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褚凤驰笑了笑：“总归是我弟弟，忍不住就要对他好些。”
话音刚落，就听禇靖冷笑道：“好到瞒着我弄鬼？”一指门外，“薛魁昨天傍晚回来，径直去找了你！我今天才抽空捉住他问一句，竟不知道你什么时候揽了你弟弟的生意，帮他来糊弄我？”
禇靖竟然亲自审问了薛魁？听得褚凤驰吓坏了，当即跪下请罪，禇靖气得踢了他一脚：“没用的东西！我诈你一句就什么都招了？说，你那不争气的弟弟又叫你背什么锅了？”
褚凤驰擦了擦额角的汗，只觉得一阵胃疼，有这么个爹，实在是太闹心了，也没那个精力费心思说巧话与老头子周旋了，干巴巴道：
“二郎，二郎他还年轻，玩心大些也是有的，他……不欲这么快成婚。”
“屁话！”禇靖怒道，“这小畜生有多年轻？你这个岁数时，你家大娘都满地跑了！好啊，我说你怎么叫我把信夹在你二人往来的书信中，是为了方便他一道糊弄我？”
他越说越气：“他早过了玩闹的年纪！还不打算就迟了！他总是要回京的吧？门户相当的人家就这么些……”
褚凤驰插嘴道：“可此时为二郎张罗婚事，陛下岂不会多心？乐宁公主是陛下亲妹，阿爹不见，她坏了大事，陛下也不过将她下嫁而已。我也是做人兄长的，人君亦是兄长，便是嘴上不说，心里怎能不惯纵着？”
禇靖冷静下来想了想，确实如此。公主刚下嫁了个不怎么风光的人家——至少比不得褚氏吧，结果一回头褚氏就高高兴兴地说起亲来了？好像急于庆祝摆脱了公主这个大麻烦似的。
仍是怒道：“……谁又要他立时就成亲了？不过是慢慢相看，透露几分意思来，不要等他回来了，再没有合适的人选！京中淑女繁多，可合适的能有几个？二郎千好万好，却不在眼前，总有叫人忘了的那一天，你身为哥哥，就不能想得长远些？”
褚凤驰这回没话说了，灰溜溜地又被禇靖骂了一顿，又陪着禇靖用过茶，直到宫中差人来请禇靖进宫叙话，他才回去了。昨夜一宿没睡好，今天又被骂了一通，褚凤驰十分疲惫，准备歇个晌。
也是赶巧，他刚一回来，便有人来报：“宁远家信至。”
褚凤驰一听顿时头疼起来，直觉不是好事，便道：“拿来拆了吧。”
来报的仆役道：“是给相公的信。”
褚凤驰眉头一跳，愣了一刻，心说不会是二郎太心急，与禇靖吵架来了？便道：“信呢？”
“已送到相公案头了。”
褚凤驰想了想，他刚刚送走了禇靖，此刻禇靖的书房应该是没有人的，便也不歇着了，蹬上靴子就往禇靖的书房去了。
那封信果然就在案头。
因为是家信，送信的人也都是亲信了，并不曾用火漆封了，褚凤驰打开略扫了一眼，登时大惊！
恰逢有书童来收拾禇靖的书房，褚凤驰匆忙将未看完的书信收好放下，搪塞两句便出了门。
他才到了自己的院子里，就叫道：“快！速速去叫薛魁过来！”
薛魁一路上也是累得够呛，才歇过来，早饭午饭并在一起吃了，进来的时候还满头大汗。
褚凤驰道：“闻鹤竟如此莽撞，只怕阿爹要发怒了！”又连连叹气，“他还说不欲成亲，怎么又忽地冒出来个山野女子？我才叫阿爹骂了一顿，还不知道说不说得通，怎么他又变了卦？真是想愁死我！”
薛魁听得一头雾水，道：“郎君慢些说。”
褚凤驰一挥手：“我说，你来写！写好了速速送过去，叫二郎死了这个心！别说阿爹不许，就是我都不许这种事发生！”
当日晚间，禇靖回来得十分晚，褚凤驰听说他并未在书房久留，只坐了一盏茶的功夫就去休息了，也不曾大发雷霆，褚凤驰还纳闷。
结果到了第二天，禇靖终于爆发了。
这一日恰好禇靖在家中设宴，袁氏着人张罗了精致的酒席，款待的是几位朝中与禇靖面和心不合的老头子，席间不知怎么就去了书房，说是禇靖恰好翻看到了褚云驰的信，气得摔了杯盏，还把信给烧了，只留第一页，叫哪个老头子捡了去。登时闹得满城风雨。
尚书令禇靖家那个不肖子，欲求娶一边地山野女子。这下闹大了。
褚凤驰听说了事情经过，担忧得要命，连着好几天挂着黑眼圈去上朝，见着今上时眼睛都不知道该放哪儿了。
一头说褚家不要在公主的事情没有平息之前提及婚事，一头又闹得满城风雨。可气过了，褚凤驰又有些心疼，不知弟弟在宁远遇着了什么麻烦，怎么前后反差这么大。一边担心，一边还要想办法动用人手看能不能把这乱子压下去。在禇靖宴会上发怒的翌日，薛魁就被打发去了宁远，也不知道来不来得及。
可京里这一场热闹，到底还是没压住，这件事闹得太大，禇靖竟是一副完全不管的姿态，连今上都几次垂问，倒不像是不喜，只是叹息了几次，褚凤驰只觉得心里累得要命，还不敢表现出来，只能闷着头板着脸了。也不知是不是他的错觉，今上望着他，有时竟带着些愧疚？
褚凤驰想不明白，又不敢问他爹，憋了好几天，直到禇靖有空了，才把他叫了过去，又是劈头盖脸一顿骂。
禇靖这几日多在宫里留饭，父子连见面都不多。
“薛魁人呢？”禇靖背着手，一脸怒气，“你又把他支使到哪儿去了？怎么，你是觉得家里该是你说了算的时候了？”
这话说得重了，褚凤驰脸色一白，不知怎么辩驳，几欲垂泪。
禇靖也知道大儿子不像二儿子，性子憨直些，受不得他这么重的话，于是又语重心长地安慰道：“坐下吧。也不知你像了谁，这么个脾气，什么时候能把这个家交到你手里？你弟弟还要赖你照顾呢。”
褚凤驰默默坐在禇靖对面，看禇靖慢悠悠地斟酒。
“你是叫薛魁又去了宁远？”
褚凤驰干巴巴地道：“是。我叫二郎回京来，与父亲好生说一说。想必他也不过是一时糊涂，父亲莫要怪他太深。”
不想禇靖竟用一种高深莫测的眼神看着他：“我听书童说，你进了书房一趟，以为你知道了。怎么听你这话，竟像是什么都不知道？”
褚凤驰一惊：“我，我……”
禇靖也不曾怪他，从怀里掏出几页信纸来，皱巴巴的还带着体温，褚凤驰接过去看了一看，大惊失色。
☆、第 84 章
“阿爹宴饮之日发怒，就是为了这个？”褚凤驰目瞪口呆，又问，“这不对，不是除了第一页，其余都烧了？”
禇靖都不知道怎么教育儿子了，从案头抽出没被烧的第一页，和褚凤驰手中的几页正对得上。老头子早就换了信纸，烧信是做给别人看的，真正的信他没舍得。
不过，除了叫褚凤驰吓坏了的第一页，写了褚二要求娶一个边地的山野女子外，信中内容还真是该烧的。
前一半还好，写了宁远民生，略有些琐碎，后半段却叫褚凤驰看出了个大新闻——宁远开出一处矿藏来，就在褚云驰买下的那片密林里。那处地方靠近东胡，自来都是战地，并无人去开采，是以叫褚云驰捡了这个大便宜。
矿藏于国家来说，是一等要紧的资源，铸造礼器武器与货币都少不了它，是以褚家必要守住这块地方，对外防着东胡，对内防着其他士族觊觎。又说当地人种植了一种“草棉”，与木棉大不相同，可织布成衫，比丝易得；亦可絮进夹衣里保暖，比裘衣廉价。
最后褚云驰在信中道，先祖母亦出身边地小族，却与祖父伉俪情深，一生偕老，他愿效仿先祖，与一边地女子结发，为国，也是为褚氏守好宁远一地。
言辞切切，却叫褚凤驰半晌说不出话来。
而最后一段险些叫他一口老血吐出来。他的好弟弟嘱托他爹：还要想个办法，把这件事处理妥帖些。
什么叫妥帖些？首先，褚云驰要娶个边地女子，就够惊世骇俗的了，不能叫京城士族猜忌什么；其次，还正巧赶在公主下嫁这当口，不能叫皇帝猜忌什么。
褚凤驰憨直是憨直，却并不傻，这事涉及利益，顿时叫他脑子也转得飞快。禇靖那一怒，恐怕是故意做给京中贵族看的，好把这件事闹大了。
既如此，褚云驰自然是不可能再娶京中淑女了——也没人愿意把女儿嫁给他了。这样，留在宁远也是顺理成章的了，只是……
“阿爹，二郎的婚事……二郎竟为了一座矿就委屈自己娶个山野女子？”褚凤驰惊诧，“我褚家就沦落到靠子弟的婚事换取利益的地步了么？”
禇靖面色也有些郁郁，不过倒也不算生气，想是已经深思熟虑过了。叹口气道：“你这个弟弟，自小就有主意……旁人若做了我的儿子，怎还会跑出京外去？旁人若得公主青眼，管她是什么脾性，只怕要先占了皇家的便宜再说。你算算看，凡事只要他想做，我可拦得住？我拦了二十年，不还是背着我，勾结他舅舅，跑到那么个边陲之地？”
骂了几句小畜生，话锋一转，又道：“可这回他求到我这里了，终究是心里有我这个父亲。有些事啊，毕竟是你这个兄长做不来的。”
褚凤驰仍是不能释怀：“难道是他在那边儿做下了什么？还是受人要挟？京中淑女如何不好……”
禇靖竟比他看得开：“你先祖母亦是边地小族之女，又有何不妥？”又一指信中某页某处，“这家女娘，听闻出自宁远崔氏。虽说与陇西崔氏不是一支，却也是谱系上有过的。”
褚凤驰仔细一瞧，果然寥寥提了几句，他看得不仔细也没注意。这回倒也不说什么了，毕竟禇靖生母也是小族出身，褚凤驰不敢多说，只好挑了个旁的，也是他十分不解的来问：
“话虽这么说……可陛下那里怎么办？先前二郎不是说，若是褚氏急于婚配，恐怕陛下不喜？”
禇靖看了他一会儿，笑道：“这话果然是闻鹤说的，我还道你怎么想得那么细致了？”
又道，“凡事不过是靠变通。你当我在宫里留饭就只是吃饭了不成？公主胡闹在前，若褚氏与京中着族联姻，陛下心中不喜倒是难免。可他要娶的，是个边地小族的女儿，我再给陛下透露那么一丝儿此事与公主事有关，陛下心中便只有愧疚了。再说了，闻鹤说那女娘至今未嫁，是侍奉养母的缘故，也算是好品性了。”
褚凤驰听得目瞪口呆，家里这一老一小，原来都是流氓来着。褚氏急着给儿子定下婚事，但凡是个京中豪族，都会叫今上不快，可这次不一样，对方虽说也与某小族有些瓜葛，在京中看来却与野人也差不多了，看上去是褚云驰吃了大亏的！
如果有个男人伤害了你家妹妹，回头又搂着别的白富美炫耀，你自然不爽了对不对？可如果他娶了个野人，过得又不好，是不是你也能心里平衡一点儿？况且本来这位公主就已经闯了大祸，有箫三这个受害者天天在眼前晃悠，想必皇帝对褚云驰还能有一丝同情的。
这也正是为什么皇帝看着褚凤驰时带着同情的缘故了。
褚凤驰想通了，只觉得心累。
最后只剩一句叹息：“到底还是可惜了。”
禇靖也叹：“是了。发妻不可弃，便是次一等，也就这么着了吧。褚氏子弟，也不是靠姻亲起家的。”
又劝慰褚凤驰：“好在一时他们也不回京，眼不见心不烦吧。坊间闲话却是少不了的，也委屈你娘子了，叫她不必放在心上。”
褚凤驰一一应了，与禇靖又饮了一回酒，才回了自己的住处。
此时已过午后，秋末的残阳虽不够和暖，风却带着些水汽，似有寒雨欲来。褚凤驰叫风一吹，酒有些醒了。他在天井站了一刻，忽地回过味儿来，不由大笑三声，吓得午后打瞌睡的仆童都惊醒了。
褚凤驰边笑边往回走。
闻鹤这个滑头，只怕他连阿爹一并耍了！那封信写得极有技巧，先头第一页写得吓人，活脱脱把人家姑娘说成了个野人，叫人看了几乎要气死；信末却又给洗了回来，说是个率直又妥帖的人物，又抬出了宁远崔氏，一并讲了些贤孝事迹，看着又觉得还算好了。
阿爹初读这封信，必是暴怒——这正是二郎一贯的风格。可是禇靖又是头一回收到二郎的信，三思之后，定会细看细想，看到末尾便会觉得这女子也有可取之处。褚云驰也算是一步一步把他爹带进坑里了。
说什么为了家国天下，只怕他根本就是为了个边地女子。不然也不会对薛魁说什么“京中淑女见都未曾见，如何与之举案齐眉，共度一生”。
这分明是已有了心仪之人，才叫自己这个哥哥帮忙糊弄阿爹。是以这一次，他也并未提起如何跟陛下辩解，他原本就不曾打算回来！那封信里，虽有八成是真，却仍有两成是瞒着阿爹的。
褚凤驰笑着摇了摇头，想通了这一节，心里竟舒畅了不少，心道这个弟弟毕竟还是在自己面前更亲近些。
远在宁远的褚云驰还不知道京中一日三变，不过他倒是也不怎么担心——他有别的事情要忙。
首先，他得处置了此次作乱的吕弘与陈氏一家。
斡兀吉的家人也找着了，既然证实了是被陈氏控制，陈氏的罪责就是跑不了了。再有吕弘，带人劫道伤人，这还了得？狮虎山当年也打个劫，现在狮虎山都没了，吕弘能成什么气候？
且吕弘杀了人，证据确凿，余党多半是身背数案的贼寇，依律也不会轻判。陈家倒也不难判，斡兀吉的家人作证，陈家攀诬半戟山暗通胡人，就够他们家喝一壶的了。且还有个陈环呢！他也在劫车现场，又与吕弘有约在先，无法抵赖，虽然他并不知情，却也无法自证。尤其吕弘铁了心要拉陈氏下水，咬着陈环不放，大有拉着陈环一道下地狱的架势。
陈贺成倒是有心赎买了自家罪责，又带着吕氏跑去小王氏府上哭哭啼啼，托小王氏求一求半戟山，叫他们放过了陈氏，却不想被小王氏骂的灰头土脸：“我呸你们一家姓陈的畜生！逼死了我阿姐，害得我幼娘险些夭折，今日倒还有脸来我门前求情？”
又作势叫人去报官，吓得陈贺成匆忙跑了，连吕氏都叫他扔在了身后。
小王氏出了多年的恶气，也是扬眉吐气了，这头陈氏却是惨了。
按说陈氏有罪，却也够不上诛杀满门，褚云驰到底留了一线，报了郡府也只是流徙，跟着狮虎山的脚步，从东头扔到了西头。
陈贺成还打算赎买，倾家荡产地托人求了何功曹，何功曹自然不敢收，劝道：“流徙已是郎君手下留情了，家当还是留着路上打点吧。”
漫漫长路，能不能活着到目的地都是两说。
陈贺成慢慢地叹了一口气，像是全身气力都被抽走了似的，只得点头道：“有劳了。”
他带着仆人出去，背影缩着，再不见往日跋扈模样，倒像是个龙钟老者。
再有另一件事，褚云驰遣走了韩沐。
韩沐其人，有奇能，却不可多用。就像一把锋利的刀刃，可以伤人，也会割伤自己。更何况，这是一柄不受控的刀刃。
韩沐听说褚云驰不想留他，也并无意外，淡淡笑了笑，对来送他的曹猛道：“有劳曹主簿，我想再见一见褚令。”
曹猛素来不喜欢他：“见也无用，韩郎还是请去吧。”
韩沐见说不动曹猛，倒也不恼，只笑道：“还请曹猛转达一句话与褚令，韩某对褚令倾慕已久，只盼他日后会有期。”
曹猛听着不大得劲儿，便有些厌烦地摆了摆手：“知道了。”