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砝铩�
宴罢，皇帝也是坏，看出来褚云驰装醉还硬是将他留下来了，褚云驰又不好立时蹦起来说自己是装的。与他一同留下的还有几个不认识的青年人，灯昏影暗之时，皇帝却笑道：“总有不法之人，肆意苞荫民户，更有甚者，强占土地欺压百姓。前朝如此，不意本朝亦是如此！所属地方官员与三长，竟皆是无能！唯有褚郎有能为，才叫朕心里颇有些宽慰。”
褚云驰一愣，这话可是奇怪了，别的地方不如宁远，并非地方官无能，宁远也是巧了，一来没有什么太跋扈的豪强世族，难度不是很大，二来半戟山也有些震慑作用，三来，褚云驰为此也没少做铺垫！更是靠着褚氏的大旗才如此顺畅。这些事皇帝不说都知道，至少最后一条他是知道的，前些天还当面夸过他：“寻常地方小官奈何不得他们，还是褚氏子贤能。”
什么是寻常地方官，没有背景呗！
此时皇帝这么说，褚云驰一个激灵，忽地明白了。皇帝实在是鸡贼，在这儿煽动这帮热血青年，还用他做典型（都是年轻人），到时候这帮人冲锋陷阵，真得罪人了也不是皇帝在得罪人。
也就是说……皇帝也已经开始铺路了？从括户开始削弱士族，再一步步巩固皇权。褚云驰按下心里的波澜，仍旧一副温和谦逊的模样，与众人应付了一阵，回家便去找他爹了。
禇靖正在前面府衙坐镇办公，儿子挟裹一身酒气闯进来的时候还有属官在，脸色顿时就青了。褚云驰一时忘形，想起自己在宁远时，也是讨厌曹猛突然闯进来的，便胡乱给他爹请了个安就走了。老头子更生气了，你有正事进来就进来呗，你这不是存心捣乱吗？
又一想，怕是宫里有事？属官在他不好说？倒也压下怒气，抽空抓住儿子问。
褚云驰难得没跟他爹磨牙，一五一十地说了，禇靖反倒很是平静，笑道：“我还当是圣上今日便要大肆削爵呢，他有分寸，一步一步来，不是更好？证明他不是个……”昏君。
后面俩字父子之间意会便可了。
褚云驰叹道：“这倒是。你知道圣上心思清楚，到时候别当他是好糊弄的就行了。”
“你怎么与为父说话呢！”禇靖一瞪眼，褚云驰趁着他没发作，就先跑了。
他前日打着给儿子行冠礼的旗号把人抓回来，也是半真半假，不久后便广邀亲朋，给儿子补了个冠礼——没办法，儿子当年跑得快没赶上——取字闻鹤。他大儿子字观鸾，也算配套出品了，老头子还有一点儿私心：风声鹤唳，草木皆兵，以劝诫自家把持稳重。
此后没安稳几日，今上竟在朝堂之上发难了。此事本与褚氏无关，还是那个倒霉的闾国公，他有个远侄霸占良田被查出来了，御史参了他一本。这个事儿褚令仪事先并不知道，那个参人的御史跟他不熟，只是禇靖脑子转得快，怎么听怎么觉得这是皇帝的授意，这一本，话里话外都在说闾国公门风不好，忝为国公。
本来么，这个事儿搬到朝堂上来就有点儿小题大做了，闾国公又有不少姻亲朋友，不少出来帮他回嘴的，皇帝却是死活不松口。禇靖打定了主意不掺和，谁成想，崔璨都掺和进来了。
崔璨与闾国公也小有交情，虽然也嫌弃他，还是帮着说了两句话：“闾国公之子侄霸占田地，并非闾国公之过错也，其子侄自有父母，闾国公怎知其详？”
这一下不知怎么戳中了皇帝，皇帝怒道：“满朝文武，皆为闾国公开脱，可还有人记得此案本是霸占民田？小民没了田宅便是没了生计，在尔等眼中，闾国公受一两句言语上的委屈，竟比小民全家性命更要紧了？”
崔璨张口结舌说不出话来，闾国公也害怕了，这才连忙出列请罪。皇帝却又把禇靖拉下马：“尚书令都未曾开言，诸卿便这么急着跳出来了？可见未曾心系百姓！”
这一下子，禇靖不出来也不行了，不得不道：“正如圣上所言，当先审霸占民田一案。”
皇帝满意了，其他人看着禇靖的眼神就不太满意了，尤其崔璨，那叫一个意味深长。皇帝不说大家还没反应过来呢，原来你这老狐狸最是鸡贼啊。
禇靖最后还叫皇帝留下来了，这叫一个心累。好在皇帝并不曾蹦起来说什么“削爵”，只是哀叹半晌，道：“朝中诸人日日纷纷攘攘，只为一己私利，毫不顾忌小民。”
禇靖也叹了口气，实话实说：“确是诸君错了。”
“所以尚书令是由褚公来做。”皇帝意味深长地一笑，旋即语间惆怅，“朕所愿，不过是国富民强，盛世安稳罢了，奈何路途总是不易。”
禇靖眼皮一跳，波澜不惊地道：“圣上已经做得很好了，凡事不可冒进。”
皇帝忽地笑了，“褚公不必担心，朕心里有数。”
一个“不可冒进”，听着是劝谏，实际上一大一小两个狐狸已经成交了。皇帝想找一个和他一心，不会算计他的帮手，禇靖想要一个平稳的过度，不要政局动荡。双方达成共识，相视一笑，皇帝心情大好，道：“时候也不早了，留下与朕用膳可好？”
禇靖也不能说不行，我要回家吃，且皇帝肯定还要与他说话。这时候，他才真心实意地感受到他儿子提到的那一句：与其抗争，不如参与进去，争取能把握个方向，好掌控一二。
要说这个儿子，比褚凤驰那个老实头要精明得多，若有日后，只怕褚家还要靠他承担。且皇帝也十分看好他，过个十数年，只怕又是一代冢宰重臣。他游历过地方，便懂得多，不会被小人蒙蔽，又对中枢了如指掌，连皇帝的心思都能猜个几分，褚老爹不禁替儿子骄傲起来，这孩子浑是浑了点儿，却毕竟是褚氏的栋梁，这回，绝对要给他谋个好官职，有个高一点儿的起点！
想到这里，禇靖心情也松快不少，乐颠颠地跟着皇帝吃饭去了，宫里的点心做的不坏，听说是箫氏进的厨子，褚氏与箫氏不合，想吃他们家的点心，还真得进宫才能吃着。褚云驰小时候就爱吃那一口，郑氏还逼着他给儿子打包过点心，如今斯人已逝，想起小儿子，禇靖心肠倒更柔软了几分。
唯有一事不算好，禇靖在朝堂上没出声，下朝之后还被留饭，崔璨等人心里便对他有些嘀咕起来，且禇靖与崔氏结亲的心思也淡了，崔璨便将女儿定给了箫氏第三子，这又与褚氏结了一层仇。
褚云驰倒是没有一丝不快，连崔郎打趣他都只是一笑置之。
只不过，很快他就要笑不出来了。禇靖被皇帝几次留宴宫中，褚云驰都要以为皇帝想马上削爵了，不成想，禇靖却带回来了一个“好消息”。
褚云驰当时并不在，他与褚七，崔郎，三个人正在吟月楼吃酒。此地景致倒是风雅——水畔小亭，正临西池，外头下着薄雪，无声地落入池中。亭外三两株梅树才吐芳蕊，香气浅淡。
只可惜崔郎正在大吐苦水败坏景致：“已经是第六遭了……啧啧，你是不晓得有多难堪。”
褚七眼冒精光：“快说快说！这次的倒霉鬼儿是谁？”
崔郎摇头苦笑：“这一回，她的爪子伸到世家的地盘儿了都。顺阳冯氏一个小郎，许是久不来京城，一头撞上乐宁公主车驾，想必那小子也是在乡里横行惯了，公主卫队押送他去见官，竟敢反抗。这不，叫公主带回府去了，啧啧，也不知要受什么羞辱呢。”
褚七一撇嘴：“这还不如送到衙里挨一顿打呢。也不知道，他现在悔不悔？”
崔郎一笑：“瞧他细皮嫩肉的，有的苦吃了。”
褚云驰却皱眉问道：“顺阳冯，如今还有些什么人？”
“地方官吏而已，京中已经没什么势力了，前朝便已渐凋敝，只维持个空架子罢了，门前的阀阅怕是都要朽了。”
三人便一齐摇头叹气：“子孙不肖。”
褚七更是拍着崔郎的肩道：“苦了你了，你在公主府中供职，就不怕她对你下手？”
崔郎脸一黑：“你可别咒我，小心明儿个上街便叫你碰上她。”
褚七吓得一缩脖子：“要我说，最该小心的是二哥才是。”
褚云驰皱眉道：“与我何干？”
褚七嘿嘿一笑：“伯父最近急着择选淑女配你，那一位正巧是云英未嫁，你就不怕？”
褚云驰横了他一眼：“再胡说，不怕我将你别院那些旧事告知弟妹？”
褚七立即瘪了：“你真是……口上吃不得一点儿亏。”又对崔郎挤眉弄眼：“你可知，我二哥为何无意婚事？”
崔郎半醉，眯着眼半开玩笑地道：“闻鹤是风流人物，怕是不想伤了满城春闺的心意吧？”
褚七却笑道：“那确实可惜了满城春意……他呀，心里怕是藏了什么人了。”
崔郎也来了精神，连声问：“谁？谁？”
褚云驰平静地给自己斟了一杯酒，对褚七道：“你这张臭嘴，真是熏坏了亭外的梅花。”
崔郎当即拍案笑起来：“知闻鹤爱梅，心里不是住了棵梅树吧？”
褚七打了个酒嗝：“只怕是，嗝，住了个……梅娘。”
看二人醉成一团，褚云驰却自顾自地浅酌起来，唯有落雪簌簌。
是日，禇靖回到家中，带来了一个消息，竟是褚七一语成谶。皇帝几次三番召禇靖说话，抛开国事外，还有一事——皇帝很隐晦地跟禇靖递了个话儿，乐宁公主在宫中偷眼瞧见过两次褚云驰，颇为中意，反正你儿子跟崔氏的婚事也是泡汤了，不如……咱们两家儿凑合一下？
禇靖眼皮一抖，就要答应——若是做驸马，那褚云驰的官场起点就不用他来想办法了，皇帝自有主意。然而，禇靖忽地想起他儿子是个犟种，要是真闹起来，君臣脸上都不好看，便含糊了没给个准话，打算回来做一做儿子的思想工作。
褚云驰不在家，大儿子褚凤驰听了倒是有些担忧：“公主乃今上之幼妹，性子骄横，二弟也不是个好脾气的……”
正说着，褚云驰回来了。
作者有话要说： 下一章跳回半戟山剧情。
☆、琐事
又到过年的时候了。
这一个年过得十分畅快，小王氏派人上山将庄尧，阿冉与苍莩等人全都接来了，小王氏的大宅里热闹非常，人人都面带喜色。邱老先生治水有一套，今年的收成仍是不错，半戟山还有各项买卖，更是赚了不少。
褚云驰走后没几日，苍莩等人就回来了，日子又如常地运转起来，唯有阿冉不乐——他没能见着先生最后一面。何功曹受褚云驰所托，找稳妥人来教阿冉，阿冉仍是郁郁。
好在年节将至，热闹起来，日子就过得轻快些。阿冉如此，庄尧也是如此。
裴景对京中情形知道得更多些，闲谈时透露不少，又有罗绮科普，庄尧才知道自己对褚氏的了解是多么地肤浅。印象中的世家大族无非是有钱有势有官做。
然而一个家族能世代为官，是件非常可怕的事情。她不知道，中国古代曾有过一个历史时期，出现过严格意义上的门阀政治，世家的权利甚至能够与皇权并驾。虽短，却也是真实存在过的。而后的世家大族在很长一个历史时期里都占据着重要的地位，皇权看起来美，实际上受制颇多，这样的世家，历朝历代都是有一些的。
而还有一点，连庄尧都知道的——这种家庭里，十分讲究门当户对。庄尧从前看电视看小说看到“门当户对”的时候，也曾嗤之以鼻过，也曾若有所思过，显然，这种世俗的选择有它不人道的地方，也有它合理的地方，而如今，也说不上来为什么，庄尧觉得心里堵得慌。
叹口气，这真是一道难以逾越的鸿沟啊，戏文里富家小姐跟穷秀才，高富帅跟烟花女，能HE的基本都是扯淡，文人的意淫而已。前者是有了科举制后，穷酸文人想吊个白富美少奋斗三十年，后者多是元代九儒十丐时期，文人境地凄惨，与伎子在身世上的共鸣罢了。
索性不想。
她还有很多事情要忙，敦促匠人们开发农具啦，打点商队去更远的地方啦，与罗绮研究一下美容美妆，跟苍莩比划比划拳脚，实在闲得无聊，可去后山跑跑马，顺便看看山中野味。庄尧也是有兴致，阳桃开花甚美，可巧庄尧是个吃货，其余人重赏花藤，她偏看着人家能结果，结了果子一看，还认识！这阳桃，就是猕猴桃嘛！一直找花农培养了，颇有些浪费，便分出来一部分，另挑好地栽了几架，找果农照看，结了果子来食用。
猕猴桃果然名不虚传，倒是引来几只野猴。苍莩也喜欢那个味道，庄尧便与罗绮凑着头笑话她：“猴子见了你，只怕也要口称大王。”
苍莩怒道：“若我是猴子王，师姐就是大猴子王。”
庄尧瞪眼：……什么逻辑！
曹猛与半戟山还有些书信往来，倒不是他多待见半戟山，实在是褚云驰的许多事务都是他来打理，庄尧在褚云驰走前，送了不少土产，其中有很多颇受欢迎，譬如阳桃，她便送了两种，一种是普通的观赏植物，这季节还看不出什么来，也不是很好看，另一种就是培育了两年的猕猴桃了，味道十分好，软了也容易入口，吃起来没有嘎吱嘎吱的声音，颇显得文雅，于是老少咸宜广受好评，曹猛代褚云驰写信致谢，庄尧也笑了起来。忽地觉得，好像自己也挺厉害的，虽然是在吃货这方面。
曹猛与半戟山的关系一直有些疙疙瘩瘩，庄尧看他夸得很真诚，到底还是封了些年货送给他了。本就是随着商队临年根儿再跑一趟的，也没少装，曹猛不傻，看了就应该知道并不是给他一个人的，主要还是感谢褚云驰这几年的照顾。
然而，就连曹猛都与半戟山有书信往来，褚云驰却是半点音信都没有，好像这个人挟风裹雪消失于茫茫雪原一般，一丝痕迹也没有留下。
庄尧无心思量这些，只专心地种田发家。穿越一把，不求闻达于诸侯，至少也得过得松快自在，一句话——要有钱！
反正一个姑娘，想做官不可能，抱着21世纪的婚恋观在这个时代找男朋友也不现实，那么就只剩下追逐财富这一条出路了，庄尧义不容辞地投身建设半戟山了。
一旦开始种田，才切切实实地体会到了经营的乐趣，光是看着一串串的数字就够兴奋了，俨然一个财迷。莆邪一类的药材收入，去胡地倒卖的收入，加上基本的农作物产出，酒水胭脂一类的都只能算是零花钱，半戟山富得流油，人手便也不是很够了，褚云驰走后，庄尧也不知道下一任官员是个什么样的，便不能将山上的部曲都解散了去种地经商，总要留个后手，那人手不够时，就只能从山下招人。
庄尧也有那么一点儿私心，基本上能用妇人的活计，就尽量招些妇人，罗绮倒是有些不满：“只怕她们嘴长，出去乱说。”
庄尧却是笑道：“你道是招了男人来就嘴紧了？便是平日里闷不吭声的，给他半斤酒，一分能叫他说成十分，你信不信？”
罗绮这才不吭声了。最终招来的都是些贫苦人家的妇人，其中有个三十余岁的妇人张氏，丈夫死了不足一年，按说应闭门守制，家中儿女还要戴孝三年，可穷人家讲究不起这些个礼法，张氏早早就带着一个十二三岁的女儿出来做活儿了。
半戟山的活计也简单，分拣药材打包，舂米，在邸店简单地打理货物，基本上都是流水作业，没有什么太强的技巧性，是个人都能做。然而，其时阶级分明，百姓人家对上层社会的羡慕，体现在了模仿上。虽说也有人口称王侯将相宁有种，实际上穷人之间互踩更常见一些。我比你家多十�