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“咦，宁夫人脖子上戴的是什么？”
“什么？”下意识地摸了摸颈间，这才想起那串一直戴着没离身的琉璃项链。
“这样的项链，以前没见过，倒也新鲜。”永玉格格夸赞道：”夫人成亲时好像还没有这玩意吧？最近倒是一直戴着，是否乔爷送的？”她不得不承认真永玉格格真是聪慧至极，一猜即中·
“怎么，真是乔爷送的？”见她良久不答，更加笃定。
“是。”小宁只得点头。
“这样的项链我也喜欢，”
“就把这个取下来当礼物吧”
什么？这怎么可以……
“格格喜欢，日后我们乔家一定打造一串更好的送给格格。”小宁只觉得心头微颤，不样的勺预感让她头皮发麻。
“日后，”咏玉格格努努嘴，故意说；“今天就是我的生日，将来再送还有什么意思！”
“格格到底想怎样？”小宁再傻，也知道她存心刁难。
“现在就取下来送我！”
永玉格格不由分说，一把拉住琉璃项链用力一扯小宁吃痛，接着便听到哗的一声，项链断了线，琉璃珠全滚落到地上到处都是。
她怔住了…随即蹲下身赶紧捡拾，只可惜有些珠子不知滚到哪里，有些则摔得粉碎，花纹残裂，看得让人心疼不已……
就在此时，一道身影走来，一个脚步正好踩在她手边。
小宁惊得抬眸，却见乔眠风久违的俊颜近在咫尺，让她呆住。
“你在干什么？”他蹙眉间道，看她空荡荡的脖间，再看看满地的散开珠子，顿时明白了。“好端端的，这链子怎么断了？仿佛十分生气，他声音低沉。
“这…～”小宁思忖着要不要道出实情，但总不能当着格格的面数落她的不是……
“乔爷，你来得正好，”
“看见你来，忽然就自个儿扯断这条链子，吓了我一跳。”格格道
小宁一听，实在不敢相信。这世上怎么会有像她这种睁着眼说瞎话的人？
“你为什么把它扯断了？”乔眠风凝眸看向她。
“我……没有……”小宁连连摇头，“是格格喜欢这链子，希望我送给她当生日礼物……也不知怎的，格格这么一拉，就断……”
水玉格格讽笑，“怎么可能是我弄断的？我堂堂一个格格什么宝贝没见过，会希罕你这串不值钱的链子？”
“格格，你明明……”她只觉得百口莫辩，平素的伶牙俐齿全数失效。为什么她会遇上如此无耻的人？偏偏又是高高在上不能顶撞反驳的人……
她忽然觉得全身虚弱尤力，不想再说什么，也不能再说什么，如果命中注定要遭受诬蠛，那就让她默默承受好了，反正就让她难过的不是永玉格格，而是那个问也不问就质疑她的男人
“好了，不要说了。”乔眠风忽然开口道：“礼单送到了，你回去陪祖奶奶用晚膳吧，别杵在这儿！”
他相信永玉格格说的话吗？这是在替她解围，还是对她处罚？为什么他要摆出这副冷冰冰的面孔，那个从小到大一直对她温柔微笑着的爷到哪里去了？
小宁只觉得胸口被什么堵住，几乎快要窒息，但她没有再为自己做任何辩解，只是默默地屈膝施了礼，转身缓缓离开。
傍晚的夕阳射入她的眼帘，本来柔和的金色现下竟是如此刺眼，她感到脚步虚软，随时都有可能跌坐在地。
忽然，一切像被黑暗吞没，她还来不及反应，就失去了知觉……
“我没有……不是我……不是我……”小宁发出断断续续的呓语，在大汗淋漓中惊醒，仿佛死而复生一般，怔怔看着四周。
像是睡了很久，又似只闭眼一瞬。
她做了一个梦，眼前是灰色的湖水，依稀之间，爷就站在湖水的那一端，任凭她如何呼唤，他就是不理不睬，把她当成陌生人……
可现在却见他坐在她的床侧，正拿着清凉的毛巾替她擦拭双颊。
或许，这又是梦吧，她的幻想而已。
“小宁，感觉怎么样了？”发现她清醒，乔眠风连忙道。
是她看错了吗？他在为她……紧张吗？事到如今，他对她还残存着一丝丝关怀吗？
“为什么不说话？”见她默不作声，他温和的大掌扶上她的额头，“哪里不舒服了？”
已经有多久没听见他如此温柔的声音了？还以为这辈子都会被他恶言相向，到底发生什么事了，他的态度居然会大逆转？
“小宁，你知道吗……”他俯身低语，“你……怀孕了。”
怀孕？小宁怔怔地瞪大眼睛，好似这不可思议的消息与她没有任何关系，她只是在听着别人的喜讯。
“小宁，你到底怎么了？”乔眠风担忧地握着她纤瘦的肩，“头还很晕吗？”
这是上苍对她的恩赐吗？只一次，而且是初次，她便怀孕了？所以他才会忽然这么温柔，是看在她怀有他孩子的份上吗？
不知为何，她的眼泪就这样流了下来，说不出是辛酸还是甜蜜，他之前的那些薄情言语回荡在耳边，让她又有几分害怕。
“爷………”终于，小宁幽幽开口，“我…一我想生下这个孩子 ……不要让我打掉…一不要……”
“你在说什么？”乔眠风蹙眉凝视着她，“说什么胡话昵？怎么舍得打掉咱们的孩子？”
“可是你曾经说过……在未娶正妻之前，不想让我怀孕。”
他这么爱永玉格格，将来，等有了他们自己的孩子，她肚子这个小小生命会有怎样坎坷的未来？
别的不说永玉格格头一个就不会善待她，难道，要这该子这辈子都遭受虐特与奚落？
她不敢想……真的不敢想…
心绪纠结，她忽然颤巍巍地下了床，顾不得衣衫下整，踉跄地朝门外走去。
“小宁，你要去哪儿？”乔眠风一把拉住她，看着她迷离的眼，还以为她神志不清。
“我要见祖奶奶……我要去求她老人家，给我安捧一个去处……这里不能再呆这了……不能了……”她喃喃自语道。
永玉格格一逮着机会就对她百般刁难，如今知道她怀了孕，不知又会使出什么把戏……她真的不想再纠缠下去，为了孩子她要找个清净之地。
乔眠风深深地望着她，压抑已久的情感终于在这一刻爆发他双臂一收，将她紧紧抱住，俊颜贴住她的脸颊，将滚烫的体温也一并传给她。
“不要怕、不要怕——”他在她耳畔温柔低语，“我会好好保护你的，从今以后，没有任何人可以伤害你……”
他明白她的心思吗？了解永玉格格的狡猾吗？为什么能语中的，仿佛早就心知肚明她的万般委屈？
小宁怔愣住，一时问不知该如何反应，在他的怀里沉默许久。
“爷，我不明白……”半晌之后，她才迷惑道：“为什么…… 为什么忽然对她这么好？有片刻，她几乎以为他是真心对她的，甚至认为她比永玉格格还要重要……
是她痴心妄想吗？这个捉摸不定的男人，他到底是怎样的心思？
“你不明白？”乔眠风涩涩的笑了，声音极为哽咽，“在我心里，只有你是最重要的。”
他在说什么？是她听错了吗？不不不，一定是幻觉！没想到这个梦居然这般真实，让她至今还无法清醒。
她狠狠掐着自己的手心，原以为会毫无知觉，没想到却传来一阵刺痛！
霎时，她全身一颤。
“为什么……为什么……”她小声嗫嚅，也不知该说什么，该怎么说。
“嘘——”他点了点她的唇，“你病了，要好好休息，喝了这碗安胎药，乖乖睡一觉，明天，我保证明天会将一切都告诉你。”
他在哄她吗？如果欺骗能让她得到片刻的甜蜜，她也心甘情愿……
足足地接过他递来的药碗，她一饮而尽，不知为何，苦涩的汤药却不难喝，或许，她太过分心，忘了滋味。
“睡吧……”乔眠风领她到床边，让她躺好，他轻轻拍着她的背，“我在这儿陪你……”
只见他躺倒她身边，俊颜距她好近好近，能够清晰地感觉到他均匀的呼吸，他的臂膀紧拢着她，让她可以如婴儿般安心入睡，不再紧张害怕。
这一切是真的吗？从成亲以来，这一直是她的梦想，相濡以沫，相拥而眠……
如今忽然实现，却让她有些不知所措。
明天，明天她要好好听他的解释。
第7章（1）
清晨的花香格外甜美，不必睁开眼睛，只要一闻，就能分出日暮与晨曦。
小宁醒来的时候，看见太阳高挂，一阵清风穿过纱窗，悄悄吹起纱帘。
已经记不得有多久没有过这样的好眠了，自从成亲以来，夜夜被梦魇纠缠，睡着比醒来还累。
有什么开心的事让她终于可以好眠？发怔片刻，小宁终于想到是因为昨夜乔眠风的一席话。
他说这世上最重要的人就是她？
真的吗？不会是她在绝望中的自我幻想吧？
小宁坐起身子，发现乔眠风并不在屋里，她急急摊开窗户却虱一抹青色的身影站在朝颜花的架子底下。
原来，他还在，没有走远，昨夜的一切并非妄想，他的确在等她转醒，告诉她一切缘由。
披上长衫，她轻轻走出房，他忽然回眸，仿佛她的脚步再远亦能听见。
“怎么不多睡会儿？”他眼神中似有责备，但更多的是怜惜，
“也不披件厚点的，这儿风大。”
“我没事了。”小宁微微笑道：“爷，不要紧张。”
他还以莞尔，拉过她的柔夷，一并站在花架子下。
“你知道朝颜花还有一个名字叫什么？”他忽然问。
“我们家乡叫它喇叭花。”小宁答覆。
“我们这儿叫牵牛。”他似在回忆，“我还很小的时候就常看见母亲坐在这花架子下绣枕巾，我一直以为它就是童年里那一株，后来才知道牵牛只能存活一年，原来是你叫花匠每年种，才让这一架子得以维持。”
原来，她默默做的许多事，他都知道。
“听说最早是夫人栽下的，”小宁喜悦的说：“我想，也该让这花架子维持下去，以便爷思念双亲时，有个东西可以追忆。”
“你那时说得没错，我的父母的确死得蹊跷。”乔眠风凝眉。
“爷……”她不懂为何他要突然提起这个。
“那一年，宝亲王在郊外建了别苑，邀请我双亲前去赴宴，回来的途中马儿便受惊摔下山坡……” 他深吸一口气，“听说宝亲王很得太后信任，当年太后垂帘时，所有秘密差事都交给他去办理。”
“爷，你是说……”小宁难以置信，“老爷和夫人的死与宝亲王有关？”
“清廷的确一直在盯着咱们，入关以后，忌讳我们家大业大，生怕我们暗中支助前明势力，又找不到借口治咱们的罪，所以对我们处处提防。”乔眠风缓缓道：“说来也怪，乔家在祖奶奶一辈，仍然子嗣繁多，我太老爷就有四房兄弟，可自从满人入关后，乔家族人不是意外而亡，就是忽然病故，直到今天，只剩我这唯一血脉，像受了奇异的诅咒似地。”
“难道，真是朝廷……”她越听越惊，不由得手脚发凉。
“你现在该明白，我为何要疏远你了吧？”他终于侧过身来，与她四目相对，轻轻拢一拢他的发丝，柔声道：“小宁，我只是不想连累了你……”
这就是他要说的故事，就是他压抑已久的解释吗？
如果，之前对乔家的厄运还有一点点害怕，此刻，她已经无惧，只要能跟他在一起，她什么都不在乎。
“为什么……”小宁拉住他的衣袖，哽咽道：“为什么不早一点告诉我？害我以为……”
“你以为我真的喜欢永玉格格？”他笑了，好似在笑她的天真。
“难道不是吗？初次见她，你就彻夜为她画肖像……”她仍耿耿于怀。
“因为对父母之死有存疑，我可以接近宝亲王府，对于宝亲王府唯一的格格，我自然要多加留意，因为，可以从她身上打听到些什么。”乔眠风坦言。
小宁睁大眼睛，“你是说……你从没喜欢过她？一直都是、都是……”
“都是在利用她。”他说出让她震惊的答案。
“不……”她摇头再摇头，“你看上去那么喜欢她……”
“你又看到了多少呢？”乔眠风按住她的肩头，“看到我为她作画，看到我满足她所有无理的要求，看到我为了她而责骂你，小宁，你可知道，每一次你因为她而伤心时，我比你更加心痛……”
他伪装得那么好，她怎能察觉？
所以，她为了他挨打的时候，他那样细心关怀，亲手为她上药；所以，她被永玉格格推入河中的时候，他会那么生气，责备她的假装；所以，看到他送的琉璃链子破碎一地，他的眼神比平时阴沉……
他是喜欢她的，自始至终，坚守不渝，是她太傻，一直没有发现。
“小宁——小宁——”乔眠风忽然张开臂膀，将她严严实实地拥住，俊颜贴住她的面颊，轻轻磨蹭，“让我抱抱你，我一直都想这样，好好抱抱你……”
“爷……”她睫毛一颤，喜悦的泪水毫无预警地落下，等了这么久，终于换来这一丝温存。
“不要叫我爷，”他的唇吻划过她的脖颈，“叫我的名字。”
“眠风……眠风……”她一直都想这么唤他，从小到大，就有多少渴望。
因为不能这样叫，所以一直在纸上写着，所以“乔眠风”是她生平写得最好的三个字。
“为什么不早一点告诉我？”她靠着他的胸膛，听着他的心跳，“对别人可以装，为什么偏偏也要瞒着我？”
“如果可以，我宁愿做个琉璃匣子，把你装起来，”乔眠风柔声答，“因为我实在不知道该怎么保护你，连我自己都生活在危机四伏之中，不知哪一天也会像我的叔伯兄弟那样发生意外。
怎么可以连累你？如果可以，我宁愿你嫁给别人，离乔府远远的，至少可以一世平安……”
他傻了吗？居然爱她爱到如此地步？要知道，她可做不到
这样无私，绝不会甘心将他让给别人。
“那你为什么娶我？”小宁努努嘴，嗔怨道。
“我毕竟是普通人，终究舍不得……”他涩笑，“那天，看着你的背影，想到你这一去或许永不再见，我就忍不住……”
“那你就该好好待我，不该成亲以后还瞒着我！”想到这里，她不由得有点生气。
“我怕我自己控制不住……”他垂下眸子，忽然有些不好意思。
“控制不住什么？”她依然不明所以。
“傻瓜！”乔眠风忽然笑了，凑近她的耳朵，“忍不住跟你夜夜亲昵，生好多孩子……”
小宁一听，小脸瞬间涨红，“生孩子不好吗？”
“还没查清楚乔家人的死因之前，我怎么敢让咱们的孩子出世？那不是害了他吗？”他叹了一口气，似在责怪她不懂他的苦心。
“可我们现在有了……”她咬着唇，满脸通红。
“对啊，都是你引诱我。”乔眠风宠溺的捏捏她的下巴。
“哪有……”她只觉得自己的心活蹦乱跳，都快要从喉咙跳出来了。
“知道你怀孕，我就不打算再瞒你了，”他搂住她的腰，无限依恋的坦言，“无论如何，我要好好守护这个孩子，不让他遭受厄运。”
听着他信誓旦旦的保证，一直以来累计的辛苦和委屈，顿时烟消云散，原来，所有的守候与等待都是值得的，就像祖奶奶说的，跨过绝境，才能柳暗花明。
原来眠风是爱她的……甚至…