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伸手，抓了一把碎牛蹄儿，“唿哧”一声又塞进嘴里去了。刚品点味，未及细嚼，就又无踪影了，口里不停念着：“只吃这一块。”可是每念一遍，就吃一块。走到黄土坡下，那袋子里的肉，已经少去了一半。
柴荣、赵匡胤看见郑恩回来了，非常高兴地上前接住。
郑恩：“来来来！快磕头吧！要不然那肉可就凉了！”
柴荣道：“莫慌，磕头之前，要报家业，排齿序……”
郑恩着急道：“哎呀！那么多罗嗦！叫我说，赶快磕个头就算了！好肉放凉不好吃，吃了还要拉肚子！”
赵匡胤道：“不序年齿，怎样排行？谁是兄？谁是弟？你郑恩算老几？”
郑恩道：“很好排。你是第一，我是第二，推车子的排行老三！”
赵匡胤笑道：“柴大哥今年二十六岁。我刚过二十，你才十九岁。怎么能把大哥排在你我之后呢？”
郑恩道：“你敢大同东京汴梁城，你就是老大；我不如你，我当老二；他不会打架，只能当老三。”
赵匡胤道：“顺序依年龄为据，不可胡来！”
郑恩道：“好，好！只要你情愿当老二，乐子跟你当老三也不算冤枉。”
说罢，就把买的供飨礼品倒出，—一放在伞车之上。
柴荣一看，不见香烛，忙问郑恩：买的香烛那里去了？郑恩“啊”了一声，将手一拍道：
“糟！咱只急着买肉，却把买香烛的事给忘了。要不然，就扒三堆黄土，权做香烛好了！”
柴荣道：“说得也是。咱们兄弟，撮土为香，祝告天地，誓结金兰，荣辱共济。”
说罢，一齐跪倒。按顺序，自我表述姓名、身世、生人年月日时。发誓“生同手足，永无谎虚；有福同享，不生异志；若有二心，天神共鉴。”每人又互相拜了八拜，然后就以酒坛代碗，传来递去，吃了个酒醉饭饱，已经天黑，他们三人就在这黄土坡，破窑之中，渡过了这个永远难忘的，最不平常的一个夜晚。
第二天一早，收拾行囊，三人一齐动身，直奔华州而去。一路上边说边走，更觉投机，不知不觉，来到华州东门之外。
倒是郑恩眼尖，老远就看见了那城门外挂有图像，贴着告示，和在锁金桥打架时，那贼头手里那一张一个模样。于是喊道：
“二哥！你看，你的图像在那儿挂着啊！”
赵匡胤一看，果然不错。对柴荣拱手道：
“大哥！朝廷已在各州府县，挂出小弟的图像，缉拿我这个大闹京都的逃犯。若进华州巩怕惹出麻烦，我虽无甚要紧，只是连累大哥三弟，我于心不安。还是就此分手也罢。你们二人在此，将雨伞卖掉，三弟也好回去贩油。我一人将避开大路，绕道过关。再往西去也就是了。”
柴荣道：“二弟说哪里话来！你我兄弟结义时，向天发誓，生死与共，祝福同当。今日怎能置二弟于不顺？”
郑恩道：“大哥的话咱听着顺耳。我那油篓，早已不知丢到哪里去了，只剩这根扁担，还贩什么鸟油。从今往后，我就跟着二哥，二哥去那儿，黑娃子就也去那儿！”
赵匡胤见二人情真意诚，不便再坚持独自离去，于是答应，先在南边山前等候，待柴荣和郑恩进城卖了雨伞，再一同绕山路往西。郑恩不愿进城，要和赵匡胤在一起，后听赵匡胤说是：大哥有病初愈，还要有人拉车，二是不知城内情况，有事可以互相照应，郑恩才答应了。于是，赵匡胤从车上抽出蟠龙棍，郑恩拉车，柴荣架把推着。兄弟三人暂且分手。
赵匡胤远远望着，他二人安全进了东门，这才转身向南走去。走了不远，已到山脚下面。这里有一条上山的小路，小路旁边长着一棵两楼多粗的大柏树，郁郁葱葱像一柄大绿伞，覆盖着一个由三块石头垒成的山神庙。这所小庙，只有三尺多高。一块石头做庙基，一块石头雕成四周墙壁，门窗俱全，另一块大块石锻凿成庙顶屋脊。据传说：华州府东关外，大柏树底下，有三十一座庙，实际上就是这“三石一座庙”的谐音讹传。庙虽很小，看上去香火还十分兴盛。庙前石炉里香灰、纸灰不浅；庙里“有求必应”的红布匾额，挂得也有许多。这一切都表达了善男信女的虔诚和神灵的德威。
赵匡胤把蟠龙棍靠在柏树上，依庙台将身坐下。看着庙门上挂的一块写着“心诚则灵”的红布匾额，暗暗想到：“我赵匡胤今天似乎已无路可走，你若真正有灵，就该为我指出一条去路才是。”清风拂拂，四周寂静无声。于是他又想到：“大概神仙也免不掉杂念私心，面对朝廷八方缉捕的逃儿子，他也就缄口了！”淡淡一笑，侧过身去。
过了一会儿，赵匡胤有些疲倦，正要躺下睡上一会儿，突然有一小段枯枝，从树上落下，砸在他的身上。他翻身坐起，察看四方无人，才又慢慢坐下。他想到大哥和三弟，到城内大会上卖伞，即便顺手，往返也得两个时辰，还是先睡上一会儿，随手把蟠龙棍横倒在身边，头枕涨出地面的树根，便睡起觉来。
他刚要进入梦乡，“叭哒”又一根拓树枝落到了他的身上。他一个滚身，把蟠龙棍握在手中，随即一跃而起。只听后哈哈一阵大笑，走出一人。赵匡胤抬头一看，原来是他。他道他是哪个？他就是在周桥和赵匡胤乱相遇，曾为赵匡胤占过卦的那位算命先生苗训。匡胤十分惊讶，想不到又在此处相逢，他乡相遇如此之巧。二人拱手施礼，就在这店旁坐下。赵匡胤道：
“周桥一别，转眼已近两月，不知先生何以到此？”
苗训道：“浪迹江湖，四海漂泊，来去本无定向。公子在此，莫非等人不成？”
赵匡胤道：“正是。周桥蒙先生指点，一路西行，在路上结识两位好友，他二人到华州办些私事，故而在此等候。”
苗训道：“公子已经大祸临头，不可在此逗留。快快离开此地！”
赵匡胤道：“大哥、三弟尚未转来，我何以走得！”
苗训道：“你今日是见不到他们了！”
赵匡胤大惊问道：“他们二人出了何事？”
苗训道：“他二人刚到会上，就遇到了华州捕役头目魏明。那魏明一眼便看出，此人就是帮助你这个钦犯得以逃脱的案犯，随即就要缉拿。你那好友挥起扁担，在会上就打起来了。”
赵匡胤一听，站起身来，掂起蟠龙棍就要走去。苗训忙问道：
“公子哪里前去？”
“救我大哥、三弟！”
“此去如同飞蛾投入，岂不是大灾大难？”
“纵然粉身碎骨，也不能置大哥三弟于不顾！”说罢撒腿就走。
苗训急忙将他喊住道；“你大哥趁会上人多，混乱之中已经出了北门。你那三弟一条扁担横冲直撞，也从西门逃走了！你快从此处上山，绕道而行，不久弟兄相然相会。”
赵匡胤听说柴荣和郑恩已经脱险，这才放心，向苗训深施一礼道：
“多谢先生指点，有朝一日，俺赵某时来运转，定当重报。”
苗训道：“天心人愿，不敢图报。公子快快上路就是了！”
赵匡胤谢别了苗训，顺着斜向西南的山路，急急忙忙走去。
苗训望着赵匡胤的背影，在山林间渐渐消失，才转过身来，微笑着嘘了一口气。
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第05章千里送京娘
赵匡胤下棋输掉一座华山，却又拣了一个义妹，不得不奔波千里，送她回乡。小妹妹骑在马上，一会儿说肚子疼，一会儿要解手，一会儿又莫名其妙地哭泣，搞得大英雄狼狈不堪。
赵匡胤顺着这条上山的小路，一直往前走去。可是越往前走，越险峻难行。林密革深，坡陡路窄。有时，半边悬崖半边绝壁，必须侧身走过；有时，沟壑纵横山溪当路，还得攀葛附藤。赵匡胤眼看日色西斜，尚未见到一户人家，心中暗想：“这位苗先生，你可为我指了一条好路道，钻进这么一条深山老林里，皇上的通缉也许来不到，而这里的狼虫虎豹，可是也不吃素。山陡林密，人烟绝迹，三天出不了山，可能就要把我的肚子饿扁，后将野兽的肚子填满，岂不真是要‘大难临头’么？”
他正在暗暗思索，忽听山谷深处，隐隐传来一阵笑声。赵匡胤精神为之一振。他想，追上前面人，就摆脱了困境，随即大步向声音传来的方向走去。深谷里声音传送特别远。大约又走了一里多路程，出了谷口，眼前豁然开朗。只见一片开阔地，中间突兀出现一座不高的石岩，顶上地势略平。有五六亩大小，中间有一株千年古松偃卧，松旁有石桌、石凳，两位耄耄者，坐在石桌旁对奕，有两个童儿正坐在一旁斗草。正可谓：海阔天空觅去处，深山密林有洞天。赵匡胤本来也是个棋迷，在汴梁城算数一数二的棋手，只要一下棋，连吃饭睡觉都忘了。今见二老者聚精会神，心无二用，也就不言不语观起阵来。一老者是俗家打扮，执黑，另一老者是道家装束，执白。黑棋这里挂角，白棋那边大飞；黑棋守中有攻，活泼生动，白棋攻中有守，扑捉战机；黑棋乘空打入，白棋挤压紧逼；黑棋两翼展开，想形成模样，白棋中央突破，轻削积极；白棋虽然在中腹得利，那黑棋也占了边角便宜。看起来两位老者都是高手，一时难分输赢高低。在第九十六着时，白棋走了一步缓手，好黑棋抓住时机，招招进逼。白棋本来有三目优势，最终以半子之差败局。
赵匡胤对白棋这一失败非常惋惜，所以脱口而出说了一句：“嗨！这一着，真算臭棋！”
两位老人闻听有人讲话，慢慢抬起头来。赵匡胤这时才看清了老人的相貌：执白棋者道家打扮，两道寿星眉一寸有余，银髯洒胸前如高山飘雪，满头白发，青纂碧簪，脸色红润，牙齿洁白，双目炯炯有神，真可谓鹤发童颜，仙风道骨；执黑者是俗家打扮，碧睛闪光，满脸苍须，蓝袍青绦，深筒布袜云头鞋。赵匡胤看罢，觉得二老人决非等闲之徒，定是世外高人，深感适才出语不恭，追悔莫及。不过，言由衷发，说的也是实话。
那执白的老者，对他微微一笑道：
“听壮士口气，定是棋坛高手，弈林的行家了！”
赵匡胤心中虽然很自负，而口头上却很宛转，说道：“哪里，哪里！只不过粗知一二。适才出语不恭，望乞道长见谅。”
那老人道：“不必过谦。壮士若不见弃，请与贫道对奕一局，也好当面请教。”
赵匡胤生性自傲，目空一切，在汴梁城又有些名气，觉得取得胜利不成问题，所以，他很爽快地答道：
“好吧！恭敬不如从命。就陪道长奕上三局如何？”
老者道：“好好好！壮士果然爽快，壮士请坐。”
俗家打扮的老人立即让出坐位。
赵匡胤也不客气，马上在对面坐下来，随手抓了一把黑子道：
“清道长猜先。”
那道人轻轻按住，道：“且慢，博奕未开，话先讲明，三局为定；决出输赢。输者输什么？赢者赢何物？谁为见证？”
赵匡胤略一思索，在身上摸出钱袋，往桌子上一撂道：“我若输了，这些散碎银子，全都归你。”
那道人哈哈一笑道：“身外之物，要他何用？贫道不要！贫道不用！”
“那么你想赌什么呢？”
那道人道：“何不赌些东西？”
赵匡胤一听，心中暗想：这个老道，是不是看中我的蟠龙棍了？难道他和蟠龙寺有什么关系？又一想，那是僧，他是道，僧道个家，能有啥瓜葛？于是问道：
“请问道长，你想赌什么东西？”
道人讲；“辟如那山川、河流、城郭、要塞，等等，岂不均可一赌？”
赵匡胤一听，心中暗道：这一老道，看上去像神仙，实际上是疯子，满嘴疯话。他正在想着，老道继续讲道：
“就像咱脚下这华山，岂不也可一赌。如果你输，它就归我；如果我输，它就归你。你以为如何？”
赵匡胤哈哈大笑，心中想道：老道原来是在讲笑话，只不过是要我陪他奕上两局玩玩而已。于是，漫不在意地说：
“可以，可以！请你来猜先。”
老道仍很严肃认真地说道：“咱可是一言为定。”
赵匡胤道：“君子一言，驷马难追。”
老道回头对那一俗家打扮的老者道：“贤弟！邀你再作个证人如何？”
那另一老者道：“小弟甘愿效劳。”
赵匡胤不耐烦地说：“也太繁琐了！请道长来，快快猜先。”
“不必猜了，你执黑，我执白。”老道说。
赵匡胤有点生气了，觉得这是对他的藐视。在打架的时候，他从来不先出拳，而是让别人先动手，他认为这才算好汉。而今天这一老道，不肯猜子，就把执黑先行的权利让给你，心中哪里肯服，把棋子往盘上一放道：
“不！如其不然，你出我猜。”
老道见扭他不过，抓起一把白子道：
“好吧！你就猜。不过，猜不猜都一样，还是你执黑。来，猜吧！”
赵匡胤越发生气了，心中暗想道：难道你也成了算命先生不成，略一思索，大喊：
“单！”
老道把手一张，棋子落在盘上。赵匡胤一看，糟！两对半，五颗。
老道一笑道：“你猜中了。请吧！”
赵匡胤无话可说，只得执黑先行了。不过，他心中想道：刚才他输了一局，证明他棋艺并不高明，我如今又得先手之利，此局定胜无疑。想罢，以三连星开局。老道也以星位应战。在布局阶段，赵匡胤优势明显。进入中盘搏杀，也还势均力敌。收官时老道捷足先得，以两目半超出取胜。赵匡胤心里好不窝气。第二局，赵匡民开始以小飞守角，取重点防守之势。无奈那老道攻势凌厉。赵匡胤经过顽强抵抗，反复打劫，最终还是败下阵来。这时赵匡胤深深感到了老道的实力。所以，第三局走得十分拘谨，开局就陷入了被动，进入中盘不久就败局已定，只好认输。
老道哈哈一笑道：“失礼了！”
赵匡胤道：“道长棋艺高超，使我受益不浅。”
老道谦虚地连声道：“不敢，不敢！”
赵匡胤道：“请问道长如何称号？”
老道答道：“贫道姓陈，名抟，字图南，道号扶摇子便是。这位俗家是我的契友，碧睛虬髯张鼎是也。”
赵匡胤一听，原来是久闻大名的陈抟老祖。据说无人知其生于哪个朝代，早年得道，已有半仙之体。赵匡胤急忙大礼参拜道：
“久闻祖师大名，今得相会，真是三生有幸。若知是祖师在此，赵某怎敢放肆，适才多有得罪，还求祖师见谅。”
陈抟急忙搀起道：“不敢！赵公子英名，贫道早有所闻。若不见弃，请到小观一叙如何？”
赵匡胤当然是求之不得，领略一下斋饭的滋味更是当务之急，随即说道：
“既访仙山，那就多有打扰了。”
说罢，二老者带路先行，赵匡胤随后紧跟。穿松林，登石阶，循曲径，往蜂顶走去。只见那：两旁松柏参天，树下芳草遍地，不时有麋鹿窜过，猕猴攀青藤嬉戏。不多一时，已到峰顶。
陈传向前一指道：“前面就是。”
赵匡胤定睛一看：仙乡一处，突兀屹立。青阶红墙，临凭绝壁。往里走，层层殿宇，叠叠阶墀。斋房禅洞，鳞次栉比。抬头看：月亮门上面挂着一块横匾，“玄妙洞”三个大字刚劲有力。这时，有一道童迎面走来，向陈抟老祖打了个稽首道：
“斋饭、净室，俱已齐备。”
陈抟道：“领赵公子前去用斋。”
小童道：“遵命。施主，请吧！”
陈抟道：“赵公子，恕贫道不奉陪了！”
赵匡胤确实已经饿得发慌了，跟随小童来到膳房，一阵狼吞虎咽，把端上来的菜饭，一举扫了个净光。
小童在一边问道：“施主还用么？”
赵匡胤道：“足矣！”
小童见他已经吃饱了，就领他到后院去见陈抟。这时，陈抟早已在云房等候。赵匡胤先向道长道谢，即分宾主落坐。寒喧一番之后，赵匡胤便把自己在汴梁，大闹御勾栏，火烧万花楼，锁金桥杀人抗税，如今朝廷在各州府县悬赏缉拿之