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“只是陛下的一把刀而已。”
第二百五十五章 严氏父子的悲哀（）
这一刻几乎是轰然而响，不是雷鸣，而是醍醐灌顶。
这一刻就连在朝堂之上游刃多年的顾正德也禁不住手上的微颤，这一切听似天方夜谭，其实却是真实的直入人心。
这一刻，他终于明白，为何在阁老走的那日，会那般的平静，会毫不惊惶的说出那句。
“君要臣死，臣不得不死。”
高坐在乾清宫内的皇帝，骗过了全天下，唯独最懂他的，却是被一旨赐死的张怀宗。
原来阁老早就猜到自己的结局，才会百般的嘱托与他，那不是远在千里之外的期盼，而是从此阴阳相隔，生死黄泉的遗言。
他早该明白的。
曾经的陛下与阁老之间或许是相辅相知的信任与倚重，可在阁老在内阁坐的越久，坐的越稳，门生遍布，直至走向首辅之位，一人之言，得众人支持的那一刻，他们之间就已经在决裂了。
那不是简单的婉拒修道观，制新衣的矛盾，而是权力的争夺，从陛下十八岁智斗前任首辅，将其赶出京城，稳坐紫禁城的那一刻他便知道，这位从众位皇子中脱颖而出，勇夺帝位的年轻皇帝不止是一个执掌生杀，冷漠无情的天子，还是一位心思极沉的权谋者。
如三十年前那般，曾经手下最为信任的副手已经渐渐的掌握权力，成为了新的首辅，而他的一句话，有时候能得众多文官的支持，已经在无形之中掣肘了他手中的皇权。
即便是作为一个软弱无能的皇帝，尚且会生出几分气馁，更何况是胸有乾坤的建恒帝。
所以自始至终，看似执掌新权的严氏父子，不过是一把尚还好用的刀，替皇帝铲除权力道路上的一切威胁与掣肘罢了。
在朝臣的眼中，在天下人的眼中，是口蜜腹剑的严氏父子在皇帝面前离间了建恒帝与张阁老，是严氏父子一手掀起了这一场文字杀戮，更是严氏父子逼害忠良，铲除异己。
建恒帝，不过是被迷惑了而已。
其实这一切不过是一个巨大的黑锅，而严氏父子不过是在维持皇帝圣明的同时，替皇帝做了这个千古恶人，背下了天下人的怒骂与愤恨。
顾砚龄之所以能看清这些旁人没能看清的东西，她很明白，这并非是她的天赋，也而是因为从前那几十年的相处，曾经的她是作为儿媳的存在，侍奉在病榻前，看着这位权谋过人的皇帝谋略一生，将全天下都掌握在手中，却斗不过衰老而遗憾死去。
而曾经的她作为垂帘的太后，也在一场又一场权衡与杀戮中理解了曾经这位天家公公的手段。
或许在看到汲水集最初，建恒帝是愤怒的，可在愤怒之后，更多的是欣慰，欣慰严氏父子作为一个绝好的出头人，将要替他背下这天下的骂名，替他除去张怀宗的所有门生同党，让他的皇权无所掣肘，让他不再感觉到威胁。
“从前的张阁老与严阁老，就像在天平之上，在张氏一党被彻底打压之时，严氏一党已经渐渐坐大，陛下如何会眼睁睁看着这一幕重来。”
顾砚龄静静地看着顾正德手中的那封书信，随即抬起头平静道：“如今张氏已然没有复起的可能，陛下自会在此时寻一个时机打压风头正盛的严氏一党，扶持新的势力，此刻祖父若肯做这一人，将这个打压的机会送到陛下面前，陛下必会借此给严氏一个敲打，让他们有所收敛，从而对皇权生出畏惧，而顾氏自此，就会自然而然的成为陛下眼中可以倚重之人。”
终究这场博弈就是这般简单，无论是张怀宗，还是严氏父子，或是顾正德，在皇帝眼中只能是一颗棋子，也必须是，他需要的只是听话的，一旦让他发现手下的棋子有了自己的想法之时，便会毫不留情的舍弃，譬如张怀宗。
在这一场局中，皇帝几乎清楚的认识每一个人，他知道张怀宗是历经两朝的实干忠臣，可他想干的太多了，让他不得不舍，可这样的忠臣不能像徐言那般自作孽的人一般任意舍弃，就只有绕个圈，让严氏父子上蹿下跳的替他去做。
对于建恒帝而言，严氏父子不是清正廉明的良臣，却是听话好用的亲近之臣。可再亲近，也得像父亲一样，时不时的拿棍棒去敲打，免得反了天，上房揭了瓦。
顿悟的这一刻，几乎屋内的三个人皆震惊的看着这个不过十四岁的少女，即便是身居朝堂多年的老臣，也不一定如此这般看的透彻。
顾正德看着眼前的孙女儿，既是慨叹又是惋惜，终究缓缓出声道：“阿九，可惜托了女儿身。”
顾砚龄闻言淡淡浮笑，没有丝毫的骄矜道：“阿九只是身在局外罢了。”
顾正德若有所思的点了点头，郑重的捏着手中的证据，思索了许久，却是抬头看着谢昀道：“若如阿九所言，此物若由你上交，只怕更为事半功倍，只看，你愿不愿了。”
谢昀闻言对上顾正德信任的目光，一旁的顾砚龄也并未阻止，谢昀慎重的接过那封信，随即道：“谢昀愿为此事。”
在所有人的眼中，谢家顾家本是一家，谢昀做，便是顾家做。
可是此事，也是一个契机，足以帮助谢昀渐渐走入这个朝堂的中心，不再只是个新入朝的翰林。
……
当退出顾正德的书房之时，在谢昀的劝慰下，顾敬羲先行回了静和院，谢昀则亲自将顾砚龄送往琉璃院。
“咯吱咯吱”的声音在耳边响起，即便是没有风，也能够感觉到那股凛冽的寒意，几乎冻得人连头脑都清晰了几分，睡意也全然散去。
“表哥，会不会觉得奇怪。”
少女莫名的声音在耳畔响起，并肩而行的谢昀微微一顿，停在了那，侧身之时，少女静静地看着她，恬静而安宁。
顺着远处廊下的灯光，谢昀摇了摇头，二人默契般继续朝前走着。
“你很智慧。”
谢昀似是沉吟一般，在顾砚龄还未说话时，便欣慰又似是带着几分无奈的慨叹道：“未想到数年一别，曾经的小九儿已经变成了不让须眉的巾帼了。”
谢昀的唇角欣然的勾起，似乎是念起了往事，偏过头看到少女脸上的微动之时，才察觉出自己的称呼有些失态。
“我——”
顾砚龄见此并未多想什么，只是想要打破这一次朝堂之变的压抑，故意狡黠道：“所以，也该叫，士别三日当刮目相待了。”
谢昀闻言微微一怔，看着眼前笑容安宁的少女，一时有些恍然。
恍然间，他想要去守护这样一份安宁的笑容。
可几乎是一转念他便知道，这份安宁已经不由他守护了。
不仅如此，他也渐渐的发现，眼前这般智慧与谋略都优于寻常女子的少女，或许天生就不属于他。
她很耀眼，耀眼的如同九天上的凤凰。
而谢家，却不是那棵梧桐。
题外话：不知道怎么说，感觉建恒帝很复杂，不是单纯的残暴昏君，是个有抱负的明君，但是也会为权力杀戮明知是治世忠臣的“绊脚石”，不迷美色，不迷钱财，只迷权力。
第二百五十六章 严惟章的挫败（）
翌日，窗外的风雪依旧，呜呜地风声裹着鹅毛一般的飞雪密集地飞扬，沾满了人们的衣裳。宫里的众人不由都冻的有些瑟缩，皆是脚下匆忙，若非顾着礼仪，都恨不得将手都缩在袖笼里。
远远地，狭长而幽静的甬道里渐渐走来两个人，老人年岁渐大，那背也不自主地驼了几分，走起路来倒也算是稳健，年轻人约莫三十来岁，从旁小心翼翼地搀扶着，看起来恭谨而孝顺。
陡然一阵风雪吹过，密密麻麻的雪花落在严惟章花白的胡须上，让人不由觉得有几分冰凉。
“父亲可还好？”
听到身旁严厚昭的关心，严惟章摆了摆手，看着渐渐靠近的乾清宫，眸中沉吟了下，这才低声颤颤巍巍的问道：“你说，陛下召你我父子前去，可是为着尚乐弹劾顾正德一事。”
耳边的风依然呼呼地吹着，将严惟章的话缥缈地吹散，严厚昭闻言眸中微浮笑意，随即出声道：“父亲不必担心，这弹劾你我始终未曾出面，此次汲水集一事，咱们更是立了大功，即便此次伤不得顾正德，父亲这首辅之位还是稳的，至于顾正德，没了张怀宗的庇护，一个孤家寡人戳在内阁，又能翻得起什么天。”
听到亲儿子的话，严惟章沉默了一会儿，这才赞同的点了点头道：“不怪为父杞人忧天，实在是这顾正德与张怀宗那个老家伙一样，都精的很。”
“即便再精，如今不也翻在你我父子手里。”
严厚昭的话让严惟章脚下一顿，转而侧首正好对上严厚昭耐人寻味的笑意。
就在此时，严厚昭又小心凑近低声道：“更何况，顾家是国戚，咱们严家如今也是国戚，如今严家与九殿下是绑在一起的，陛下眼看着越发宠爱倚重九皇子，怎会为难自己的亲家。”
严厚昭的一番话让严惟章如同茅塞顿开，不由眸中化开几分安心来，他竟忘了，自家的孙女儿小嬛是九皇子妃，眼看着明年也要入皇家的门了，未想到当初前路未卜的联姻，如今又给他们严家添了一个后盾。
感觉到父亲安稳下来，严厚昭依旧孝顺地扶着严惟章缓缓朝乾清宫去，此刻的他，大有春风得意马蹄疾的欣然，因为他知道，今日过了这道门，他就该入阁了。
未来的前途，只有更好。
这就是为什么，当初他敢只身一人入宫面圣，冒着雷霆之怒的风险将那本《汲水集》递上去，有时候这权位不是仅靠着起早贪黑的苦干熬出来的，还得会拼，会搏，会赌。
而他，无疑是朝堂之上第一善堵之人。
如今他在汲水集一事上立了头等功，再加之他们严家蒸蒸日上的地位，只需要他们稍加点拨，六部的官员自然知道该怎么做。
当父子二人来到殿前，灵宝眼尖，当即笑着上前扶住严惟章道：“哎哟，阁老您来了。”
看到严惟章一身裹着风雪寒意，灵宝偏头看了眼廊外密密麻麻的雪花，当即关心道：“难为阁老这一路风雪的了。”
严惟章眯眼一笑，更是慈眉善目的模样，只见他摆了摆手，亲切地扶住灵宝的手道：“这大雪的天，也难为你们守着了。”
“阁老来了——”
严氏父子闻声看去，看到了一身赭袍的冯唯，未等他们说话，冯唯便颇为有礼地笑道：“陛下正让奴婢来请阁老进去呢。”
“有劳冯公公了。”
眼看着严厚昭要扶着严惟章进去，一旁的冯唯上前道：“让奴婢来吧。”
话说完，冯唯亲自上前去，严惟章再三推却不过，才由冯唯扶着，严惟章倒还好，倒是严厚昭，眼见着司礼监的第一太监都这般客客气气对他们严家，眸中的得意不由浮了上来。
“严大人，就请先等一会子，待到陛下传召再进吧。”
耳畔陡然的话让严氏父子微微一愣，却只看到冯唯仍旧那般客气恭谨的模样。
可见，这是陛下的意思。
严厚昭无奈，心下却多了几分莫名的忧虑，但也只能拱手道：“臣遵陛下旨。”
眼见着严厚昭等候在外殿，严惟章独自随着冯唯入了内殿，一进去，皇帝听到声，便放下了手中的笔。
“臣叩见陛下。”
看着恭恭敬敬的严惟章，建恒帝满意地点了点头道：“起吧。”
待到衣料摩挲声响，严惟章小心翼翼地爬起身来站立，殿内再一次陷入宁静，建恒帝没有说话，严惟章也不敢轻易说话，二人沉默间，只能听得里间的西洋座钟一分一秒的走着。
“朕今日收到了一份弹劾，一同看看。”
听得皇帝如此说，严惟章不由暗自松了口气，果真是尚乐的那份奏疏，想着此，他已然在心中准备好了一份可谓滴水不漏的说辞，丝毫没有了顾虑。
皇帝话落，冯唯便恭敬地上前接过奏疏，小心翼翼地送到严惟章面前，严惟章忙郑重的接过，正要打开时，却听到了皇帝的话。
“这奏疏，是翰林院编修谢昀所写，弹劾湖广巡抚吴疆，肆意投机，排除异己——”
皇帝话说的平淡，却是让严惟章惊如雷劈，手中的奏疏险些没落下去，但到底是在皇帝面前，严惟章还是强自抑制住惊惶，平静地翻开奏疏。
越往下看，他便越觉得后脊发凉，他未想到，一个刚刚任职的翰林，写出来的弹劾奏疏竟是比那些言官更为老辣，证据凿凿，条理清晰，让人无从插缝。
“朕教你来，也是因为，这吴疆是你的门生——”
皇帝此话一出，严惟章想都无需想，当即惊得脸色都变了，可怜也是一把年纪了，还要担惊受怕地撩起衣袍下跪伏地，老泪纵横道：“识人不清，实在是臣之罪，从前臣见其是实干之人，堪为大用，这才推荐其去了湖广，未曾想——”
话说到这儿，面前的老人愧疚不已，俨然一副悔不该当初的悲凉模样。
建恒帝将这一幕收入眼中，眸子微微一眯，唇角勾起看破而不说破的意味，却是丝毫没有怪罪之意道：“民间有句俗语，师父领进门，修行靠个人。吴疆的确是可用之才，这湖广与京城相隔甚远，你也是鞭长莫及。”
听到皇帝如此安慰，严惟章不由稍稍将心安放下来，谁知却又听得上面的声音陡然低沉的了几分。
“只是吴疆如此行事已然引起湖广官愤，原本一件平逆贼的正义之事，却是被他冠上了别有用心的骂名，既毁了你这老师的名声，也坏了朕的名声。”
严惟章闻言原本放松的心当即又吊起来，连忙伏地道：“是臣的疏忽，竟让小人有了可乘之机，臣恳请陛下降臣的罪。”
建恒帝看着眼前诚惶诚恐的人，眸中隐隐透露着一丝满意，随即转而侧首示意了冯唯一眼。
冯唯会意地上前去扶起严惟章，此刻的严惟章努力的让自己镇定下来，颤颤巍巍地站起身来。
“属下管教不严，你的确有罪。”
坐在上面的建恒帝呢喃了两句，不紧不慢道：“但此次汲水集一事你也有功，如今也算是功过相抵。”
严惟章一听到此，犹如受到天大的雨露般，感激地又一次伏地道：“臣谢陛下圣恩。”
建恒帝看着这一幕眸中浮起深意，看了眼严惟章紧紧捏着的奏章道：“吴疆是你的学生，此事由你处置，也算是让你洗清假公济私的嫌疑，莫要辜负了朕的心意。”
皇帝说的容易，看似是在体谅他，替他树立公正的形象，可到底是将杀了吴疆的这把刀递到了他的手上，还叫他不得不接。
这可是他一手提拔起来的学生！
严惟章当真是觉得，自己从未看清眼前的皇帝过。
“臣谨遵陛下旨意。”
皇帝看着跪地的严惟章，笑着摆了摆手，随即身子微微前倾，颇为意味深长道：“如今你是首辅了，只有一碗水端平了，这内阁才稳，朕也就能安心向道了。”
眼看着严惟章诚惶诚恐的领悟圣意，建恒帝又翻开手下的一本奏章，似是聊着闲天一般。
“前几日，南京工部侍郎谭吾贞上奏了治水良策，朕看了，的确是颇有见地，只可惜南京离京城到底远了，朕想多问两句，这一来一回总是浪费人马的。”
严惟章闻声眸中一动，当即体会了皇帝的一番意思，低头诚恳道：“如陛下所