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谁让人家现在有太后器重，又有个小娃娃保护呢。
所有人理好书卷，默阅了十几页，太傅仍未赶到，人心不由有些浮躁。
八皇子沉不住气，招来贴身内侍，“去看看太傅在何处，发生了何事。”
没等内侍赶回，太傅已心事重重负手入了太学堂。他走神得厉害，跨步时甚至没发现地上那盆自己向来珍爱的君子兰。
一脚迈入泥土，君子兰被踩得扁平。众人面面相觑，不知该不该出声提醒太傅。
许久，神游的太傅才吐出口气，极慢道：“各位殿下”
他语气艰涩，缓了缓才继续，“臣刚从朝上得知，五公主月前已病逝了。”
七皇子正和旁人暗中挤眉弄眼，突闻此言脸上登时一僵，双眼瞪大，露出不可置信的神情。
他张了张嘴闭上，片刻后又张开，双目通红，却依旧什么都没说出来，似乎不知该如何言语。
这件事说来应该早在意料中，但真正得知时依旧让人大脑空白，无法思考。
众人了然地望向他，目带同情。
五公主燕婧是七皇子的同胞亲姐。
太傅见状，不得不又叹了口气，显然也很不好受。
若是寻常公主，即便病逝也绝对不至于引起太傅如此反应。但这位五公主不同，她是为固两邦友好而派去西北草原和亲的公主。
准确来说，是派去和亲的第二位公主。而在五公主之前，首位和亲的为三公主。
公主们身娇体弱，西北环境自比不上京城，三公主只待了四年就患病而逝，没想到五公主时间更短，才一年就没能支撑下去。
虽然其他皇子与五公主的感情不比七皇子，但涉及家国，所有人都有了推己及人的感受，不免生出悲痛。
这些公主都是为周朝而死。
算来都是兄弟姊妹，他们如何忍心看着几位姐姐一个接一个死于他乡。
几乎是眨眼间，所有人都想到了同一件事，五公主病逝，周朝很可能又要派一位公主去了。
不出所料，太傅随后道：“此时朝堂正在商议如今该让哪位公主前去和亲。”
这里的皇子都还没到议政的年纪，但太傅看了一圈他们闻言后的隐忍神情，终是没忍住相问，“各位殿下觉得和亲一事，到底可不可行？”
这话说在此处有些不当，但太傅就是想看看这些他们寄予众望的皇子的反应，他眼中隐有期待。
有人目光闪烁不想议论此事，也有人深思熟虑后开口，“休整五年，我朝应该早有一战之力，依琛之见，实在没必要再让公主们和亲。”
“不可！战事一起必将民不聊生，遭殃的是百姓。先祖向来提倡以仁治国，若只需牺牲我们皇族一人，就得以换两族相安无事，有何不可呢？正所谓舍小取大也。”
朝堂中也差不多是这两派说法，太傅目光巡视一周，朝燕归看去，“十三殿下以为呢？”
燕归抬首，神色显然有几分复杂，太傅这才想起，这位的母妃就是异族和亲而来。
须臾，燕归缓慢而坚定道：“当战，和亲只可解一时燃眉，非长久之计，乃懦夫所为。”
他少有这种堪称激烈的话语，众人一时侧目，心中对这番话评价各异。
不过转瞬，他们便重新沉进太傅带来的这条消息，议论纷纷起来，全然没了听课的心思。
幼宁对这些话听得一知半解，颇为茫然，午时对燕归问道：“十三哥哥，什么是和亲？”
燕归对她已有了些耐心，淡声解释，“是为息战之举，让公主嫁往异乡，令两族得一时和平。”
小姑娘依旧懵懂，燕归便用更浅显的话儿重复了遍，这才让她真正理解了这个词的含义。
想到太傅所提问题，幼宁又追问几句，让燕归忽然想起最初和亲这条计策是如何定下来的。
太后从一开始就反对提亲，身为女子，她自然能更懂那些被和亲的公主会如何悲惨。但周朝并非真正是太后一人做主，何况在这种对外的军事大事上。
在对西北的战事上，向来是谢家军出力，也是谢家军对那边的形势更为熟悉。
但谢家是太后母族，太后本就掌政，自然有人反对再让其壮大军中威望。正好连战多年，周朝也的确到了需要休整的时候，以吴将军为首的半数大臣便提出了和亲一策。
可以说，和亲一半是为了周朝，另一半却是由于某些大臣不肯让谢氏进一步壮大的私心。以至于到了五年后的今日，周朝明明早已恢复生息，有了一战之力，此事依旧在被重重阻挠。
或者说，除非太后和谢家肯彻底放弃军权，那些人才可能会松口。
但这些燕归不会对幼宁说，他只道，是为了天下太平。
幼宁听罢彻底明白过来，想到太傅提及的两位公主，小脸上也不由流露伤心。
她早已知晓了死亡的涵义。
闷了半晌，小姑娘道：“要是不用和亲，天下也太平就好了。”
第82章（）
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但以吴将军为首的众臣仍然不依；李嬷嬷每日随侍朝堂，都能瞧见这些大臣争得脸红脖子粗的架势；那模样看着简直是想直接拿把刀把公主们给架出去。
平心而论；即便不奉太后为主，李嬷嬷也赞成出兵。和亲不可能永保太平；真正苦的是那些柔弱的公主；如花的年纪，却要备受折磨死于他乡，任谁都忍不住唏嘘。
因此事；近日坤和宫的大门迎来了一波又一波后妃，俱是祈求暗示太后不要选自己女儿去和亲。
她们哪明白，主子从最开始就不想让任何一位公主去啊。
太后闻言笑了笑，“是吗？怪不得哀家总觉得这几日闷得很；原是这么久没见着人了。”
丁嬷嬷察言观色，“容姑娘这时该在太学堂呢，要不奴婢现在便将人唤来？”
“去吧。”太后随意颔首，又道，“哀家记得林家二房的女儿不是回京了？前些日子就递了折子求见，趁着今日有闲；便一起召了吧。”
林老夫人是太后族妹，往日关系尚可；其二子早逝；独留下个女儿。老夫人心疼这个自幼失怙的小孙女；之前人一直养在江南；前几月才回京，便想带进宫给太后瞧瞧，若能得了太后喜爱就更好不过。
幼宁被带到坤和宫时，林老夫人也正好和孙女一同赶到。
“林谢氏给太后娘娘请安。”
林老夫人生得福态，乐呵呵的模样慈祥温和，谁见了都觉着是个好相处的老太太。她身边的小孙女林棠八岁，一张笑脸显得聪明伶俐，见祖母请安便也随之揖身，惹林老夫人又是乐眯了眼。
“林棠给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”口齿也是异常清朗，举止灵动。
太后却微不可见地皱了皱眉，第一面便对这姑娘的眼神有几分不喜。
太不像个孩子了。
多年掌朝早就炼就太后一双利眼，纵使面前林棠表现得再天真乖巧，她也瞬间察觉出了其本性并非如此。
热络的心思顿时淡了许多，不准备再把两个小姑娘凑作堆，太后只道：“听说你前些日子大病了，现今如何？哀家这还有些进贡的老参，带些回去进补，平日还得多注意些身子。”
“谢太后关心，已好了。”林老夫人拍了拍孙女的手，“多亏了棠儿，自我病后就一直侍病在榻，可怜她小小年纪，为我这老婆子操碎了心。”
“孙辈孝顺，是你的福分。”太后视线淡淡掠过林棠，却是不准备在这上面多言。
林老夫人笑眯眯，“若说福分，谁能比得过太后您，皇子公主们几十个，个个都是极孝顺的孩子。”
两人许久未见，好一顿寒暄。
幼宁小孩儿心性，听得无趣便转眸盯上了瓷盆栽种的繁花绣球。
这盆绣球被打理得极好，花瓣嫣红连成球状，蕊心点白，如盛装裹身，点点清香飘溢。
幼宁伸出手轻碰了碰，随即绽出酒窝，倒是自己和一盆花玩得不亦乐乎。
文静端坐的林棠面带笑意，看似在听祖母与太后交谈，目光却一直凝在太后身边的小姑娘身上。
入京后她已打听得清楚，太后和皇子公主们不亲近，独独宠爱宁安侯的女儿，容幼宁。
她看得仔细，眼睛都未眨一下，似乎想借此看出这个比自己小三岁的姑娘是如何得了太后青眼。
但细观许久，林棠觉得此女实在没甚么特别，完全就是一个普通孩童的模样，林府上那些堂姐堂妹，哪一个不比她更会讨长辈欢心？
至少她们可不会去玩儿花土。
心中有了主意，林棠在太后祖母双双暂离后凑到幼宁身边，清脆唤道：“容姑娘。”
“嗯？”幼宁好一会儿才意识到在喊自己。
林棠双眼惯会说话，她向来以天真示人，此时眨着眼的模样全然是个单纯的小姑娘，“你在玩什么呢？祖母和太后娘娘都走了，我们说会儿话吧。”
陌生人面前幼宁有些羞涩，但林棠笑盈盈的模样十分可亲，很快就让她放松下来，不过一刻钟，已唤出了“棠姐姐”这个称呼。
“幼宁妹妹真可爱。”林棠道，“我一直就想要个像你这样的妹妹，今日一见着你，就喜欢上了。”
她笑语连珠，异常成熟的交流能力让杏儿一再刮目，觉得这位林姑娘真是相当早慧。
系统看着却总有哪里不对劲，它说不出所以然，思考一番后决定回去再劝宿主离此人远一些。
幼宁被哄得非常开心，扑闪闪的双眼也将她的心情表露无遗，小姑娘软软道：“我也喜欢林棠姐姐。”
林棠莞尔，又提出二人互换荷包，幼宁自是无有不应。
等太后传她们用午膳时，见到的便是两个小姑娘亲亲热热牵手走来的模样。
太后眯了眯眼，恢复淡然后对幼宁招手，“幼幼，来，坐哀家这儿来。”
小姑娘有些犹豫，林棠善解人意道：“幼宁妹妹去吧，我正好也要伺候祖母用膳呢。”
林老夫人连连点头，“没想到棠儿和容姑娘这么投缘，这趟真是来对了。”
她转头对太后道：“棠儿新来进京，和各府姑娘都不熟，平日也没个玩伴，只能每日陪着我这老婆子，现在可算让我放心了。”
太后一笑，不多言。
开膳前有人报十三皇子求见，太后一愣，想起交给这个孙儿的事，点头道：“让他来吧，多布双碗筷，留十三殿下用膳。”
燕归一来，幼宁的注意力就被尽数吸引，再也不记得和林棠眼神交流，悄悄道：“十三哥哥，幼幼好想你。”
才一个时辰不到，哪来的想不想，杏儿听了直笑。
“嗯。”燕归持筷，十分熟练地给她挑出鱼刺，比布膳宫女还要耐心。
“对面是棠姐姐。”幼宁带着雀跃想让两人相识，说了一串儿夸奖的话，连燕归也没享受过这个殊荣。
燕归自然抬眼望去，刚好对上林棠不时看来的目光。
林棠一愣，反应极快地露出笑容，粗粗看去，和幼宁竟十分相像。
但她的表演没得到欣赏，燕归的目光不带丝毫感情，如同看桌椅般平淡地移开。
“十三哥哥”幼宁还要再说话，被燕归一个投喂堵住，她抖了抖眼睫有些疑惑，还是乖乖低头用膳。
这顿午膳食得心思各异，尤以林棠为重。
她心中疑惑大过不悦。
自林棠知事以来，她就十分善用自己的外貌和聪慧，她擅于观察，极会说话，又懂得表现自己。不管在江南还是入京后，只要她想，她永远是人群中心，无论长辈同辈，都对她喜爱无比。
今日却切切实实碰了两堵壁，一为太后，二为十三皇子。
难道她还不如个稚气好骗的小姑娘讨人欢心？
送别幼宁后，林棠远望她和燕归背影，许久摘了朵花，慢慢扯下花瓣，她轻声道：“我有点不高兴。”
她十分不喜欢这种被人无视的状况。
身旁婢女一颤，头俯得更低。
走得远了，幼宁被燕归身边沉默的氛围感染，异常安静，乖巧跟上燕归的大步伐。
但步伐太大她不得不自己快些，须臾一个趔趄，杏儿眼疾手快一扶，竟只捞了个手臂，眼睁睁看着小主子脸朝下栽进了石子堆，瞬间被尘土迷了眼，冒出泪珠来。
“姑娘——”杏儿一声惊呼，忙不迭将人扶起，顾不上主子脸上的小小擦伤，紧张道，“得先把入了眼的土给清出来，姑娘先睁眼，只痛会儿就好。”
幼宁双眼痛得厉害，喊了几声疼，灰扑扑的脸蛋被泪水冲刷出道道湿痕。
燕归听得杏儿出声才意识到发生何事，回头就看见瞬间哭成泪包的小姑娘正试图揉眼，被杏儿手忙脚乱地拉下。
他回身帮着扶住人，小姑娘察觉出熟悉的气息，扒住他腰带，又急急道：“十三哥哥，疼，疼”
杏儿心疼得不行，边擦拭边忍不住带着怨气道：“十三殿下每次都走得这般急，何必要带着我家姑娘。”
谁让她这小主子是个傻的，只会迁就别人，都不会诉委屈。
太后和谢家要对吴禄下手了。所有人都清晰意识到这件事。
周帝遇刺，背后主使者被查出来是吴禄，随后更扯出了其受贿西北异族的证据。太后震怒，令大理寺彻查此事，眼下吴禄虽然还在照常上朝，但只要有点眼力的人都能瞧出他要不妙。
要知道吴禄平日是倔了点，品性也有些瑕疵，但都无损大局。说他会同西北那边联合刺杀周帝，几乎没人会信。
太后怎会不明白这事？所谓的怒气不过在为那些动作寻个依托的缘由罢了。
周朝朝堂本就谈不上平静，平日水面无波无漾，实则波云诡谲，三大势力无时不刻在暗中相斗。
如今太后却要打破这平衡，不少人震惊之余也在观望，思忖今后局势如何。
除了那些与吴禄有隙的人，最为高兴的莫过系统。这半年来燕归成功在太后那儿挂上号，它能明显感觉太后已经有了培养燕归的打算，做得不明显，逃不过它的眼。
太后挑人，不仅看皇子背后的关系，更看其品性。五皇子和十皇子都是温和孝顺的性子，偏偏她转眼就瞧上燕归。
系统思来想去，决定将这功劳归于自家宿主，并十分不要脸地想道，它选的宿主就是不一般。
目前官场上的事一概牵扯不上幼宁，容侯从不站队，擅长中庸，因曾任几次春闱主考官，桃李满天下，大臣间名声也极好。
年底各府走动频繁，恰逢太学堂休假，幼宁开始随容夫人和几位堂姐参加各种宴会。
容夫人与各府夫人交际，容巧音便带着她四处认人。
说是认人也不恰当，主要便是玩儿，一个过年才六岁的小姑娘，任务只有吃吃喝喝玩玩。
但所有人都没想到，这次大公主举办梅花宴竟还邀了将军府的三姑娘——吴芸。
谁都知道吴将军要倒大霉，现在谁还敢轻易和他扯上干系？贵女们耳语纷纷。
有人低声解释，“听说公主府的人本不让她进，是她亲自向大公主央求，冒雪站在门外，公主殿下不忍，便让她进了。”
“大公主还是太好说话，一个罪臣之女，来这也不知想做甚么。爹能通敌叛国，女儿也定好不到哪去。”
说话的人阴阳怪气，被友人推了把，“你少说些，没人当你哑巴。”
“有甚么不能说？前阵�