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在将领们等待的目光中，门外有一组稳健的脚步声由远及近。
脚步声停止在紧闭的大门外，一个清朗的，令众人感到熟悉的声音穿透大门，直达各人的耳边，‘联军作战部部长，斯维斯．赫本中将前来报到！’
大门被缓缓的打开，在门外站着的，正是一身戎装，佩戴中将军衔的斯维斯．赫本公爵。
会议室内的将领之中，有人释然，有人惊讶，也有人木然。
离开联军多时的他，此时依然是那么风度翩翩，但目光中的冰冷和坚毅却让人再也找不到以前那位‘温柔可人的情报部副长官’的影子了。以前的他，像是一柄周身镶嵌宝石的工艺长剑，华丽、高贵而不具危险性。而现在，这长剑已被抽离了剑鞘，显露出锐利的锋芒，还有一击杀敌的凌厉。
‘请进，’不出所料，老元帅指着身边的空位，扬声说：‘这是你的位置。’
时隔多日，斯维斯中将终于以军人的身分重新进入了这间会议室，参与到一场针对斯比亚帝国的百年战争中。在这个会议室中，明白这场战争真正意义的仅仅只有两个人而已，而作战部的成立，其实已经让斯维斯中将本人成为这次战争的直接指挥者，元帅，只是一个签在军事命令最后的标记︱︱其代表的全部意义是支持，魔属联盟支持这份命令！
‘在今天这个会议进行之后，前线指挥部所属的各位就要开拔。我这老朽的身体无法伴随你们一起上前线，但这不重要，因为我知道各位与我都是抱着同一理想在奋斗着。’老元帅沉声说：‘我宣布，对魔属联军对斯比亚作战总策略会开始︱︱各位，请就座！’
‘是的，长官！’将领们坐下。
在老元帅身后的墙上，巨幅地图正在缓缓下放。新一任的参谋部长官站起身向地图走去。几名参谋军官快步走近，把手里的绝密文件分发给在座将领。
‘对斯比亚的战争，’当那无比熟悉的斯比亚地图出现在眼中的时候，斯维斯．赫本在心里暗暗说：‘终于开始了！’
‘各位请看，这是目前的战场态势图，’参谋部长手里的长棍点到了地图上，‘斯比亚帝国近期的军力配属基本未变，他们依然在坎普和威尔斯各要地保留着十二万战斗力最强的近卫军。而且两地的近卫军统领府已经秘密迁移，统领府除去指挥体系还另有直属部队六万。整个防御圈里还另有一些新组建的军团，以及地方守备军团，总数不到八万。’
‘也就是说，我们要面对的敌军总数量是二十六万，不到三十万是吗？’有将领问。
‘只能说目前是这样，实际上会有变化，通过几次战争，大家应该对斯比亚军的调动速度有个起码的估计。根据谨慎的分析，我们相信斯比亚能在很短时间内动员五十万规模的军队，在我们这个方向，他们能很快的将十到二十万军队放到防御位置上。’参谋部长解释说：‘在其中，十八万近卫军是整个斯比亚军中最精锐的部队，是中坚力量，也是最难啃的骨头。’
‘资料中说斯比亚军近卫军总额还不到三十万，除了各级指挥机构外，作战部队不到二十五万。’另一位将领看着手里的文件发言，‘也就是说，除了留下拱卫首都的必要军团，斯比亚全部的近卫军都在我们对面了？’
‘是这样，而且在我们对面的近卫军都是身经百战的老牌军团，他们的中高级军官，绝大多数都是土城战役的幸存者，拥有的实力我这里就不用再做描述了。’参谋部长点了点头，接着说了下去，‘这些军队的总指挥官是海尔特中将，根据我们的最新情报，他已经在回统领府的路上了。对于这位极具攻击性的指挥官，大家也不会感到陌生，去年到今年，军部就三次要求所有少将以上级别将领写了关于他和另几位斯比亚将领的作战预想。’
‘斯比亚坚持把海尔特中将放在我们对面多少有点奇怪，要知道这位指挥官最擅长的是进攻，而在我们对面的坎普和威尔斯地域，斯比亚军却是处于守势。’坐在会议桌边的一位军团长说：‘这中间会不会有什么阴谋？或者斯比亚军是想在我们进攻之前先来一次进攻？’
‘进攻是肯定有的，但不会是全线进攻，就如同上一次一样，在战线某一点上进攻至战线后方并展开一系列破坏才是斯比亚军真正擅长做的，这一次，他们也不会放弃这样的战法，在这之外，斯比亚坚持把海尔特中将放在这里还有一个原因。’参谋部长说：‘在眼前腹背受敌的时候，他们的另一位中将莫亚，被部署在斯比亚以北靠近里瓦帝国的地域，唯一的一位上将马丁．路德，被部署在斯比亚东北方向，防御除里瓦之外的全部神属联军进攻面。’
‘斯比亚帝国已处于无将可派的境地？’对这样的答案，问话的将领有点意外，‘但我们怎么保证神属联军会真正的进攻斯比亚？以前神属联军就出卖过盟军，实在不可信任。’
‘虽然会常常出卖盟友，但神属联军永远会忠于自己的欲望，只要我们让他们保持这个欲望，他们就会按照我们定下的步骤去做事。’老元帅插话说：‘让神属联军进攻斯比亚并保持这种攻势，是我工作中非常重要的一个部分，对于这点我可以向各位保证。’
‘这样说来，在这次的战争中，斯比亚会比上次更加凶险？是真正的腹背受敌？’
‘应该这样说，’斯维斯．赫本中将纠正说：‘斯比亚要先解决国内的叛乱之后，才能有资格腹背受敌。’
‘关于斯比亚国内的叛乱，我们也知道一些，’一位将领问：‘但怎么能肯定斯比亚会先对国内的叛乱下手？’
‘因为，斯比亚皇帝的性格使然，科恩．凯达不会允许国内有任何武装在做跟对外战争无关的事情，所以，国内的叛乱会首先被扑灭。’斯维斯．赫本中将说：‘但扑灭叛乱不是一件容易的事情，会消耗他很多时间和精力。而这些时间对于我们而言，是异常宝贵的……’
第三十五集 第二章
更新时间：2008…3…4 21：55：18 本章字数：6408
斯比亚帝国，叛军临时总部。
‘我想我已经说很清楚了，阁下，’在一群叛军将领的注视下，帐篷正中那位黑衣蒙面的使者提高了他威严无比的声音，‘我们要求你的部队立刻展开进攻，进攻方向是圣都！’
‘进攻？那就意味着我现在就要公布自己的身分，’站在信使对面的是四位同样的黑衣蒙面人，其中一位看起来像是头领的人回答，‘这时间不对，目前的情况还不成熟。’
‘时机是不是成熟，这得由我们说了算。’信使的态度非常强硬，事实上，他这句话已经满是威胁的意味了，‘如果不按照我们说的话去做，你恐怕就等不到时机成熟的那一刻了。’
‘您的意思是让我们去送死？’信使在这些人心中似乎具备非常高的地位，与之对话的黑衣人还是用平和的语气在说话，‘我们已经在广袤的土地上进行了针对科恩皇朝的叛乱，我们已经达到了协议的条款，托光明神王的宠爱和保佑，我们没有被科恩．凯达的军队消灭。如果现在这个时候要我们进攻圣都，科恩．凯达会立即把我们扑杀的！’
‘当然，你们的部队会进行一场艰苦的战争，伤亡也不会小，但献身战争是士兵的宿命。’信使坚持着，‘最重要的一点是你们能保得性命，并可从最后的胜利中分得一杯羹。’
‘就凭我们手上的叛乱军队对圣都的近卫军？我不会做这样的事情，这军队只能用来叛乱。’黑衣头领摇着头，‘这是我们最后的班底，我绝不会让他们做无谓的消耗。’
‘要么你就带着这支部队去进攻圣都，’信使的语气冰冷得没有一丝人味，‘要么你就去死，由其他人带领这支部队去进攻圣都。’
‘我了解了，信使阁下，’黑衣头领点了点头，仿佛已经低头，语气中也泛出浓重的疲惫感，‘您知道吗？每当您与我对话，我都能在您的语气中感受到另一个人──也就是科恩．凯达曾经给我的感觉，至少在让我接受一些事情的时候，你们的态度很相似。’
‘我应该说，那是我的荣幸吗？’信使轻哼了一声。
‘不，这不是您的荣幸，而是您的遗憾。’
‘怎么会成为我的遗憾了？’
‘当我把这柄匕首插入你的脖子，并拔出来之后，’黑衣头领举起自己的右手，一柄雪亮的匕首闪耀着寒光。
信使下意识的要有所行动，周围的一群叛军将领已经涌上去抓牢了他，黑衣头领上前两步，用左手抓住了他的头发，继续说：‘现在，信使大人，你只会后悔一件事，就是你没能拥有跟科恩．凯达一样，能把心有杀机的人威吓住的那种目光和实力──’
‘噗’的一声，尖锐的匕首插进了信使的脖子，雪亮的刃口没有在伤口里停留，在扯出一大片血雾之后，黑衣头领把匕首丢弃到地上，站到门边长吁了一口气。
‘阁下，’看着还在血泊中抽搐的信使，一位叛军将领小心翼翼的开口问：‘我们现在应该怎么办？这位信使死了之后，我们就跟外面失去了联系。’
‘我们有军队，怎么可能跟外面失去联系？他们也不会为了一个小小的信使跟我们撕破脸，更重要的是，我们现在有了不向圣都进军的最好理由，因为信使不见了……’黑衣头领笑了笑，向将领示意拿地图来，‘现在，先生们，让我们来看看自己的处境。’
‘出于某种原因，科恩．凯达没有使用精锐部队对付我们分布在三个行省里的部队，也许你们会想，这是因为他的部队不够，但我现在要告诉你们，那是假象。在任何时候，科恩．凯达都会先对付我们，因为我们是身处在他家后院的叛徒！’看着地图，黑衣头领说：‘所以我们目前不是要进攻，而是要收缩防御，我们要找一个进可攻、退可守的地方，静静的等待神属联军和魔属联军进攻的那天。看看这地图，你们觉得什么地方合适？’
‘以这样的要求来说，似乎靠近边境的城市更符合我们的要求，但考虑到帝国之间的关系，里瓦绝对不行，那边的势力太复杂，靠近波塔帝国会好一点。’一位将领说：‘这里有两个城市，都有通向边境的道路，对我们来说，最万不得已的时候还有条退路。’
‘我喜欢凡事留有退路，’黑衣头领并不心急，用目光询问着将领们的意见，‘那我们得放弃一个城市，要选哪一个？你们给我理由。’
‘阁下，有一个消息，但我不知道对我们有没有帮助，’围看地图的将领中，有人说：‘在三个多月之前，东缔行省首府来了一位跟阁下很有渊源、跟科恩．凯达也很有渊源的少年。’
‘哦？赶紧让我知道，这个幸运儿是谁。’
‘是雅尔萨德．萨兰，就是那个早就死了的，所谓的帝国忠良尤肯．萨兰的儿子。’那位将领回答，‘为了让他成年之后更好的行使自己的使命，科恩．凯达命令他回到家族曾经的领地，进行一些……实践之类的事情，目前应该还没有离开，因为道路都掌握在我们手里。’
‘成年前的游历，回述家族的荣耀，科恩．凯达对这位未来的总督真的很好，完全是按照真正的贵族方式在培养他，雅尔萨德．萨兰……’黑衣头领不知是在高兴还是在愤怒，发出一连串不真实的刺耳笑声，‘哈哈！哈哈哈！这真是宿命的安排，我真是走运！’
‘聚集全部部队，包围东缔行省首府，我要在最短的时间之内，站在这个首府──缔亚索玛城下！’黑衣头领的手指在地图上移动着，尖端染血的手套在纸面上画出一个红圈，‘先生们，这个雅尔萨德．萨兰是科恩的养子，只要我们生擒住他，我们就能处于不败之地！之后，我们就能打出“清君侧”的旗帜了。先生们，没有必要再隐藏身分了，我们将以真面目示人，从现在起，你们不再是叛军，你们是斯比亚帝国的军队！’
‘是的──阁下！’将领们兴奋的回答着。
‘科恩．凯达真是不走运啊！在这么关键的时刻，居然把一个这么关键的人物遗忘在边境城市，以我们的实力，要夺取这个城市应该不是什么问题。’黑衣头领解下了蒙面的黑巾，露出自己消瘦的面孔，‘命令部队换装，以追剿叛军的名义，以最快的速度前进！’
‘遵命！’将领们回答：‘维纶总督！’
命令传出，除了留下一部分作为牵制的驻守部队外，原本分散做几十股的叛军一起掉转了方向，以前所未见的行军速度向东缔行省冲去。而维纶总督亲自率领的一支‘讨伐军队’追在稍微后面一点的地方，以相距不过百里的状态，两股部队先后进入了东缔行省！
一路之上，所遇到的所有仓库、农场、乡镇甚至乡间小屋都被洗劫一空，所幸叛军的目标异常明确，选定的行军路线几乎是一条直线，沿途根本不做停留，加之靠近波塔边境的又多是防御敌军进攻的缓冲地带，地广人稀，要不然的话，这一路上不知又要增添多少冤魂。
叛军不得不这么凶恶，因为在斯比亚国土上进行叛乱真不是一件令人心旷神怡的事，即使斯比亚正处于腹背受敌的境地──谁都看得出来，科恩．凯达要想外御强敌的先决条件就是肃清国内的反对势力，而叛军的支持者们却又一再命令叛军进攻，真是丧心病狂的外援啊！
这场叛乱进行到今天，已经不是想隐瞒就能隐瞒得了的，所有的情报都显示出，科恩．凯达一早就知道主事者是谁，虽然没有发兵围剿，但几支部队却封堵了叛军继续发展的空间，科恩．凯达等的就是叛军成建制进攻的那一刻，进攻圣都？怕是手里的部队连点渣都剩不下。
在这样的情况之下，身为叛军总指挥的维纶总督怎么会不为自己考虑考虑呢？此人的心狠手辣早已名声在外，别人的生死是从未看在眼里，但现在，手里这点部队已经是他所拥有的全部资本，如果在进攻圣都的路上拼光了，那么他以后的下场也不会比垮台的科恩．凯达好上那么一星半点──如果科恩．凯达真的倒台的话。
所以，首要的任务是存在下去，只要部队存在，就有了跟任何人谈判的本钱──占领东缔行省坐观时局变化，这才是最稳妥的一个办法。
如果神属联军或魔属联军要赢了，他可以选个好时机冲出来抢地盘；如果天没长眼，科恩．凯达在两面夹击之下赢了，他至少还可以用雅尔萨德．萨兰换得一个远走高飞的机会。
科恩．凯达即使再恨自己也会接受这样的条件，他太了解这位皇帝的心理了……这样的思维方式，就是维纶总督一直以来秉承的‘乱世生存法则’，在上次内战中，他就是这样活下来的。
东缔行省，历史上曾经是萨兰家族的领地。在斯比亚帝国所有的十八个行省之中（不算坎普和威尔斯），这行省的面积并不算很大，处于斯比亚与波塔接壤线的中间部位，拥有两条通向波塔帝国的运输线，民众数量在所有行省中排末尾几位，物产贫乏。
在科恩．凯达登基之后，这里更被帝国做为一个与波塔帝国的缓冲地带，所以没得到大规模的民生建设支持，反倒是有几处囤军地点和一些边境军事设施。因为斯比亚军的总体防御思想出奇，所以在边境上并没有部署什么兵力，只有被称为边境守备部队的一些不入流警戒部队存在着。另在行省首府缔亚索玛城周围驻有不到两万的帝国军，那是唯一有战斗力的部队──但他�