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原来在他们靠近之前，法师面前的那片土地已经被他用“泥沼术”变成了沼泽地，因为表面依然被野草覆盖着，奔跑中的圣殿骑士根本什么都看不出来，结果马蹄刚踏上去，就陷入了烂泥中。
圣殿骑士们都被摔懵了，只能拼尽全力地试图爬出泥沼，尽管被人警告过这个法师非常危险，但是自诩为法师克星的圣殿骑士们并不怎么放在心上，本来以为驱邪圣言加上一个冲锋就能解决敌人，现在却只能陷在烂泥里挣扎，而且阿尔凯已经对这些活靶子拉开了弓，他的硬弓射出的箭足以穿透圣殿骑士的盔甲。
帕洛斯赶紧压下阿尔凯的胳膊阻止他射杀那些毫无反抗之力的圣殿骑士：“不要！”
精灵游侠沉默地看了看法师，帕洛斯也祈求地看着埃文德尔：“拜托……”
“先停手吧，我有话要问他们。”埃文德尔在泥沼的边缘蹲下来，看起来四十多岁的圣殿骑士长挣扎着把剑抽了出来，但是整个下半身都陷在烂泥里头使得他寸步难行，用尽全力挪动也只是让自己往前扑了几公分而已，根本碰不到法师分毫。
他坠马的时候啃了满嘴的烂泥，好不容易吐出嘴里的泥浆，被泥糊得看不出长相的脸上，一双眼睛却在冒火地盯着帕洛斯：“帕洛斯，你这个……咳咳……可耻的叛徒！”
埃文德尔拉下了脸说：“要不是看在这个‘可耻的叛徒’为你们求情的份上，你们现在已经是死人了，难道忘恩负义也是圣殿骑士团的优良传统之一？”
“你……你住口！”那个圣殿骑士长显然不是什么能言善辩的人，对法师的嘲讽毫无反击之力，埃文德尔摇了摇头：“竟然会用这么简单粗暴的战术来对付我，这可不像是拉法齐那个奸诈小人的风格，你们和他不是一伙的？”
为首的那个圣殿骑士长咬牙切齿地说：“每一个圣殿骑士都有追猎野法师的义务！你管我们是不是一伙的！”
“难怪了，他知道我有多么不好对付，自己不来，却把你们推过来送死，他跟你们有仇吧？”
“你少在这里挑拨离间了，我们是不会上当的！”
“你们应该感到幸运，本来我不会轻饶胆敢对我动手的人，但是看在拉法齐想要你们死，而我又不想让他如愿的份上，这次先放过你们。”埃文德尔站起来拍了拍裤子上的灰说，“你们就慢慢在这里挣扎吧，我们得先走一步了，再见。”
他生怕对方气不死似的彬彬有礼地道了个别，招呼上同伴们走了。
帕洛斯追上两步和法师并排，轻声地对埃文德尔说：“对不起。”
“这次又怎么了？”埃文德尔微笑地看着他问。
帕洛斯惭愧地说：“我曾说过，即使遇上昔日的同僚也不会手下留情，但是我食言了，我……认识他们。”
“哦，这没什么。”埃文德尔无所谓地说，“反正他们已经失去抵抗能力了，我本来也没有打算将所有遇到的圣殿骑士全都赶尽杀绝……除了那批法师追猎者必须死以外。当时对你说那些，只是怕你在交战时带着手下留情的念头，会因此受伤甚至送命。”
菲尔斯插了句嘴说：“我是无所谓放过他们啦，不过这会不会令他们更加有恃无恐？觉得随便追杀你也没什么关系，反正失败了也不会有什么后果。”
“我不会让这种状况持续太久的。”埃文德尔带着淡淡的笑容说，“敢动到我的头上来，怎么可能不付出代价？”
菲尔斯兴趣盎然地问：“能告诉我们你的计划吗？”
埃文德尔优雅地一笑：“不能。”
***
法师依旧讳莫如深，只告诉同伴们下一个目的地是卡斯加城，这是一座贸易城市，南来北往的商旅都要经过这里，大街上什么样的人种都有，不管是兽人、矮人还是野蛮人，这座城市来者不拒，甚至守城的卫兵也只是象征性地站着，根本懒得盘查每一个路过的人。
圣殿骑士团也不能太过明目张胆地在别人的地头代替卫兵执法，所以他们只在路口看到了教会张贴出来的通缉令，而且显然是消息比较落后的，上面关于法师的描述还停留在他染发和变装之前。
埃文德尔看着那张通缉令上的画像，不满地“啧”了一声：“居然把我画得这么丑，这谁都不可能认得出来吧。”
菲尔斯也吐槽道：“这是应该吐槽的地方吗？认不出来不是更好吗？虽然画得真的很丑。”
帕洛斯赶紧左右看看有没有人注意到这边，正想提醒法师最好低调一点，埃文德尔就搭着他的肩膀说：“走，得先给你买身像样点的装备。”
在这种比较大的城镇里面就有精良的武器装备卖了，菲尔斯给自己买了一把精巧的手‘弩，这花光了他所有的钱，不过法师慷慨地让他预支了下个月的薪水。
阿尔凯在旁一支一支地挑拣着箭矢，虽然每次战斗过后他都会把可以回收的箭矢都取回来重新打磨锋利，但他的箭还是不可避免地消耗掉了一些，最好趁着能补充的时候尽量多买点。
埃文德尔选了几身盔甲让帕洛斯试穿，其实以他的眼光来看还是对这里的东西有些嫌弃，最后给帕洛斯选了一套胸甲、胫甲和臂甲，一面硬钢筝型盾和一把跟圣殿骑士的制式武器比较像的长剑。
作为一个老练的战士，帕洛斯对武器盔甲也有着相当的了解，他提议道：“我感觉这套盔甲上面的装饰太多了，防御力反而不如那套黑色的好。”
“你说的没错，亲爱的，不过我怎么可能真的让你拿身体去挡刀呢，只要好看就行了。”埃文德尔微笑着说。
帕洛斯又羞又窘，有些不安地左右看了看店里的老板和伙计，不敢相信埃文德尔居然在外人面前这么肆无忌惮地说出这些暧昧的话，而且老板也丝毫不觉得哪里不对劲：“是啊，穿上这件华丽的铠甲，更能衬托出这个小伙子身材高大、器宇轩昂，有这样的追随者走在身边，别人都要高看您几眼呢。”
“很好，就买这身了。”埃文德尔决定了。
帕洛斯掏出自己的钱袋准备付账，当得知这套镶金镀银的装备要花多少钱时，即使对钱财没有什么概念的帕洛斯也吓了一跳：“这么贵？”
埃文德尔已经从包里拿出了十几个金币给老板：“有我在你永远都不需要担心钱的问题，为你花多少钱我都是愿意的。”
老板羡慕地对帕洛斯说：“有这样英俊又慷慨的情人，你可真是走运啊，年轻人。”
回旅店的路上，感觉三观又被刷新了一遍的帕洛斯整个人都跟梦游似的。
第38章 追猎者和猎物（六）（）
卡斯加城是隶属于坎帕利安王国的一个贸易城市，这个曾经只是一个小渔村的城市在蛮夷之战后； 随着人类势力的迅速壮大而快速发展了起来； 南来北往的商旅都需要经过这个城市，在这里休息、补给或者买卖货物。
这里的居民相当不排外； 因为其中的绝大多数本身就是外人； 要管理这样的城市，难度可想而知； 因此卡斯加城的治安状况一向不算是很好，不过各个或明或暗的势力之间却达成了一个共识，如果把城市搞乱了； 商人不敢再来； 对谁都不会有好处； 因此不管在暗中怎么互相倾轧； 表面上却总是能维持住一种微妙的平衡。……《费诺大陆百科全书·地理篇》
***
黑瓶子街的地理位置并不好； 地面上满是烂泥； 几乎找不到一个可以下脚的地方，衣着暴露的妓‘女在街头巷口拉着生意，磕多了月糖的瘾君子和醉鬼在街上摇摇晃晃地走着； 贼眉鼠眼的扒手和光头纹身的彪形大汉不怀好意地打量着每一个路过的人。
在这样的街上，却开着七八家旅店，不知道从什么时候起，这里莫名其妙地成了“佣兵街”，南来北往的佣兵们都会聚集到这个地方找活干，而旅店老板会给来的佣兵免费提供工作方面的消息； 也为上门的雇主推荐靠谱老练的佣兵，以此来招揽顾客，暂时找不到活的佣兵们就在旅店里住下来，每天在大堂里交换着各种工作方面的消息，结交志趣相投的伙伴，或者组成团队一起接活。
埃文德尔踏进了其中一家名为“咸鱼翻身”的旅店，没有什么别的原因，就是单纯地喜欢这个名字，旅店老板看了一眼他们的穿着打扮，就热情地堆着笑说：“这位老爷是要雇人吗，我认识不少老练又靠谱的佣兵，包您满意！”
“不，我们找活。”埃文德尔在柜台前面坐下，把一个银币扔在桌上，虽然这里的老板会免费给佣兵们提供工作上的消息，但是如果愿意给点小费，则可以得到更周到的服务，果然老板一看到那个亮闪闪的钱币，笑得脸上的皱纹都深了许多：“你们需要什么样的活？是要报酬多的，危险性小的，还是有什么特殊要求的？”
“报酬多少无所谓，我们要往北边的梅尔斯城去，看看有什么正好顺路的活，只要是往那个方向的就行。”
“往北边去吗？这个恐怕暂时还没有，不过你们可以先在这里住下，我会替你们打听的，只要有这方面的工作，我会马上告诉你们。”
埃文德尔点头同意了，他们在楼上开了几个房间，阿尔凯这一次终于勉为其难地住进了四面都是墙的地方，毕竟周围没有他喜欢的小树林，只有更加脏乱差的环境，菲尔斯也要了一个单间，显然是为了方便带点什么人回来过夜，埃文德尔理直气壮地跟帕洛斯睡在一间，这个决定让帕洛斯又有了一种做贼心虚的感觉，旅店老板看了看他们，只是了然地点点头，什么都没有问。
其实埃文德尔并不喜欢跟别人睡在一起，他睡眠一直都不太好，稍有动静就会被吵醒，不过帕洛斯的睡相却好得出奇，不打呼噜也不乱动，在他做噩梦的时候还会及时把他叫醒，让他完全找不出理由拒绝这样的一个好床伴。
而且在圣殿骑士团的生活让他养成了一些好习惯，帕洛斯不仅洗澡换衣服勤快，也喜欢把一切东西整理得整整齐齐，就连行李都要打包成工整的四方形，还会帮他把那些想到哪儿就写到哪儿的书稿按照顺序整理好。
这个年轻人切切实实地在实践着自己“尽量做个好情人”的承诺，对埃文德尔简直是有求必应，哪怕法师提出一些让他窘迫到极点的要求，他也会咬牙照办，更难得的是，帕洛斯的体质和耐力还特别好，不管晚上被怎么换着花样折腾，只要睡上一觉，第二天这个年轻人就能生龙活虎行动如常，丝毫不会耽误下一步的行动。
这天也是一样，在埃文德尔还倒在床上睡懒觉的时候，帕洛斯已经在后院练剑了，他要来了一个本来要劈了当柴烧的木桩作为靶子，一剑一剑地劈砍着，毫无花哨，就是简单直接的速度与力量练习。
不知道什么时候，刚睡醒的法师已经来到了门边，懒洋洋地敞着衬衫的前襟，靠着门框欣赏地看着这个年轻人在阳光下挥洒青春的汗水。
帕洛斯回过头看到他，莫名地就觉得心情很好，埃文德尔脸上的微笑就像阳光一样一直照进了他的心里，让他也露出了罕见的笑容：“埃文德尔，你起来了？”
菲尔斯嚼着果干过来围观：“大早上的就这么卖力，看来昨晚埃文德尔一点都没把你累着啊。”
“不要胡说。”帕洛斯用汗巾抹了一把脸上的汗来掩饰自己有点发烧的脸，“最近一直没什么战斗，如果还不进行训练的话，我怕我的体能会衰退。”
埃文德尔虽然不是个战士，但毕竟见多识广，他中肯地评价道：“你的基本功已经很扎实了，想有所提高的话应该找个人对练，而不是砍木桩。”
“我知道，可是我现在也没有合适的练习对象。”帕洛斯有些为难地看着埃文德尔，法师耸耸肩：“别看我，不用魔法的话你就算绑上双手我也打不过你。”
菲尔斯也耸耸肩：“也别看我，我最擅长的是偷袭暗杀使阴招，正面硬杠可不是我的风格。”
埃文德尔提议道：“阿尔凯倒是可以陪你练练。”
正看着院子里的落叶发呆的阿尔凯听到埃文德尔叫他，没有表示同意或者反对，只是沉默地站起身走了过来。
帕洛斯放下了手中的汗巾，有些为难地对精灵游侠说：“你擅长的是弓箭，让你放弃长项跟我近战肉搏的话不太公平，要不……”
阿尔凯没有等他把话说完，一靠近他就闪电般地出了手，一个肘击打在他的颧骨上，在帕洛斯失去平衡还没来得及做反应的时候又抓住他的肩膀来了一个膝撞，顶得猝不及防的帕洛斯捂着肚子弯下了腰，半天站不起来。
然后阿尔凯兴趣缺缺地准备回去接着发呆，帕洛斯缓过了一口气以后，却直起腰来揉着被揍疼的脸说：“抱歉刚才轻视了你，再来！”
阿尔凯回过头，面无表情地看着他。
***
尽管法师看起来总是一副毫无危机感的样子，但教会确实掌握着他们的动向，在等消息的这两天里，埃文德尔嘱咐同伴们尽量不要上街也不要招摇，以防被教会的便衣探子或者圣殿骑士发现。
横竖没地方去的帕洛斯就一直在后院跟阿尔凯对练，又挨了一上午的揍以后，他看起来有些闷闷不乐，埃文德尔下楼吃午饭的时候，看见他下颚都肿了，就拿出一瓶药油给他擦脸，帕洛斯道了声谢接过了，一边按摩着伤处一边龇牙咧嘴地嘀咕：“他怎么就那么厉害呢，难道是有什么特别的训练方法吗？”
“你想知道？”埃文德尔笑着问他。
“你知道？”帕洛斯反问。
“其实也简单，你可以试试像他一样生活在危险的丛林里，每天一出门就在树枝上行走，一个保持不好平衡就会从十几米高的树上掉下去，必须像豹子一样隐秘又迅捷地对最机警的猎物发起攻击，失败就要挨饿，还要隔三差五跟熊摔跤，跟狼肉搏，像这样的日子过上几十年，如果你还没有老得拿不动剑的话，你就和他一样厉害了。”
前面还在认真听着的帕洛斯在听到最后几句的时候沮丧地垮下了肩膀。
“艾文先生！”旅店老板叫着埃文德尔起的假名，噔噔噔地踩着楼板跑了过来，“有消息了！我打听到有一支商队要往北方去，想雇几个可靠的佣兵来保护他们行程的安全。这支商队比较小，需要的人数也少，给的报酬可能不是很多，不过正好符合你们的要求，我已经帮你约了他们。”
商人尤里安看上去还很年轻，过去一直在帮他的舅舅打下手，这还是他第一次独当一面出来经商，也是他第一次自己亲自挑选雇佣兵，等见到了埃文德尔他们，他顿时有些犹豫起来，毕竟以前他也没少见过舅舅商队里的佣兵，但还从来没有见过这样的。
埃文德尔不管是穿着打扮还是举手投足之间的气质，都应该是一个教养良好的少爷，而不是刀尖上行走的佣兵，要是换个场合，他会很乐意跟这样的人结交，但是要雇这样的人当保镖，怎么看都不像是一个靠谱的决定。
帕洛斯看起来就可靠得多，只是身上穿着装饰过多的盔甲，让他看起来更像是某个要面子的贵族家里的私人护卫，而且脸上好像刚刚被人揍过一顿的样子。