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庄尧在他贴近的一瞬间，一把推开他，随手拽过一个茶盘扔过去，褚云驰一下子躲闪不及，被茶盘砸在了肩上，疼得闷哼一声，口中却仍逼问道：“真是暴躁，三天没睡了？还是五天？你是不想活了？”
庄尧不说话，拎起椅子便砸，褚云驰一边躲，一边冷声追问道：“你梦到的人，可是你山上那个荀功全？”
☆、半边肩膀
庄尧夜里无法入睡，有时候，入睡还不如不睡，她整夜整夜地梦见荀功全，胸口透着一个窟窿，质问庄尧：为何杀我。你明明不是王幼姜，你凭什么杀我。
是啊，我明明不是王幼姜。可谁又愿意成为王幼姜了？王幼姜可以在阵前杀人，回头还能谈笑风生，这是她的本事，不是我的。这样的本事，我本也不想要。然而一个古怪的声音却反复地在脑子里轰响：“你不愿成为她，不还是杀了人吗？”
这些声音要把庄尧逼死似的，反复地喊。白日里还好些，一到夜里，便一声大过一声。她有口不能言，无法对罗绮苍莩等说，我杀了人，我害怕。我害怕这个杀了人的我自己。对于罗绮等人而言，她便是王幼姜，说王幼姜害怕杀人？真是笑话。
她不能哭，不能叫，不能不淡然如常。直到褚云驰开口问她：“你是不是梦到了荀功全？”
好像胸口的一块重石被掀开一丝缝隙般，有刺眼的光芒照进心里。
褚云驰见她神色动容，喘息剧烈，忙一脚踢开她手里的椅子，扶住她的后背，道：“不要着急。”
许是他的声音低沉温柔，庄尧觉得心头一松，时时压抑着的那股恶心和呕吐感一下子涌上来，她推开褚云驰，扶着墙开始干呕，却什么也吐不出来，褚云驰像是早就料到了似的，很快拍了拍她的后背，道：“你该多吃些饭的，吐出来才会好一些。”
庄尧也算找回了自己的声音，沙哑着道：“……你又怎么知道。”
褚云驰失笑：“我？你这病症，不是我遇上的头一例。”
“那谁是？”
褚云驰慢条斯理地抽了条手巾递给她，道：“我。”
又给她倒了一盏茶，笑道：“我如阿冉一般大时，也如此病过一次，夜夜难寐，呕吐不止……我夜不能眠之时，有个绝妙的办法，便是背经。”
褚云驰住在山上那一夜，也不成眠，便一直在背一段易经。
他约略八九岁的时候，因为生的好看，在上巳节跟家人出去玩耍时便叫拐子盯上了，将他背到偏僻巷道后，准备歇口气再带走。
褚云驰早发觉了，一直不敢妄动，只趁有人路过巷口之时，大喊了一声，惹得街坊侧目，便趁着那歹徒慌乱之时，抽出靴子里的利刃把歹徒给捅了。他捅的位置不正，没有一刀毙命，那匪徒挣扎了好一会儿才死，死前眼睛恨恨地盯着他手里的刀。
富贵人家的小孩子，身上带个配件也是常见，尤其八九岁上，骑射都可学了，身上有把锋利匕首防身也没什么，阿冉身上也是带着的。
这拐子也难得拐带个有钱人家的公子，见褚云驰生的秀气就没什么警惕心，结果把自己的小命交代了。街坊百姓报了官，一问身份，是褚家的幼子，又是被拐带了，自然没人敢定他的罪，褚云驰的父亲也是暴怒，还差点迁怒了京畿戍卫。
只是褚云驰回去之后便病了，日夜发烧，梦见那匪徒惨死之状，便呕吐不止，急得褚公四处寻医问药，所幸亲族里有个神医回来了，道是惊悸。
不是被匪徒吓到了，是被自己杀了人这件事给吓到了。用现代的术语说，是一种创伤后应激障碍，不过所幸是年纪小，思维单纯，好好陪伴着，度过这段日子也就好了。
褚神医是个和气人，又有一丝亲戚关系在，照顾他十分上心，把事情掰开揉碎了跟他讲，告诉他这事怪不得他。
在他夜不能寐的时候，教他背经：“只挑你平日里最难懂的一段来背。”不单褚云驰背，褚神医一起跟着背，读书有安抚心情的作用，比什么药都好使。经褚神医照顾，康复了的褚云驰也对医药有了点儿兴趣，褚神医＇1＇抽空也教了他不少，他学医，也是跟这一段经历有关。
跟褚云驰折腾了半天，又听褚云驰说完，庄尧心情平静了许多，也不再那么抗拒了。只低着头，问：“背什么都管用么？”
褚云驰却道：“你若不杀荀功全，死的便是我。虽则我死了，不是你杀的，却有你吃不下的苦头。你以为，我死在你山上，朝廷会不追究？这也罢了，荀功全难逃一死，只怕你半戟山人都难逃一死，私下殴斗，致使百姓遭殃，你满山男女老少，上至崔氏旧仆，你王氏养母，下至王冉，苍莩，一干奴婢侍女，只怕皆要受牵连。是以，杀人虽是下下之策，却不是你的过错。且安心，狮虎山自有朝廷处置，你也不必再动手杀人了。”
顿了顿，却又放缓声音道：“然你杀了人，心中惊惧，苦痛，却也不是坏事。”
庄尧不解，抬头盯着他，像找寻什么答案。
褚云驰叹道：“族叔替我医治时曾说过，勇者无敌，然心存畏惧，才是生而为人最珍贵之处。这话我送你，你且珍惜你心里这点恐惧，它是使你与人不同之处。勇者可敬，然懂畏惧者，才可亲。”
褚云驰说的是“与人不同”，实际是说荀功全这等背信弃义枉杀无辜者，在庄尧心里却是王幼姜了。她一直觉得，自己要么变成王幼姜，要么，彻底反对王幼姜，否则便没有生存的意义。若是变成王幼姜，却实在有违本心，若是反对王幼姜，又要将半戟山诸人置于何处？褚云驰的话，却让她一下子灵醒了，如醍醐灌顶。
勇者可敬，心怀畏惧者，可亲。
庄尧微微闭上眼，无声地说了一句，再见了王幼姜，我终究是与你不同的人，我可以走在你走过的路上，只不过，是用不同于你的方式。
她闭上眼睛的一瞬，却觉被人拉了一把。
褚云驰说完一番话，见她神色有些脆弱地闭上眼睛，不知怎么想起那日，他倒在地上，天地失色，只有这个人一身朱红闯进眼里，如此鲜活。
如今便不忍看她这般模样，回过神来自己已经拉住她道：“你最好还是哭一哭，也畅快些。”
庄尧蓦然睁开眼，什么意思？鼻尖能嗅到一点儿熏衣香料的味道，眼前是放大了的古雅暗纹，还有块不相称的布条，吊着胳膊。没看错的话，这是褚云驰的肩头。
不对，他说的是“你最好哭一哭”，这个命令的语气是什么东西，联系起眼前这个距离，庄尧一时反应不过来。随即褚云驰像哄孩子似的轻轻拍了拍她的背，庄尧就明白了，这个人的意思：借个肩膀给我哭一哭？
褚云驰察觉到庄尧有些颤抖，还想是不是得安慰一下，不想下一秒就叫人一把推出去了，还没等他说什么呢，庄尧一脚踢开屋门，破门而出，一转眼就不见了踪影。外头一阵惊呼：“大王？大王——”
而后罗绮等冲进来看见一脸狼狈才站起来的褚云驰和屋内一片狼藉，都一脸震惊地看着褚云驰，罗绮还下意识地问了一句：“褚郎君没事吧？”
褚云驰轻咳一声，道：“无妨。”然后也一脸镇定地甩袖子走了，肩膀上还吊着布条。
罗绮倒不至于以为他把大王怎么了，反而担心了好一会儿，是不是大王“又把他怎么了”，压了压心里的震惊，命人去收拾屋子了。又派人悄悄地打听大王干什么去了，得了消息说跟苍莩在校场，才放下心。
至此后，庄尧慢慢地恢复如常，吃得虽不多，也有些食欲了。一转眼，便到了新年。
光阴从不因你有何理由便停住脚步等你一等，眼瞅着到了探望师父的日子到了，楚玄的伤还没好，半戟山也没恢复过生气来，又怕师父从别处知道了心急，便请卢大携带礼物和庄尧的书信跑了一趟。
本来崔四是最好人选，怎奈他没了一个哥哥，家中有丧事，不好动身，只要退而求其次。卢大在山上遇事时，人还在山下邸店处查看货物，并未受波及。
同样没遭殃的还有命硬的邱老先生，他老人家当时正在看热闹——庄尧为骑兵打造盔甲，有许多他没见过的样式，便在铁匠炉转悠。恰好打造盔甲之处，是在山下另起了一座炉子，离马场倒是不远，就让邱老先生逃过一劫。
老头子还有些不甘心，怒道：“这帮畜生！好好的桥，叫他们折腾成什么样儿了！我若是在场，恨不得剁了他们！”
他说话的地点是小王氏的宅邸，因为楚玄在这里，老中青三位工程界精英都在这里私下聚会了，一旁的裴景听邱老先生吹牛，忍不住抠了抠耳朵，心说您老是不在场真是老天保佑，要是在场我们还得照顾你呢。
小王氏的侍女已经奉茶上来了，老头一边喝，一边嘴上叨叨过干瘾。裴景一脸无聊的表情，另一个听众则脸色十分不好地正在抠桌子。
这位听众的脚上还包着厚厚的夹板，正是楚玄，没能在半戟山危难之时帮上手，是他心中一块阴影。
作者有话要说： ＇1＇开篇时也有个褚姓游医，其实就是他……
☆、梅酒之交
这一个新年，半戟山过得并不热闹，也没摆什么排场，只是自家关起门来一起吃个酒，连师门同袍带山上旧人总共不过十几人，也是不分彼此颇为热络。
经此一事，人情反倒更浓了些。庄尧的骑兵名声大噪，山下戍营都有些震惊，倒也有好心的，提醒褚云驰提防，褚云驰笑一笑，并不在意。
他已收了半戟山的请帖，邀他到山上一聚，帖子上字迹娟秀，一看就知道不是那个女大王写的。褚云驰一哂，却是丢在了一旁。到了年节，县里政务也是不少，褚云驰是不打算应邀的。应付了一天公务，忽地下起小雪来，他闲暇片刻，正可赏玩。
冬日里天黑得早，很快屋内便有些暗了。外头百姓人家也点起了灯火，隔着夜雪看，也觉得暖和。房里也燃了炭盆，衬着熏炉里烧着薄香，总有些冷寂且不近烟火。想起幼年，母亲还在时，这时节常带他们兄弟围炉做戏，或掷骰子，或玩博，也会到后园赏雪。新雪疏梅两三花，最是软人襟怀。
细细忆来，那老梅悠芳似仍在鼻尖处，连家中伎子的歌声，也在脑海里咿咿呀呀起来。唱得不过是寻常春曲，反反复复就那么几句，年年春草绿，王孙归不归。
只念及此，就叫人惆怅起来。
也不知是怎么心血来潮，褚云驰揪起氅衣披上便出了门。今日正是刘二当值，在他后头不紧不慢地跟着，看他信马由缰也不多问。百姓门前多贴桃符新句＇1＇，看着十分喜庆，也有三五贪玩的幼童，穿着新衣追跑，十分可爱。等他发觉时，刘二已经上前提醒了：“郎君，前头快要到半戟山了。”
褚云驰抬头一看，可不是么，山上隐隐灯火，将雪光都衬得温柔起来。他曾经的居所紫光台附近，桃树梨树间，还杂着一株梅树，可惜没见开过。也不知触动了他哪处情怀，褚云驰竟道：“上去看看。”
刘二不是曹猛，颇为沉默，也不会阻拦褚云驰，便由着他到山上。然而他并未带请帖，也没有事先通知，让守卫很是为难了片刻，还是报告了庄尧，才把他接进来的。
山上刚用过晚饭，庄尧还纳闷他来干嘛，心里还有点儿别扭。她与褚云驰，还是互相呛两句比较习惯，上次欠他个人情，叫庄尧心里有些惴惴，说不上是什么心绪。先前准备好了给他投帖他不来，今晚又忽地来了，还得重新做个心理准备，路上倒是背了几句时人常用的过年话准备应付一番。
结果带人一见面，过年话还没说上一句，褚云驰忽地问道：“紫光台上那株老梅，今年开花了否？”
庄尧一愣，不知他今日是怎么个画风，便侧头问罗绮，罗绮也不知道啊，打听了半天，才低低地道：“那老梅树早死了，是不会开花的。”
庄尧怔了怔，也不好这么打击褚云驰，忽地想起个地方来，便唤人牵马来：“我与褚令下山一趟。”
自从她前段时间吐血，又消瘦，罗绮也有些惯着她，什么要求都满足她，也不多唠叨，一听她大晚上要出门，虽皱了皱眉，还是给安排好了，又道：“多带些人吧。”
褚云驰也愣住了，他本来是突然有些感伤，随口问了一句，不想庄尧反应这么大，也觉得有些搅扰人家了，便道：“且不必忙……”
庄尧忽地一笑：“带你去好地方。”
也不知是她的口气太有说服力，还是今天褚云驰画风的确有问题，褚云驰拒绝的话在嘴边打了个旋，还是没说出口。春日里野蒿朱粉色，夏日里小荷尖尖，秋凉处两三点红叶着寒霜，冬日里薄雪新酒香，闲意态，细生涯，总有那么一两样情物叫人心里恬静，不忍拒绝。
庄尧并不知道他心里有些愁绪，也因彼此不够熟，并不与他说话，带着十来个侍女只在前头跑马。褚云驰的马不如她的快，倒要叫她时不时停下来等着。这一路沿着大河跑得畅快，不多时便到了一处山谷。外头大河奔涌，暗漆漆地看不清楚波浪，只有雪瓣奋不顾身般地投进去，却一丝声响也无。
庄尧下马，朝手上呵了口气。这天确实有些冷了。
褚云驰也不多问，跟着她进山，把奔涌的大河抛到了后头。夜路不好走，又有雪，深一脚浅一脚地走了好一阵，才见一两处灯火。屋里人听见外头的声音，连忙出来迎。几个农人见是庄尧，连忙行礼：“小娘子怎地这会子来了？外头冷哩。”
庄尧笑道：“下雪了，听卢大说山里几株野梅开了，便想来看看。”
老农嘿嘿一笑：“小娘子就是有个雅兴。卢大哥回家过节了哩，梅树这几日开得可好了。也就是在咱们这山谷里头，窝风藏雪有股暖和气儿，听说山上的梅花都熬不过咱这冬天。”
褚云驰这才明白，为何庄尧带他过来，不由看了庄尧一眼。
老农一边引路，一边也看见了褚云驰，还问庄尧：“这位郎君，是个眼生的哩。”
庄尧笑道：“这是给咱们修新桥的褚令。”
一听是个当官的，几个农人立即局促起来，纷纷下拜，褚云驰连忙将人扶起来，打起精神说了些安抚之词，以维护他慈和的父母官形象。待老农去给他们取酒食了，褚云驰才松了口气。庄尧见状，还暗笑，他今天跟充电不足似的。
草亭四周围得密不透风，只留了一处口子，却是里头亮，外头黑，什么也看不见。
褚云驰是真的脸带倦意，庄尧看了，想了想吩咐侍女道：“叫几位药农歇息去吧，烧两个炭炉取暖，再热一壶酒。”
酒来得快，这里也没什么好酒，不过是药农自家产的，喝了暖暖身子罢了。
外头雪仍簌簌下个不停，这二人不互相嘲讽时也没什么好说的，也不对饮，个个无言，只自斟自酌。不多时，侍女回说菜肴不好弄，要等一等，庄尧便偏头道：“可有铜锅？取一个支起来，我们涮肉吃。”
这铜锅，还是庄尧看着天冷，想吃火锅，画了图纸叫匠人打造的，中间放了烧红的碳。外头烧水煮肉煮菜。罗绮手巧，还会弄些好汤头与好调料，吃过的人便学了去，只是铜锅造起来不容易，寻常人家有一口铁锅就算不错了，并没有闲钱去打铜锅这等物什。药农这边倒是有一口，却是是卢大置备的。
侍女应下了，去准备火锅。见众人退下，褚云驰放下酒杯，径直走了出去。庄尧本就是陪客的东主，此刻只叫宾客尽兴就是，也不出去凑热闹。
山谷里不如外头寒�