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艾伦摇头道：“不怪你们！”
明雅则道：“殿下，您已经派出信使通知玫瑰堡了，为什么他们没有派出人来迎接呢？”
艾伦道：“恐怕信使已经死在了路上！”
明雅骇然道：“这，这怎么会？”
艾伦道：“看到了吧，明雅，外面的世界就是这么的凶险，可不是你想像中那么的美好！”
明雅有些委屈地低下了头，说：“我，我，怎么会这样？”
卡莱德笑道：“要是世界像你想像的那样，简直比天堂都要美好了！”
明雅怒横了卡莱德一眼，气急地道：“你，你，你欺负人！”卡莱德悻悻地摇了摇头，不敢再问。拉肯则道：“明雅，别听切尼的。其实，这个世界也不是这么的凶险，只不过咱们这两天凑巧都遇上了。你问问殿下，哪曾有过这么密集的暗杀呢？恐怕有什么大事要发生！”
艾伦嗯了一声说：“这就是敌人准备进攻的序曲。”她盯着明雅问道，“怎么，是不是就灰心丧气了？”明雅道，“哪有呀。”艾伦说，“那就好。那你有没有兴趣来担任我的护卫呢？”
明雅皱眉问：“护卫？我不喜欢这个工作。护卫又不能上前线打仗！”
艾伦笑道：“等战争爆发的时候，我又怎么可能留在后方？那时候有的是仗让你打呢。”
明雅道：“那好吧。如果殿下您已经打定主意这样安排，我服从就是。”
艾伦道：“这怎么听着有些委屈？不愿意的话我也不勉强。”
明雅说：“不，我只是担心我做不好。”
艾伦说：“不会的。你那么出色，要是连这点小事也做不好，也枉费了你老师一番苦心教你了。回头我让霍恩斯给你上几堂课，你自然就明白了！”
明雅高兴地道：“是吗？那最好了，我听说霍恩斯阁下是贝宁最出色的治安官，他很了不起！”
艾伦冷哼一声道：“霍恩斯能力是有，了不起则未必。”
373章 暗杀浪潮（三）
正说着话，就见两骑疾驰而来，隔着尚有一段距离，两人就翻身下马，跑步迎了上来。护卫队长罗恩喝问道：“你们是谁？”
两个停了下来，躬身答道：“奉总督艾莱克阁下之命，有重要公文送交公爵殿下！”说着，掏出一支加盖了火漆印章的青铜盒子高举过头。
罗恩下马接过，仔细地审视了火漆印章，道：“殿下，是总督阁下的印鉴！”
“给我！”艾伦伸手道。罗恩忙递了上去。
艾伦用随身携带的小银刀划开火漆，扣动机关，‘咔’的一声，青铜盒子弹了开来，只听得‘哧’的一声，一道赤红色的火焰闪过，青烟腾空而起。两旁的护卫只觉鼻中一香，便感到天眩地转，摔下马背。
两名信使一见火光闪起，从衣摆下取出武器，蹂身扑上，直取马背上的艾伦。
明雅惊呼一声：“又有刺客，又有刺客……”就在这时，道旁的树林中又冲出数人，或一人，或两人一组，分别缠住多米尼克、卡莱行、拉肯和艾泽拉德，让他们不及分身营救艾伦。
毒烟乍起，艾伦只觉一道又香又腻之气直冲肺腑，熏得她头晕目眩，胸中翻涌不矣，心知又中了暗杀者的诡计。尚不及反应，犀冷的剑气就已迫在喉头了。
两名刺客眼见就要得手，眼里禁不住流lou出了狂喜之色，哪知念头还没有转过，只觉得喉头一凉，全身力道尽失，手里的长剑又哪能刺中艾伦呢？他们不约而同地看着艾伦马旁略显惊慌的的明雅，眼里竟是置信地之色。艾伦一口气转了过来，手中马鞭一挥，将两名喉咙被钢钉贯穿的刺客抛出老远，这才对明雅道：“幸亏有你。”明雅轻轻地拍着胸口，脸色略显苍白，她道，“好险，好险，好险……”
其余刺客一见又没有得手，呼哨一声就退走了。
艾伦看着明雅笑道：“看来，林克说得真没错！”
明雅问：“老师说什么了？”
艾伦只是轻轻一笑，没有作答。那毒烟极是猛烈，只不过经过一熏，艾伦身边的三名侍卫就此送命。看着三名倒在马下，七窍流血的护卫，艾伦颇为神伤地对罗恩道：“真不该这么粗心的……”
明雅难过地说：“他们，他们真可怜！”
罗恩道：“保护殿下是我们的职责和使命。在成为公爵护卫的那天起，我们就有了随时为殿下牺牲性命的觉悟。”他命人将三人的尸体收好，一起带回玫瑰堡再行安葬。
经此一战后，刺客们仿佛都绝迹了，进入玫瑰堡前再没有遭遇一次暗杀。但是，一回到玫瑰宫，艾伦就接连听到坏消息。首先是她的侍从官告诉他：“就在昨天，总督阁下遭到暗杀，身受重伤。总治安官霍恩斯和大元帅弗。兰德也遭到暗杀，霍恩斯阁下受了轻伤，弗。兰德阁下安然无恙……”
贝宁高官遭到暗杀本在的意料之中，却没有想到会是如此的严重，艾伦脸色骤变，厉声质问道：“总督府的护卫是干什么的？艾莱克阁下现在怎么样？”她也顾不上休息，就要前往总督府探视，又问侍从官安罗尼，“送回春丹过去了吗？”
安罗尼答道：“送了。但刺客的武器上淬了剧毒，回春丹能治好伤势却解不了毒……”
明雅忙道：“我这里有专门解毒的辟秽丹！”她掏出来递到了艾伦的手里，说，“这能解毒的，是老师专门给我们炼的！”
艾伦道：“谢谢，明雅！”匆忙赶往总督府探视。还在半道上，又有人来禀报，‘红色枪骑兵’骑士团和守护骑士团多名骑士被暗杀致死。艾伦只得道：“传我的命令，所有的骑士和士兵立即回营，加强戒备，以防刺杀有机可趁。传霍恩斯来见我！”
到了总督府，焦急无比的阿比尼小姐正无助地在大厅里来回踱着步，并低声地向守护女神祈祷。
“阿尼尔……”艾伦轻呼一声。阿比尼一见艾伦，眼泪顿时掉了下来，她道，“啊，不，殿下，您终于回来了……父亲，父亲他，他快不行了！”
“阿尼尔，我都知道了！”艾伦递上辟秽丹道，“这是解毒的灵药，快给总督阁下服下吧！”
阿比尼接过丹药，径直冲进了丹室。片刻之后，就听到里面传来了欢呼之声，艾伦这才松了口气，道：“感谢守护女神，感谢你，明雅！”
明雅嘻嘻一笑道：“谢我做什么？最应该谢的是老师！”
艾伦对侍立一旁的艾莱克侍从官道：“告诉阿尼尔，我们先走了！”
刚出总督府，就遇到了打马奔来的霍恩斯。
霍恩斯的手臂受伤，裹上了雪白的绷带，一见艾伦，他就翻身下马请罪。艾伦倒也没有责怪他，只说：“我不想再有人被暗杀。明白吗？”
霍恩斯应道：“明白，殿下！”
艾伦指着明雅道：“她交给你了，务必以最短的时间让她成为合格的公爵护卫。若是完不成任务，你也不用来见我，直接回家养老去吧！”
霍恩斯看了看明雅一眼，应道：“遵命，殿下！”
艾伦道：“明雅，你先跟他去吧。我还要去军营视察！”就走了。
明雅打量着高大的霍恩斯，问道：“你就是传说中的霍恩斯阁下？”
霍恩斯说：“不，我就是霍恩斯，我不存在于传说中！”
明雅道：“你好呀，我叫明雅。杜邦，见到你真高兴。”
“明雅。杜邦？”霍恩斯眼里闪过一道异色，问道，“你是赫尔维蒂亚侯爵的女儿？”
明雅道：“是呀，侯爵是我的义父，但我更喜欢叫他老师！”
霍恩斯点头道：“好，我明白了！跟我来吧！”
明雅欢喜地跟上道：“好呀。你的工作有趣吗？”
霍恩斯答道：“如果你喜欢，那就有趣。”
明雅道：“那就要看是做些什么了。我最喜欢的还是上前线去打仗，可是，他们都说我当不了将军。”
霍恩斯奇异地噢了一声，问道：“你想当将军？”
“是呀！”明雅有些失望地说，“但他们都说当将军很麻烦。殿下又任命我为她的护卫，先让我跟你学习。就算我不喜欢，但我向老师保证过不违背殿下的命令！哎……霍恩斯阁下，我还是第一次来玫瑰堡，你先带我认认路，好不好？”
见明雅神伤地叹息，霍恩斯倒忍不住笑了。他觉得这个小姑娘实在有些意思。
374章 战争动员
当天晚上，艾伦在视察完军营之后，立即召集贝宁军政要人召开会议。她的第一句话就是：“我们必须得意识到，战争已经开始了！”
大多数人听了这话，都面lou惊愕不解之色，唯独弗。兰德说道：“是的，战争已经开始了。我们必须得以最快的速度行动起来。”
见大家都在低声议论，艾伦对霍恩斯道：“总治安官阁下，麻烦你将这几天来发生的事情向大家通报一下吧！”
“是，殿下！”霍恩斯翻开报告，将贝宁最近半个月来所发生的一系列暗杀事件一一道出，在座诸人虽身为贝宁军政要员，但大多暗杀事件他们都没有听过，在霍恩斯平静地述读声中，他们无不乍然色变，惊惧不矣。
长长的报告一共花了15分钟才读完。最后，艾伦总结道：“都听见了吗？半个月来，我们一共损失了13名官员，5名骑士和47名护卫！”说到这，她的声音突然严厉起来，径对霍恩斯道，“身为总治安官，拜尔。霍恩斯未能提前发现敌人暗杀阴谋，在暗杀开始时，又未能及时阻止，并对相关人员加以保护，其行为构成了严重的失职之罪。在宣布，免去霍恩斯阁下总治安官的职务，削爵一级。介于目前暂时没有更好的代理总治安官的人选，特许霍恩斯阁下免职留任，戴罪立功！霍恩斯阁下，可听明白了？”
霍恩斯面色沉静如水，起身应道：“是的，殿下！”
艾伦又道：“既然敌人已经对我们不宣而战，那我们还怕什么呢？这是一场我们渴望已久的战争，也是洗涮我们耻辱的战争，是夺回我们荣耀的战争。”她的话顿时令大家血液渐渐沸腾起来，每个人的脸色都微微地涨红，“在此，我宣布：即日起贝宁进入战争状态。成立统帅部，由我任统帅部总指挥官，弗。兰德阁下任副总指挥官。”
弗。兰德起身应道：“是，殿下！”
艾伦又道：“弗。艾尔内阁下！”
矮小精悍的弗。艾尔内应声站了起来，应道：“是，殿下！”
艾伦道：“我任命你为统帅部军法部长官，你将秉承公正、严明的原则，执掌军法事宜。可明白？”
弗。艾尔内应道：“是，殿下！”
艾伦又道：“弗。拉西奇阁下！”
弗。拉西奇站起来道：“是，殿下，听从您的命令！”
“我任命你为统帅部军政部长官。前线作战所有军团、骑士团、民兵武装力量的行政事务，都将由你一手负责。可明白？”
“是，殿下，我将不负您的重托！”
艾伦又道：“马克。艾泽拉德先生！”
坐在角落里的艾泽拉德应声而起，道：“是的，殿下。艾泽拉德听从您的命令！”
在座的大多都认识艾泽拉德，知道他是赫尔维迸亚侯爵的学生，拥有一身神秘莫测的本领，但没有想到他也会获得重要的任命，这是许多人都没有想到的。唯独弗。兰德，在看着艾泽拉德时，眼里lou出一丝惊喜之色。
“我任命你为统帅部后勤总长。战争一旦开始，贝宁就是一座巨大的军营，所有的后勤物资供给，包括粮草、医药、衣物、兵器、马匹等，你都得保证充足的供应。可明白？”
艾泽拉德道：“我将不辱使命，殿下！”
艾伦点了点头，又道：“我任命弗。苏伦阁下为统帅部参谋总长，由他组建参谋部。弗。兰德阁下，就请你派人将这一命令尽快下达给弗。苏伦阁下！”弗。苏伦身为萨尔斯堡总督，正在南线统管作战和民政事务，无法参加会议。见弗。兰德点头应允，艾伦又道，“弗。兰德阁下，我现在授权予你，即日起开始组建统帅部，务必协调好各部总长，将统帅部的架构搭建起来。”
弗。兰德道：“是的，殿下。请问殿下，统帅部设地什么地方？”
艾伦不假思索地道：“萨尔斯堡。那里，既是我们的前线，也是我们的后方。”在发布了一系列命令之后，艾伦说，“介于艾莱克总督遭到刺杀，身受重伤，暂时无法履职，总督一职暂时由我亲自代理。我的朋友们，我们与十字军骑士团有着不共戴天的仇恨，我们之中，哪一位没有亲人死在十字军骑士团的屠刀之下？他们，垂涎于贝宁的富饶美丽；他们，为了侵占我们祖祖辈辈生活的家园，对我们的人民大肆屠戮；他们，为了传播所谓的光明教义，将我们斥为魔鬼的奴仆。朋友们，为了我们捍卫死去的亲人的荣誉，为了我们保护我们世世代代生活的家园，为了我们美好的明天，我们必须战斗，就算流尽最后一滴血，战至最后一人，我们都要将十字军骑士团赶出马恩图，赶回他们的老家，让他们滚回拜占廷去吧！”
会议室里的数十人轰然应道：“让他们滚回拜占廷吧。这里不属于他们……”
艾伦又道：“五年来，你们之中很多人都埋怨过我，问我为什么不向十字军骑士团发动复仇之战。是的，我想，我做梦都想。克莱门斯家族有多少人死在十字军骑士团之手我不用再述说，我比任何人都想从这些恶魔的手里讨回血债。但是，身为克莱门斯家族的继承人，身为贝宁的统治者，我必须得为你们，为所有的贝宁人民负责。我要给所有人安定而富足的生活，不再像以前那样，饿着肚子、穿着布衣烂衫和十字军骑士团战斗。我们需要积蓄更多的力量，现在，我们已经做到了。所以，我庄严地向你们宣布：敞开你们的心扉，让仇恨的火焰尽快地燃烧吧，复仇的时机已经到来，我们将用十字军骑士团的鲜血来祭奠我们死去的亲人，我们要让这些万恶的、虚伪的教士们知道，自由和正义是不容侵犯的！”
在热烈的掌声中，艾伦成功地完成了战前的士气鼓动。会议结束之后，每个人的血液都沸腾着，怀着满腔的漏*点离开了。
第二天，战争动员令正式下达。
贝宁，这辆沉寂了五年的不屈战车，终于再次轰轰烈烈地开动了。
375章 明雅的真面目之一
三天后，霍恩斯带着明雅来到了玫瑰宫晋见艾伦。艾伦正忙着处理军政要务，见霍恩斯和明雅一前一后走了进来，便问道：“怎么，这么快就把学生还给我了？教不了？”
霍恩斯苦笑道：“殿下，臣原以为自己还算有点本事，可现在……哎，殿下，多的话我也不说了，明雅小姐这样的学生，也真只有侯爵殿下才教得了。”
艾伦心知是怎么回事，强忍着笑意道：“明雅，故意为难霍恩斯阁下了？”
明雅道：“哪有呀。只是，霍恩斯阁下嫌我问题多了点！”
霍恩斯一捂脑门，叫道：“还只是多了点呀？我带你去那天晚上，你总共就问了我576个问题。其中有第二天，你整整问了我3864个问题，我只答上来了348个。昨天，你整整问了4231个问题，我只答出来了104个……在遇到你之前，只有我把人问得哑口无言的，哪有被人问得连自己都觉得自己是傻子的地步！”
艾伦放下笔，大笑道：“真有意思。那依你看，明雅这个护卫合格了？”
霍恩斯道：“现在我反倒怀疑自己是不是合格了呢！”
艾伦道：“看样子你真是受了不少的罪。那好，下去吧。记住自己的任务。”霍恩斯如蒙大赦，满面都是欣喜之光，庄严地行了一礼道，“是，