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林秀青急了。她丢下手里的活，冲进龙门，冲进房间，飞快换了一身衣裳，把装钱的半兜子拴在腰杆上，跑到四奶面前，说了几句，就大步朝龙门走去。
“二孃，天都快黑了，你这时候就去啊？那路上黑咕隆冬的，好吓人哦。再说，我难得来一回，我还没看到崇英妹妹呢。”
“那你在这耍，让崇英好好陪你耍几天。我就不等你了。”说着，她大步跨出门去。
林秀青心里着实紧张，她最担心最害怕的事情，终究冒出来了。幸好汪子良和先生早有提示，要不然，她也不晓得自己是不是扛得过去。
林秀青一出门就一路小跑起来。她经过回水沱，穿过关子门，爬上小弯子，一刻也不停地跑着。路边有认得的人跟她打招呼，她也只是应一声，头也不回地匆匆往前跑。她喘着粗气，头上的汗水顺着鬓发往下流，跑一路，滴一路，她全然不知。过了陈家营，天色暗下来了。过了火烧庙，就完全看不清了。她凭着对路的熟悉，借助微弱的光亮，深一脚浅一脚地朝前奔。有两回，她差一点就摔到路边沟里去。
出来开门的是戴文英。戴文英叫了一声额妈，就伤伤心心地哭起来。两个老人正坐在灶房里。一盏清油灯亮着，豆大的火头在漆黑的空间里映出一个圆球，两个人的脸上反射着油灯的光。
“哭啥子嘛，嫑哭！到底咋回事嘛？”
她额爹林老头看到她来了，皱着的眉头舒展了一些。他站起来提了个凳子放在面前叫林秀青坐下。“你还没吃饭吧？”他一边问一边叫文英赶快去做饭。
“我们也不晓得是咋个的，”她额爹说，“赶场回来的人都在讲，都说得倒明不白的。我和文英都去找过，可我们都见不到人。我们没办法，心想去找文英的大老爷，这儿码头上的戴明暄，请他出面帮我们把静元救出来。他开始没想帮忙，说这事情有点麻烦。后来文英跪在地上，一口一个大老爷地再三苦求，说要是不救静元，文英也没得活路了。”
“后来呢？”林秀青问。
“戴明暄含起那烟杆子，一边抽一边望着天上。他老婆把文英扶起来，叫她不要伤心，办法总是会有的。她转过身去说，‘老头子，文英好歹是我们戴家人，咋说她也叫你一声大老爷，你就想想办法嘛。’”
这个戴明暄，林秀青是知道的。他是大兴场几个袍哥大爷之一。他是戴文英的大老爷这个事，林秀青是刚刚才听说。她想，既然文英是他们戴家子孙，他戴明暄也不可能完全不管。这样一想，林秀青心头便没那么紧张了。
文英叫她吃饭。她走了那么多路，流了那么多汗，实在也饿了。她坐上桌子拿出筷子就刨起饭来。她边吃边看了看桌子上，一碗煎鸡蛋，一个黄瓜汤。她尝了尝，味道都还不错。嗯，这个文英还差不多，她想。
“戴明暄大老爷回来说，那乡长开始高矮要静元抵命……”
“抵啥命？抵哪个的命？”听文英说到抵命，林秀青急了，拈菜的手停在空中，看着文英问道。
“卢联山的儿把乡长的人打死了。”
“这关我们崇礼啥子事呢，为啥要他抵命？”
“啊，这个事情是这个样子的……”
她额爹说，这几年，林静元很吃苦，也很能干。他栽了窝土耳瓜在院子头，管得好，卖到打霜下雪都还有。羊角菜种得好，又嫩又大个，背到街上去，比别人的都好卖。有很多时候还卖独市。特别是那黄瓜，硬是人见人爱。吃到嘴里，甜丝丝的。不管煮肉，炒，煮汤，凉拌，人们都喜欢。经常在街上卖东卖西，他认得的和认得到他的人也越来越多。他那个人呢，从来不欺骗人，也怕别人欺骗他。他每场赶场卖黄瓜都要带把刀削黄瓜，说是先尝后买。人家尝了，说好，要买，他才卖给人家。
昨天下午，他去地里揪了一背黄瓜，今天早晨背去大兴场卖。听那些人说，他刚到街上把背篼放下，很多人就围了上来，都不尝了，说是你林静元种的都晓得好。接着就这个三斤那个五斤，三下两下就快卖完了。卢联山的那个幺儿正好从那里经过，静元随手递了一个黄瓜跟他吃。他也没客气，拿到就咬了一口，还说了几句好吃好吃，然后转过身去走了。
静元把最后几斤黄瓜卖完，打算背起背篼回家来。也不晓得咋的，别在腰杆上的那把刀被几个团丁看到。有个团丁附在另一个团丁耳朵边上说：“队长，你看，就是他！”那队长说了一句踏破啥子，得来啥子不费工，然后大喊一声，说他就是昨天晚上抢人的棒客！团丁们不容分说，三下两下就把他抓住了。静元说他不是棒客，是卖黄瓜的。团丁说，你不是棒客你身上带着刀干啥子？静元说，我这个刀是拿来削黄瓜跟大家尝的。旁边人都说，人家是在这卖黄瓜的，咋会是土匪棒客嘛。可那些乡
团丁就是不听，高矮要把静元绑走。
卢联山的幺儿听到这边在吵，他扒开人群挤进来，不晓得咋就跟那些团丁吵起来，后来还一枪就把那个队长打死了。
那乡长也是刚到大兴场上任的，被打死的那个队长也是他带来的人。乡长听到说队长被卢联山的幺儿打死了，火冒三丈。他马上集合起几十个团丁，要去卢联山家里抓人。那卢联山听说乡长带着人要来抓他的幺儿，也毛了。他叫手下把一门小钢炮和三挺机枪架在龙门子外面。所有的人站好位置子弹上堂，就等着团丁们来。
“打起来了？”林秀青问。
“没有。乡长看那架势，晓得惹不起，就灰溜溜退回大兴场了。”
“哦。哪，静元呢？”
“他本来已经回来了。可他刚刚到家，乡长就带着人来把他抓走了。我们随便咋求情，都没得用。”说罢，林老头掉出几滴眼泪来。
林秀青的心，又紧起来了。
“我大老爷说，开始，那乡长随便咋说都要静元赔命。我大老爷毛了，问那乡长，你咋，卢联山你惹不起，我戴明暄的面子你就敢不给？要不你就试一下？那乡长听大老爷没有认他的黄，才软下来。说，看在我大老爷面上，命可以不抵，钱总是要出。大老爷软的硬的说了半天，那乡长才答应，只出埋人的钱。”
“好多？”
“三十块银元。”
林秀青的心终于放了下来。只要人没得事就好。她摸了摸那半兜子，心又紧起来：那里边只有三块银元，还差二十七块，去哪儿找呢？
☆、林秀青卖磨坊救子
林秀青摸着自己的半兜子，看着豆大的油灯，半天没有说话。她心里很着急。家里面所有的钱都在她的半兜子里，加起来也就三块银元。就这三块钱，也是她近来看碾子卖油糕一个子一个子攒起来的。这得感谢她额爹，把炸油糕的手艺传给了她！要不然，别说攒钱了，就是一家人的油盐酱醋也难以应付。
尽管这样，她心中的主意却是铁定的：无论如何都要把林静元救出来！
可是，在哪里去找这么多钱呢？
过了一会儿，她站起来对他们说，我回去一趟，明天中午以前一定赶来。不管咋样，明天都要把静元救出来！
“你要回去？这都啥时候了，半夜三更你不怕？明天不行？”她额爹说。
“我得回去想办法弄钱啊，”林秀青说。
“额妈，今天我回去跟额爹借了两块，加上我们家有几块，还差二十多块。我再去想哈办法，实在不行，我就再去求大老爷戴明暄，跟他借。”戴文英说，“不管咋样，明天都要把娃儿她爹救出来！”
林秀青看着戴文英，戴文英也看着林秀青，眼睛里都放射着坚定的光。听了戴文英的话，林秀青心里有一种幸运感，也有一种信任感。她觉得，戴文英很多地方都有点象她，但她也没有因此轻松起来。她想，那么多钱可不是个小数。还是她林秀青自己想办法才最稳当。
戴文英去自己的房间，拿出一个小箱子，打开。那里面看上去不少，但都是些方孔小钱，数出来也就四五块银元。把所有的钱凑在一起，也还差得很远。戴文英说，“这几年，我们攒了几块钱。本来，他说，等攒够了，要把房子好好培修一下；以后娃娃长大了，还要送她读书的。哪想到……”
“我这还有两块，你拿去，凑一个是一个。”林秀青的额妈撂开衣襟，搜了半天，搜出一个布包。捋了好几层，才露出两块银元来。
“额奶，你那钱你就好好放好。”文英不要她额奶的钱。文英知道，她额奶那钱是干啥用的，已经凑了好久了，那钱不能要。
“咋？我这就不是钱啊？我还没死的嘛！再说了，就算我死了，那钱不也得你们出？”她额奶生气了。
“你就先拿着嘛，万一有个急用呢。”林老头一边抽着叶子烟，一边对文英说。
“要不你就先拿着，以后再说，”林秀青看着文英很为难的样子，对文英说。
戴文英把钱凑在一起，又数了一遍，才十来块。
林秀青说，后半夜有点月亮，叫戴文英陪她一路，马上就走，天不亮就到家了。天亮她就去找钱，顺利的话，中午就能赶回来。
他们你看看我，我看看你，一时间都没有说话。说啥呢？眼下也只有看林秀青想办法了。
“那你们小心点。”最后还是林老头拍了板。
“我去看看我的乖孙女，”林秀青站起来说。
林秀青的乖孙女大的三岁多，小的也一岁多了。这时候都在文英的床上睡得正香呢。林秀青跟着文英来到床前，细细地看着乖孙女，“嗯，又长了一截。”她转过身来问文英道：“听说你又有了？”文英不好意思地“嗯”了一声。林秀青自言自语地说：“要是生个乖孙儿，那就好了。”
第二天早晨天刚刚亮，林秀青就带着戴文英去了保长张子贤大爷家。
听林秀青说明来意，张子贤沉默了许久，才对林秀青说，我们两家也是世交，汪四爷在时，我们也是很好的朋友；子林的事，现在想起来还很难过。崇礼是我们看着长大的。他聪明，能干，文才也好。我们都非常喜欢和爱惜这样的人才。崇礼出了这样的事，没有不帮的道理。但是说到借钱，那最好还是弄个手续。
这事林秀青早已想好，就拿老磨坊作抵押，向张子贤借三十块银元，想来他也会借。就算以后没得钱去还，他张子贤三十块银元买一座老磨坊也没有吃亏。
张子贤显然也觉得公道，他写了个借据，让林秀青和戴文英按了手印。
林秀青接过钱来，千恩万谢之后，拉着戴文英直接就朝大兴场乡公所去了。
大兴场的乡公所在正街上，门外的街道不宽，铺着石板。她们进了门，过了两个天井，才找到乡长的房间，门是关着的。林秀青拍了拍门，里面有响动。过了一会儿，门开了。
“你就是乡长？我们是来交钱取人的，”林秀青说。
“你拿着刀，想干啥？”乡长惊愕道。
“你不要害怕，这刀我在屋头也是随身带着的。只要你不欺负我，我不会砍你的，你放心。”
“啊，进来，”乡长说。
她们进了乡长的房间，乡长很客气地请她们坐。林秀青把三十块大洋放在乡长的桌子上，说：“你们要的钱，都在这，你数一下。赶快把林静元跟我放出来！”
“你就是戴文英吧？”乡长说，“这位是？”
“啊，我是林静元的妈！”
“快把林静元放出来啊！”戴文英催道。
“好好，这就放。”乡长一边数钱一边说，“这件事呢，也就是你们，戴舵爷屋头的人。要是别人，没得这么便宜不说，林静元那小命一定是保不住的。就这样，我那些兄弟伙都还不干呢，要不是我压着，他们早就把林静元撕成几肘了。就这样，我都还不晓得咋跟我那朋友交待呢……”
“咋？人又不是他杀的，你跟你啥朋友交待？”林秀青一听，一股无名怒火升起来，脱口问了一句。她本想大发一通：“你们还讲不讲道理？！”可是她没有发出来，她忍住了。她晓得，要是不压住，那就不晓得要闹成个哈样子了。那样，不光救不出林静元，光怕性命都保不住了。这些官家的人，她太了解了。还是先等他把崇礼放出来再说吧。
想到这里，她马上堆起笑来，点头哈腰千恩万谢，还把衣兜里揣来的一盒纸烟塞在乡长的手里。
“你们这点点钱啊，”乡长显出极不情愿的样子，“是给死者家属的，我们一分钱都不会沾。你们想想，一个人，从小长成大人，人家家里得花多少钱才能供养得大？再说了，死者也是有家有室有娃娃的人，这点钱，……哎，不说了，你们晓得就是了。老三！”
“来啦！”
“你去，把林静元带到这儿来！”
不一会儿，那个叫老三的带着林静元来了。
“儿啊！”林秀青看见林静元满身伤痕地走进来，心痛如刀割一般，眼泪充盈了眼眶，冲上去，拉着林静元转着圈圈地看，“你咋成这样子了？”
戴文英看到林静元那样子，也低着头揩着眼睛。
“林静元，算你运气好。请得动戴明暄戴舵爷。提醒你一句，有人要叫你死，戴舵爷他保得了你十五，保不了你初一。你好自为之，回去吧！”
林静元没有说话。林秀青本来还要说几句感谢的话，可一听乡长那话，就火冲起来。她和戴文英一人拉着林静元一只手，头也不回地奔出乡公所来。
“妈你咋来了？”出了乡公所大门，林静元才问。
“我咋来了？我咋不来？你娃娃啊，几十岁了都还不让我省心！”
“妈，对不起哈，都是我不好，让你担心了！”
“晓得就对。”
林秀青带着他们在街上吃了一碗面，买了些香烛和纸钱，去了黄桷树下的庙子里。
从庙里出来，戴文英割了二斤肉。
“哈，好。好久没吃过肉煮黄瓜了！”林静元高兴起来。
回到家里，一家人都非常高兴。他外婆拉着他，颤巍巍地一边上下左右全身都看遍，一边嘴里叨叨着，那些遭天杀的坏人啊，好狠心哪，把我乖孙打成这个样子啊，天哪！
“回来就好，回来就好，”他外爷话不多，但哪个都看得出来，他那心头，高兴着呢。
他抱过小女儿，大女儿也跑过来，靠在他怀里。
戴文英去地里摘回来几个大大的黄瓜，挽起袖子就做饭；林秀青拉了个凳子让林静元坐在旁边，问道：“你这到底是咋回事啊？不是说你都回来了，咋又把你抓去了呢？”
林静元说，我也不晓得那些团丁咋就说我是土匪棒客。后来旁边人说我削黄瓜的刀被团丁看到了。听说昨天晚上九尖山下面石鹅坝有几户人遭了棒客，他们队长带人去抓，抓住了两个，跑了几个。那几个团丁正在街上查找，看见我腰杆上有把小插子（匕首），就说我是昨天晚上跑掉的棒老二，高矮就要抓我。正好卢老三，也就是总舵把子卢联山的幺儿在那儿，看到那些人不讲理，就站出来说，他认得到我，我是天天都在这街上卖黄瓜的老实人，不是棒老二，不让他们抓我。结果他们就吵了起来，互不相让，越吵越凶。一个团丁，就是那个队长，毛了，把枪抽出来指着卢老三说你算哪把夜壶，关你啥子事！叫他滚开，不滚开就崩了他！卢老三本来就是个天不怕地不怕受不得半点恐吓的人，在大兴场哪里有人敢这样对他！他大骂一声看哪个崩了哪个！甩出枪来啪的一声，那队长就倒在地下，两脚一蹬，没气了。几个团丁见他们队长被人打死，一时间也