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幼宁倒是喜爱非常，她向来嗜甜，在府中被管得紧；担心影响她换牙。丁嬷嬷是不清楚这些的；万事只随她高兴。
用膳选在水榭旁的小屋；一月前水榭还是莲香阵阵；如今只剩了几片残绿。但眼下秋意正浓；莲花败去；桂花却是飘香十里；微风携花拂过；令整个水榭都置于香氲之中。
置身于这样的美景美食中，任谁也忍不住沉醉。等幼宁从美味中回过神，才发现一直惜字如金的燕归正看着她，漆黑的眼眸十分专注。
小姑娘眨眨眼有些奇怪，似乎不明白这眼神的意思，努力想了想后将手中最后一块蜜橙糕递去，“十三哥哥要吃吗？”
她显然很喜欢这道甜点，说要让给别人，视线却一直停在色泽灿黄的蜜橙糕上。
石喜忍了又忍，终究还是露出一点笑意，他觉得这位容姑娘真是可爱极了，一看便知在家中定被护得极好。要知道里那些小皇子小公主，年纪再小也早有了心机，这大抵便是各人投胎的运道不同吧。
出乎众人意料，燕归和小姑娘对视片刻，居然接过了这块蜜橙糕，只不过他吃得极慢，末了还对一脸期待看他的小姑娘道：“确实不错。”
看她吃得那么香，入口时的味道仿佛也有些不同。
喜欢的美食得到肯定，小姑娘高兴极了，再也不记得那是最后一块，仿佛得到了鼓励般，开始向燕归推荐各色菜肴。
这顿午膳结束时，两人都出乎意料吃得有些多，丁嬷嬷噗嗤笑出声，俯身为幼宁揉了揉小肚子，“好在奴婢让人备了消食茶，姑娘先去旁边屋里吧，但可别躺着，需得站会儿才行。”
幼宁耳尖泛着粉色，听着丁嬷嬷的话儿不住乖巧点头。
小屋依旧在水榭处，燕归没时间再回皇子所，便也到了这处休息。三面环水，薄纱作帘，因时节转换多摆了几个竹叶屏风，幼宁一来便被窗外风景吸引，站在窗边不肯挪动脚步，屋内里外立了十余个宫人，俱是安静有礼。
燕归无意扫她一眼很快收回，睡是肯定睡不了，索性抽了本书卷静看起来。
他五官十分英气，鼻梁高而挺，眉浓而似剑，静坐时犹如一柄藏锋利剑，但垂眸专注于书本时，本冷漠的模样看上去竟也带了几分温润的书卷气，与幼宁的兄长有几分相似，让回头不经意看来的小姑娘忍不住再度看了好几眼。
自兄长上次去书院，幼宁已有一月多没看到他了。
燕归之前就有被盯的经历，此时再度察觉也没打算做什么。他似乎生来便带着冷淡，又独自在宫中待了那么些年，寻常小事很难撼动他的心神。
幼宁不觉得有什么，系统却因为他这反应暗自改了几次方案。之前它只知任务目标的地位遭遇，性情并不大了解，如今看到燕归这拒人于外的模样，再一想到小宿主的性格，只觉得路漫漫远兮。
好在因它的缘故宿主会对任务目标有着天然的好感，系统思来想去决定顺势而为，在这几年中暂时少插手，先看进展会如何。
两人的第二次见面，对话加起来也没超过十句。幼宁小睡了一个多时辰，醒来后燕归正在听课，丁嬷嬷便带着她去宫中四处转了一圈才回了坤和宫。
太后刚沐浴换了身常服，正在批阅奏折。她本是不愿将这些事尽数揽来的，起初还让周帝一起，但周帝自挑明后就彻底将政事全权交给了太后，每日只顾享乐、流连后宫。
几个臣子被气得直哆嗦，不知情者还以为是太后让周帝如此，可周帝没什么本事，太后又确实是掌朝的好料，便只能睁一只眼闭一只眼了。
百无聊赖地看着折子上这些人几十年未改的连串废话，太后嗤笑一声，等看到幼宁的身影才缓和下脸色招手，“幼幼，过来。”
幼宁乖觉跑到案前，“太后娘娘。”
清甜的声音让太后露出微笑，将人抱上椅，“幼幼可识字？”
“哥哥教过我。”小姑娘说完有些不好意思接道，“但认识的不多。”
“已经很了不得了。”太后将一本折子放到她手上，往后一趟鼓励道，“哀家看累了，幼幼帮忙读给哀家听，遇着不认识的字儿便问。”
幼宁哪明白手上是寻常人碰不得的奏折，太后如此说，她便乖乖应了。
太后累了一日，纯粹就是想听小姑娘的声音放松会儿，磕磕巴巴的童声在她看来可比奏折有意思多了。
等到了戌时，幼宁洗漱安寝，太后才召来丁嬷嬷，“今日如何？”
丁李两位嬷嬷最懂太后心思，那些朝臣都知道要在十几个皇子中押宝，太后怎么会任母族在自己逝后任人打压。
她没有大肆提拔谢家子弟是不想做得太过，毕竟谢家并没有谋朝篡位的心。不让谢家女子进宫也是她的安排，那些世家精得很，容忍了她一个女子把持朝政多年，怎么可能会继续容忍一个流着谢家血脉的皇子继任大统，何况她也不想让族中女子再进宫蹉跎。
如此太后能做的，就只有扶持某个皇子，那皇子可以不与她太亲近，但也不能和其他人干系太深，日后能念着一丝谢家的恩便行。
之前太后在五皇子和十皇子间斟酌，一直没有下定决心，昨日因幼宁才突然注意到这个十三皇子，今日让丁嬷嬷前去也是有意观察一番。
丁嬷嬷今日还不着痕迹向几位太傅询问过十三皇子燕归的事，在脑中思索一会儿后道：“这位殿下瞧着”
丁嬷嬷言简意赅，她今日看着是陪小姑娘玩耍，做的事可一点不少。她眼力自比不上太后，但也有自己的能耐，四处打听和观察下，她发觉这位不显山不漏水的十三皇子，当真有些不可琢磨。
只拿最浅显的，在那间太学堂中，其他皇子资质是远远比不上十三皇子的，依十三皇子在宫中的尴尬处境，他完全可以靠得到太傅的青眼而改善地位。但他并没有，从六岁开蒙到至今，就一直保持着这般不轻不重的处境。
其他不说，单看他的年纪，这份沉稳又懂得筹谋的心性已然超出了许多人。
只不知这聪明是为明哲保身，还是为其他。
太后闭目养神许久，等丁嬷嬷话毕才缓缓睁眼，“比小五如何？”
这个问题倒叫丁嬷嬷犯难了，许久道：“五殿下虽不如十三殿下聪慧，但性子却是易相与许多，是个重情的，奴婢说不上哪位殿下更好，只觉得各有千秋。”
太后一笑，由人扶着起身，走了几步道：“陛下那边怎么说？”
丁嬷嬷面有难色，“陛下还是往日那般，并不曾有什么话儿。”
“罢了。”太后也算了解这个儿子心性，“两日后的寿宴，哀家再看看。”
“奴婢明白。”
太后和谢家要对吴禄下手了。所有人都清晰意识到这件事。
周帝遇刺，背后主使者被查出来是吴禄，随后更扯出了其受贿西北异族的证据。太后震怒，令大理寺彻查此事，眼下吴禄虽然还在照常上朝，但只要有点眼力的人都能瞧出他要不妙。
要知道吴禄平日是倔了点，品性也有些瑕疵，但都无损大局。说他会同西北那边联合刺杀周帝，几乎没人会信。
太后怎会不明白这事？所谓的怒气不过在为那些动作寻个依托的缘由罢了。
周朝朝堂本就谈不上平静，平日水面无波无漾，实则波云诡谲，三大势力无时不刻在暗中相斗。
如今太后却要打破这平衡，不少人震惊之余也在观望，思忖今后局势如何。
除了那些与吴禄有隙的人，最为高兴的莫过系统。这半年来燕归成功在太后那儿挂上号，它能明显感觉太后已经有了培养燕归的打算，做得不明显，逃不过它的眼。
太后挑人，不仅看皇子背后的关系，更看其品性。五皇子和十皇子都是温和孝顺的性子，偏偏她转眼就瞧上燕归。
系统思来想去，决定将这功劳归于自家宿主，并十分不要脸地想道，它选的宿主就是不一般。
目前官场上的事一概牵扯不上幼宁，容侯从不站队，擅长中庸，因曾任几次春闱主考官，桃李满天下，大臣间名声也极好。
年底各府走动频繁，恰逢太学堂休假，幼宁开始随容夫人和几位堂姐参加各种宴会。
容夫人与各府夫人交际，容巧音便带着她四处认人。
说是认人也不恰当，主要便是玩儿，一个过年才六岁的小姑娘，任务只有吃吃喝喝玩玩。
但所有人都没想到，这次大公主举办梅花宴竟还邀了将军府的三姑娘——吴芸。
谁都知道吴将军要倒大霉，现在谁还敢轻易和他扯上干系？贵女们耳语纷纷。
有人低声解释，“听说公主府的人本不让她进，是她亲自向大公主央求，冒雪站在门外，公主殿下不忍，便让她进了。”
“大公主还是太好说话，一个罪臣之女，来这也不知想做甚么。爹能通敌叛国，女儿也定好不到哪去。”
说话的人阴阳怪气，被友人推了把，“你少说些，没人当你哑巴。”
“有甚么不能说？前阵子还忝着脸想见容世子，我可听说容夫人早拒了这桩亲事，容世子那等人物，岂是她能肖想的？”
有落井下石者，自然也有同情之辈。她们不敢明着安慰，只能暗中将那些嘲讽的人带远，转移话题，好叫吴芸不再当箭靶。
见了吴芸憔悴的神色，她们也只能暗叹一声，命运弄人。
吴芸生得美，雪肤生光，明眸善睐，性格又温柔，不同于她爹，她的名声其实不错。事到如今，并没有那么多人因看到她的落魄而真心痛快。
权谋倾覆，今日倒霉的是她，谁也不知下一个会不会是自己。
身为女子，她们犹如浮萍，只能紧紧依附于家族这棵参天大树。
树倒，她们也就完了。
吴芸刚从公主书房出来，所求之事没有得到应答，她脸色颓败，不远处热闹的景象更与她的孤单只影隔着天堑。比起以往可同众人轻松谈笑的模样，此时她犹如被生生割裂，再无法融入她们。
第55章（）
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她跟着安抚几句才同燕归道：“十三殿下；太后传您去一趟；”
“皇祖母传我？”
“是；太后娘娘正等着您呢。”
丁嬷嬷知晓这位殿下心中定有困惑；太后娘娘这些年少有亲近的皇子公主，更遑论单独传人觐见。往年十三殿下见太后的机会恐怕只有在一些宫宴上；连凑近些的时机都没。
她维持笑意；静待在原地等燕归回复。
幼宁仍窝在燕归身前；因意外将人扑倒显得有些不安；水光润泽后的双眸格外亮澈，“十三哥哥对不起；幼幼不是故意的。”
燕归手肘借力一撑；直起身来；“无事。”
拍了拍一脸愧疚的小姑娘；“回去吧。”
“嗯”幼宁有些不舍，看看他又看看丁嬷嬷；最终在系统的劝慰下轻轻朝他挥手；声音细细软软；“十三哥哥下次见，嬷嬷也是。”
丁嬷嬷笑眯眯应了声，俯身给她正了正衣襟；“奴婢就不送了；容姑娘走好。”
女儿被太后身边的人如此礼遇；容夫人既感觉在预料中又不免不安；含笑与熟识的夫人告别；抱着女儿上了马车。
回程路上，好些日子未聚的一家人自是笑语连连。
容太师平日不怒自威的面容缓下，换上只有在家人面前的柔和，他看着不住支着小脑袋打瞌睡的女儿，将人拎到身边，“睡吧。”
“爹爹”幼宁呓语两声，眼皮努力张了张，没抵挡住睡意来袭，揪住容太师衣袖慢慢卧在了他腿间，呼吸逐渐轻缓。
容夫人含笑注视了会儿，放轻声音，“十三皇子此人，你可了解？”
“略知一二。”容太师抚须回道，“其母和婕妤并非周朝人氏，是西北异族和亲而来，七年前病逝。”
“只这些？”容夫人皱眉，“今日见丁嬷嬷神色，太后对十三皇子似乎颇有不同。”
“哦？”容太师微讶，很快想通其中关节，但不便在此时详细解释，他对容夫人笑了笑，“无事，夫人放心，与我们并无什么干系。”
他不欲多谈这些，偏头看向儿子，“云鹤今夜可是受惊了？”
听出父亲口中调侃之意，容云鹤轻淡微笑，“爹在场，云鹤纵然再不经事也不至胆怯。”
容太师却不大满意，儿子千好万好，就是自小太圆滑，八面玲珑，找不着错处，这就不如乖巧可爱的女儿那么好玩了。
“今夜吴禄那老匹夫倒是提醒了我，夫人，云鹤的亲事确实该议了，你可有给他相看？”
“岂能没有？”容夫人怨嗔一眼，“但我哪管得住你的好儿子，提过的姑娘都看不上，难道我还得按着他定亲不成？”
容云鹤摸了摸鼻，太师怒目不会使他惊慌，反倒是容夫人的目光常常令他无奈，“如爹所说，功名未成，岂敢谈儿女私情，娘不用在此事太过操劳。”
容夫人又看自家夫君，眼神仿佛在道“我说的可是不是？”
“咳”容太师正色，“我倒不强求这些，云鹤说的可为真？”
容云鹤颔首，“不敢欺瞒，爹，云鹤并不想娶妻。”
他如此认真说了，容太师不由沉吟片刻。
儿子的心性容太师十分了解，他道：“你尚年少，再过些年成亲也未尝不可。若是如此，此后自当着力进取，功名利禄我无要求，只求你自己无愧于心。但，如果日后被为父看到你于女色有失，可免不了要动用家法！”
“云鹤谨遵父命，切不敢违。”
“好，好。”
父子二人谈好，俱是面带笑意，容太师抬手欲再抚须，腰侧就被狠掐了一把，疼得他五官一扭，差点没维持住人父风范。
在一双儿女面前，容夫人还要给他留面子，递去一个“回去好好谈”的眼神，她便不再言语。容太师神色微变，暗自思忖今夜是否要去书房过一晚。
将父母暗中互动看入眼底，容云鹤眸中含笑。他对女色的确没什么兴趣，今生在他心中分量最重的莫过于几位家人，再其次便是男儿皆有的雄心壮志。
与容太师喜好的中庸之道不同，容云鹤心知自己并不甘于平淡。周帝无能，太后年事已高，如今皇子们逐渐长成，上京人心浮动，无不想着暗中下注夺宝。
就算不为那可一步登天的从龙之功，他也定会在即将风起云涌的上京驰骋一番。
快至亥时，马车才停在容府门前。
管家领着一众仆役守在漆红门前，灯火昏昏，他却一眼瞧见了主子怀中熟睡的小姑娘，当即令仆役噤声，上前两步笑道：“大人回了，热汤已备好，可要现在前去？”
“嗯。”容太师将女儿递给一面容敦厚的嬷嬷，“带姑娘去偏房就寝，莫打搅她，明早再给姑娘备水。”
“是。”
容太师夫妇独爱小女儿，至今依旧让她睡在夫妻二人的主院，偶尔夫妻独处时才让人带去偏房。
“那云鹤也先行回房，爹娘早些歇息。”
容夫人笑着颔首，“去吧，明日早膳别忘了，幼幼见不到你定要哭的。”
闻言容云鹤忍不住嘴角一弯，“嗯。”
偏房与主院只一路之隔，杏儿跟着青嬷嬷将小主子安稳放上榻，解衣时青嬷嬷动作一顿，凑近看了看手腕，上面绕着一圈微不可见的青紫，显而易见是人力所致。
她顿生心疼，小主子虽肌肤娇嫩，但这�