫来，“快传信给全家，这么多人，一个平弘文也拿不住么？还有，那小蹄子在做什么，真当自己是公主，住在公主府不知自己姓甚叫谁了？传本宫懿旨，叫她进宫！”
湛莲接到皇后懿旨时，多扑了几层铅粉的脸儿苍白虚弱，她咳着嗽对那太监道：“公公，本宫也想进宫看皇后娘娘，可你瞧本宫这模样，去了过病给娘娘，便是罪过。”
昭华宫的狐疑去了，乾坤宫的又来了。只是明德帝可比全皇后了解这娇人儿多了，不仅派人顺安过来请，还派了个御医同行，顺安说是帝觉天气忽变，怕殿下着凉，故而叫御医前来，以防万一。
湛莲总不能真让御医请脉闹笑话，知道三哥哥这是铁了心要她进宫一趟，她只能换了装束进宫见驾。
“殿下，好些日子不见您进宫，奴才想念得紧，陛下也想念得紧哪，”顺安涎着笑对不情不愿的湛莲道。
湛莲叫众人稍离三步，问道：“小公公，三哥哥可好？”
“陛下鸿福齐天，万事皆好，就是天天念叨着您不去看望他。”
“那他……”湛莲犹豫一下，“近日可有异样？”
“殿下这话是……”
“哥哥可说了什么胡话，亦或做了什么怪事？”
“这……并无，陛下金体安康，都好着哩。”顺安抹一抹冷汗，殿下是当真以为陛下中了邪了。他眼珠子一转，“不过确有一事，奴才总惦记着。”
“什么事？”
“殿下可知陛下因皇后难产的事儿，把整个后宫都给埋怨上了，全都降了品阶不说，还把一群选侍小主赶走了，这会儿后宫只剩下几个主子，陛下却一个也不中意。”
湛莲拧了眉，以眼神询问他究竟想说什么。
顺安弯腰，以手拦在嘴边，悄悄儿道，“不瞒殿下，陛下已经有半年没宠幸后宫了！”
湛莲心头一跳。半年，不正是……
“奴才怕陛下阴阳失和，劝陛下再开后宫大选秀女，可陛下却说天下女子皆无趣，他有您一人在身边便够了。”
顺安本意是想替主子说说话，可湛莲偏偏听不出话里的情深意重，只听见了阴阳失和这四个字。
是了，定是三哥哥阴阳失和昏了头，身边又没有知冷知热的人，便想拿她这妹妹来凑数了。
湛莲进了乾坤宫，湛煊放下画笔迎了上来，自是不让她下跪请安，反而拉过她便嘘寒问暖，问她在公主府住得习不习惯，吃的好不好，用的好不好，天变冷了，出来加衣裳了么，他命人替她做的新衣裳喜欢么云云。
湛莲见三哥哥好似恢复了平常模样，心里头大松一口气。她着实不知该如何面对那样儿的哥哥，还是这模样的三哥哥好。
“朕正作画，莲花儿可要来添上一两笔？”
兄妹两个往时常一同作画，一个画山，一个描水；一个泼墨，一个点染，二人甚而想了个名号，雕了金印，叫做熬石主人。
湛莲一听起了兴致，点头应下。
二人移至紫檀雕龙弯腿桌前，湖宣纸上的山水画初显轮廓，湛煊继续拿了狼毫勾勒，湛莲用石青点色。
两人合作无间，其间并不多话，大抵一个时辰后，画作既成。
湛莲在奴婢拿来的银盆里洗了手，看着三哥哥嘻嘻一笑。
“过来赘名罢。”湛煊放下笔伸个懒腰。
湛莲依言过去，拿了一支小楷，沾了浓墨，弯腰仔细在边角赘上熬石主人的名号，湛煊拿了金印给她，她从善如流地接过，用力按了下去。
“这画儿可不能给母妃她们瞧见……”
拦腰搂住的长臂让湛莲蓦地停下话语，一具坚实的胸膛抵上她的后背，龙涎香的气息顿时萦绕周围。
“莲花儿这么久不来看朕，心里头想朕么？”低沉的声音贴在她的耳边问道。
湛莲一个激灵，耳根子便红了，她双手去拉他的手臂，“三哥哥先放开我。”
“你先答朕的话，想朕了么，嗯？”湛煊埋头吸进她身上好闻的香气，在她颈边轻啄一口。
湛莲差点跳起来，“不想，不想，一点儿也不想！”她一面说，一面七扭八扭地挣扎。
湛煊被她磨得倒抽一口气，他双臂紧箍着她，让娇躯密密贴上他火热的身躯，头一偏便想咬她的唇儿。
湛莲将头往左扭得偏偏的，“三哥哥再亲我，我就咬自己的舌头！”她舍不得咬他，还舍不得咬自己？
湛煊闻言顿时停下，她咬他不打紧，咬自己他怎不心疼？他深吸两口气，腹下火热抵了两下，缓缓地放开了她的身子。
臀儿被什么硬东西戳了两下，湛莲心有疑惑，时机不对却不敢多问。
湛煊仍在湛莲身后站了好一会儿，才平复了躁热，转过她的身子，“莲花儿，你瞧，你嫁给了朕，日子与平时并无两样，朕依然爱你，疼你，你爱做什么就做什么，不好么？”
“三哥哥，你快醒醒！天地间自有人理伦常，我虽换了身子，仍是与你一父所出的妹妹湛莲，你我本是兄妹，怎能成了夫妻？这怕是要被雷劈的！”湛莲急道。
湛煊长长吁了一口气，凝视她正色道：“莲花儿，朕与你说一件事儿，你且仔细听着。”
“哥哥要说什么？”
湛煊皱眉权衡许久，才缓缓道：“朕与你，并非兄妹。”
“你与全雅怜？”
“不，湛煊与湛莲，并非兄妹。”
“哥哥胡说！”湛莲喝道。皇宫内苑，惟有皇帝与皇子是真男子，那时大皇兄也不过十岁，她不是父皇与母妃所生，难道是从石头里蹦出来的么？
“朕金口玉言，何曾瞒骗过你？若非事出无奈，朕绝不会把这事儿告知于你。”
“那我是哪里来的？”
“你确是淑静太妃之女没错，但生父并非父皇。你只需知晓这些，其余不必问，朕也不会说。”
第65章（）
湛莲掉入了迷惘的泥泞之中。
她的三哥哥说要娶她。她的三哥哥说他们不是兄妹。
湛莲坐在公主府里的莲池亭边，慢慢悠悠地扔着鱼食，心不在焉地看三色锦鲤争相抢食。
她不是父皇的孩儿，不是湛家皇室的六公主，那她又是谁？三哥哥执意不说，只说若她不信可与太妃当面对质。可她现下已是全雅怜，如何去向母妃问询，况且即便她是永乐，也难已启齿……
三哥哥定是骗她的，不，三哥哥定不会在这样的大事儿上骗她，他知道她定会难过。
湛莲相信哥哥胜过相信自己，几经挣扎，她仍是动摇了。
她沮丧地将一袋子鱼食全都撒进池中，由着蕊儿拿湿手帕为她净手，秀眉紧紧蹙起。
那她究竟是母妃与何人所生？为何诞于皇宫，父皇为何不知？
疑团一个接一个，让湛莲倍感惆怅，她与三哥哥不是兄妹……
喜芳担忧地看着主子，昨日自宫中回来，主子一直闷闷不乐，不知陛下究竟与她说了什么。
“殿下，门外有一张拜贴。”
顺安的到来打断了湛莲愈发低迷的心思，她打起精神接过一看，娇颜微怔。
待锦鲤全都散去，湛莲才道：“请孟二爷入正堂一叙。”
孟光野穿着一身黑色绣云纹常服大步走走正堂，撩了袍子便欲下跪行礼，湛莲道：“既是故交，便免了礼罢。”
高大男子闻言抬头抱拳，“多谢公主殿下。”
湛莲请他坐下，让人奉上皇宫御贡的红针茶。
“这茶苦涩，我不爱喝，陛下爱喝，你且尝尝看。”湛莲道。
孟光野闻言揭盖品了一口，稍作回味，道：“此茶虽苦，却苦中有甘，甚好。”
湛莲一哂，“你觉得好，便好。”
孟光野亦是一笑。
二人对上视线，皆为一愣，继而不知为何，两人都淡了笑容，垂首沉默不语。
喜芳表面淡然，实则心急如焚。主子分明已被天家亲了嘴儿，不已是笃定了要进宫侍驾的么，这还与孟家二爷相见，眉来眼去，若是被天家知道了怎生得了？
好一会儿，湛莲喝了一口自己的碧罗，问：“二爷来此，有何贵干？”
孟光野抬头，压抑的眼神停在那常常思念的娇颜上，“我……来看看殿下，不知殿下近来可好？”
“谢谢你的挂记，我很好。”
孟光野见她气色红润，便知所言不虚，轻轻点了点头，带些宽慰道：“那就大好了。”
二人又沉默下来，湛莲不知怎地，喉中微苦，片刻又道：“我这公主府景色不错，你可愿随我走一走？”
孟光野道：“乐意之至。”
两人出了正堂，湛莲领着他穿过弄堂，走了一段回廊，踏出拱门便到了后花园。园内巨石假山林立，竹木艳花随处可见，千窗便有千种风景，美不胜收。
湛莲也如顺和般，每到一处有牌匾的亭台楼阁，皆会告知孟光野是皇帝亲笔，她三哥哥的书法很是飘逸洒脱，她自是有荣兴焉。
孟光野得知这里头竟多是明德帝御笔，暗中吃惊不小。即便是皇亲国戚，家中有一副天子御赐笔墨就已感恩戴德，她究竟获了怎样的恩宠，才能如此荣宠加身？天家对她，究竟是……
孟光野敏锐地察觉出异样，他没来地升出一抹尖锐的难受，然而心念回转，却是更为苦涩的挫败。
事到如今，万事已空。
转眼便见后花园出口小门，湛莲心头滑过一丝失落，她抬头看看身边男子，借故欣赏一片菊色，停了下来，“方才你问我近况，我却还不知你近来如何，你的伤，全都好了么？”
孟光野跟着停了脚步，喜芳蕊儿领着一群奴婢紧跟在后头停下。
“多谢你的关心，你让人送来的药膏有奇效，我的伤不出几日便好了。”孟光野说着，自怀里掏出一个紧缚的素袋，那里头便放着湛莲送去的生肌膏。
湛莲失笑，“你怎么把药膏带在身上？”
孟光野脸上一热，幸而黑脸遮住了红晕，“我，以备不时之需。”
湛莲闻言脸色变得正经，“你万事小心。”
孟光野凝视着她，缓缓点了点头。
湛莲低头，摘了一枝金菊，“你、成亲的日子定下了么？”
发热的胸膛被这一句话浇了透心凉，孟光野喉结滚动，好半晌才挤出三个字，“定下了。”
“何时？”
“三日后。”
湛莲猛地抬头，“这般急？”
孟光野垂眸看着她手上的金菊，“苗姑娘如今无父无母，只愿一切从简尽快成亲。”
湛莲讷讷地看他半晌，憋出一句话，“她配不上你。”
苗姑娘虽坚强自立，但她配不上孟光野。湛莲觉着心儿刺刺地疼。
“苗姑娘贤良淑德，是我高攀了她。”孟光野道。
“你、那你便去与她成亲罢，我祝愿你们白头到老，至死方渝。”
白头到老，至死方渝。孟光野苦笑一声，咽下喉中苦涩滋味。时至今日，他方知这八字情深似海，千金难求。
“那便多谢殿下了。”
湛莲扔了手中鲜花，“你走罢。”他爱与谁成亲，便与谁成亲去。
孟光野几不可闻地叹息，他深深凝视湛莲，背在后头的大手紧握成拳，才能克制不顾一切抱住眼前娇人儿的冲动。
喜芳急步上前来，不失周道地逐客。
孟光野摇头告辞，转身便走。
“等等！”湛莲竟又叫住他，快步迎向他，“如果那一夜，我应承了你……”应承了他，与他一齐远走高飞……
“莫说了。”孟光野低哑之极地打断她，“莫说了。”万万不要，再给他任何奢望。
湛莲愣愣地仰头看着他，总算听明白了他的话，双颊褪去血色，她紧抿了唇，站得笔直向下一挥水袖。
“今日一别，怕是再无再见之日，康乐殿下，你……保重！”
孟光野后悔之极。他不该任由心魔驱使再来见她，如今除了更难切断这情丝，还有何益处！
他凭由痛苦翻腾，转身大步离去。
湛莲流下了一行眼泪，她却不知自己因何哭泣。
下午，湛莲一直恹恹地躺着，半梦半醒，脑子里时而是孟光野的脸，时而是三哥哥的脸，时而是父皇的脸，竟又变了孟光涛的脸。
她想醒来，却似被大石压在胸口，怎么挪也挪不动，怎么动也动不了。
幸而蕊儿将她推醒，“殿下，殿下！”
湛莲猛地睁开了眼。
“殿下梦魇了，快拿热帕子来，再倒杯热茶来。”
几个丫鬟急忙依令做了，湛莲由得蕊儿为她擦脸，喝了一口茶漱口吐了，这才感觉好些。
“殿下好些了么？保宁侯夫人领着二小姐与三小姐的母亲来了。”
听外祖母过来了，湛莲自不敢怠慢，她忙起身着服，“老夫人现在何处？”
“顺和请老夫人他们正堂坐了，喜芳正在那儿伺候。”
湛莲一听，便命人去把上课的黄子杰与黄大妮，还有午睡的黄二妮一齐带去正堂。
不出片刻，匆匆打扮妥当的湛莲出了门赶往前院正堂。
她去时三兄妹已经先到了，黄老夫人抱着黄子杰心肝啊肉啊瘦了的大哭一通，黄子杰也嚎啕着还不忘控诉湛莲恶行。大妮儿紧紧握着娘亲的手看着兄长，二妮儿则倒在娘亲的怀里不停叫娘。
喜芳见主子来了迎了上去，正堂内的黄家人自也看见了公主府的主人，他们全都脸色一变，黄子杰立刻住了嘴。
惟有老夫人还刹不住，湛莲上前扶了外祖母，其余人等全都跪了下来，黄子杰也跟着下跪。
“都起来罢。”湛莲叫了起，拿了自己的帕子为外祖母抹了眼泪。这外祖母虽然糊涂，到底是她的外祖，母妃的娘亲。
黄老夫人却不知真相，她只知眼前女子是害他祖孙分离的祸首，心里恨她，却又怕她的公主之尊。
湛莲让老夫人与她一同在主位上坐下，转头细细打量大妮儿与二妮儿的娘亲。
大妮儿的娘为李氏，二妮儿的娘为汪氏，湛莲命人细细打探了此二人，李氏是通房姨娘，不通文墨，沉默寡言，却干活俐落，在黄家老宅子里，就她一人干活最多；汪氏是一名绣娘，被黄宝贵那恶霸当街抢回黄府作妾，老爹爹被他活活打死。
此二人是可怜人，湛莲看她们并无失德之处，便叫人将她们接来与女儿相聚。
“奶奶，我娘呢？”黄子杰忙着告状，这才发现两个妹妹的娘都来了，惟独他的娘亲不见影子。
黄老夫人皱着老脸正要回答，湛莲先冷冷道：“你娘品行不佳，我不叫她�