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一成未变。
他更还说了，若是换作旁人，早就不管她那几盆花草了，恨不得砸了泄恨，但他却是不同，无论他在外奔忙，如何疲乏，每日早晚，都要抽空看上那碗莲及通泉草几回。庭中花草，一切如旧，更令唐玉藻分外自得。
若是平常，徐三定然归心如飞，只是今时今日，她却是近乡情怯。贞哥儿之死，徐阿母多半不知，若是她看见徐三此时回来了，定然会觉察个中蹊跷。徐三不愿见她，也不敢见她，只希望能将此事，瞒的越久越好。
而周文棠听过之后，却是淡淡回道：“你若不介意，我也打算在此小住几日，陪你看家守院，分文不收。”
徐三一怔，忍不住抿唇笑了。她抬起头来，看向身侧的男人，那双原本死气沉沉的眼，此时也愈发清亮，泛着活泼泼的生机。
她定定地凝望着周文棠，许久之后，方才轻声问他道：“旁人都说我傻，说我藐视王法，擅自回京，便好似蛾扑灯蕊，自取灭亡。却不知中贵人，又是如何以为？”
那人闻言，紧盯着她，似笑非笑地道：“你倒是胆子大，吃定了官家，知道她纵然动怒，也不会拿你如何。郑七的案子，最后也定然是各打五十大板，她得不着好，你也不会吃亏。旁人看不穿，官家却是晓得，也恰是因此，她才想暂且晾着你，不想见你这奸诈小人。”
徐三一笑，佯怒道：“我若是奸诈小人，你便是老奸巨猾，实打实的奸诈老人。”
周文棠嗤笑一声，也跟着佯怒，掀摆而起，拂袖而去。徐三一笑，手脚利落，立时跟了上去。
二人回了竹林小筑，又在檀木茶案一侧，盘腿而坐。徐三饮尽他亲手沏下的雅安露芽，手捧着那余热未散的青白瓷盏，正兀自出神之际，忽地听得周文棠好似漫不经心地道：“潘亥乃是何人？你新纳的小侍？”
这般问题，先前宋祁也问过，徐三当时直截了当，断然否认。然而此时，周文棠再问，徐三却是转了转眼珠儿，故作娇羞，轻轻点了几下下巴。
周文棠瞥她一眼，淡淡说道：“不错。差了近十岁，苍苍白发对红妆，也算是人间佳话。”
这嘴皮子的事儿，徐三可不会落了下风。她用指尖轻点着瓷盏，看也不看他，故意笑着回道：“某人不也差了近十岁，还想着一树梨花压海棠？以五十步笑百步，则何如？”
周文棠斜睨了她一眼，淡淡说道：“那海棠可愿被压？”
徐三一怔，倒是没想到他会明目张胆，把问题这样抛回来。她顿了顿，这才低低说道：“海棠已经谢了。你若想作赏花客，且等着明年再来罢。”
言罢之后，她稍稍犹疑，收回了手，接着以手支颐，眺望着檐下秋色，眼中复又被愁绪覆没。
周文棠的心思，她并非全然不知。而对于这个男人，她是崇拜的，钦佩的，敬服的。若说儿女之情，风月之思，她扪心自问，也并不是完全没有。
但是，眼下并非花时。晁缃因她而死，蒲察为她所辜负，韩小犬更是对她失望，弃她而去，她唯恐自己又为情所困，玷污了她与周文棠这份师友、同盟、知己的情谊。与其云收雨散，各自散去，倒不如从一开始，便彻彻底底，斩断情根，说不定还会留下袅袅余音，日后追忆。
更何况，朝堂之上，暗潮汹涌。她不知明日如何，又岂敢空口许诺？加上如今贞哥儿死了，郑七却还活着，崔氏要杀她，宋祁要她救，她更是没有这般心思了！
再者，周文棠乃是刑余之人，不能人事。她不敢保证，自己真的能接受这般柏拉图之恋，真的能无情无欲，了却凡心。或许她可以做到，但是换作世上任何一人，从有情到无欲，都需要一个自我说服的心理过程。可惜她暂且还无暇说服，更无力说服。
既然如此，还是不将这灯笼纸点破为好。她甚么也给不了他，只希望他，莫要再执迷不悟。
徐三思及此处，若有若无，稍稍一叹。而周文棠斜卧于侧，伴着缕缕茶烟，捧卷而读，反倒是淡然之至。
便是不戳破灯笼纸，也能过上这种若即若离的小日子。二人住在这别院之中，各居一处，浮生得闲，暂且与世相隔，颇有几分归隐山林之感。只可惜好景不长，偷来的安稳，迟早都要归还回去，转眼即是十月，京中热闹罢了，寿宁节便也过完了，至于徐三，便也不得不进宫了。
她有几年不曾迈入宫城，行走其中，竟觉恍如隔世。幸而有周文棠一袭紫绮，足蹬皂靴，在前徐徐引路，也让徐三稍感心安。
她身着常服，缓缓走至檐下，抬眼一望，便见那守在殿门前的内侍，依旧是在官家身旁伺候的柴荆。此人与徐三差不多大，受周文棠赏识提拔，才得以来御前侍奉，而朝中臣子人尽皆知，这姓柴的，跟官家有些说不清道不明的关系。
也因着此事，早些年间，众人弹劾周文棠时，他便有一条罪名，叫做“进献妖淫，秽乱宫闱”。
只是时日久了，朝臣发觉，这柴荆不言不语的，知礼守节，尽职尽责，怎么都和“妖淫”二字沾不上边。而官家也自有分寸，不会有出格之举。久而久之，倒也无人对柴荆说三道四了。
徐三与柴荆并不相熟，但先前在京中为官，日日出入宫闱，二人也是眼熟得很。此时见了徐三，柴荆通报过后，还对她淡淡一笑，点首致意，徐三怔了一下，忙不迭地含笑点头。
待到入得金殿之后，徐三余光一扫，只见四下暗沉沉的，唯独龙案之上，燃着一盏烛灯。偌大金殿之中，上只有官家，下只有徐三，便连周文棠，都暂且候于殿外，不得入内。
徐三心上一沉，掀摆而跪。而她这一跪下，半个时辰之后，直跪得双腿发麻，凉意沁骨，方才听得那龙案之后，淡淡地传过来“起罢”二字。
徐三依言而行，心中却是暗惊，不为别的，只因官家的嗓音分外嘶哑，便是只有两个字儿，也说得有气无力，令人担忧不已。她又忆起周文棠先前所言，说是官家不知何故，罹患恶疾，虽无性命之忧，却也日日大耗元气。
医者有言，气衰则弱，气散则亡。官家如今，已然气衰，只怕再撑不过十年，便将西风残照，步入气散之时。
徐三思及此处，眉头紧皱，抬起眼来，只见官家斜倚着龙榻，眉眼之间，便是疲色，正眸色深沉，静静地打量着她。徐三见状，稍稍一思，接着一步一步，拾阶而上，直直地站定在了龙榻前方。
官家眯眼，上下扫量着她，而徐三则骤然之间，弯膝跪下，猛地抓住官家的衣袂，对着她泪如雨下，低低泣道：
“当年臣初见圣颜，便是来告御状，不曾想九年过去，这御状，还是非告不可！臣入仕之前，曾为讼师，自是将大宋律法，牢记于心，知道男子出嫁之后，嫁妆也好，性命也罢，皆须由妻子处置。
但是臣的贞哥儿，尚在闺中之时，虽比不得祁儿锦衣玉食，养尊而处优，那也是一分委屈，都不曾受过的。可臣听西南将士说，贞哥儿挨打受气不说，竟还被逼得吞粪饮尿，临死之前，受尽百般屈辱！他和祁儿，差不多年岁，如此稚儿，郑七她怎忍心？
郑素鸣，背恩负义，穷奸极恶，实乃世之所罕见！臣风尘仆仆，赶回京中，不敢告她凌上虐下，连如此内助之贤，都要生生逼死，更不敢罔顾王法，为贞哥儿讨要公道。臣乃是为了江山社稷，直言进谏，为成仁取义，不惜赴死如归！
如此阳奉阴违、心狠手辣之人，绝非国之良将！为国为民，都应罢其职，免其权，谨防日后养痈贻患，令如此奸人，祸国殃民！”
她稍稍一顿，又睫羽微颤，低低补道：“官家乃是明君圣主，通达谙练，又有龙虎之威，郑七自是假仁假义，不敢造次。但若是日后，新君即位，似郑七这般的丑类恶物，只怕会趁势作乱，挟兵权以令天下！”
第214章 曾是寂寥金烬暗（二）（）
曾是寂寥金烬暗（二）
眼见得奏章朝着自己砸了过来，徐三却是避也不避；纵是双膝跪地；脊背也是挺直如松；毫不动摇。而官家扔罢了奏折；目光阴沉，紧紧盯着榻下女子；半晌过后；方才冷笑着道：
“祁儿这名字；岂是你能唤的？说甚么为国为民、养痈贻患？依朕之见，你徐挽澜，才是最大的痈患！若说日后新君即位；朝野上下，谁敢上谄下渎，拥兵自重；头一个就是你！”
徐三的话术；官家如何听不出来？她故意提及宋祁，将宋祁与贞哥儿作比；这叫做恻隐术；为的就是让官家心生恻隐；怜悯于己。
这之后再打着江山社稷的名号；用义正辞严的“大公无私”；来遮掩不容于法的“一己之私”，堂而皇之，化不义为正义。
最后再提及新君即位之后；便到了存亡危急之秋。至于这新君乃是何人，不需她明言，官家自是心知肚明。徐三之语，恰好将官家最不乐见的情形，血淋淋地揭了开来，官家又如何能忍住怒意？
徐三默然不语，心知即如周文棠所言，如今官家便是有所不满，也远远还未到发作的时候。她如今发这番脾气，不过是逞口舌之快，泄恨冒忿罢了，姑且听听便是。
她薄唇紧抿，平视前方，便听得官家低咳两下，接着好似分外疲乏，沉沉说道：“但既然你这丫头，受了委屈，还知道赶回京中，让朕给你主持公道，朕念在罗昀和祁儿的份儿上，念在你多年以来，立下鞍甲之劳、匡合之功上，过往种种，暂且勾消。”
这是在提点徐三了，官家之所以对她有如此恩宠，前是为了罗昀临终所托，后是指望着她能扶持宋祁上位。至于她的军功政绩，虽是为官之根本，可比起前者来，也只能居于其次。
徐三跪于榻下，垂眸听着，目光在那散落一地的折子上，来回不住睃巡。那雪白的宣纸之上，但凡目之所及处，“徐挽澜”三个字反复出现，频次仅次于此的，则是“怙恩恃宠”、“骄横妄为”、“欺公罔法”等字眼。
徐三淡淡望着那积如小山一般，弹劾自己的各地奏折，半分反应也无，早已是习以为常。她耷拉着眼儿，眸中全无波动，袖中双手却是紧攥成拳，接着只听得官家声音嘶哑，缓缓说道：
“郑七有错，错在寡恩少义，忍心害理，虽合乎律法，却不合乎情理，可以说是‘情理法不协’。但朕若因此而惩处她，开此先河，日后必将是翻案纷纷，各地府衙，不堪其烦。倒不若，大事化小，小事化无。”
徐三稍稍一顿，轻轻说道：“如何化无？”
官家瞥她一眼，淡淡说道：“此番郑七回京，本是要论功封赏，加官进禄，但既然出了这事儿，朕便不赏她了，如何？宫宴罢了，便让她打道回府，再去西南，待上几年。匪乱虽平，光朱逆徒，却仍在西南边陲，屡生事端，犯上作乱。如此苦差，旁人不想去，索性便交由她去。三丫头，可满意了？”
贬谪郑七，绝无可能。对她不封不赏，也不将她调离西南苦地，已然是官家最大的让步了。
徐三垂下眸来，沉默半晌，却又道：“臣还想给弟弟求个诰命，从二品的县君，准其隆丧厚葬，魂归故里。”
郑七如今不过是正三品，照理来说，便是追贞哥儿，顶多也就封个从三品，至于贞哥儿的丧仪，也必须得低上一级。而且等到郑七逝世，贞哥儿还得和郑七先前已死的夫君、日后也许会有的继室，排棺并立，同葬一处。
徐三提出如此要求，实在是逾越礼制，于法不容。且不说从二品的品级，比郑七还高上一等，之后还要将贞哥儿葬回寿春，不与郑七合葬，更是违悖情理，极其之过分了。
官家默了许久，方才点了点头，眉头微蹙，无奈妥协道：“好，朕准了。”
徐三却仍是咄咄不放，又道：“隆丧厚葬，所用钱物，又该由谁来出？”
官家皱眉道：“朕来赏赐，如何？”
徐三却抿了抿唇，摇了摇头，故意低声说道：“大宋律法，可不是这么说的。”
按着世俗律法，男子嫁人之后，便好似泼出去的水，与娘家人，不过余些情分，至于病亡丧葬，都该由妻子来管。若是官家下了圣旨，说要对徐守贞隆丧厚葬，那么按着规矩，这丧葬钱物，必须由郑七来出。
官家淡淡瞥了眼徐三，只得又点头道：“好。让姓郑的出。”
徐三闻言，立时重重磕了个头，谢过圣恩。孰料官家却斜睨着她，又缓缓说道：“你近来，风头过盛。朝野上下，浮言私议，怨谤攻讦，不绝于耳。众口铄金的道理，不须朕说，你也明白。三丫头，人言可畏，你该避避风头了，朕也是为了你好。”
那妇人斜卧于榻，面色憔悴，苍茫日光，投过那三交六椀的菱花窗格，在她愈发苍老的面庞上，投下了明明灭灭的光影。徐三静静地跪于榻前，便听得她沉沉说道：
“天冷了，北边更是苦寒，你既然回来了，暂且不须再回去了。朕听祁儿说过，你在沙场征战多年，身上落了不少伤，这次回京，也是一波三折。升沉荣辱，何足挂齿？还是要以身子为重，养好了身子，日后才好传宗接代。”
她缓缓抬袖，一下一下，轻轻抚摩着徐三的头顶，那动作之中，甚至带上了些许慈爱。可徐三跪于榻前，只觉脊背发凉，浑身是汗，紧接着，她便听得官家温声说道：
“三丫头，明年春末夏初，待到那似荷莲开了，你便与狸奴择个吉日，成了亲罢。那薛氏小郎，等了你多少年了？你这算不算‘误人子弟’？”
官家缓缓含笑道：“成亲之前，你便在京中待着，好好养养身子，其余杂事，皆不必放在心上。三丫头，你多年以来，为国为民，鞠躬尽瘁，兢兢业业，如今也该反劳为逸了。”
是了，这便是周文棠所说的，“各打五十大板”了。官家说她不计较徐三在北地的所作所为，不过是在惺惺作态。那积如小山般一般的奏章，白纸黑字，字字诛心，早已使这妇人疑心生暗鬼。
徐三早就有了心理准备，此时听官家说，要让她在京养伤，不得离京，几乎是变相囚禁，反倒生出几分轻松之感。她分外平静，俯身而拜，谢主隆恩，接着掀摆而起，一步一步，迎着灿灿日光，朝着金殿外徐徐走去。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
她无所畏惧，因为她心知，一切不过是暂时的沉寂。不平则鸣，她永不放弃。
郑七也好，官家也罢，甚至于江山万里，无垠疆域，她都将一个接着一个攻下，终有一日，将她的政治理想付诸现实。
第215章 曾是寂寥金烬暗（三）（）
曾是寂寥金烬暗（三）
禁门烟起紫沉沉，玉楼金殿晓光中。徐三步出殿门；抬眼一看；便见一众朝臣；立于阶下；已是等候多时。眼见得徐三出来，身上所穿并非官袍；而在她的额角处；还泛着青紫；一看便知乃是新伤，众人不动声色，兀自腹诽；心中皆是起了猜测。
官家的圣旨还未颁下，旁人也不敢断定，她对擅自回京的徐三；到底是何态度；之后又会如何处置。因而这些朝臣，一个个眼观鼻；鼻观心；目不斜视；垂袖恭立；对于徐三；可谓是视若无睹，避之不及。
徐三见状，勾唇一哂；负手而行，缓缓步下玉阶。
她也是满肚子坏水儿，抬着眼皮一扫，见谁最不敢打量她，谁往后挪了两步，她便偏偏要凑上前去，硬生生拉着人家，