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既然父亲都这样说了，萧景铎再多不甘也只能咽回肚子里。“遵命，儿告退。”
等萧景铎走后，萧英盯着晃动的烛火，突然长长叹了口气。
他愿意承认萧景铎，却并不代表他会承认萧景铎的母亲，儿子和女人自不能同日而语。萧英和赵秀兰婚前并不相识，成亲后没多久，他就离家投军了，所以算起来，萧英和赵秀兰相处的时间并没有几天。
为了一个不甚熟识、出身不高，甚至连相貌都很一般的女子，就牺牲掉侯府的夫人之位，也未免太过可惜了。
他不放心将赵秀兰留在老家，一来这样会授人以柄，二来他害怕赵秀兰闹出什么事来，而将她带到长安也有诸多不便，若被吴家知道就更不好了。
所以最好的法子，就是让赵秀兰在上京的路上神不知鬼不觉地死掉。旅途颠簸，一个弱女子因病而亡再正常不过，而且赶路途中，许多痕迹自然而然就会消失，甚至都不用他去善后。为此，他按捺着思家之情，在秦王受命攻打涿郡的时候，没有派任何人同去探望。如果被军中同僚知道他在老家有家室，那就棘手了。
可惜了，赵秀兰怎么就活着来京城了呢？萧英伸手去挑倒伏的火芯，心中不无遗憾地想着。路上雪兰没有成事，接下来再动手，就要困难的多了。
萧景铎一入府就被侯爷叫去，姐妹们躲在马车里，艳羡地看着他远去的背影。
萧玉丽放下帘子，有些吃味地说道：“亲生的和隔房的就是不一样，这才刚进府，大兄就被伯父叫走了。”
萧玉芳说道：“那可不是，阿父对你和对萧玉芒，这能一样吗？”
“我还没见过大伯父呢，不知道大伯父长什么样。”萧玉丽艳羡地看着侯府的摆设，压低了声音和姐姐说道，“大姐，你说侯府里的这些东西，以后是不是都归大堂兄了？”
“我看多半是。”萧玉芳也露出羡慕的神色，心中再一次想道，如果她是大房的女儿就好了。
可惜，她只能想想，所以萧玉芳很快就把这个念头搁下，她反而动起萧景铎的主意来。
听侍女说大伯父现在只有大兄这一个儿子，而且看方才的情况，大伯父也格外看重他。萧玉芳如果想在侯府里活得好，不再什么东西都被萧玉丽这个奸贼拐去，那么萧景铎对她的态度，就尤为重要。
直到从高寿堂退下，萧玉芳都在思索如何讨好萧景铎。高寿堂的富丽让萧玉芳大开眼界，她们姐妹三人都在偷偷摸两边的花瓶玉器，听雪兰说，高寿堂是侯府最尊崇的院子，只有祖母才有资格住，萧玉芳感到丧气，这么多好东西，都不是她的。
她们又被摆弄了一通晨昏定省的礼仪，好容易折腾完了，雪兰这才放女眷们出门。
萧玉芳性子老实，被人当提线娃娃一样摆弄也毫无脾气。虽然家里人多说她这个性子会吃亏，但是萧玉芳却知道，很多时候不一定叫得响的才是最厉害的，闷不做声的老实人反而咬人最狠。萧玉芳这个老实人跟着母亲退下时，就敏锐地发现大伯母赵秀兰不见了。
就连二房三房的人都守在高寿堂给祖母行礼，为什么大伯母这个正经侯夫人却不见踪影？萧玉芳察觉出不对，但是她闷闷的什么也没说，顺从地退下。
高寿堂。
雪兰扶着萧老夫人坐下，一个湖蓝色衣服的侍女轻轻停到雪兰身边。雪兰只是淡淡扫了一眼，然后不咸不淡地说道：“周围都清理干净了？”
“是，二娘子想要偷听，被我送回去了。”
萧老夫人露出尴尬的神色：“萧玉丽这个妮子不懂事，让你看笑话了。”
“哪里的事。”雪兰没有在意，只是轻柔地说道，“老夫人，侯爷喜事在即，这才忙着接您过来。我们赶路着急了些，不敬之处请老夫人谅解！
“没事。”萧老夫人大手一挥，不在意地说，“大郎要娶妻，就是刀山火海，拼了这条老命我也要来。大郎好不容易出息了，当然要娶门当户对的官家小姐！”
雪兰露出笑意，纠正道：“老夫人，我们的新夫人可不是官家小姐，人家是世家女，堂堂清河吴氏的女儿。世家的门第声望连当今皇族都比不上，我们侯爷能娶到吴家女，乃是天大的福气呢！”
萧老夫人听不懂雪兰的话，她的新儿媳不是大官的小姐？世家和官家有什么区别？但这些老夫人都不关心，她只知道雪兰和萧英都说好，那么这门亲事就是极好的，所有阻碍她儿子娶高门媳妇的人和物，都要被无情扫开。
雪兰和萧老夫人都没有提及那个失去踪迹的原配，在她们心里，萧家长媳的位置已经空出来了。能在死前享受一把荣华富贵就已经是天大的造化了，其他的，着实不是她一介农妇该奢望的。
萧老夫人沉默片刻，突然问道：“雪兰，那你说，铎儿要怎么办？”
“大郎君是侯爷的子嗣，自然是我们府中的主子，该有的一样都不会少。”雪兰道，“大郎君以后会和那位分开住，反正郎君现在也不算大，等过上几年，这些事情早就忘了。而且大郎君聪明伶俐，等他长大些，他会明白侯爷的苦心的，有一位世家出身的母亲，这可是旁人求都求不来的福气呢！”
最后，雪兰像是为了说服什么人一般，再一次重复道：“侯爷这是为了他好。”
“对，都是为了铎儿。”萧老夫人跟着喃喃。
萧老夫人停顿片刻，突然用力地闭住眼，低声说道：“这几天，你继续给她送药吧。这次换成慢性的，虽然耗时长些，但好歹不会惹人疑心。”
“奴明白。”雪兰也低声应承，“上次是我们思虑不周，这才被大郎君看出端倪来。这次我们一定处理的干净利落。”
“好。”老夫人点头，她又想起了那个一向柔弱的妇人，虽说她不喜大儿媳，但好歹赵秀兰和自己在一个院子里住了十年。一想到活生生一条人命要在她手里断送掉，老夫人就会感到心悸。路上雪兰曾背过众人，偷偷和萧老夫人转述萧英的意思，老夫人虽然犹豫，但无疑她绝对向着自己儿子，何况老夫人也发自内心地认为，赵秀兰配不上萧英。
于是没多久，老夫人便同意了雪兰的计划，在驿站给赵秀兰下毒。可惜百密一疏，毒杀计划竟然毁在萧景铎一个半大孩子手里。
雪兰还在和老夫人说下慢性毒的具体细节，言谈间，赵秀兰的生死便已经被定下了。此时被带到偏院的赵秀兰还不知道，她的命已然不再自己手中了。
生死一线中，屋外忽然响起一个急促的喊声：“大郎君来了！”
决裂（）
萧老夫人和雪兰正在肆意决定赵秀兰的生死；忽然；门外响起脚步声。守在屋外的侍女看到来人；慌得手抖了一下；连忙抬高声音示警：“大郎君来了！”
雪兰脸上的表情猛地一震；她和萧老夫人对视一眼；都打住话题；警惕地看向门口。
大郎君不是被侯爷叫走了吗，这个时候，为什么会突然造访？
萧景铎从书房出来后；第一件事情就是去找母亲。那日在驿站虽然他警醒的快，但赵秀兰还是喝了一口，何况赵秀兰本来身体就不好；这几天她越发病歪歪的；虚弱的连走路都困难。
再说，给母亲下毒的凶手还没有抓到；萧景铎怎么放心让母亲一个人住。可是萧景铎在侯府里找了许久；几乎每一个宽敞些的院子他都走遍了；但还是没有找到母亲。
萧景铎不敢用这些小事打扰父亲；于是只能来高寿堂寻老夫人。雪兰时常跟在祖母身边；整个侯府的调度都由她负责；雪兰一定知道母亲的下落。
萧景铎快步走进高寿堂的时候，无端觉得气氛很奇怪。
他压着心中的异样，给老夫人行礼后；就直入主题：“祖母；我母亲住在何处？我找了许久都没有找到她。”
雪兰和老夫人对视一眼，都露出意外的神色。雪兰本来坐在榻上，此时她直起身，带着笑意柔声道：“郎君，你是我们定勇侯府的小主子，身份尊贵，哪能和其他人同住一院？以后你会有单独的院落，身边的随从奴婢也是不能缺的，再不可像原来一样随意了！”
说着，雪兰就想下来牵萧景铎的手：“郎君许是还未见过宁远院吧？宁远院以后就是大郎君的住处了，位置就在侯爷的书房后面，奴早就派人去收拾了。来，奴陪您去宁远院看看”
萧景铎轻轻侧过身，避过了雪兰的手，雪兰愣了一下，似是没有想到萧景铎在人前竟然这样不留情面。她哪里知道，萧景铎已经把她认定为毒害赵秀兰的帮凶，笃定萧英不会轻易饶她，如何还会给她留颜面？
看到萧景铎对雪兰态度不好，萧老夫人怒了：“铎儿，你做什么呢，还不快和雪兰赔不是？”
萧景铎却置若罔闻，坚持询问道：“我不想去看什么院子，母亲还生着病呢，我要去见她。”
萧老夫人为难地皱起眉，她偷偷看了雪兰一眼，指望雪兰给她出主意。雪兰站在萧景铎背后摇了摇头，老夫人了悟，于是严厉起神色说道：“你多大了还黏着母亲？你母亲我们会安排，你现在赶紧跟雪兰回去！”
萧景铎突然感觉到不对，他的目光警惕起来，在老夫人和雪兰身上梭巡了一圈：“你们为什么不让我见母亲？她怎么了？”
老夫人的眼神可见的慌乱起来，刹那间都不敢和萧景铎对视。雪兰暗道一声糟糕，她没料到这位郎君的警惕性居然这样好，她连忙补救道：“夫人当然好好的在院子里休息呢，如果郎君不信，奴这就带你过去。”
雪兰挥手唤来小丫鬟，让她将萧景铎带走。萧景铎随着丫鬟出门时，又似有所觉地回头看了一眼。
祖母和雪兰表现奇怪，而父亲的态度也不咸不淡，萧景铎心里涌上一股不详的预感。但他不愿意往深里想，他们一家刚刚搬到长安，他刚刚见到阔别九年的生父，一切都在往好的方向发展，不是吗？
萧景铎一路都在拼命说服自己，然而当他站到偏院门口时，他的心重重一沉。
“我母亲就住在这里？”萧景铎回头，目光不善地盯着带路丫鬟。
丫鬟想起雪兰的吩咐，连忙低下头，瑟缩着说道：“夫人身体弱，需要静养，雪兰姐怕侯府里来来往往的人打扰夫人养病，这才特意将夫人安置到清静地。”
萧景铎静静地看了丫鬟一眼，伸手推门而入。
院子里处处都是衰草，花坛里还竖着篱笆，只是早已荒芜。萧景铎走进院子里时，还闻到一股许久未住人的霉味。
和老夫人居住的高寿堂比起来，这里简陋的可悲，哪里像正妻待的地方？萧景铎心里团着一股无名之火，快步朝屋里跑去。
赵秀兰斜倚在凭几上，正捂着嘴清咳，听到推门声，她慢半拍地抬起来。目光触及到来人，赵秀兰的眼睛一下子亮了起来：“铎儿！”
“母亲。”萧景铎走到母亲身前蹲下，良久不知该说什么。
领他过来的那个丫鬟还在门口催促：“大郎君，你该回去了。明日侯爷要考校你的学识，你得早点回去准备。”
“你见到你父亲了？”赵秀兰露出笑意，“他愿意亲自考你学问，可见是满意你的。快回去吧，今日早些休息，养足精神，明日莫要惹你父亲生气。”
“母亲！”萧景铎突然拔高声音，而赵秀兰还疑惑地看着他，不明白儿子为什么突然生气了。
“怎么了？”赵秀兰轻轻问。她知道大户人家都很讲究，儿子不能和母亲同住，害怕和女眷厮混长了，会磨灭了男儿气概，所以萧景铎另外其他院落，赵秀兰觉得非常正常。
萧景铎心中无奈，他的母亲性子软，脑子也转得慢，居然到现在还没看出雪兰和祖母包藏祸心，如此萧景铎更不放心让母亲一个人住在这里了。
于是萧景铎回过头，以十分随意地口吻说道：“母亲生病了，身边不能离人，我陪母亲住在这里，你先回去吧。”
小丫鬟愣了一下，这才听懂萧景铎在说什么，她不可置信地张大嘴：“郎君，可是侯爷”
“父亲那里我会去说。你回去通报雪兰，就说我心意已决，不要再来劝了。”
小丫鬟为难地咬着唇，站在门口没有动。萧景铎挑起眉，道：“还不走？”
丫鬟这才委委屈屈地退下，一出门，她便拔腿朝高寿堂跑去。
带路丫鬟走了，分拨来伺候赵秀兰的侍女秋菊才敢进门。她先对萧景铎行了一礼，低头问安：“奴婢秋菊，见过大郎君。”
一个十三四上下，穿着绿色窄袖衣衫的小丫鬟站在门边。
“嗯。”萧景铎点点头，站起身一边走一边说道，“你就是来照顾我母亲的侍女？这几天我也会住在这里，我去把厢房收拾出来。”
“郎君不可，怎么能让您来动手”
萧景铎擅作主张后，老夫人派了好几拨人来劝他，都被他打发走了。然后第二天，原本说要考校他学问的萧英也没有出现。
萧景铎对此并不意外，忤逆父亲，自然要付出代价。虽然他很想亲近父亲，但是母亲的危机尚未解除，他自然要留在这里护着母亲。
说来好笑，萧景铎才九岁，明明该由赵秀兰这个做母亲的来保护儿子，但是偏偏在他们家是反过来的。赵秀兰这么多年都稀里糊涂地活着，到现在都没想通驿站到底是怎么回事，想不通索性就不想了，反正儿子会替她拿主意。
萧景铎问了秋菊，才知道这个荒凉偏僻的院子叫清泽院。这个院落一如它的名字，凄清的不行。
清泽院里虽然只有秋菊一个奴婢，但秋菊话不多，办事也麻利，所以脑子不太灵光这些小瑕疵，萧景铎也就忍了。
萧景铎不止一次暗中猜测，秋菊恐怕是在不知觉的情况下得罪了人，这才被排挤到母亲身边了吧。
萧景铎嘱咐了秋菊好生照看母亲后，自己就出了门，想到街上给母亲买药。
然而萧景铎对新家的构造还不算熟悉，他绕了许久，都没找到通往府外的侧门在哪里。
穿过回廊时，萧景铎看见几个下人搬着东西往府内走，他心中一喜，知道这些必是从外面买东西回来的仆人，问问他们，就知道该怎样出门了。
萧景铎连忙从回廊上跑下来，想去追方才这些人。还没等他跑近，就听到其中一个人说：“侯爷办喜事，可忙坏了我们这些下人。听说新夫人是世家女，你说等夫人过门的时候，会给我们这些跑腿的发多少赏钱？”
父亲娶妻？萧景铎如遭雷击，愣怔当场。
“这我哪知道！不过吴家是一百多年的大家族，还有清河崔氏做靠山，连皇族都要看世家的脸色，吴家的娘子来做我们的主母，以后的日子肯定舒坦。”
“侯爷真是结了一门好亲”男仆正要感慨一下定勇侯的好运气，就听到一个急促清亮的声音从身后响起。他们回过头，看到一个剑眉星目的郎君站在假山后，一动不动地盯着他们，这个漂亮的小郎君还一步步向他们走近：“你们刚刚说，定勇侯萧英要娶亲？娶的是正妻吗？”
两个男仆都笑了：“那当然了，清河吴家的女儿，还能让人家做妾吗？”
“可是他明明已有正室！”
“侯爷有正房？”男仆看了同伴一眼，费解地挠头，“我记得这些年侯爷未有婚配，身边只有一个妾室啊。”
萧景铎心中的怒火直接冲上脑门，他重重转身，飞快�