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可是这样的人，却和她是死对头。
老夫人围观了这么一场闹剧，也觉得心砰砰直跳，她将手放到吴君茹手背上，猛地吃了一惊：“怎么回事？你的手怎么这样凉？”
梁王妃听到，扭过头来问道：“定勇侯夫人怎么了？被吓到了？”
听到声音，齐王妃也说道：“可不是么，如果乾宁说的是真的，那这种金刚石粉完全无毒无味，混在药里饭里，谁能知道？偏偏这种法子还很恶毒，竟然能让人的胃脏破一个洞，活活受折磨，真是狠毒！也不是是谁想出来的。”
“对啊，金刚石虽然很少用作首饰，但是刻玉的店里都能找到，多走几家就能买到，价钱还很低。若用这种法子害人，真是防不胜防。”梁王妃想到自家那一院子女人，心中戚戚，暗自留了神。她从没想过天底下还有这种法子，看来，回府后还要多做防备。
新安大长公主听到这些话，冷笑道：“放心，天道有常，作恶的人一个都不会放过！珂珂她既然能从宫里找出这包粉，还神不知鬼不觉地调换了，显然对这些事情是有数的。胆敢谋害太后，也不知道谁给她们的胆！你们看着吧，这些人偷鸡不成倒蚀把米，一个都逃不过。”
新安这话暗指的是崔太后。东宫一系和崔太后不睦已久，现在崔太后被容珂逮住这么大的疏漏，新安心里既痛快又惊骇，痛快的是崔太后也有今日，虽然崔太后还不承认，但是明眼人谁看不出来，惊骇的是容珂居然能从崔太后的宫里把东西掉包出来，这背后的涵义，也太可怕了。
新安大长公主指桑骂槐，而吴君茹的手却越发凉了。萧老夫人惊讶地看着她：“你这到底是怎么了？是不是身体不舒服？”
“我没事。”吴君茹笑容勉强，她又朝方才的方向扫了一眼，心里想道，这些和她有什么关系？反正都是崔太后的人经手做的，就算查，也查不到她的身上。
泄露（）
走出武德殿；夏末的风迎面扑来；立刻清爽了许多。
武德殿渐渐远了；容珂和萧景铎说话也不必顾忌。容珂压低了声音；对萧景铎说：“这次你发现的很是及时；若不然；还真要被她们打个措手不及。”
“我也没想到；她的心会这么大。”连宫里的太后也敢伸手。
“胆大心细，才能为常人所不能。你的继母手段虽然差些，但是心性却很是狠辣；而且她这些稀奇古怪的主意，还真是防不胜防。”
萧景铎想起赵秀兰在世的时候，那才是真的艰难；等他有了还手之力；有了保护自己所爱之人的能力时，赵秀兰却已经不在了。他沉默了一会；道：“都已经过去了。现在；就算她有再多手段；我也不会让她得逞了。”
现在的他；不会再让同样的悲剧发生了。
容珂叹气：“对啊；总归过去了。你继母还真是锲而不舍；什么事情都想着你，不过这次，她算是给自己惹下大麻烦了。”
原来吴君茹虽然狠毒；但多是对自己的继子动手脚；说来说去都是家事。但是这次，她胆敢将手伸到后宫，还赌输了，这种事情，就是世家也没法兜着她。
何况，清河崔家也要大难临头了。吴君茹对萧景铎来说，只是扳倒崔家的同时，一个微不足道的附属品。
“这几日你替我找一只猴子过来，要机灵的，就拴在太极殿前面，上朝时所有人都要走的那条路。我倒要看看，她还能撑多久。”
萧景铎本来有些伤感，听到这句话真是哭笑不得：“你还真打算这样做？”
“对啊。为什么不？”容珂理直气壮，“她既然不承认，那我就当着文武百官的面替她试上一试，看她还敢不敢暗算我！”
“你真是”萧景铎忍不住想笑，“你这些折腾人的手段都是从哪儿学的？”
虽然萧景铎觉得很荒谬，但是这一点都没影响他做事。没多久，威严庄重，象征至高无上皇权的太极殿前，就栓了一只猴子。
太监当着文武百官的面给猴子的饭中撒了一勺金刚石粉，一转身看到各位穿朱戴紫的大臣，太监还笑道：“诸相公好！吴太后被人下了毒，殿下想知道罪魁祸首是不是这种石粉，这才在这里养了只猴子。对了，到时候结果出来，还劳请各位相公做个见证。”
没到一天，上自宫廷王侯，下至平民百姓，全部都知道猴子和崔太后的故事了。那只猴子非常活泼，一点都不怕人，坐在太极殿前吱吱乱叫，每个宫人臣子路过这里，都忍不住朝猴子瞧上一眼。
乾宁殿下做事，就是这样绝。
崔太后简直气得吐血，她现在感觉自己就是太极殿那只任人观赏的猴子。崔太后把牙咬的咯咯响：“乾宁她简直欺人太甚！”
“太后，我们这可怎么办？”
“我怎么知道！这个蠢货，当时明明说好了这种法子杀人于无形，到最后铁定谁都察觉不到。可是这才过了多久，全被人猜了个正着！她倒躲起来不见人了，哀家呢，又要替她兜着。”
“太后息怒。”宫女小心地劝着，“要不，奴将定勇侯夫人请到宫里来？”
崔太后冷笑：“让她进来做什么？听她哭诉，还是听她说自己无辜？”崔太后头疼地揉了揉额角，停了一会，说道：“将郑王请过来。”
定勇侯府内，吴君茹听了朝上的事情，也失魂落魄地跌坐在地。
丫鬟不解地问：“夫人，您怎么了？”
吴君茹却恍若未觉，自言自语道：“这和我有什么关系呢我只是出了个主意罢了，真正的布局都是崔太后在做。对啊，我又没有留下什么痕迹，她们就算怀疑，又能把我怎么样？”
“夫人，什么痕迹，您在说什么？”
吴君茹却什么都听不进去，喊道：“去找四郎君过来！”
萧景业正在上课，匆匆被唤过来，很是奇怪：“母亲，您找我？”
“景业，你的功课学的怎么样了？”
萧景业本以为有什么急事，没想到吴君茹劈头盖脸在问这些。萧景业的胳膊被吴君茹掐得生疼，他的表情也冷淡下去：“尚好。母亲又想做什么？”
“你今年十三，过年就十四了，你看你参加明年的春闱怎么样？若你能成了状元，母亲就能跟着你出口气，还有你妹妹，也能沾光。”
“参加春闱？”萧景业觉得简直荒唐，“我如今才多大，为什么要这么急？再说，我就算报了也考不中，为什么不沉淀几年再去。”
“我这是为你好！出名要趁早，你看看那个，不就是十六岁中了进士么！他能做，你为什么不能？你还要做的比他好。现在是八月，正好，来得及，过几日我就去给你到礼部报名。”
萧景业想表达反对，但是吴君茹像是魔怔了一样，铁了心让萧景业报名春闱。萧景业看着自己的母亲，心中怏怏，他转过头，正好和门口的萧玉雅对上视线。
太极殿的那只猴子，可谓闹得沸沸扬扬，金刚石的粉末也能杀人，这种说法闻所未闻，许多人都对此将信将疑，崔太后也因此而高声叫屈，咬死了是容珂在诬陷她。摄政长公主和太皇太后咬的正紧，一时间连科举报名的事都没什么人关注了。
科举举子的名帖送到礼部，礼部司主事将誊抄的名帖放到萧景铎手边，说道：“郎中，我见明年的春闱上有一个人名唤萧景业，你们是”
萧景铎收起一卷书，拎起案边的丝绸带，修长的手指腾挪其间，正在给书卷系结。听到主事的问话，他回道：“正是家弟。”
主事听了这话都惊了，他觑了会萧景铎的脸色，实在什么都看不出来，才小心翼翼地试探道：“萧郎中一家真是满门芝兰，令弟竟然也科举了。既然是萧郎中的弟弟进试，那是否”
主事越说声音越低，萧景铎一直等他说完，倒想看看他敢说什么。主事到最后也不敢点明了，萧景铎轻轻笑了笑，这才说道：“他科举和我有什么关系？主事不必考虑这么许多，该怎么样就怎么样好了。”
“不需要给令弟在贡院安排一个好些的位置吗？”
“主事慎言，这是徇私了。”
主事猛地闭住嘴，还回头四处看了看，确定周围没有人听到，这才松了口气：“萧郎中真爱开玩笑，现在有耳朵在，这些话可说不得。”
耳朵自然是指乾宁的爪牙走狗，银枭卫了。
萧景铎听了这话只是一笑，再看向主事时眼神已经变得冷淡：“我没有开玩笑。”
主事莫名打了个寒战：“啊？哦，好，属下明白了。”
等出了礼部司，主事见了祠部主事，抱怨道：“萧郎中真是难以捉摸，我今日看到他的弟弟报考科举，留心问了一句，结果还碰了一鼻子灰。”
“萧郎中少年得意，又有军功又有爵位的，可不是这样吗？”祠部主事凑近了，悄悄说，“听说，他还深得长公主信任，脾气大一点，完全有底气。”
两位主事对视一眼，都摆摆手示意这人惹不起。礼部是六部之一，虽然在尚书省中算不上什么要害部门，但是礼部掌管祭祀、册封和贡举，也是外面人人巴结的清要部门。礼部“部”这个级别的长官是尚书，民间俗称宰相，副长官是侍郎。部之下是四司，“司”这个级别的长官是郎中，副长官是员外郎。礼部四司中以礼部司为首，而萧景铎便是礼部司郎中，可以说在礼部，除了寻常难以一见的尚书、侍郎，就属萧景铎这个礼部郎中最大了。礼部主事有心去投萧景铎的好，没想到，反被训斥了。
听完礼部主事诉苦，祠部主事好奇地问道：“你做了些什么，竟然反被埋汰了？”
“我见名单上有一个人叫萧景业，名字这样像，琢磨着多半都和萧郎中有什么亲缘，这才去问萧郎中，用不用给他弟弟行个方便。没想到，反被他喝斥我徇私。”
“哎呦，你这事干的！”祠部主事忍不住拍大腿，“萧郎中和他的弟弟不是一母所生，听说和家里的继母闹得还很不愉快，你没见他都独立门户，自己开府了么，你拿他继母所生的弟弟去问他，这可不是要被埋汰么！”
“还有这种事情！”礼部主事惊讶了，想通其间的关节又有些着急，“那我岂不是哪壶不开提哪壶？这个萧景业该怎么办？用不用”
“不用，当不知道就行了。”
。
吴太后吐血不止，还时常腹中剧痛，连饭都吃不好。这几日吴太后迅速的消瘦下来，容珂打发了太医署和尚药局的医师过去，下令好生给吴太后治。崔太后为了表示自己的无辜，也时常在武德殿杵着。虽然金刚石粉这件事情还没争出个结果来，但是私下里，各家主母都防备起这种杀人于无形的东西来。
乾元二年加了制科，容珂招了二十余位寒门子弟入朝，乾元三年的科举也提前了许多。正月十五刚过完，春闱就开始了。十天之后，礼部在东墙上放了榜。
举子们早早就等在礼部东墙外，等着放榜。萧景业也混迹在人群中，一个同场的举子凑过来搭话：“萧四郎，你说这次中举的都是些什么人？”
“这我如何得知。”
“你的长兄是礼部郎中啊，你难道不知道？”
萧景业抿住嘴，不想搭话。从他参加科举开始，不断地有人在他面前提起萧景铎，不，从他读书踏上科举这条路开始，萧景铎的阴影就一直笼罩着他了。
是，他有一个出色的长兄，十六中进士，二十封侯，二十二就出任五品郎中，半只脚踏入高官圈子。人人都觉得萧景铎前途无量，而他，这个异母所生的弟弟，就要一直笼罩在萧景铎的阴影下，连他的母亲都不断地拿他和萧景铎比较。
萧景业真的从心里厌烦这种比较，这些年他一直被逼着干自己不喜欢的事情，可是吴君茹日日却在他身边耳提面命，他是全家的希望，他要早日中举给母亲和妹妹撑腰，他要追上他的兄长萧景业有时都要喘不过气来，可是随即他又安慰自己，他可以的，他从小资源比萧景铎好，萧景铎能做到的事情，没道理他做不到。
萧景业抬起头，目待期盼地看着礼部的大门。
礼部院内响起爆竹，奏起钟鼓，随后，礼部的人推开门，拿了一张黄色的丝绢出来。
众多举子立刻冲上前去看，场面一下子闹哄哄的。萧景业挤在人群中，抬头看了良久，最后不得不丧气地低下头。
同场考试的举子看见他，还过来说话：“萧景业你没中吗？没事，你几年才十四，有你长兄在，你迟早都能金榜题名。对了，你长兄是不是也是进士出身？要是你也中了，那你们家就是一门两进士了”
萧景业冷冷地说了一句：“他已经分家了，不会有一门两进士了。”说完就头也不回地扒开人群，走了出去。
萧景业不想回侯府，不想去面对失望的母亲和妹妹，他在礼部外徘徊，却又不知到哪里去，一直徘徊到日头正中都很茫然。
突然礼部的门打开了，许多红衣绿衣的官员从里面走出，相互道别：“萧郎中好走。”
萧景业一眼就认出其中那个穿红衣的人，他身姿颀长，腰瘦腿长，侧着看线条极为悦目。
萧景业心中团着一股无名火，他鬼使神差地跟上去，想给自己讨一个公道。
礼部的其他人都走远了，渐渐只剩萧景铎一个人。萧景业悄悄跟在后面，正打算出去，张大嘴却发不出声来。
他要唤萧景铎什么，长兄？还是承羲侯？或是礼部萧郎中？
还没等萧景业想出个所以然来，忽然听到一个冷冽的声音从前面传来。
“出来！”
萧景业吓了一跳，怎么也不觉得自己的行踪会暴露，他继续躲在墙角后，并不打算现身。萧景铎却回过身，眼神精准地看向萧景业的方向：“还不出来？”
萧景业这次没法骗自己了，他觉得不解，萧景铎怎么会发现他？
而萧景铎看到萧景业，却一点意外的神色都没有：“你跟着我想做什么？”
萧景业慢慢走出来，问道：“你为什么以权谋私，压制我的名次？”
“以权谋私？”萧景铎想了想，随即了然，“对了，今日放榜。”
说到这里，他好笑地摇摇头，他很少笑，这样一笑仿佛连雪都停了，他的眼睛中也跃动着浮金：“怎么，你觉得你没中举，概是因为我？”
萧景业也觉得这个说法可笑之极，明明萧景铎没比他大多少岁，可是面对着他，自己的气势总是矮一截：“你就在礼部，还是五品郎中，若是你动了什么手脚，那谁能知道呢？”
“你要是这样想，恐怕日后也考不中。”萧景铎示意下人收了伞，自己大步朝外走去。“你愿意这样想就随你，我便不奉陪了。”
承羲侯府的人早就备好了马，只是收了萧景铎的指令，一直远远拉着，现在才将马牵到萧景铎面前：“侯爷，您的马。”
萧景铎利索地腾身上马，马被牵了一路，早就等得不耐烦了，感受到熟悉的气息，它兴奋地打起响鼻，马蹄也躁动地刨起土来。骏马躁动不已，四蹄腾跃，而萧景铎却始终稳稳坐在马上。他稍微收紧了缰绳，制住烦躁的坐骑，这才对萧景业说：“回去转告吴君茹，她若总是将希望放在邪门歪道上，迟早要受反噬的。承认自己的失败，就这么困难吗？”
说完这句话，他便一抽缰绳，驾着马离开了。萧景业停在原地，良久没动。最后萧景业的书童实在受不了冻，提