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倒，让他们嚣张尘上，使苦县百姓家无宁日，多灾多难，又实在是良心不忍。我是苦县人，生不能对苦县百姓有益，生我何用？我要插手，要涉足，不当官也要插手涉足！要千方百计助燕普这个善官半膀之力。人说善人治理不了国家，掌握不了政权，我看，说到底是真正的善人掌权百姓才能真正享到幸福。不能让恶天下之说站得住脚，要助燕普别开生面，创造实例，让事实去向天下人宣布：善人掌权的善天下究竟会有！”想到这里，他信心百倍地抬起头来，用慈善而炯明的目光看着张瑀说：“张班头，我以为这黄金案件是一场十分难以审判的官司，我李伯阳缺才少智，柔弱无能，恐怕尽力相助也不能起到作用。然而话说回来，此案确实事关重大，再说，燕太爷两次恭请，对我器重，是有恩于我者，看着好友身陷危难而不管不问，天理不容。我虽不愿为官，但这次愿意尽力相助，哪怕是蹈火赴汤也则所不辞！即使是起不到任何作用，到县衙去只能是空跑一趟，也算是对起了自己的一颗良心！事不宜迟，咱们说去快去，请您先走一步，我略略准备一下，随后就到。”
张瑀见老聃答复得毫不含糊，心中高兴，随告辞而去。
张瑀走后，老聃先生站在地上想了一会儿，将自己考虑着有用的几样物件和一件十分贵重的东西揣在怀里，从马棚下拉出一头白面门儿的黑毛小走驴，向家人韩六、书童燕娃告知一下，然后翻身上驴（他五十六岁以前，有时行路是骑毛驴；五十六岁以后才骑青牛），挥鞭磕镫，迅速地向着县城方向赶去。
苦县城里，县衙门前。人们衣着古朴，往来去至。一声声买主和商贩的讨价还价从那边市井传来。老聃先生来到这里，翻身下驴，此时，张瑀才气喘吁吁，慌急而至。
他们走进县衙大门，把驴拴在一棵小柳树上，然后并肩步入那座处理公事的厅堂。
厅堂内。东山墙往里拐弯的小门上，仍然挂着竹帘。其它方面，诸如墙上的张贴和地上的摆布，一切依然如常。
新太爷燕普正坐在紫木案桌后面的乌木大椅上，神情紧张地审理他早已承受下来的那件黄金怪案。
立在两边的衙役，一个个一声不响。
这燕普，岁在四十上下，头戴绛灰色大夫品级纱布官帽，身穿砖青色宽绰的丝罗衣衫，白净的长方脸膛，细眉，俊眼，高准，美唇，两画黑须清秀，一派雅风慈祥。只见他鬓边湿着微汗，苍白着脸，目不转睛地盯着案桌前边的丘盆和丘罐。
丘盆丘罐，满脸不服之象，横挑鼻子竖挑眼地蹲在地上，一副横蛮，三分挑衅。老大丘盆，四十多岁，着一双特号的麻布黑鞋，下身穿一件土色扎腿胖裤，上身那件绛黑色宽大袍子，用一条白色的麻布大带子从腰间一勒，下边的衣襟折叠上去，胡乱地往那麻布带子里头斜巴着一掖。他短发，圆脸，乱眉，暴眼，大鼻，方嘴，黑硬的络腮胡子，使人想起刺猥身上泼墨。老二丘罐，三十多岁，上穿深黄色带大襟短褂，下穿浅黄色束口胖裤，高鼻，大嘴，一对闪着寒星的长眼上斜挑两道犹似长剑的眉毛，一张方大的长脸不协调地配上一个小小的脑门儿，头发高高挽起，活象半截小镢头把，那“镢头把”上，贴根儿狠狠地扎一条血红色的丝绸布溜。
“丘盆，丘罐，你们到底想干甚么？”燕县正紧紧地盯着蹲在地上的两个流氓无赖，白净的脸上表现出明显的焦躁和不满。
“我想要我掘出的那锭金子！”
“我想要我掘出的那锭金子！”
两个无赖一前一后地操着生硬的腔调，凶声凶气地回答燕普说。
燕县正从案面上拿起那锭半尺多长的黄金，举在面前，翻转着看了一会儿，正想再说什么，见老聃先生和张瑀一起并肩走来，赶忙把金锭放下，犹如久处绝境一下子盼来了救命恩人，忽地抽身站起，离座恭迎，双手握着老聃的两条胳膊说：“李先生，您可来了！”
站在两边的衙役们，精神一振，一个个面现喜色，象是心中有了什么仗恃。
燕普恭请老聃先生到桌案后面就座，老聃急忙推辞，不愿前去，随与张瑀一块，在案旁两把小椅之上坐下。燕普再次走出，弯腰把他拉起，心坚意决地拽着他的胳膊往桌案后面硬拉；张瑀也从座位上站起，从身后推着他的脊背，让他到里边就座。老聃无奈，只好在燕太爷坐过的那把乌木大椅旁边的另一张乌木椅上和燕普一起坐了下来。此时，老聃先生惊奇地发现，放在桌面上的那锭金子，颜色，模样，粗细，长短，竟然几乎和他家刨出来的那锭金子一模一样。金锭模样几乎一样，这个实际并不足奇。他想了一下，只管在座位上坐正，也就不去在意了。
燕县正顿添神采，百倍精神，心中异常高兴，显然地满足于身边有了一个十分可靠的依仗。他把这场黄金官司的始末清楚明白地向老聃作了介绍，并当众公开地说出了他正打算请他助审，以尽快弄清是非曲直，帮他公道合理地理好此案。老聃先生差点儿没有说出“卑人无能”，一想，这不是谦恭客套的时候，就又直起身子，一声不响起来。停了一下，他向燕普示意，让他继续往下审案。
燕普定定地看一眼在案前地上斜蹲着的丘盆和丘罐，冷冷地向他们连说带问：“丘盆，丘罐，本太爷现在当众公开向你们宣明，为问好你们的黄金官司，现在我正式请老聃先生帮助审理，你们必须同着老聃先生老实向我说出，你们咆哮公堂，不服审判，到底想干什么？”
“废话！”
“你问这纯粹是废话！”
丘盆丘罐几乎是同时，恶声恶气地回答。
“啪！”燕县正怒目横眉，狠狠地拍了一下桌案，大声地说，“狂妄！你们凭啥要把本太爷的正当问话说成废话？”
两边的衙役心中猛一吃紧，身架抖地动了一下。
丘盆霍地一下从地上站起，凶狠地睁圆一双布满血丝的红眼，拧着脖子，以压倒燕普的气势，狂吼一般地对着他说：“你耍啥子威风？你拍桌子吓唬谁？给你说，姓丘的是长大的，不是吓大的！你问我们究竟想干什么，我早已向你做了回答，是想要我掘出的那锭金子！说罢了，还问想干什么，不是废话是啥？你就是废话！纯粹是废话！”
见他那嚣张样子，老聃先生由不得心中升起一种无名的愤怒，他想，“这丘家弟兄，着实太不象话。当官的不该欺负百姓，百姓也不应该娇惯成性，怕硬欺软，反来欺负善良的官员！一看便知，这丘家弟兄是见燕普慈善，故意找事，意在搞倒新来的这位太爷，长他们的威风，立善心人治理不了天下之说，以便趁燕普在苦当政期间管他不住而横行霸道，为所欲为！不象话，不象话，太不象话！”他试几试想站起来插嘴，制止他们的嚣张，但是他并没这样办，而是竭力压制着心中的怒火，使自己十分平静，一声接一声地在心里劝说自己：要成熟，成熟！
就在这时，一个使臣模样的黄衣汉子突然之间从屋门外边走了进来。只见他进屋之后，往桌案后边扫了一眼，然后，气壮声洪地说：“哪位是燕普县正？陈侯让我捎书，命燕普速去宛丘，不得有误。”说着，从怀里掏出书信一封。
燕普见是陈侯使臣，急忙离座恭迎。
使者连坐下也不愿坐下地把书信递给燕普。燕普慌乱地展开书信看了一会儿，神情紧张地点了点头，然后抬起头来，面有难色地看了一下案后的老聃、案旁的张瑀以及案前地上蹲着的丘盆和丘罐。看来他是一时不知如何是好。他想了一下，下决心似地将眉梢一挑，决断地说道：“案子继续审理，事已至此，不容商量，我燕普只有自作主张。现在，我当众宣明：此案全权委托老聃先生代办，张瑀班头要好生协助先生妥善办理，极望你们竭力办好，不得有误。”
老聃先生站起来，又坐下，他想说什么，张了张嘴，没说出来，只好勉强点头，表示让他只管放心前去。
燕普慌慌张张随使臣走出屋门，上马车往宛丘方向而去。
老聃先生神情立即紧张起来，一阵使命猛落双肩的沉重感觉立时结结实实地压上了心头。他犹豫了一下，但又很快地庄肃起来。他想：“既然已涉足，不能怕湿鞋。燕县正既然在无可奈何的特殊情况下临时把政务交付给我，我无法推却，也不应当再去推却。他对我是如此的信任，李老聃我决不能辜负太爷一片极大相信的挚心！一方是数以万计的苦地百姓，千百个天子、陈侯的臣子、命官和无法估量数目的善者；一方是气焰嚣张，待食民肉的流氓、无赖、地霸、凶顽、强盗、土匪和弄不清是多少数目的恶人，在这关系苦县百姓福祸安危和善天下与恶天下大决雌雄的重要关头，太爷把神圣使命托付给我，我要坚决担当起来，丝毫不能含糊！我虽无官才，能力微小，但要拼上身家性命尽力去做，绝不能有辱使命，有愧我心！”想到此，他顿感胆略无比的恢宏雄大，他不仅没有丝毫的紧张和惧怕，反而感到格外坦然，他祥和地笑看张瑀一眼，说：“张班头，受人之托，忠人之事，咱们是受太爷和苦县百姓的托付，没有权力不尽忠于他们所交给的这件要事。”
张瑀见老聃方才好一阵一声不响，正害怕他不愿担当此任，忽然听他说出这样的话语，心中特别高兴，异常振奋地说：“对！先生说得对！我张瑀一切听从先生安排，先生咋说我咋办！”向丘盆丘罐扫视一下，转面看着两边的衙役，脸色突然变得十二分的严厉。看来一是为了给老聃先生壮胆助威，二是为了狠狠发泄对丘家弟兄嚣张气焰的极度不满，他打雷一般大声地说：“弟兄们听着！从现在起，你们必须听从老聃先生一切号令！太爷既将案件审理之事全权委托给先生，目下先生就与太爷完全没有二样！先生说个咋办，你们要丝毫不能折扣的去办！先生说打，你们就打，先生说杀，你们就杀！”
老聃先生笑了，“不要这样，不要这样！”他不好意思地向他们摆一下手，接着，温厚和乐地看一眼丘盆和丘罐，回头对张瑀说，“张班头，对于丘家弟兄这场官司，咱们不称审案，我看咱们把它称为理案。我相信，有众家弟兄的同心协力，有丘盆丘罐兄弟二人的海谅相助，咱们一定能把这场所谓的官司理妥。”
“海谅？多大的海？多大的谅？你不要仗着你有什么声望把我俩的官司不当个屁，不管咋说，反正我的黄金不断给我不中！”
“你是要我们的谅象海一样大吗？你声望在我眼里算得个屁！不管咋说，反正我的黄金不断给我不行！”
丘盆圆目起棱，眉头紧锁，一脸怒色不仅未敛，反而夹带上了一层浓厚的蔑视；丘罐长眼斜斜，剑眉挑挑，一脸气愤不但未减，反而夹带上了一层重重的鄙夷。
老聃先生没想到他们竟会这样无理，心里说：“他们真的是在耍赖。他们故设黄金案件，或利用真实存在的黄金案件，来找为难，其意图现已清楚，正象事前我所预料，一来是为索财，二来是要着实把人难倒。戟锋向燕燕不在，目标全转代理人。看来这两个玩命的家伙现已心坚意决，那就是，快把事情弄成无法调解的僵局，迅速使我声望扫地。”他并没去反驳他们挑衅性的反问，只是在心里自己劝慰自己，“莫被他们的挑衅所激怒，不把我那点小小声望放在眼里算不得什么，当政者要做好公务，理好案件，为社稷和百姓实实在在地做出点事，一来不能靠威风和怒喝，二来不能靠声望去让不服者不服也服，归根到底，只能靠来自真正善心的真正善策。”想到这，他定定地看着两个无赖兄弟，一声不响，仍象刚才那样安详和蔼，稳若泰山。此时，东山墙的小门上，那竹帘的里边，人影晃动，虚象朦胧，仿佛是有一张模糊的人脸从水里荡漾的诱出，那两只幽灵般的眼睛，正在明明灭灭地往外窥测。
老聃先生从他坐着的乌木椅上直身站起，不慌不忙，让衙役给盆罐兄弟各打一座，让他们二人在案桌前边分东、西对脸坐好。
盆罐兄弟在座位之上坐下，见老聃肚量恢宏，不以自己的感情衡量事理，而是用大君子的气度，以礼回答凌辱，于是不感动也感动似地同时向他看了一眼，脸上那层愤怒的蔑视和鄙夷，不自知地开始收敛。
张瑀和衙役们的紧张神情也开始有所松缓。
老聃先生重新在乌木椅上坐下，和颜悦色地开始向盆罐兄弟发话。他让他们各人说出黄金应归自己理由何在。他问他们：“你们哪个先说？”
丘罐让他哥丘盆先说。
“这好说，金子是我先看见的，是我掘出来的，他不能要，整个一锭，应该完全归我！”丘盆说得十二分的干脆，那意思是，他的金子，归他所有，天经地义，若不判归给他，就是伤天害理。
丘罐一听，陡然上火，他凶狠地怒视着丘盆，几乎是吼喊一般地说道：“你说的完全是放大屁！金子明明是我先看见的！明明是我掘出来的！你半点也不能要！整个一锭金子，应该完完全全的归我，少我一根毫毛都不中！”
只一对阵，屋子里的气氛又象先前那样紧张起来。
老聃先生丝毫不为紧张气氛所动，他冷静地看了他们一眼，说：“乾说黄金乾先看见，是乾掘出，不该归坎，应该归乾；坎说黄金坎先看见，是坎掘出，不该归乾，应该归坎。意见针锋相对，说法完全相反。究竟谁说得对？只能取决于事实。事实究竟如何？要等细细查访。根据方才燕县正所述案情始末，如今现场已被全部破坏，而且刨树之时，除了你们弟兄二人，并无别人在场。现在看来，最大的事实只有两个：一是你们二人各说各词，争执不下，共同点只是双方皆不否认金锭出自两家宅地之间的界线之上；二是你们给我出了一个几乎无法解决的大大的难题。要说无法解决，确实无法解决，要说不难解决，实际很好解决。怎样解决呢？有一把能够顺利开开此案千斤大锁的价值连城的钥匙，它的名字叫‘让’。要得好，大让小，我提议，哥哥丘盆喜笑颜开地把这锭金子让给弟弟丘罐。不知丘盆意下如何？”
“不让！我不能让！我绝然的不能让！你说的象唱的一样，谁听你这一套？！”丘盆脸青脸白，超限度地睁圆他那一双凶眼，气咻咻地看着李老聃。
老聃先生安泰平稳，无喜无怒，象是不屑于理睬似地一声不响。待了一会儿，他把目光转向丘罐说：“兄不让弟，弟来让兄。哥对弟，贵在友好，弟对哥，贵在恭尊。亲兄亲弟，情同手足，黄金虽贵，贵不过兄弟情感，金子失掉还可有，手足砍去人难存，黄金价高不为贵，万金难买兄弟情。当哥的重利轻义，自有当弟的轻利重义，发扬君子之风。我提议，丘罐不与哥哥争利，心甘情愿地把金子让给丘盆。”
“你胡说八道！纯粹的胡说八道！你断案无才能，劝让却有术！你欺软怕硬，欺不住他，又来欺我！他不让，我更不能让！他绝然的不让，我比绝然的不让还绝然的不让！没本事断案就别断案！少在这里罗嗦！”丘罐凶狠冷厉，怒视老聃，语句尖苛，言词刻薄。
老聃先生愤从助边起，怒自心头升，他有心抑怒，无法抑怒，索性故意充分显露愤怒，“那好！”他庄严肃穆，岿然站起，语言沉重犀利，凛然开始判决：“你们各说各理，皆属蛮横无理！总观全部案情，现在我来判定：黄金出自两家宅地界线，应该各占一半；二人都说自己掘出，难解难分，两个自己掘出对等，谁也推不倒谁，既然如此，发掘之功也应各占一半。两个各占一半合在一起，应该判为，一锭黄金两家各要一半。”说到此，从桌案上拿