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说罢，转身便去了。不多一会，请来一名医生，在本镇是很有名气的，姓刘，绰号刘一帖。据说一般病症，一剂药痊愈。即使重症，三五剂也就好了。那刘一帖进了客房，在柴荣对面坐下，先察颜观色，又看了舌苔。见他四肢冰冷，身发高烧，唇干舌枯，神浮气虚，又轻按手腕切脉一番说道：
“尊兄贵恙名谓气倒伤寒。积时已久，由表及里，病情不轻。虽无性命之忧，也恐难即刻痊愈。”
郑恩道：“那你就好生医治，倘若治不好，我就要你赔我一个大哥！”
柴荣道：“三弟，快莫胡言。先生岂有不尽心之理？快借笔砚来，请先生处方。”
刘一帖道：“要彻底治愈，不可忘求一剂除灾。先用两剂，这叫投石问路。”
柴荣道：“依先生之见，方用何剂？”
刘一帖道：“高热不退，汗出不解，心中痞硬，呕吐频频。方用大柴胡汤主之。”随即开了药方。
柴荣让郑恩从钱袋里取出三钱银子，付了刘一帖的脉礼，又取些银子到药铺取药。不多时，药取回来了。由店家借得药锅，交待郑恩守炉旁煎药。等到煎剩八分，即可服用。
郑恩道：“这事容易，不须噜嗦！”即往药里加入清水，放在炉上，守在炉边，看着那药渐渐的沸起来了。
像郑恩这种人，火爆脾气，打架的时候，他是越打越来精神，一闭起来，他就没劲。呆在炉边没有多久，他就迷迷糊糊地打起盹来，接着就又呼呼睡去。大约过了半个时辰，他被一股焦糊味薰醒了。睁眼一看，糟了！那锅里的药已煎干，黑烟直冒。急得他直跺脚。没办法，只好再加点水，又煎了一会儿，倒入碗内，给柴荣端去。
“大哥，快吃药，一吃就好。”
柴荣道：“快拿来我用。”他接药在手，刚啜了一口，觉得糊味太大，问道：“三弟，这药怎么这么大的糊味？”
郑恩道：“这就对了。刘一帖刚才讲这药叫什么‘大柴胡汤’。自然是糊味越大越地道。”
柴荣喝了以后，郑思接着煎了第二剂。这一剂倒没有再打瞌睡。
郑恩是个坐不住的人，哪能整天守在床边，每当柴荣睡着的时候，他便溜出去闲逛。在钱袋里摸几钱散碎银于，到外边酒楼上吃上一顿，在外边吃饱，晃晃悠悠回来倒头便睡。就这样一连多日，钱也快化光了，柴荣的病还是不见好。郑恩想，大哥的钱袋空了，买药怎么办？自己现在也不卖油了，这根铁扁担也无甚用项，干脆卖掉算了。于是他就把扁担拿到街上叫卖，谁知在街上喊叫半天，并没人问津。原因是这种扁担，本身重量就百余斤，谁愿意多费这等气力。最后，在一家铁匠炉里换了几两银子。就这样，取药、喝酒，又对付了几天，柴荣的病稍轻一些了。这天，让郑恩把他扶了起来。刚坐一会，那店家手拿着帐簿走了进来。来到柴荣床前，恭恭敬敬地说道：
“柴客官，小店本小利薄，二位来到时间也不短了，是不是把这段的房钱、饭钱先清算一下。”
柴荣满口答应，说是应当清算，叫郑恩把钱袋取来，郑恩说道：
“钱袋倒有一个，这里面哪还有银子！”
柴荣惊讶道：“除了抓了几剂药。店里的房钱、饭钱还未支付，银子都到那里去了？”
郑恩呐呐半晌道：“在外面酒楼上吃酒，全都是不肯赊给的。我有啥办法！”
柴荣一听非常生气，说道：“什么？卖伞的钱全叫你给喝酒用了？”
郑恩把眼一瞪道：“那怎只是卖伞的钱？连俺的扁担也卖给铁匠铺子了！”
柴荣听了更气，说道：“怎么不把你也一块卖出去，换酒喝？”
郑恩道：“俺不是没人要么？”
柴荣气得要命，可有什么办法？只好央求店家宽容。那店家眼看着脚底下刨不出金子来，也只好说几句排场话，安慰几声，安心养病，然后离去了。
柴荣道：“三弟，你看眼下，货也卖完了，钱也花完了，店里还欠着房钱、饭钱。除了你我，咱只剩这辆车子可以抵债了。若其不然，你把它推到街市上，卖上三五百文，一来还了店钱；二来还可以做些盘缠。为兄病稍好些，咱们就好动身了。千万不要再吃酒。”
郑恩道：“大哥说得极是。俺记下了。”
郑恩随即推起车子，走上街市卖车去了。他想：大哥交待可卖三五百文，我如果能卖六七百文，岂不还可以在酒店美美地喝上一顿么？”于是便高喊：“卖车，卖车，七百文就卖。”谁知连问一声也没人问。他只好降低价钱，大喊“六百文就卖。”又走了许多路程，还是没有人答言。他不得不喊“五百文”，“四百文”，“三百文”。一直喊到口里发干，肚子发饿，太阳快要落山了，还是一个人问也没有。这时他正走到一家酒店门。那刚出锅的猪头肉，香气扑鼻，火炉上酒筛子里，不断飘过来那陈年老窖的曲香。郑恩哩的涎水忍不住往外流，想离开，可实在是一步也走不动了。
酒店掌柜看见他在犹豫，急忙招徕，向他喊道：“客官坐吧！想吃些什么？陈年老窖刚开坛，五香猪头才出锅。耳朵、口条，任挑任捡，热酒暖胃，现喝现筛。四两？半斤？快坐，快请坐！”
郑恩伸手摸了摸自己的口袋，委实一文也无有。可是身不由己，还是在桌旁坐下来了。
那掌柜实在殷勤，忙到跟前，递上手巾把，满脸陪笑地问道：“客官，要点什么？”
郑恩道：“猪头肉二斤要肥一点，好酒来一斤热的。”
掌柜的大声喊道：“好酒一斤筛热，猪头肉二斤，醋蒜调拌，挑肥的！”那边跑堂的小二应声。不多一时，酒菜送上。那郑恩没等小二把盘子放到桌上，就伸手先抓了一把，往嘴里一填，连声称好。不多时，酒菜净光。俗话说：吃半饱比饿肚子还难受。郑恩这时觉得，这一斤酒把酒瘾给逗起来了。不再来一斤压一压，实在难以忍受。于是，就来了一个“一不做，二不休，摔烂葫芦洒了油。”喝！叫店家一次又一次添酒加菜，直喝到昏天地黑，才站起身来。这时他觉得天旋地转。
那掌柜的满以为这是一位大主顾，笑容满面走过来道：“客官喝好了吧！您这是陈年好酒六斤、猪头肉八斤半。一共合银一百六十五文。”
郑恩道：“先记帐上。”
掌柜道：“记帐？小店从不赊账。再说，我们也不知道你姓甚名谁？我们找谁讨帐去？”
郑恩道：“我姓郑，叫郑恩，小名黑娃子，找不到我，找我大哥也行。对，这车子是我大哥的。干脆咱顶了酒帐算了！”
掌柜的看他确实拿不出钱来，这车子虽然不算太新了，可卖一百多文还值，于是也就不再多说。他已经醉了，多说也无用。让他去吧！
郑恩踉踉跄跄回到店房。那柴荣正在等待得万分焦急，生怕他又惹出什么麻烦来，一见他回来了，心里松了一口气，问道：
“三弟回来了！车子想必已经卖了！”
郑恩道：“卖了，卖了！”
柴荣道：“不知卖了多少钱？”
郑恩道：“大哥，那破车子，卖钱是没人要的。我从午时叫卖到黄昏，连间也无人问。可肚子饿得直叫唤，所以，我就把它换得酒饭，填进这肚皮里了。”
柴荣不听此言犹可，一听说他把车子换成酒饭吃了，好象当头一霹雳，只觉轰的一声，头晕眼花，混身发抖。歇了半晌，才开口骂道：
“你这个该死的酒鬼！只剩下这么一辆车子，你又把它换酒吃了！如今，我卧病在床，身无分文，你却只顾自己肥吃饱喝，哪管别人死活，象你这种人，哪里还算是朋友？哪里还有半点兄弟情分，你给我滚！我不要你伺侯我，你滚得越远越好！”
郑恩一听柴荣骂他，叫他滚，心中大怒，气得两只醉眼更红，黑脸发紫，咬牙切齿地骂道：“好哇！你个卖破伞的。你以为乐子离不开你！你的一辆破车算什么？你的车是木头做的，俺的扁担是铁的，不是也卖吃了！你叫我滚，好！你无情，我也无义。从今个起，你东我西。中间撒泡尿，各走各的道！”他说罢，气呼呼地走出了店门。
黑呼呼的天，昏沉沉的路。在这个没有月光的夜里，他也不知道走了有多远。他心里想：我往那儿去？去找二哥。二哥在哪儿？关西那么大地方，谁知道他在那一块？这么一想，他觉得有点走不动了，在路旁一棵大树下面，背靠大树坐了下来。这时天还没亮。
再说那柴荣看见郑恩气呼呼地出门走了，心里更觉气恼。他害的病名谓“气倒伤寒”，此病最忌动怒。所以，一见气病情突然加重，卧倒在床，滴水不进了。这一来，可吓坏了那店家。店家想：倘若他死到店中，先不讲会不会惹出官司，就只说埋葬他，店钱、饭钱一概一笔勾销，还得再给他花银子买棺材。所以，那店家跑到荣柴床前叫道：
“柴客官，你可不能死！你要一死可就把我给坑苦了！”
说来也是柴荣命不该绝。在这位店家的照料下，逐渐好起来了。过了半个多月，他已经能下床走动。这一天用过早饭以后，想在外面坐一坐。那店家笑嘻嘻的迎面走来道：
“柴客官，你的面色可是好多了，身体也慢慢强起来了！今后打算如何经营度日？”
柴荣长叹一声道：“老店东，这些时，我也在思想。这一场病使我困窘到如此地步。货物没有了，银钱也磬尽了，就剩下一辆破车，也被我那不义的义弟换酒吃了！若非店东大恩大德，百般照顾，哪还有我的命在。如今我已经分文皆无，何敢再谈什么经营？有意投亲，可又远在澶州。欠店东的房钱、饭钱尚无力偿还，哪里有路费盘缠前往。”说罢，不禁泪下。
那店主一听，心里想，只要你有去处。我就得赶快“送瘟神”。你欠我店钱反正是还不了，继续住下岂不越欠越多。我破点财，总比让你死在这里好。财帛落空，屋里再留个野鬼，那更不合算。于是，忙问道：
“那有什么难处！不知令亲在澶州做何营生？若也是卖伞的。再打辆车子也甚容易。”
柴荣道：“我的亲姑家在澶州，姑夫原来是澶州防御使，多年没去，不知如今情形。”
那店东一听，吓得伸出舌头，缩不进来。心想：乖乖，他是大帅的侄儿！休看他眼下窘迫如此，一旦飞黄腾达，可要比我这店要阔气得多。能结交一位像他这样的客人，将来谁不会吃亏。于是说道：
“那太好了！澶州既有令亲，还是赶快前往投奔。至于欠下的房钱、饭钱，还有我代你垫付的药钱，都算小事。日后，你兴旺发达，你还能忘了我，那时再还不迟。只是这里距澶州路途遥远，没有千里也有八百，这路途旅费如何筹措？”他满望柴荣能再攀出个路近一点的官亲来。
柴荣道：“正是如此，所以在下多年也未投亲。此外别无门路了。”
那店东听了，十分失望，皱眉沉思了一会，又说道：“公子既无本钱作生意，不知可有什么特长技能，倒也可以当作谋生之道。”
柴荣道：“可怜，在下自幼在家读书，有时练练刀枪拳脚，百工技艺哪里学过一样，却无什么技能在身。”
店东道：“既然是读书人，想必会写字，如字写得好，也不失为一种技能。”
柴荣微微一笑，说道：“这倒勉强可以凑合。”
店主道：“那么请客官试写几个字看看。”
说毕，邀柴荣进入帐房，推开笔砚，找出一张纸，让柴荣试笔。
那柴荣虽然久病元气不足，但是对写字仍是轻车熟路，饱蘸浓墨，略一沉思，用笔一挥而就，写了一首唐诗：
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五候家。
果然气魄宏大，龙飞凤舞。
店主看了以后，不由满面堆笑，说道：“真真想不到公子的字，写得如此漂亮，有这一手好字，还愁什么生活？不瞒公子说，这镇上及周围几十里的村落，谁家有红白喜事，要请人书写对联什么的，都要来本镇，请一位教私塾的于老先生写字。不料前二个月，于老先生病故，便没人能写，百姓们颇感不便。现在公子有这笔好字，只要我略加宣扬，不愁没人找上门来，每次都可挣上几十文润笔。何况客官这字，不仅能写喜对，就是商号招牌也能写得，那润笔更高了。不出几个月，不但生活费有着落，还清小店饭钱，就是投亲路费也不在话下了。”
店主滔滔不绝说了一番，越说越高兴，仿佛天上掉下来一个财神似的。柴荣听了也自喜欢。
这一日中午，店小二送进饭来，柴荣一看，平日那些顿顿稀粥咸菜不见了，不仅送来大碗的青菜豆腐粉条，还加了一盘炒鸡蛋，柴荣想到那掌柜的话必然不假，才有此变化。生活有了着落，也便放下心来，安心养病。
哪知，才过了二三日，这天只听店门外一阵喧哗，只见一队官兵，簇拥着一个青年军官，在店东陪同下，大踏步地走了进来，柴荣透过窗眼看去，只以为是官兵前来搜捕他，不由吃了惊，顿时出了一身冷汗。那青年军官用眼四下环视一遍，好象满意的样子，扭头向掌柜道：“这里现住多少客人？”
店东道：“这里东来西往的地方，过往客商多是晚来早走，长住的客人却没几个，只有二三位客人收山货的客人在此。”
那青年军官道：“既然如此，让他们搬到别家旅店去，限半个时辰内走完，从现在起打样，不得再接待任何客人，这店我们包了。”
店东听后，给了一下眉头，吞吞吐吐地道：“当然可以，小的立即吩咐他们搬出。”
他顿了一下，又说：“不过，这里有位客官，身染重病，在小店已住有月余，目前病尚未愈，又身无分文，全靠小店做善事，留他下来，如果搬走，又谁家愿收留？”
他生怕柴荣这个刚发现的财神爷从手中跑掉。
那军官摇头道：“不行，只一个人，先安顿他去别的地方住上一、二日，待我们走了，再让他回来。”
店主犹豫半晌，用商量口气说：“这位客官确实病重得不能出房门，不会碍军爷的事。再说他也是官宦人家出身，因遭战乱，家破人亡，才没落异乡。听他说他还有一个姑丈，现任澶州防御使，请将军看都是一殿之臣面上，留他住在这里吧。”
那军官本来不满店主的唠叨，当听到他说，那客人有位姑丈任擅州防御使时，不由一怔，脸上出现一阵复杂表情，问道：
“那客人姓什么，他姑丈又姓什么？”
店东道：“客人姓柴，他姑丈姓名倒不曾问过。”
青年军官道：“既然如此，我去看看这位客人，他住在哪里？”
店主指了下东房道：“就是那一间。”
青年军官，也不待店主引路，一径推门进来。
柴荣半躺在土坑上，对院内对话已听得十分清楚，这时见那军官走进房来，慌忙挣扎着要坐起身来。
那军官抢上前二步，把柴荣按下，说道：“客官重病在身，不必多礼。”
说毕，又道：“听店东讲客官病重，特来探视，不知客官高姓大名，仙乡何处，为何流落在此？”
柴荣道：“在下姓柴名荣，字君贵，邢州龙冈人，因契丹兵南侵，全家在战乱中罹难，小可侥幸逃得生命，流落这关西地方，已有四年。”
那军官道：“不知客官令尊名讳，曾任过官职吗？现在何处，家中还有哪些亲人？”
柴荣道：“家父讳守礼，以教书为生，却不曾作过官，那次战乱之后，在下曾潜回家乡，只见家中房舍已成焦土，询问乡人，才知道全家人都被乱兵杀死，因我无家可归，为生活计，帮助一关中客商运货，才得到此，以贩卖雨伞为生，不幸又患病，家中再无其他人了。”
那军官沉默一会，叹口气道：“实属不幸，不过适才听店家说客官尚有一姑丈，在澶州做官，又是何姓名，为何不去投奔？”
柴荣道：“敝姑丈姓郭名威，曾任澶州防御史，只是多年不通音