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他忽然翻了个身，折起头来看看，见女侍人阿菊拘束地坐在旁边。
“阿菊，你给我把宾孟叫来。”景王说罢，又翻身朝里。
“好咧。”阿菊不敢大声地应承一句，转身出门，往不远处一所书斋式的房舍走去。
屋子里，案边坐着一家帘里的官员。此人年约四十八九，头戴一品官帽，身穿纹彩锦衣，装束威肃，神色阿谀。他就是周景王近来十分宠爱的官居大夫高位的宠臣宾孟。近来景王身体不适，心绪烦乱，躺在深宫，不愿跟人说话。有时忽然感到孤苦寂寞，又想找个对劲的人说上几句，于是就叫宾孟在不远处的屋里“旁陪”，以便随叫随到。宾孟坐在这里，无事可做，就以看书打发时光。此时他正悉心研究郑国子产的“鼎文”。鼎文就是铸在鼎上的刑律。这是子产以法治国的一种办法，是把法律条文铸在大铜鼎上，让国人都知道，以便心中有数，防止犯法。此时摆在宾孟面前的文字是从铜鼎上抄在帛上的。宾孟一边读，一边想，一边点头，一边摇头。对于子产治国的办法，他宾孟既赞成，又不赞成。他赞成以法治国，但是他不赞成把法律条文公布于众，他认为，法律要想使人生畏，就应该给他穿上神秘的外衣。
“有请宾爷！”就在宾孟面对刑文自言自语的时候，景王的侍女阿菊一脚门里一脚门外地走了过来。
“喊我何事？”宾孟急忙抬头，睁大眼睛，看着阿菊。
“万岁让我唤你前去。”
“万岁唤我？好咧，我这就去。”宾孟一边答应着，一边急忙起身，迈步出屋。
大夫宾孟小心翼翼走进周景王的卧室。见景王正在闭目养神，他既不敢近前，也不敢退出，于是就站在门里边，一声不响，一动不动。
景王姬贵慢慢地睁开双眼，见宾孟站在那里，就慢慢起身坐起。侍女阿菊赶忙走来将他扶稳。
“宾爱卿，你来好一会了？”景王并不拿眼去看宾孟。
“微臣刚到，见万岁安睡，未敢打扰，就站在这里。”宾孟说罢，恭谨地走近景王，弯腰拱手站在景王床前，“听说万岁唤微臣，微臣就应声前来。不知万岁唤微臣前来有何旨意？”
景王并不答话，眯缝着眼也不看他，他用右手食指往床头一点，意思是让他在那里就座。
宾孟坐在姬贵的床头，心情松宽下来。他因坐龙床而十分得意，扭身亲近地看着景王，一脸巴结的神色。
“宾孟啊，朕有句话想跟你说。”景王睁眼向宾孟看了一下。
宾孟赶紧向景王凑近一下：“万岁有啥话要说，请您只管向微臣说出。”紧接着是一声不响，静心聆听的样子。
“朕想改立世子，想将长庶子朝立为世子，不知宾爱卿对此有何看法？”景王姬贵睁大眼睛，紧紧地看着宾孟。
宾孟心里一震，不是害怕，而是高兴，他并不急于发表意见，而只是重述景王的意思说：“万岁，这么说，你是想把王子猛的世子改换一下，改换给长庶子朝，立朝为世子。”
“是这个意思。”
“那，原来的王子猛的世子呢……”宾孟细心地观看着姬贵的脸色，想从那里头瞅出他真正的心情。
“罢黜。”
见景王的神色很坚定，宾孟一下子公开高兴起来：“好！好！万岁的这个主意好！小臣早有这样的看法，不过不敢表露，今日万岁说出了自己的心意，小臣心里很是高兴。小臣认为，王子猛虽说威严可敬，相貌不凡，然而缺乏热劲、辣劲和谋劲，缺乏攻取夺占之理论，缺乏先声夺人之口才，这种人不能兴我大周万世之基业；长庶子朝则与之完全相反，除了朝同样具有一表人才之外，猛所缺乏的，朝无一不有，我观长庶子朝，一代风流英杰，一代英明的伟人，这样的人若能继位，不怕大周伟业不能万世兴隆！万岁的主意好，小臣宾孟完全赞同！”
“那好吧，就这样定了。”景王姬贵看着宾孟，满意地点点头，“这吧，这件事先有你、我知道，不要慌着往外说吧。”
“万岁，事不宜迟，以小臣之见，不如欲行即行。”宾孟抖胆进言说，“即便是眼下不去实行，也应该给朝臣们先通一下风，以便以后实行起来不致使众人感到突然。”
“那好吧，你就替朕先通一下风去吧。”
“臣遵旨意。”宾孟说着，后退几步。当他转身往门外走的时候，见一位披金挂银、盛装淡抹的半老妇人在几个侍女簇拥下正急急慌慌地向这里走来。此人已经五十多岁，看起来只是三十多岁的样子。她就是景王天子的第三夫人，王子朝的生身母亲。
大夫宾孟见第三夫人走来，连忙躬身拱手，笑脸相迎。两个人互相招呼一下之后，宾孟才撒手挺身，往院中之院的门外走去。
次日傍晚，西天的晚霞刚刚收尽，东周王朝第十三代天子景王姬贵突然无病去世。景王的驾崩使他的改立世子的计划未能得以付诸实施。宾孟在一时的惊慌失措之后，派卫队将院中之院严密禁闭，在外者不许往里进，在里者不许往外出，假托天子有令：“因朕身染疾病，极厌乱扰，为能切实安心静养，特定三日为与世隔绝之期，除特定之侍人于院内小心尽职之外，其余人等皆不得入。”这样，天子驾崩的消息，除宾孟一人之外，满朝公卿尽皆不知。
夜里，凉风飒飒，秋云遮月。宾孟家宅院周围撒了两道岗哨。深深的宅院之内，一所背静的房舍里，昏黄的灯光照出三个人的脸庞。桌案后面坐着宾孟；旁边是王子朝；在他们二人的对面坐着的是一位高鼻，方嘴，凤眼，剑眉，半戎装穿戴，四十上下的壮年人，这就是上将南宫极。
“万岁驾崩，我等作为臣子之人尽皆为之不胜悲痛之至，这是人之常情，物之常理。”大夫宾孟接着以上他们的话茬说，“然而话说回来，人总有一死，古来多少君王，天数一尽都难免去世，既然天子大数已到，驾崩离我等而去，此是天命，非人力能抗。可惜的是，天子生前一心想改立世子，让三殿下讳朝继任君位，不幸未行而崩，实在使人深感遗憾。君事臣以礼，臣事君以忠，我们作为臣子的最大天职就是忠于君王，君在，忠于君王；君去仍忠于君王，如今我们的神圣任务就是要继承已故天子遗愿，将更立世子的事情做好。天子驾崩，国不可一日无君，既然先王有命，立你为世子，指定你继任君位，你不要不好意思，天降大任于你，你就不要推辞。南宫将军在此，殿下有啥话要尽皆说出。”
“既然先王有命，既然宾叔已向百官吹风，为了大周江山社稷，更立世子之事我就当权不让了。”王子朝雄心勃勃，百倍自信，底气十足，但是他努力抑制自己，竭力给自己涂上一层谦虚的色彩。他说：“话虽如此说，然而，朝在老一代面前，相比之下，毕竟阅历浅薄，年少无知，事情能否成功，全靠宾叔和南宫将军提携作保。”
“殿下太谦虚了！”南宫极说，“朝臣皆知殿下英明，一代杰人！殿下继位，不忧大周基业不能万年牢靠。我想，更立之事没有问题。宾大夫将此事通风之后，并没听到朝臣们有什么非议。圣命难违，没有哪家臣子敢出来逞强。如若谁敢将此事阻挡，我南宫极立即率兵讨伐，叫他死无葬身之地！我看天子驾崩的消息，不必谨小慎微，进行封锁；我看干脆将消息公布，直接让殿下登基即位。”
“谨慎些好，还是谨慎些好。”宾孟说，“改立、即位之事究竟具体咋办，我看咱们耐下心来，继续往下商议，继续往下商议。”
……
夜深了，刘献公之子刘卷的深宅之中，另一个秘密会议正在紧张地进行。此处周围也撒了岗哨。这是一间清静华美的套房。灯光如水，可以清楚地看见屋里的一切。窗子已用墨色的布单遮起。地上铺着一幅淡绿色的地毯。地毯上，靠西山是一张吊着大红罗帷的顶子床。正中间的地毯上放置一张雕花乌木矮脚书几。书几两边盘腿坐着三个人，书几上的一盏铜灯把三个人的身影若隐若现地印在墙上。书几后面坐着的那个人，五十多岁，身穿绿色绣锦衣裙，一副沉着干练的风度，他就是刘献公刘挚的儿子，名叫刘卷，字是伯汀戳跸坠ナ溃醪‘立为刘公。在刘卷对面坐着一个六十多岁的官员，此人锦衣玉带，一派威肃，他就是单穆公，名叫单旗。单旗身旁坐着一个年近五十的壮年之人，此人黄衣黄裙，头戴黄金发束，长方脸，鼓面门，剑眉俊眼，威严庄重，他就是景王天子嫡系的大儿子，早已立为世子的姬猛。
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“这是我今日上午见到万岁时亲口所问，确系万岁亲口所说。”刘卷说，“这一点千真万确，不应再有任何怀疑。眼下我们要急需弄清的是万岁是否真的已经驾崩，宾孟封锁天子深宫究竟有何用意？穆公谋深识卓，这一点，我想请您发表一下看法。”
“天子已经驾崩，我看这一点丝毫没有疑问。”单穆公用十分肯定的语气判断说，“说天子是因为需要静心养病而口授意旨将深宫禁闭，这是自欺欺人的弥天大谎。我为何要这样说？理由是，一、天子养病，怕人打扰，这只须向人们告知一下即可，根本无须兴师动众，进行封闭；二、如若真的须要小题大做，实行禁闭，那只须天子卫队的首领进行宣布，尽管宾孟是近身的宠臣，也仍然不须他宾孟出面宣布；三、天子在深宫养病根本不存在外人打扰的问题，更何况人在病中绝大多数是想念亲人，希望别人照看，以从中得到安慰，丝毫没有以禁闭断绝和外界联系之理。从以上三条推知，宾孟说天子因养病而让他实行禁闭，完全是此地无银三百两，完全是假。天子已经驾崩，这才是真。这宾孟不愧是个十足的蠢家伙，他若不禁闭，对他们更立世子的政治阴谋，或许别人看不恁清楚，这一禁闭，欲盖弥彰，他不光告诉别人，天子已经不在人世，而且告诉别人，他要更立世子，先下手为强，以禁闭为借口，拖延时间，创造时机，作好准备，打算突然之间让姬朝强行登基。基于以上这些，我们必须以枪对枪，以刀对刀，做好充分准备，决不让他们更立的阴谋得逞。”
“穆公高见，穆公高见，穆公对事情判断得好。”刘伯汀担岸穸镜亩婪颍啥竦谋雒希颐蔷霾蝗媚愕母⒓苹涑上质怠！Γ缫讶妨⑹雷樱掷锤⑹雷樱蛩暌舱婵晌酱厦饕皇溃恳皇保ゴ诱庖坏憷纯矗蛩暌膊荒懿皇且桓鑫薜阑杈！�
“有道也好，无道也罢，”单穆公接着说，“情况已经如此，从目下来讲，我们的当务之急，是急需要拿出应变的办法，急需做好切实的准备。”
“说得有理。”刘伯汀担敖裢戆讯磺肜矗业囊馑季褪侨么蠹液煤酶魇慵杭缓笮纬赏骋蝗鲜叮诖嘶∩希贸鲆恢氯衔惺悼尚械南晗讣苹缓蟀凑占苹鋈坏匦卸Ｎ耸乖勖堑男卸桨钢苊芪尬螅姨嵋椋勖且徊匠浞址⒈碜约旱募猓衷谔厍氪蟮钕滤邓底约旱目捶ā！�
“我没啥话说的。”活泼不足、严肃有余、内心缺乏主张的世子姬猛说，“我只有一个心意，就是按穆公、刘公的意思办。”
……
次日早晨，景王天子驾崩的消息突然公开，满朝文武及宫中男女老少，各各穿孝，人人戴白，满宫琼花玉树，遍地“霜雪”生寒，秋芍吐悲意，白云含哀情，殿台楼阁全部沉浸在悲哀的气氛之中。
事情的变化往往是出人意料的，甚而至于连那些促成变化的主导者们自己也是难以意料的。起先，宾孟他们打算将景王去世的消息紧紧按着不放，以便让王子朝突然登基；后来一想，不对，如果这样，就会落个夺位。天子在世时说过更立之事，而且此事也已向大臣们通过了风，既然如此，不如名正言顺公开继位。公开继位，大料也没谁敢起来反对。如若他们不起来反对也就罢了，如若他们真的起来反对，对他们来说也只能是无济于事，这只能给王子朝登基制造理由，因为“既然你们反对天子遗愿，我们就有理由起来讨伐，正因为你们不规，王位才更应理所当然归我方王子朝来坐，不管怎样，反正我方有武力作后盾”。基于这种想法，宾孟一方决定将景王去世消息向宫内公开，暂时不让宫外百姓知道，这样好在世人不因暂时天下无王而心惶的情况下去和世子猛进行交涉。如果交涉成功，就顺利即位，如果交涉不成，就立即起兵讨伐。交涉的时间暂时定在正午。地点是正殿之上。世子猛一方的想法和王子朝一方的想法大致相似。他们认为：“既然你们将天子去世的消息封锁而后又公开，证明你们想登基而不敢登基，证明你们心里有鬼。你们心里有鬼，反而促使我们做好准备。既然我方王子猛早已立为世子，继承王位之权，当然该归我方，不该归你方，且别说天子已死，即便是天子活着，出尔反尔，随便更立世子之位也是错误，何况他说更未更，未行而崩。你说交涉咱就交涉，不管咋样交涉，反正我们是当位不让，如若交涉好了，我方名正言顺，顺利即位，如果交涉不好，我们再起兵讨伐不迟。不管怎样，反正我方有武力做后盾。”
双方都有武力做后盾，双方都等正午到正殿来进行交涉。关于双方交涉之事，这一点是双方皆知；关于双方都已做好了武力准备，这一点是一方只知一方做好了准备，而不知对方也有准备。关于景王去世的消息，按宫内的想法是暂时只让宫内知而不让宫外知。然而他们并不知道，因为宫内一片素白，此时宫外世人有的也已知晓。宫外已知，这一变化中刚刚出现的情况是促成事情变化的宫内主导者们此时根本未能意料的。
在此瞬息多变的情况之下，此时的李氏老聃到哪里去了呢？他在守藏室里。老聃因为昨晚在守藏室里紧张工作熬到深夜未回家去而睡在守藏室西边的两间屋子里，因为夜宿守藏室旁，所以今日早晨一大早起来工作，坐在守藏室未走。
老聃正静静地坐在守藏室内，忽见丧礼司者拿着他们才赶制出来的孝衣孝布向他走来，心里一震，大吃一惊。当他清楚地得知景王天子去世的消息的时候，一下子陷在巨大的悲哀之中。
老聃遵嘱换上素衣素裙，将一块方形孝布盖在守藏室官冠之上，小心地将四个角折回来掖在帽口之下，立即泪如泉涌，整个身心全部沉浸在深深的哀痛之中。凭心而论，他老聃对于周朝天下，对于这个天下的景王天子是充满感情的，为同类者的悲苦和死亡而悲是人之常情，何况老聃是个善心之人，很有感情的善心之人！老聃先生啊，年岁已经进入老者范围之内的老聃先生啊，对于一位曾经对他有恩的老者的永离人世，对于“能隔千里远，不隔一块板”，此一别双方永远再不能见，他能不悲哀？能不泪如泉涌？！他似乎感觉出来景王天子的己欲和因为己欲而出现的不当之处，尽管这不当之处世人不应原谅，但是他，他是不会予以计较的。这是为什么？这主要是因为他的品格，他的与众不同的品格，你想，对善者他以善心对待，对不善者他也以善心�