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些，可怎么活呢？她也曾说，这山上虽养了兵也不过千余人，怎敢与朝廷抗衡？如今怕也知道自己错了，不好意思来找你。”
褚云驰听他说起父祖，微微皱眉有些不悦，倒也没有反驳，等老人家苦口婆心地说山大王可怜了，他只得轻轻摇摇头，笑道：“罢了，能叫老伯如此费心，我还是见一见吧。她可以与我谈，带多少人都行，只一条，您不要再插手了。”
邱老先生长长的舒了一口气，道：“如此，也不算辱命了。”
说罢起身离去，走到门口又回头对褚云驰道：“郎君是能容人的人，我等着看郎君风光还京。”
褚云驰笑得颇有些云淡风轻的味道：“借君吉言。”
待抬着邱老先生的仆役们走远了，褚云驰才摇头轻叹一声道：“这老伯，临了还说这么一句来点我。”
从得知褚云驰答应与山上谈和，庄尧就颇有些焦虑。
邱老先生很好心地提醒了庄尧一句：“他那个人，我是惯知道的，处事有章法，不是个胡来的人。唯独嘴巴上不大肯吃亏，你且要担待一二。”
庄尧苦笑，不胡来的人，生起气来才可怕。嘴巴上不肯吃亏，说话刻薄这一点，庄尧已经领教过了，被人家说两句而已，铁了心练一练厚脸皮功也就过去了，又不痛不痒的。王幼姜这局棋能不能盘活，多半还在褚云驰身上，委屈一点儿又算什么。
庄尧这么想着，为表重视，除了苍莩卧病，李导，楚玄等，又有几个崔氏旧人都叫来了，也算表一表态，给褚云驰个面子。褚云驰本是只身一人，恰逢曹猛火急火燎地赶来，褚云驰便道：“我要与山上的人谈事情，你一起吧。”
曹猛听褚云驰这么说，便十分惊异地问：“郎君与他们山上有何可谈的？”
他一作惊异的表情，五官都皱在一处了，颇有些滑稽。
褚云驰笑道：“他们想让我下山。”
曹猛扫视一周，发现并没有监视的人——庄尧不是王幼姜，虽然会派人盯一盯，却早把屋子里的人撤了——便道：“郎君不是说在山上山下无异吗？想让您下山，那下山就是了，还怕磋磨不了他们？”
褚云驰冷笑一声：“你以为，只是想让我下山？当然是想要我不再为难山上。”
曹猛怒道：“做梦！当初如何羞辱郎君，还想这等好事？”
“大呼小叫什么。”褚云驰按住他，叹道，“他们找了邱先生做说客，我已经应下了。”
又是他！曹猛有些不喜邱老先生，却也不好再编排他，只说起正事：“我上山来，是为着先前咱们埋的线哩。如今您答应了邱先生与半戟山谈和，那这网，还收不收？”
褚云驰神情有些肃然，冷笑一声道：“那要看谈得如何了。”
“便宜了他们！”曹猛怒道，口中十分不忿：“只是委屈了郎君还要听她啰嗦。就算她服软了又怎地？先前郎君受的那些委屈呢？总不能平白叫她折辱了！是，贾六那狗才辱骂人母亲在先，可又不是郎君做下的，怎地偏偏如此折辱郎君！”
褚云驰没有回答他，只是冷哼了一声起身出了紫光台，曹猛独自忿忿，见他走了，连忙跟上去。
约略是午前日头最好的时候，褚云驰踏进了半戟山会客的正厅。室内比不得外面明亮，褚云驰眼睛有一时不适，等看清的时候，邱先生已经率先起身见礼了。山大王比邱先生慢了一步，脸上似有一丝局促，虽很快闪过，还是被褚云驰捕捉到了。随后她下手诸人都起身，或敷衍或认真地行了个礼，其中有个腿脚不济的还被人搀扶了一把。略一扫视，也有六七个人了。
除了近来才认得的楚玄，其余人看装束大抵也是山上有头有脸的角色了。腿脚不好的那个，他也听说过，是除了苍莩外，几个有领兵之职的管事之一。看上去比庄尧等年纪都大，可惜排在楚玄苍莩之后。
看来今天山上的人来得很全，也是颇有重视之意，褚云驰笑了。
庄尧见他露出个高深莫测的微笑来，没来由地心里一紧。
还是邱老先生打破沉寂，对庄尧道：“小娘子，你看褚令已到，不如就此商谈一二，也好早日定下章程。”
话扔过来了，就不能不接。况且这步棋是她求来的，虽然事不是她做下的，可接受了山大王的力量，就得接受她的敌人。硬着头皮也要说，语气自然是很客气的，仍带了一点儿局促，先拿先前救苍莩的事情做引子：“褚先生救了苍莩一命，我山上甚是感激。”顿了顿，道歉的话还是有点儿说不出口，先含糊着打了个官腔，道，“先生已来宁远一年有余，如有何不便处，我山上若能帮上忙……”
话没说完，褚云驰眼光忽地瞥过来，庄尧一怔。
这是庄尧头一次正面直视褚云驰。头一次见面时，庄尧以为紫光台住的是位神妃仙子，倒也算说对了一半。若褚云驰只是低垂眉目，也不过是个相貌清俊的年轻男人，可这一双眼，目光像有实质似的，凉凉地横过来带着些压人的气魄，偏还有让人意动的风情。庄尧像被他的目光烫了一下似的，才一触碰就移开了眼，静等他接话。
与庄尧的客套截然相反的是褚云驰的态度。他丝毫不接庄尧的话，只抬手示意她：“拿纸笔来。”
纸来了之后，褚云驰提笔，问：“半戟山答应邱先生官渠引水一事，本与今日无关。不过，我给你个反悔的机会。”
邱老先生一瞪眼，怕煮熟鸭子飞了，忙问：“这怎么话儿说呢？”
庄尧却说了句让他安心的话：“既然与今日商谈无关，为何我要反悔？”
褚云驰一笑：“呵，随你们。”
提笔写下契书，字字遒劲，因为是官样文书，皆用楷体，人力多少，官渠多少，虽然没有具体数目，条款却也十分清晰明了，连庄尧都看得懂。此类文书本是主簿的工作，但是曹猛没得褚云驰准许上前，生生看着褚云驰写完了，扔给庄尧道：“你与邱先生各个签字画押罢。”
邱老先生顿觉不好，褚云驰怕是要发难，于是着急道：“郎君，你二人谈妥了，什么时候签契都好说……”
褚云驰一个冷冰冰的眼神就让他说不下去了，事先可是说好了，他不能插手，于是只能对着曹猛瞪眼。曹猛心里向着褚云驰，权当没看见，故意移开了眼，把老人家气个半死。
庄尧不知道褚云驰是什么意思，却也不妨碍她签这张契书，抬手就签了名字，又盖了山上印信。此系农事，山上几个领兵的管事虽不插手，也是知道几分，只是褚云驰这一举动到底有些让他们惊诧，私下里传着眼神，只有万事不理的楚玄有些无聊，一边玩儿着手指头一边看着屋外的风景。
庄尧的字仍旧不怎么好看，与褚云驰一对比，就像学渣遇到了学霸，曹猛撇了撇嘴，到了邱老先生手里，老头写了自己的名字，也比庄尧写得好看多了。褚云驰却未对此做什么评价，命曹猛拿出县里大印盖了，证明这契书是有官府认证的。
至此，褚云驰才显出一丝谈判的架势来。
作者有话要说： ……前面发大招预警。
☆、叫谁阿娘
到了这一步，庄尧也平静下来了。倒是罗绮，有些怕褚云驰捏着半戟山绑架他这一点来做文章，借此要东要西。然而褚云驰一字未提这些，只平静地拿出一份文书来。
“宁远为宽乡，人口竟不足万户，地广人乏，为何，只怕你比我清楚。我知你山上有诸多部曲佃客，怕不全是你家下奴婢。你山上虽有良田百倾，也不能保证人人有田。我为朝廷检括苞荫民户＇1＇而来，若你肯放出他们为朝廷民户，我许他们三年免租赋去垦荒，你山上部曲奴婢亦可垦荒。”
此言一出，庄尧还没反应，其余人已经震惊了。既然座下有几个当家是分管兵勇的，自知兵勇从哪里来——都是半戟山产业下的部曲奴婢！
崔氏名下虽只有两三百户，可战乱，饥荒，租赋过重之时许多民户来投，才有了半戟山这千余兵勇，百顷良田，山上山下七八百户部曲佃户。不然主人家两三百户奴仆抱着山头啃，最多是个庄园，也不能称为山匪了。
二三十年前，年景不好的时候，半戟山可是下山劫过富户，敲过商队的，后来年景好了，老师伯洗手不干了，才有了庄尧垦地括产的基础。看看隔壁，没这资本的狮虎山，到现在还时不时打过往商客的主意呢。
而这一切，一旦如褚云驰所说，响应朝廷检括，别说够不够垦田种药栽果木跑商，就是狮虎山也不会放过这个机会狠狠报复。
李导野惯了，也不懂朝廷里的法令条文，便第一个不干了，怒道：“你是什么县令，开口就要动我们的人！”
褚云驰冷笑道：“你们的人？卖身契上有官府的印信么？何时何地，因何事投到山上？若朝廷以山匪论罪，你觉得他们愿意做良民，还是跟着你们做些亡命的生意？”
李导无法反驳，顿时哑了，只哼了一声对庄尧道：“大王怎么说？”
他看了一眼庄尧，心一紧，这大王怎么一副状态外的样子？跟坐在他上手的甩手掌柜楚玄一个模样。
他并不知道，庄尧也没有反驳的词了。她来自现代社会，去吃饭的时候对服务员会说你好谢谢，对自家部曲佃户的定位也就是雇佣工而已，此刻褚云驰一番话说得她没鼓掌就不错了。
听他问自己，庄尧才回过神来，默念了一句自己是山大王，可是念完了，又发现，李导这个以半戟山利益出发的土着都反驳不了，自己哪儿有本事回绝了褚云驰这个要求？
将流民收作编户齐民确是朝廷政令，但凡骨头硬一点儿，脑子灵活一点儿的地方官，也多半是能做成的。更何况以褚云驰的身份背景，还真不是半戟山吓唬得了的——除非把他当场射杀，那也就不用担心检括的问题了，只等褚氏发难就是。
而今半戟山不但不能动他，还要与他交好。只不过这件事却真不能答应，否则今日将部曲检括出去，明日狮虎山就敢上来把他们的老窝端了。
正僵持间，从未在人前出过头的罗绮开口了。
这种场合，她还是头一次插嘴，先对褚云驰行了个礼，才缓声道：“半戟山只一庄园尔，并不曾为非作歹，就是朝廷来查，多半也不能说我们是山匪。褚令又何苦难为我们呢？且如今山上这些人，都是避乱之时来投，我等也有田税上缴，并未隐匿户数，何苦断他们生路，也断我们的生路呢。”
罗绮心下知道，朝廷不大可能翻旧账，即便翻旧账，也有狮虎山做炮灰呢，便先驳了褚云驰山匪一说，又拿出理据，说检括一事并不合理。一番话让本有些恼怒她一个婢女不顾身份乱说话的李导等人，顿时脸色也好了许多，还有人凑热闹道：“说的在理。”
不想褚云驰却根本不以为意，只淡淡看了她一眼：“乱时人，如今亦应做良民，你去问问，若有足数田亩，谁愿做乱离人？”
又笑所谓论据，“半戟山的租赋是怎么回事，你真要我与你细说么？我只提醒你一句，这本是崔氏产业，从前是有过爵位的，彼时赋税的额数与如今对得上么？若真要拎出来看，你觉得，是你在理，还是我在理？”
这下，连罗绮也没什么能说的了，谁曾想，褚云驰竟知道这么多！他在山上，竟将半戟山的产业摸得一清二楚。
半戟山的账目罗绮最清楚，崔氏产业交到王幼姜这一代，早就没有了爵位下的优惠了，田亩也多了不少，但是田赋还是照旧，并未增减一分。这个褚云驰，连这些都一清二楚，确应了庄尧那句话——他不好糊弄！
庄尧此时不说话也是不行了，只能站起来对褚云驰道：“括户一事，关系我山上千余人性命，不能轻易应允。褚令……可否，”她说到这里，顿了顿，也不知道要怎么求情，只能硬着头皮道，“可否容后再议？”
她打的是拖时间的主意，检括荫户是为了什么？田赋！说白了不过是钱。钱的话，半戟山有，说补齐赋税有些难，却还是有商量的余地的。
众人也颇有些紧张地看着她与褚云驰，只怕褚云驰咬死了这一点来难为他们。
不想褚云驰大笑：“我早知你半戟山不肯为朝廷括户，便为你准备了第二条。你若愿意，我自然下山去，此前之事一笔勾销。你若不愿……就带上户籍田册去县衙与我商讨吧。”
他话才说完，厅室内静如死水，连曹猛都诧异地盯着褚云驰。
先前括户之事，曹猛还颇有得意，若能不动刀兵就能括了半戟山这些人口，也是大功绩了，且也将半戟山逼得无路可退了，纵是不括他三五百户，也要饶点儿便宜再说。
哪想到褚云驰一句话就把这事儿抹了！第二条？什么第二条？难道比第一条更狠？曹猛也有些紧张与兴奋。他盼着半戟山不好，也不是一天两天了。
不过论紧张，半戟山这边的任何一个人都比他紧张。
庄尧知道，自己退不得，握了握拳暗自给自己打气，尽量装作平静地道：“褚令请讲。”
褚云驰却缓缓站起身来，他身量高出庄尧许多，俯视带来更多压迫感，脸上还带着一点儿笑容。
据说，好看的东西，似乎总要带着点儿毒，才不怕被人欺负了去似的。他这笑容说不清道不明地让人觉得有些危险，庄尧觉得寒毛都竖起来了。
就听他轻轻叫了一声：“大王？”
庄尧一个激灵，这个称呼从他口中道出，带着明显的戏弄口吻。庄尧不敢接，就听他又用那把慵懒中透着些嘲讽的口气，指着他自己问：“压寨夫人，嗯？”
厅室之内仿佛被什么凝住了一样，除了褚云驰，众人不敢说不敢动，连呼吸声都变得细微起来。
“好。”终于，褚云驰打破了沉寂，轻松无比地笑道，“你当日，是当着你手下近千人的面绑我上山的，我今日倒不会如此难为你。”
他笑了笑，“只要在这里，你跪下求我娶你就是。之前所说检括一事，我再不与你计较。”
死局！
让半戟山括户，是死，让大王跪下求饶，还不如死！何况他说的不是求饶，是求娶！便是寻常人家的未婚女子，也不会甘心受这种折辱，更何况是千余人的首领，上马提枪能连挑数人的女土匪！
罗绮听了，差点没扑过去拉住庄尧，只怕她一个冲动，跟褚云驰玉石俱焚了。
没想到比她更快的，是楚玄。
楚玄脸上冷若冰霜，满是怒意地斥问褚云驰：“你说什么！”
罗绮心一横，跨步挡在庄尧身前，俯身跪在褚云驰面前，道：“山野之人，对您曾有无礼之处，还望您海涵，不与我们计较。罗绮给您赔罪了。”
不想，一直站在褚云驰身侧的曹猛也上前一步，对庄尧冷笑道：“你这匪首好算计！若我杀了人，要我家奴才顶罪，你愿意么？”
庄尧终于把目光投向曹猛，她走过去，轻轻扶起脸色苍白的罗绮。身份是罗绮最不愿提及的事情，庄尧搂着她的肩，发觉她有轻微的颤抖。
庄尧抬眼，对曹猛道：“罗绮不是我家奴才，我也不需谁来顶罪，我做过的事，我自己来了断就是。”又对身后道，“楚玄，回去坐下。”
楚玄还梗在那儿，邱老先生一把将他拉回来，还是不放心地劝道：“过去的事，好好道个歉就算了吧。”
这话，褚云驰与庄尧都没有接。褚云驰纹风不动，只静静看着她。
庄尧深深吸了一口气，盯着褚云驰鸦青色的衣袂，缓缓地俯身跪下去。这一刻，她觉得她仿佛能一辈子都记得这个颜色，近灰与黑�