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“这是老宅的后门，前头是商铺，这个时候铺子已打烊了，我不想闹腾得四邻皆知，故而绕到这里来。行了一天路，大伙儿也都乏了，歇下养养精神明日再去会他们。”凌枫向水柔解释道。说罢拿起门上铜环连叩了七八声，门自内开了，开门的是一个胖胖的老者，约六十上下年纪。
“三少爷到了！阿生！快快接了三少爷少奶奶行李马车！”老者向身后呼道。
“马掌柜！”凌枫笑着招呼。
“哎呀三少爷！我等只留心着前头动静，不想你从后门来了，小老儿耳朵不好使，叫三少爷久等了！”
“我们才刚下马车，不曾久等。”凌枫笑答。
“多少年未见了，三少爷出落得丰明神秀仪表不凡哪！”老者扶住凌枫的肩膀上下打量赞道。
“十多年未见了，您老人家还如此硬朗。”凌枫笑道。
“托三少爷福，这把老骨头还算结实。”老者笑揖道。
“祖母每常说起，总叹念您老，说这里一应大小事务都是您亲力亲为，实是辛苦了您老人家。”
“哎呀三少爷你这样说真真是羞煞小老儿了！”老者摇首不迭，忽抬眼看到秦紫陌，上前作揖“这想必是少奶奶了。”
秦紫陌微笑还礼。
“咱们进屋说吧。”凌枫道。
“哎……好！三少爷请！”
阿生是一个年约十六七的黝黑少年，生得浓眉大眼。他将牲口车辆赶入门内，手脚麻利地卸下车中包袱，又将马匹赶入园角的牲口棚。
屋内早摆下了一桌酒菜，算不上丰盛却也齐整。
“我着老婆子自己制下几个酒菜为三少爷少奶奶接风。不成样子，望三少爷少奶奶不要见笑。”马掌柜笑道。
“您老请上座！”凌枫笑道。
“不敢不敢，三少爷您上座。”
两人推托了半天，最后马掌柜拗不过坐了首位。
“你们都来坐吧！”凌枫向旁边恭敬立着的小如和另外一对家仆夫妇道。
三人互望一眼，都笑着不敢上前。
“既然三少爷说了，大家都来坐吧，关起门都是一家子，没那么多规矩。”秦紫陌笑道。一面示意小如来自己身畔。
小如见主子如此一说，便不推托。其他人见她坐了，都扭捏着坐下。
“马掌柜是我们家最资深的一位老掌柜，我爷爷那会儿便在我家，亦是祖母最信得过的人，如今这里老宅连同铺子都是劳他老人家在管理着。”凌枫向身旁水柔介绍道。
马掌柜一时不知该如何称呼她，只得口中连道“惭愧惭愧！”。他有些糊涂了，到底哪一位才是少奶奶？若说是先前所见过的那位，她现在坐得离三少爷远远的，而眼前这位，三少爷自始至终对她呵护有加，两人亲昵之态旁若无人。
“水柔是我未过门的妻子！”凌枫笑向马掌柜道。
“啊……”马掌柜立时了然，忙站起重新见过。
指老婆婆向凌枫道“这是贱内”。
复又指叫阿生的少年“这是我孙子马长生，我们都只叫他阿生。”
“阿生还不快见过三少爷！”
阿生忙离席，郑重行了跪礼。
自始至终，凌枫也没正式向马掌柜夫妇介绍秦紫陌这位正牌少奶奶。
第二十章 凌家老铺
更新时间2013…11…19 0：47：26 字数：1694
这便是凌家老店了。秦紫陌打量起眼前不大的两间店面，门首高悬一块沉黑的描金牌匾，上头‘凌记绸缎莊’几个大字金漆已斑驳，可看出已有年月了。那牌匾下竟结了好几个燕巢，店前的砖缝里，一丛丛矮草冒出些头。门可罗雀，大致就是如此吧！秦紫陌想。
不过今日门前倒是挺热闹，因为店中突然多了几个衣着休面的年轻人，街里街坊的邻人都来看一看，马掌柜便不断与人招呼，向人介绍“这是我家三少爷，凌记绸缎庄少东家！”凌枫少不得点头微笑。而更吸引人眼球的，便是两位如花似玉的美人了。有人在门首张望，一些大姑娘小媳妇便借着买东西之由进来，左不过是扯个一尺半尺的缎头散纱，细觑个半天。
“还是三少爷有聚财之运，我这店中多日不见生意上门，今三少爷一来，生意便来了。”马掌柜取笑道。
凌枫有些尴尬地避开众多直勾勾的目光，踱至一趸绸布前佯作细研状“货物不差，如何生意就冷清至此呢？”
“生意呀，还是要做大些，俗话说不怕不赚钱，就怕货不全，如今这规模是大不如前了。因为许多品类短缺，很多熟客都失了。”马掌柜道。
“为何要短货？是本钱不足吗？何不叫奶奶多拨些银子？”凌枫道。
马掌柜一笑“不是银子的事。皆因为如今凌家生意的重心转到了京里，老太太再无法经管这里生意了，一是没精力，二来也没人力。想当年她老人家亲自掌管这绸缎庄的时候，那生意那个兴隆啊……眼前这条街人来人往车水马龙的，都是冲着咱们来的。那时可不止这点货，那后头库中一屋子都囤满了，绫罗绸缎绢纺绨，锦呢绒绡绉葛纱十几种货齐全着呢，光蜀锦一日都能卖出好几捆。现在那些价贵的都不敢囤了，一个月都卖不了一捆，白收着霉坏了。”
“同样的生意，如何就这么一落千丈了。”凌枫喃喃道。
“做买卖看似简单，其实个中学问大着呢！”
“这都是上好的桑蚕丝呢！”水柔轻抚着案上一块素软缎道。
“奶奶识货！咱家的料子多是湖州那边货，老太太那会儿便告诫过我们，宁肯少赚些，货一定要地道，货好客回头。”马掌柜笑道。
水柔因他这一句奶奶臊得低了头。
“这我更不解了，店是老店，货是好货，怎的生意竟冷清至此。”
马掌柜长叹一声“还是缺货的原由啊！如今我老了，跑不动了，阿生又不懂行，故而这些年都是在本地大户手中转购的，得来便是高价，我们又不学人家以次充好，价格便偏高些。再有卖的慢，储货便成问题，稍有不慎长虫长霉，一批货就算赔了。”
听他详尽这么一说，秦紫陌环视了一下，果然货架上货物寥寥无几，且颜色或沉或素，几无鲜色，想必都是些供货商家积压着不好卖的转给他了。
“如此说来这店是没救了。罢了！自然来了，全当是游山玩水一遭吧。马掌柜，这附近可有什么好玩的去处？”凌枫笑道。
“额……齐州城小地方，不比京中繁华，要说城里头真没什么好去处，不过几个泉眼，近郊有几处山水道是颇可玩赏。”
“柔儿，我现在便带你去看看如何？”
“好啊！早听哥哥说起过齐州之泉天下一绝，怎么也得看看。”水柔灿然笑道。
“此间阿生最熟，阿生跟着三少爷去吧！”马掌柜道。
水柔又笑向秦紫陌道“姐姐同去吧！”
“不了，我还有些倦软无力，不想走动。”秦紫陌笑拒。
“哦……”水柔失落地垂首。凌枫推着她离去。
她是真的这么心思单纯吗？还是故意做作。秦紫陌目送她二人离去的背影寻思。
“少奶奶你何不也去看看？”马掌柜笑问，这是他第二次叫她少奶奶，当着凌枫时，他一次都不曾这样喊过。
“老祖宗临行前再再叮咛，要我务必同您老学学生意上的事。”秦紫陌笑道。
“少奶奶别取笑我了，我但凡是个会做生意的，也不会将个老店开成这样了。”
“这不是您老的错，正所谓巧妇难为无米之炊。”
“多谢少奶奶体恤！老太太给我信中提到，少奶奶是个聪慧贤能之人，今见果然如此。少奶奶，三少爷少年心性难免爱玩些，等过了新鲜劲就好了。”马掌柜道。秦紫陌不知他所说新鲜劲指的是什么意思，是对泉城山水的新鲜劲还是对美人的新鲜劲，抑或是一语双关。
“大少爷跟二少爷才来的那会儿，也镇日游山玩水，到最后越发走街穿巷眠花宿柳了。”老婆婆忽插嘴道。
“休要胡说！不会说话就不要瞎说，混比什么？”马掌柜怒斥老伴道
“马掌柜，这街长不长？”
“不长不长，不过百十户。”
“我想前头走走可否？”
“不妨事，小城中太平。”马掌柜欠身道，又折向老伴道“老太婆侍候着。”
第二十一章 另谋出路
更新时间2013…11…20 22：04：25 字数：2379
清泉汩汩平地涌出，叮咚交响不绝，泉池清澈见底，一群群红鱼在池底石隙间穿梭。
“京中大户人家，但凡园中引股活水穿行而过的，都爱取个‘泻玉漱芳环碧’之类的名字，以为高雅，其实恶俗。今日见此泉水，忽而脑中就有了这几个字了，这才是真正当得起这几个字的。”凌枫叹道。
“我家园中便有一块名为漱芳的石刻。”水柔失笑道。
“什么你家园中，如今那里己不算你家，凌家才是你真正的家。”凌枫故意逗她。
水柔一笑，也不驳他，只懒懒地支着下巴，忽幽幽长叹了口气。
“怎么了，你不是一向最爱些山山水水吗？此间山明水秀美若仙境，你怎的反不高兴了？”凌枫蹲下身捏住她小巧秀丽的下巴。
“她似乎不喜欢我。”水柔深垂眼帘幽幽道，一副沮丧的模样。
凌枫被她可爱又可怜的模样逗笑了。
“她？你是说……紫陌？你是为此打不起精神的吗？傻瓜！”凌枫宠溺地捏一把她的俏鼻头。“她一向如此，对谁都淡淡的。”
水柔轻轻摇摇头。“她不开心。虽然她一直微笑着，对你我，对所有人，那笑意却没有到达眼中。就像哥哥，哥哥的笑也是如此，从来没有笑到眼睛里。”
“你观察得倒仔细。”凌枫笑道。
“我也不知为什么，自然而然联想到哥哥了，明明是两个毫不相干的人……”
未必毫不相干的。听了她的话，凌枫微微一笑，不过他现在还不想点破。
“为什么痛苦的种子会在他心中埋得那么深……已经过了这么久了。”
“因为心中有太多放不下的东西，放不下，又得不到。谁像你心机这么单纯这么容易满足？为园中新开了一朵花你都能高兴半天。”凌枫柔声道，自后轻轻笼住她的双肩。
“枫，我快乐，不是因为我单纯容易满足，而是因为我是真的很幸福。如你所说，心中放不下又得不到的感觉是最痛苦的，而我不用放下什么，我爱的人就守在我身边，而且我相信他对我的爱永运不会变。”水柔忽然顿了顿，抬眸向凌枫“我想我找到她不快乐的根源了。女人的幸福其实很简单，只要有一份让她安心的爱就足够了。”
“也许吧，她所追寻的只是一份长久的安心，但对此我无能为力。世间荣华富贵高官厚禄皆可凭己力追求，唯独这爱，是可遇不可求的。”凌枫轻道。
“我明白。”水柔抬眸温柔一笑轻轻抚了抚他的面颊，眸中的深情让人迷醉。
饭菜陆续上桌。
“三少爷他们怎么这会子还不回来，阿生这糊涂东西也知不提醒着点吗？”马掌柜手搭凉棚倚门盼望，口中喃喃骂道。
忽远远见阿生飞奔而来。
“三少爷跟水姑娘呢？”马掌柜问孙子。
“三少爷不回来吃午饭了。路中遇着一朋友，三人上醉仙居了。”阿生气喘吁吁道。
“这地方还能遇着老朋友？罢了！如此，去请三少奶奶吧。”马掌柜吩咐老伴道。
秦紫陌环视周遭“阿生回来了，怎的不见三少爷与水姑娘？”
“回三少奶奶话！我们回来途中，三少爷遇一朋友，相携着醉仙居去了。三少爷因怕三少奶奶久等，故打发我快快的跑回来说一声。”阿生恭敬道。
“男的还是女的？”小如忽问。
“男的。”
“男的？那水姑娘跟着去做什么？”
“多嘴！”秦紫陌皱眉轻斥道。
“额……那人与水姑娘似乎也是旧相识。”阿生道。
秦紫陌点点头“如此，咱们来吃饭吧。”因见齐齐整整又是一桌子菜，笑道“马掌柜还拿咱们当外人啊！”
“不敢！三少爷三少奶奶才是此间主人！小老儿是替凌家做事的，是奴才。”马掌柜忙欠身惶恐道。
紫陌见他如此模样掩唇失笑“是我话说冒失了，还是老掌柜您多心了？我的意思是，都是自家人，平常怎样就怎样，不必刻意为咱们准备什么的。”
“三少奶奶意思我明白，是体恤老婆子我！其实也没特地为少爷少奶奶准备什么，只是多几人吃饭多些份量，添几副碗筷而己。”马掌柜老伴林大娘上前笑道。
“如此便好，都坐下吃饭吧。咱们是一家人太过客套反显得生疏了。”秦紫陌笑道。
大伙见她说得诚恳，便也没推托，大家围坐一桌。
吃罢饭，小如与另一名仆妇帮着林大娘收拾残羹碗盏。秦紫陌便道“大娘您歇着，这些事以后只让小如她们做就好了。”
“多谢少奶奶体恤，我老婆子是个闲不住的人，也只会做这些事，这要叫我歇着不动弹，反浑身难受。“林大娘笑道。
“不是教您不动弹，而是我有事情要求您帮忙。“秦紫陌笑道。
“少奶奶！您有事只管吩咐就是，这个‘求’字可当不起呀！”林大娘刚要回应，忽马掌柜抢上前躬身陪笑道。
“大娘您看……都说是自家人了，老掌柜还这么拘着小心。”
“他呀！就是这么呆板的一个人。”“我说老头子，你还没看岀来吗？三少爷三少奶奶与先前大少爷二少爷不是一类人，你这么绷着不累呀！”林大娘笑着打趣老伴。
马掌柜抹了把脸恶狠狠瞪视她一眼“把你能的……”
大伙齐笑起来。
“少奶奶适才说要老婆子帮忙做什么？”林大娘笑问。
“是这样，咱们三人午前不是在街中转了转么？大娘对这街中可熟得很，哪家铺子卖什么，开了多久，生意如何什么的都了如指掌。我是想问问大娘，这城中如咱们一般的开绸缎庄的有几家？”
“这个呀！我来算算……”林大娘伸出指头来掰着“李家……吴家……大小都计上有六家。”
“哼！还不都是凌家带起来的。凌记绸庄鼎盛时一个个得了多少好处！如今倒落井下石起来，与桥东吴家联合着，只恨不得将我这小买卖挤倒了！”马掌柜气哼哼道。
“俗话说同行是冤家，相互挤兑亦是常情。您老不必为此动火！”秦紫陌笑道。
“话虽如此，还是令人气愤。少奶奶你为何突然问起这个？”马掌柜疑惑道。
“是这样的，我是想，大家都做绸缎买卖，咱们如今生意规模都大不如前，咱们现在的货源都是在别家手中接，几番盈利，到咱们手中早己是残羹。不如咱们改改方式，别人卖布料，咱们做成衣如何？”
“做衣，那是裁缝的行当。再说了，都没人来买咱们的料子，去给谁量体做衣？”马掌柜摇头道。
“我的意思是按体格大小做好衣服等人来买，现下京中已有这样的店铺了。咱们不光可卖衣衫，还有头巾帽子袜履绣鞋都可以卖。”
“不成，自古以来都说是度体制衣，要裁衣先量体，哪有做好了衣等人买的，真是闻所未闻。少奶奶！这断然不行，老太太将这个店托于我了，我可不能教它在我手上关门倒闭！”
“我觉得这个法子可行！”凌枫的声音自门首传来。
第二十二章 失态
更新时间2013…11…21 23：19：01 字数：2144
“三少爷回来啦！”马掌柜起身迎出去。
秦紫陌慢慢起身，心中颇感意外，凌枫竟然会支持她的想法。
“这位……想必就是三少�