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艺伎将筑送到郡守席位以后，他调整了一下弦，然后用筑槌轻击，发出的乐音当真与艺伎所击出的完全不同，真所谓〃行家一伸手，便知有没有〃。好！
接着郡守弹奏出一曲高渐离最熟悉的曲子——〈易水送别〉因为这正是他呕尽心血的创作。
随着筑声旋律的抑扬起伏，快慢顿挫，高渐离的心灵又回到多年前的易水畔——
自己意气飞扬，筑艺称绝北地。
荆轲英俊潇洒，泰山崩于前面而面不改色。
易水滚滚浪涛，河水呜咽。
送行人群的白衣白冠……
而如今全成了隔世！而只有他高渐离改名换姓，苟且偷生！
他耳畔总是响起荆轲高亢的歌声——
…
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还！
…
然后是数千人的大合唱——
…
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还！
…
接着又是荆轲的领唱：
…
生死聚散兮弹指间，
壮志不酬兮誓不返！
…
生死聚散弹指间！就这样一弹指，他和荆轲生死相隔已经十年，而屠狗者十年相别，如今也是杳无讯息，生死聚散是如此容易又如此艰难！
难道说，他高渐离真的就要这样委屈一辈子？
不知不觉，泪已涌出眼眶，顺着脸颊往下流。
他再注意听筑声，郡守大人称得上是高手，但总是业余者，〈易水送别〉弹错了几处，而且胜国新贵，根本体会不出曲中的感情，当然也就发挥不了筑的最高极致。２
“你也懂筑？”
身后有人问话，吓了高渐离一大跳，他回头一看，原来是酒楼主人。高渐离不好意思用搭在肩上的抹布擦脸，想转身下楼，却被主人喊住：
“赵保，原来你也是知音，竟感动得哭了！”
“当然熟了！这是高渐离先生所作名曲〈易水送别〉，如今已传遍大江南北，不但用来弹筑，而且也改成了琴、笙、鼓、钟等八音奏的大乐曲，只要有井水处，就听得到有人哼唱，乐坊人家要是不会弹此曲，就会被别人认为不是本行。虽然朝廷下令禁止，可是除了秦地本地外，谁也不理这一套。禁者自禁，弹唱者照样弹唱，这就是音乐感人的地方，曲子好，越禁越流行！你没看到？郡守大人这样的高官仍然是照弹不误。”
酒楼主人一谈到音乐和筑，就忘记了自己是在酒楼，而他是店主，赵保是酒保的身份，话语滔滔不绝，声音也大了起来。接着他免不了称赞了郡守大人几句，顺便问高渐离对其的评论。
“郡守大人弹得还算不错，有精采处也有弹错处，但最主要的，是他把握不住曲悲壮且义无反顾的感情。”
“啊，赵保，你不但是知音，而且是大大的行家！你会弹筑否？”
“小人略知一二，只是怕登不了大雅之堂。〃高渐离谦虚地说。
“听你知筑如此之深，筑艺不会差到哪里去！我和拙荆都是筑迷，哪天有空，到我家去切磋一下。”
高渐离正想推辞，谁知店主人忘形的大声谈话早就被正在弹筑的郡守听得一清二楚，他派了一名侍卫来查看——到底是谁这样大的胆子，偷听不说，还要妄加评论。
侍卫将两人带入室内，向郡守行了礼。县令在一旁陪笑解释：
“原来是店主人和刚才负责送酒菜的酒保。”
停止弹筑的郡守没理会县令的话，却只顾仔细打量高渐离，他有点怀疑地喝问：
“你到底是谁，胆敢私下乱批评？而且看你相貌清奇，风度举止，全不像个做酒保的！”
高渐离沉默不答，只直视郡守凌厉的目光，没有抗拒也没有畏缩，一副目中无人的神情。
“你既然说本官掌握不住曲中的感情，你能够尽情发挥吗？〃见高渐离不回话，郡守又问了一句。
“大概可以。〃高渐离骄傲地回答。
“你自认是什么东西？胆敢如此顶撞大人？〃县令在一旁看不顺眼，大声叱喝起来。
“不要责备他，〃郡守不怒反笑：“也许他有点真材实料，有才华的人都是这种桀傲不驯的脾气，但本官要考验一下他够不够资格如此骄傲，来人，设座让他坐下！”
店主人赶快让人在侧角上艺伎旁边添了一个席位。
“你坐下来弹弹看。〃郡守摆手说。
高渐离站在原地不动，只是拱手长揖对郡守说：
“弹筑虽是小技，但必须恭敬专一，诚心实意，才能人筑合一，弹出最高境界来。”
“哪有这么罗唆！大人命你弹，你就遵命坐下弹！〃座中一个大腹的人叱喝。
“听他的！〃郡守举手制止：“他说的是内行话。〃接着他神情肃穆的问高渐离：“你需要些什么？”
“这里的人请出去洗把脸，将酒意清醒一下；请这位姑娘按照献艺的规矩把香焚起来；而我要去沐浴更衣，整理一番再来，〃高渐离徐徐回答：“还有，得将我的席位设在正中间。”
“大胆！〃宋子县令忍不住在一旁责骂：“你弹就弹，哪有这么大的架子，还要郡守大人和各位贵宾专门等你！”
“要想听美妙的音乐，不但演奏的人要诚心实意，听的人也得集中注意力，这样才能体会出曲中的感情，得到最完美的音乐享受。〃高渐离不急不缓的说，根本不理会他。
“少罗唆，坐下弹！〃县令喝叱着。
“我不是卖艺者，没有义务为你们弹筑，爱听就照我的规矩来，否则小人告辞，下面还等着我送酒。〃高渐离神情傲然，一副目无旁人的姿态。
县令还待发脾气，郡守摇手制止，他柔和地对高渐离说：我们等你，不过请稍微快点。”３
高渐离经过沐浴更衣后，显露出他本来的面目，长相清奇，风度翩翩，尤其高挑瘦削的身躯，罩了一袭大袖宽襟的白色长袍，戴着白色高冠，全身散发着飘飘欲仙的美感。
他当中而坐，郡守的席位反而移到他旁边，他一筑在手，就有着君临天下的架势。
众人先前见郡守大人对他这样宽容，全都不以为然，但见他换装以后的气度，无形中为之心折，室内自然而然鸦雀无声，他面前的香炉香烟袅袅，香味盖过了酒气。
他先调整筑弦，试敲几下，铿锵之声和先前两人弹出来的乐音完全不同。他拱手向众人见礼，再避席向郡守顿首行礼说：
“大人纵容，小人并不是不知情，筑本是为知音而击，以大人宽容的程度来看，就明白大人至爱音乐，小人自当尽其所能，博大人一笑。”
他复座后，先击敲出郡守最精采之处，一边言道：
“这是大人击得最好的几处，极能把握原作曲者的情感。”接着又击出郡守失误之处：
“这种击法稍嫌随便，未能体会出原作者的沉痛悲凉，应该稍慢而轻柔低回。”
他的话座中没有人能懂，只有郡守连连点头，连在侧座的那位艺伎也不禁迷惘地注视着他。
“同样的筑，可是在三个人手上，就会发出三种相差如此大的音乐。〃郡守衷心赞佩地说。
“不错，大人可谓是知音者。此筑在那位姑娘手上，只是循规蹈矩，虚应故事；在大人手上，灵活变化，却仍然只是段死木头和几根弦；但经过赵保一弹，却变成了有生命、有情感的灵物！”
这话一出，令众人都感到奇怪，因为找不到说话的人。再仔细一搜寻，原来是酒楼主人在室外楼梯口听得忘了形，不知不觉接着郡守的话头说出这段评论来。
“主人来听筑，为何不进来坐？〃郡守极力表现他爱乐者的风度。
酒楼主人闻言也就不客气，自行搬了席案在下首坐下来。
高渐离睁开亮如晨星的双眼扫视各人，被他目光扫到的人，都忘我的正襟危坐，屏息倾听起来。他开始奏出他的呕心之作——〈易水送别〉。
先是低回哀伤，表达出送别一个明知不能再见朋友的内心沉痛。
接着筑音一转高亢，高渐离脑海中浮现出易水畔千人送行，荆轲引吭高歌的情景。
…
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还！
…
易水浪涛汹涌，河上寒风呼号。
筑音由变徵之声突变为慷慨激昂的羽声，他仿佛看到荆轲刺秦王，追着秦王满殿绕着殿柱跑的情景。
他脸上显出讽刺的微笑，冲冠一怒、流血千里的君王，竟也被一个手执匕首的匹夫，当着成百上千的群臣面前追赶，像是只被猫逼得无路可走的小老鼠。
这时高渐离逐渐忘我，他和筑融合成了一体，他击奏的不再是〈易水送别〉，而是他自己都不知道的乐曲，他对脑海中浮现出的情景所产生的情感，就信手用筑音宣泄、描述和表达出来。
他看到荆轲被车裂的场面，虽然那天他不在场，现在这一情景却活鲜鲜地突现在他眼前——数十万人围观，他们为他的勇气而歌颂，虽然他们是敌国人民，却也为他唱着：“风萧萧兮易水寒！”
这些情景以及他对这些情景的内心感受，他全用筑音来诠释表现。
听在郡守和众人的耳中，筑音一会哀痛欲绝，一会慷慨激昂；这一段低荡回肠，另一段高亢如断金之声；前面如怨如泣，后面却似乎是胜利的欢唱！
高渐离在用筑音和荆轲的在天之灵对话。
“荆轲，一介匹夫勇逼万乘之君，虽击不中，千古留名，你也该满足了！〃他的筑音如此说。
“渐离，听你这样说，你也想步我的后尘？〃荆轲在天之灵似乎在他耳畔说话。
“固所愿耳，只是怕找不到机会。〃他用筑音回答。
“是赵保，永远找不到；是高渐离，机会很快就会来到灵荆轲的鬼魂如是说。
“荆卿！荆卿！〃他用筑音呼唤。
荆轲英灵已远去，他的筑音也似乎没有了那股感应。
“荆卿，魂兮归来！〃他用话语喊着。
筑音截然而断，室内诸人都在不自知中泪湿衣襟，座上落泪最多的当然是高渐离自己，他不但衣襟已湿，更是两眼迷茫，连室内诸人他都视若不见！
“你到底是谁？能将作曲者的感情和心境诠释得如此体贴入微，却又宣泄得这样淋漓尽致！〃郡守惊奇地问。
“我就是高渐离，此曲作者！〃高渐离傲然回答。
室内响起一片惊讶声。
“高渐离？不正是朝廷要捉拿的钦犯？〃宋子县令如梦初醒，他转向侍立身后的警卫高叫：“拿下！”
“且慢！〃郡守似乎乐兴尚未褪尽，他微笑着向高渐离问：高先生改名更姓这么多年，为什么今夜要露出本来面目？难道不知道主上曾下令，抓住立可就地正法？”
“委屈一时，目的在求伸展，〃高渐离毫无惧色，从容地回答说：“今天下一统，在下再也没有伸展的机会，与其苟活而作瓦全，不如还我原来面目以求玉碎！”
“果然豪气干云，不愧是荆轲的平生知己！〃郡守竖起大姆指称赞：“高先生既知天下统一，异志难促，也可谓识时务的俊杰，假若先生愿痛改前非，本官愿意为先生在主上面前求情。”
“大人错了，以往各为其主，各卫其国，实在谈不上什么是非。”
“那今后天下只是一国，国中只有一主，高先生应该明白该走的路了。”
高渐离沉默不语。
“卑职是否要将钦犯拿下？〃县令在一旁问。
“不用，本官要将高先生带走，让他在府中作客，如此伟大的音律家和演奏家，也许五百年都出不了一个！”
包括县令在内的全室诸人，全都错愕，不知道该如何反应。４
在便殿乐室里，始皇和皇后便装易服，正闲谈着等待高渐离前来。
皇后喜爱燕赵之声，尤其是筑乐，可惜在邯郸百般寻觅，就是找不到够她水准、让她听得入耳的演奏者，更别提能使她如痴如醉，如登仙境的筑声演奏者了。
她听过演奏〈易水送别〉，而且用的是宫廷大编制乐队，她感觉得出曲中的哀伤离情，也为乐曲所表现的澎湃气势所吸引，但总觉得击筑者太差，诠释不出原作者的意境，跟着整个乐队也就平平无所表现。
始皇虽然听到这首乐曲会联想到荆轲行刺的尴尬场面，但现在四海一家了，他是天下之主，应该表现得雍容大度一点，何况他是胜利者，荆轲未刺伤他一根毫毛，却遭到两次死刑——殿上乱剑刺杀，以及数十万民众围观下的车裂，有时候他何尝不佩服荆轲的神勇，哀怜他临死前从容却又绝望的那种表情。
所以一听到钜鹿郡守要求赦免高渐离，力奏高渐离的音乐才华是百年难遇时，他准了奏。而且皇后也力争要见高渐离这个人，他既是击筑圣手，又是这首曲子的原作者，要是由他来训练宫廷乐队，那该是多美好的事。
当然，始皇和她都要先听听高渐离的演奏，看看钜鹿郡守是否言过其实。
一身白袍白冠的高渐离，背着筑囊由一个人牵引进来，在便殿门前，禁卫的郎中照例搜察了他的全身，检视了他背囊中装的筑，惊奇地问道：
“这具筑怎么比一般筑重许多？”
高渐离笑笑说：
“这具筑比别人好听，这是个最大的秘诀——别人的筑中心是空的，而我的筑中心灌满了铅，筑身稳重，击打起来，声音自然宏亮清脆。”
“难怪高先生的筑艺能名闻天下，在主上听过先生的筑艺以后，希望我们能有耳福欣赏。〃那名郎中也笑着说。
“当然，当然。〃高渐离说：“假若皇上听得满意，我就会长留宫中，到时候还要各位多照顾。”
“当然，当然。〃那名郎中学着他的口气说。
一名近侍小心翼翼的将高渐离搀扶着走上台阶，引入乐室，行礼以后，近侍又扶他坐到席位上，帮他解下背囊的筑，安排好一切。
首先是皇后发现情形有点不对，她惊诧地问道：
“高先生的眼睛怎么啦？”
“没什么，由于有荆轲大逆不道的事情在先，郎中令和赵高大人为了防备万一，将小人的眼睛刺瞎了。〃高渐离毫不介意地说。
“什么？〃皇后脸色大变，转眼看着始皇说：“这是陛下的意思，还是赵高擅作主张？”
“朕事先不知道，但赵高这种预防万一的措施，有它的需要。〃始皇故作平淡地说。
“你们为什么这样残忍！〃皇后难过得快哭了：“百年难遇的音乐天才，就这样被你们糟蹋了！”
始皇脸上现出愠色，沉默不语，皇后也赌岂不再说话。倒是高渐离眼瞎心不瞎，觉得室内气氛紧张，他微笑着说：
“其实，眼瞎心更明，没有外界景物的干扰，盲人的手更敏感，更能与心灵合而为一。以小人为例，明眼时有很多弹奏的难关突不破，眼瞎以后，反而轻而易举就做到了。”真的？怎么办？”
“眼睛瞎了，其它感觉会更敏锐，作曲乃是用心，与眼睛没多大关系，有人替我当眼睛记下来，也许我因为心无旁鹜，作曲境界会更上一层楼。至于指挥，是要乐队看我，而我只要听他们演奏发现的声音是否调和，所以我只需用耳，需要用眼睛的乃是他们。〃高渐离对皇后心存感激，解释的话就多了起来。另一个原因是他想用示好松懈始皇的戒心。
“高先生都如此说了，皇后，你该安心了吧？〃始皇此时才开口安慰皇后。然后他转向高渐离说：“高先生，现在你可展示你的绝艺了吧！”
“陛下及皇后要小人演奏点什么？〃高渐离摸索着调整筑弦。
“〈易水送别〉吧！〃皇后首先说。
始皇不作声，但脸上露出不高兴的神情。
“以后让小人为宫廷乐队排演好了这首曲子，再为陛下和皇后演奏，这首曲子适合大乐队，用筑单独击奏，太嫌单调，显示不出那种磅礴的气势！”
“那你要弹奏些什么呢？〃始皇怒意尽解地问。
“就弹两首小人新谱成的曲子：〈鸾凤和鸣〉以表示祝陛下及皇后幸福快乐，万寿无疆，另一首〈升平乐〉，以描述陛下统一天下后，百废俱兴，各行各业欣欣向荣的景象。〃高渐离恭敬地回答。
“好！〃始皇愉悦地笑了。
高渐离两只瞎眼向上仰望，手上击槌忽快忽慢，时而轻柔，时而沉重，在筑弦上游走，就像两条矫健的神龙，翻腾在云雾之中。
始皇夫妇的心灵整个都溶化在乐声中，但他们脑海中出现的景象却完全不同。
在高渐离弹奏〈鸾凤和鸣〉时，始皇见到