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鬼不来。”
湛莲点点头摩挲两下，“这里头是什么？”她从未见过此种飘花的白玉。
“朕也不知……”湛煊垂眸撒谎。
那是他的血。天子的龙血。
一一道人说，如若要镇住借尸还魂之人，最好之法莫过于拿阳气强悍之人血气强行镇之，而这世间最为霸道的阳刚之气，非人皇莫属。一一道人自宫中藏宝阁选出这块玉璧，施法请皇帝每日以鲜血养之。过了七七四十九日，此玉才养出血花，大功告成。
湛煊将玉璧小心为她戴上，如释重负地叹了一口气，低头注视她郑重其事说道：“莲花儿，这块玉你要时时戴在身上，即便沐浴也不必摘下。记住哥哥的话了么？”
作者有话要说： 迷信什么的，皆因爱生惧
第41章（）
湛莲闻言笑问：“这块玉真的这么灵？”
“定是灵验的。”湛煊似在说服她，又像是在说服自己。
那老道虽看上去邋遢嗜酒，但湛煊派人仔细调查了他，发现他的确是正统道教传人，在道士中声望颇高。并且他养玉期间，还寻了一块好玉，命顺安天天以血养之。四十九日过去，自己养的玉渗入了鲜血，顺安养的那玉却依旧洁白无瑕。
这玉理应是藏了神通的，这里头有他的龙血坐镇，他的莲花儿定不会被黑白无常勾了去，全雅怜的魂魄也定近不了她的身。
湛煊这般想着，心下一块大石总算轻轻放下。
“那我就时时戴着它。”湛莲仔细地将玉璧收进衣襟之中。
湛煊满意地笑了。
湛莲收好后一抬头，忽而惊呼，“三哥哥，你的脸色怎地这般差？”她伸手轻抚他的脸颊，“瞧瞧你的嘴巴，连一点儿血色也没了。”
湛煊拿血养玉四十九日，即便是铁打的身子也好不到哪儿去，更不提他左臂上密密的伤痕。决定伊始，他就知如果湛莲得知实情，是决计不让他这么做的，因此听太妃让她出宫，他也就顺水推舟让她离开了。并且她向来心细，若是召她进宫定会露出些许破绽，他便狠下了心不让她进宫。自知她定会发怒，却不想她连东西也砸了。黄昏时分，白玉终于喂进了血，他原是打算休息一两日才叫她回宫，可一心惦记着她发了脾气，如若今夜不来，保不齐又要掉金豆子。衡量许久，他还是悄悄出了宫来哄妹妹。谁知她火眼金睛，昏黄烛光下也能看出他气色不好。
“朕许是昨夜没睡好，”湛煊怕她多问，抱着她一同起身，“朕该回宫了。”
湛莲不强留，还暗自后悔自己乱发脾气，累得辛苦的哥哥多跑一趟。
湛莲送湛煊出了门去，廊下鸟笼子里的鹦鹉睡醒了，见有动静又开始扑腾，“坏哥哥，坏哥哥！”
“……”湛煊正要往阶下走，闻声止住了脚步，他挑眼看了那小八哥一眼，又转头似笑非笑地看向心虚的湛莲。
“敢情我这几日喷嚏不断，就是被你跟这作死的鸟给整出来的。”
湛莲东窗事发，讨好一笑，“哥哥打喷嚏怕是染了风寒，该叫奴才们多加两件衣裳才是。”
湛煊没好气地拧拧她的小俏鼻。真真得罪不得，还学会拿鹦哥来编排他了。
湛莲娇俏地摇了摇他的手臂。
不相干的奴才早已被赶进了小屋不准出来，戊一戊二并二婢带着暗卫在院中跪了一溜，顺安公公等在门外。
湛煊由湛莲送至门边，他又交待了几句，说是明儿召她回宫。
湛莲道：“哥哥这些时日国事缠身，连睡也没睡好，我明儿便不去了，等哥哥休息好了，我再回去。”她一去，他总要陪着她。
湛煊也怕这两日被她看出古怪，便点头同意了。
顺安临走时看了湛莲一眼，那眼神颇为古怪，只是天黑湛莲并未瞧见。
湛煊看着湛莲回了屋子，才如来时一般自孟府后门离去。
才回乾坤宫，就有太监跪在外头求见。顺安去听了回来，急步进安泰堂躬身轻禀，“陛下，一一道长跑了。”
明德帝才坐稳，揉着又疼又痒的左臂眯了眯眼，“跑了？”
“是……小张子说道长自清风斋出来，说是头疼回了耳房休息，谁知他们再进去时却连个影子都没了。”
“可是寻了？”
“四处都找遍了，惟不见道长踪迹，”顺安双手呈上一张纸条，“这是小张子自耳房桌上找着的。”
皇帝接过，展开一看。白纸上如画符似地写着：一一功成，万事皆了，不如归去，不如归去！
明德帝沉吟片刻，勾唇轻笑。这一一道人，居然是个老奸巨滑的道士，他恐怕早已知道事成之后，自己定会杀他灭口，便早已想了逃跑之策，从这皇城逃逸而去。
皇帝摇了摇头，将纸轻轻扔下，“传旨，格杀勿论。”
顺安领命而去。
不多时，乾坤宫大宫女生兰走了进来，“陛下，福阳宫来禀，说娇客噩梦醒来，泪流不止。”
明德帝自假寐中睁眼，沉默片刻站起了身，“摆驾。”
湛莲送走了三哥哥，整个人犹如雾开天明，笑容也重新回了脸上，她看向院中还未撤的桌台，抬头笑道：“今儿月色正好，莫要辜负了美景，叫丫头都出来，接着玩！”
二婢见主子与天家果真不同一般，心中欣喜，脆生生应下。几个粗使婢子一头雾水，只是见主子高兴，又不让她们干活，叫她们继续玩乐，哪有推辞的道理，个个欢喜地走回院中。
不消片刻，院里头又响起阵阵欢欣雀悦的笑声。
就在大家尽兴之时，孟光野的小僮捧着一食盒走进院子，对湛莲笑道：“夫人，二爷才回来，买些了鹊儿饼，拿去老太太屋里，却没看见您，二爷便让小的带些过来给您尝尝。”
鹊儿饼是民间七夕节的特色小食，湛莲从未听闻，听小僮解释了一番，不禁喜悦又添。她自食盒拿了一块饼尝了一口，又酥又软，甜而不腻。
湛莲将一块饼都吃完了，让喜芳拿下去给大家都尝尝。转头又让蕊儿打了小僮赏钱，道：“多谢你跑一趟，这些钱你拿去打酒吃。”
小僮眯着笑眼道谢接过。
他转身要走，却又被湛莲叫住，“你等一等，我还有一事。”
小僮立刻转回身，听候吩咐。
“既然你们二爷回来了……便请他给我捉一蜘蛛来。”湛莲笑眯眯地道。
“啊？”
湛莲不等小僮呆讷回神，就扬声对着众丫头道：“你们都去捉蜘蛛去，明儿谁要是结网乞巧赢了我的，统统有赏，谁要是拿了第一，便再另赏！”
丫头们一听，一哄而散。有的跑去墙角找蜘蛛，有的回房去拿已捉住的蜘蛛，蕊儿也按捺不住，蹦蹦跳跳地去寻去了，喜芳蠢蠢欲动，又不敢擅离，湛莲笑着叫她去，她才笑着碎步小跑去了。
小僮还呆愣着，湛莲道：“你还愣着做什么，明儿我要是输了，就找你这小猴算账！”
小僮这才回过神来，连应了两声急急去了。
此时孟光野已回了自己院子，正等着小僮回话，自他嘴里听湛莲一个好字，谁知小僮跑回来，张口便要蜘蛛。
听了原委，孟左寺丞大人与小僮将院子寻了个遍，比较几番，才捡了只最大的装进盒中。
不多时，一只黑油油的大蜘蛛送到了湛莲面前。
隔日，众人打开各自盒子，左看右看，却还是湛莲的蜘蛛结的网最绵最密。
湛莲心情大好，照样打了赏钱，还让人给孟二爷送去一只豹狼毫笔，以表谢意。
又隔一日，皇帝召湛莲进宫。
湛莲自西华门下了马车，与喜芳蕊儿二婢缓步而行。本是径直去往泰来斋，湛莲看看时辰，自知这会儿三哥哥定然是与朝臣议事，自己去了也是无趣，忽而忆起水华池重新种下的水莲，心想这时节应是开了，因此便说先去水华池走一走，回头再去泰来斋。
照理回复圣旨岂敢拖延？只是这御书房的太监也是人精，他早知陛下对待孟夫人不同，不敢得罪了她，并且去水华池绕个弯儿，也耽搁不了多少时辰，于是他便从善如流地引着湛莲往水华池走去。
远远地便有清香拂来，湛莲接过喜芳为她遮阳的油伞，弯唇率先往池边走去。她穿着翠色刺绣抹胸配一条齐腰襦裙，外着鹅黄上儒，墨绿纱披，迎风前行飘飘似仙，周围不论太监宫女，都不免偷偷多看了几眼。
他们自是认得这出名的孟夫人，只是不知她为何每回来，都好似更美一分。
湛莲名字中有莲字，自是从小爱莲，菡萏宫是三哥哥特意为她的宫殿改的名字，并说待她长大，便将菡萏宫改为芙蕖宫。菡萏宫里还有一弯月牙池，里头种着一片睡莲，每每花开之时，她便会与哥哥设宴共赏。
湛莲赏着水华池的美景，心思却游移起来。她真想再次回到菡萏宫去，每日与三哥哥在月牙池边说笑对奕……只可惜她恐怕是再回不去了。
遗憾地叹息一声，湛莲回过神，才发现周遭奴才神情怪异，个个都看着一处。她顺着众人视线望去，脑中一片空白。
迎面而来的是一位妙龄少女，她梳着垂鬟分肖髻，插着莲花钗，额前贴着莲花花钿，穿着绯色对襟刺绣衫配绞云纱，身形虽瘦弱，却有一番娇柔之姿。
最为重要的是，她长得与“湛莲”一模一样！
湛莲深吸一口气，扔掉油伞快步走上前，冷凝着脸来到“湛莲”面前，“湛莲”略显意外，也好奇地打量着她。
“你是谁？”湛莲问。
“湛莲”唇角微弯，微微一福盈盈一笑，“小女子……”
“放肆！”
“啪”地一声，湛莲将其狠狠打了一巴掌。
第42章（）
湛煊还不知大祸临头，挥退臣子后坐在书房里批阅奏折。前些时日留中的折子重新拿了出来，解决了莲花儿稳固魂魄的头等大事，余下问题便要一一处置了。
外头传来动静，湛煊便知是那心肝小人来了。唇角上扬，他扔了狼毫便大步了出去。多日不见，前日的寥寥数语怎能填满相思？
谁知一出书房，迎面却对上一双怒气满溢的水眸。
谁惹了他的宝贝珠子？湛煊摆手让奴才们退下，跟进来的喜芳蕊儿等人个个心惊胆跳，脸有惊恐，只是湛煊一心在妹妹身上，全然没有在意。他正欲微笑开口，却被湛莲怒中带刺的话语抢先。
“我原以为哥哥果真国事繁重，谁知竟是哄我的！这宫里头又多了个‘妹妹’，难怪三哥哥没功夫搭理我！”
湛煊一听便知要糟，听这话定是与福阳宫的见上了。
“莲花儿，你听……”
“谁是你的莲花儿，那张脸才是你的莲花儿！瞧瞧那样貌作态，我都觉着像，三哥哥怕是也应觉着十分像罢？比起我这换了皮囊的陌生人，她是不是更像你的莲花儿！”
湛莲已经气得失去了理性。原以为哥哥把她扔在孟府不闻不问，是有什么了不得的大事，岂料原来是宫里头藏了一个“湛莲”了！四五十日的冷淡，却是与那该死的“湛莲”朝夕相处，是否他一直还怀疑自己并非莲花儿，那长着湛莲样貌的坏女子才是湛莲！
一想到心爱哥哥对她的情份，有朝一日会被人瓜分，甚至极有可能被取而代之，湛莲立即就红了眼眶。
“莲花儿，你别急，听哥哥说，”湛煊见她委屈得连眼睛都湿了，焦急地解释，“朕知道她不是你，朕留着她自有用意。”
“既是知道她不是我，还留着她做甚，为什么不把她杀了！”
“哥哥舍不得杀……”
“就知道你是骗我的！”这话跟捅了马蜂窝似的，湛莲的金豆子顿时滚下来了，哥哥就是以为那人才是湛莲，他舍不得杀她，就舍得将自己扔在孟府。反正宫里头又有一个“湛莲”了，何必还要她这个身份棘手的“湛莲”？今儿他能冷淡她多日，明儿就能冷淡她多年！
“哥哥是个骗子，大骗子，就知道拿东西来哄我，”湛莲气急败坏地低头扯出白玉璧，“这种什劳子的东西……”
眼看湛莲就要将玉取下往地下扔，湛煊吓得一个箭步上前，单手将她紧紧箍在怀中，“乖乖儿，你怎么闹腾都成，这个东西可不能摔！”
一一道人逃跑，他已下了格杀令。万一她将这玉摔坏了，他还找谁再去养出一块玉来？
湛莲被他箍紧，还不依地乱扭。
湛煊见她梨花带雨的脸庞，一颗心都要化了。他情不自禁地低下头，在她眼角处深深印了一吻。
“别哭了，你一哭，哥哥就难受。”
湛莲被他的举止弄得愣住了，她呆呆地仰头看向湛煊，还有泪珠子挂在长长的睫毛上，看上去煞是可怜可爱。湛煊极力忍住舔去她睫毛泪珠的冲动，声音低了一分，“你要撒气，扔什么不好，偏偏要摔这东西？”
他一手握住她的手，将白玉璧取来，重新为她戴上，大手捂热了之后，将玉轻轻滑进她的抹胸中。
“朕前儿讲的，你都忘记了？你要摔玉，是想要了哥哥的命？”
湛煊板着脸轻斥的模样让湛莲心虚一瞬，原来三哥哥真的这么看重这块玉，但是此情此景，湛莲倔强地不肯道歉，只紧抿着唇儿扭头不看他。
湛煊见状，轻笑出声，一把将她抱了起来，在她颈边叹息地道：“莲花儿哪……”他的心肝儿眼珠子，还要让他怎么疼怎么爱才作数？
一如既往的宠爱语气让湛莲翻江倒海的心渐渐平复，她无声地搂住他的脖子，娇软地哼了一声。
湛煊将她抱得更紧了。
他抱着她走到了西内殿坐下，为她擦干了眼泪，这才好声好气地解释，“舍不得杀她，是因她长着跟你曾经一模一样的脸蛋儿。”
“她那脸是真的么？不是易容的么？”
“脸是一张真脸，世间之大，与你有相像之人，虽稀罕，却也并非毫无可能，”湛煊顿一顿，“她是平南王偶尔在乐坊遇上的一个舞娘。”
“平南王遇上的舞娘？”湛莲古怪重复一遍。
“正是，平南王见她长得像你，将她放在王府教养，犹豫多日，才将此人送进宫来。”
湛莲皱眉，“相像也就罢了，世间还有这种巧合？”
湛煊一笑，“更巧合的还在后头，朕暗中观察这个舞娘，见她的行为举止的确有你的作派，也是个爱齐整的，也爱穿你素喜的衣裳，也精于游艺，居然也会隔着屏风投壶三中！”
湛莲倒抽了一口凉气，不免抓了湛煊的衣裳。
湛煊拍拍她，“莲花儿莫慌，她只知其一，不知其二，她虽不吃百合汤豌豆黄，但朕赐她的红参蛋羹，她吃得干干净净。”
湛莲听了却不夸他做得好，“哥哥这般细细试探她作甚，莫非还存了怀疑的心思？”
湛煊立即道：“朕试探她，是想看看她究竟对你熟识几分。”
湛莲噘了噘嘴，“这般说来，应是十分熟识了。”
“正是如此。她那举手投足，哪里是民间舞娘，分明是皇室贵女风范，且其中还夹杂着你的作派，朕问她是何人所授，她却说无人教她，两年前一场大病醒来，一举一动皆与旁人不同，究竟为何自己不知道。偶尔作梦，总是红墙兽头，长廊珠帘，隐隐一抹明黄身影，无论如何却看不睛人，醒来总觉寂寥，簌簌泪下。”
“她言下之意，是我转世投胎了？”湛莲冷笑。
“可不是？”
湛莲虽愤懑，但理智已然回笼，一