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他这样嘟囔着，摇摇晃晃地往进走，里面是个三四进的宅院，黑漆漆地没有点灯。深夜里街衢静默，若不是角楼上传来一两声清亮的梆子，几乎要让人疑心，走进了个巨大的坟场。
过了穿堂，正屋里的灯亮着，门依然是虚掩的吗，伸手一推就开了。他往屋里瞅了眼，发现横七竖八躺着几个人。堂上的男人揭开盖碗，静静品着茶，听见他的脚步声，连眉眼都不曾抬一下。
“倪二爷，小弟恭候多时了。”男人振衣起身，笑吟吟地望着他。
倪二此时喝高了，胃里酒意翻涌，突突地往上跳。他用力摇了摇头，眼前更是朦胧，看不清那人的容貌，只觉得一股戾气顷刻间涌进了这间屋子。
“是……是冯大爷么？”倪二试探着问，待到发现是熟人，他紧张的情绪才松了下来。“噢，芸哥儿也叫你们来吃喜酒的吧，都是自家兄弟，还客气什么？来来来，坐。”
冯紫英任凭他拉着坐下，指着对面的贾芸说：“你来晚了，芸哥儿已经醉了。”倪二回头看了一眼，发现贾芸伏在桌案上，耸拉着脑袋，果然早已经醉得人事不醒。
“嗨，这小子，真是越来越有出息了。”他笑着嘟哝，伸手去推贾芸，可是这一推不要紧，一道腥红的血色猛然喷溅而来，扑了他满脸。一个圆乎乎的脑袋像破瓤了的西瓜滚到他脚下，瞬间摔得稀烂。
倪二还没反应过来，那具无头的尸首就已经栽到他怀里。
他吓得嘴唇哆嗦了一下，连酒也醒了，这才拔腿狂奔起来。然而跑了没两步，就被人一刀砍断了脖子。血从断颈处喷涌而出，他大睁着双眼，在万般惊愕之中，扑通倒了下去。
冯紫英紧跟两步，怕死的不透，又在他胸口补了一个窟窿。血顺着槽口滴滴嗒嗒地往下淌，连刀身都染红了。等试探了他的鼻息，冯紫英才放心地还刀入鞘，冲韩琦点了点头。
“怎么办，那女人还没回来，要不要继续等？”
“再等等吧，你们到后院，先把孩子抱过来。”
清峭的梆子敲起来，已经三更天了。小红搁下手里的针黹，忍不住打了个哈欠。
“歇歇罢，为了几个辛苦钱，何苦挣出病来？”朱家嫂子举着油灯，默然叹了口气。小红将散发捋到耳后，对她笑了笑，昏黄的光焰下，那一张年轻地脸庞已经过早侵染了风霜的痕迹。
“哎，我们这些做小本买卖的，不起早贪黑的挣命，怎么养家糊口呢？”
朱嫂子又叹了口气：“说的也是，你们一大家子都靠着芸哥儿一个人，总不是个法子。只是辛苦你了，这么晚了还出来赶工。”
屋中一阵沉默，朱嫂子忽然想起什么问：“小红，听说你从前在大户人家做丫鬟，那公子小姐都长什么样儿？是不是跟画上画的一样好看？”
小红手下不妨事，猛然指尖一痛，给扎出血来。说到好看，她心上不由迷惘，隐隐约约浮出一个影子，长眉压着丹凤目，那一对翦水瞳修长雅致，在抬眼的瞬间，扬起惊世风姿。
☆、肆拾一
“到底好不好看？”朱嫂子趁她愣神的功夫，不由推了推。
小红咬起嘴唇，好一会方才垂下头去，只觉脸上烫的厉害：“好看，他是我见过最好看的人。”
朱嫂子却是满不在意，撇了嘴道：“谁不是两只眼睛一张嘴，有什么好看的？”
小红目光微微一敛，没有说话。想起那天狱神庙外的大雪，竟然有些失神。
其后的很多很多年里，她时常想，自己应该是恨透了这个人的。恨他忘恩负义，恨他恩将仇报，恨他为了一个女人，宁愿将天下苍生都负尽。
只是，明知是错，内心还是隐隐期盼过……
多年以后，在某些极为静谧的夜里，想起那天初遇的场景，隔着老远，看他青灰色的身影，以一种轻而平和的姿态，慢慢打她身边走过，渐行渐远……她追不上去，任雪花在满天风里飘摇，顺着脸颊一缕缕滑下来，连回忆都是冰冷的。
朱嫂子有些看不透她，正想追问下去。
小红站起身道：“天太晚了，我该回家去了，明儿再来烦扰嫂子。”
“哎，也好。”朱嫂子不便留她，转身从柜里取出一个麻纸包，说：“我这里没什么像样的东西，只有半斤酱牛肉，孩子今天过满月，拿去家吃吧。”
小红匆匆谢过，出了门，街上已经宵禁，快过三更天了。
她低头想着心事，一路走到紫槐巷的卜宅，抬手就要敲门，突然觉得有点不对劲。
里面很静，只有浓浓的腥气充斥着鼻端。
冷寂的风从门缝中穿过，“呱”一声鸦叫，惊得满枝雀儿乱飞。月光斜照在门板上，她看着眼前那柄染血的铜环，慢慢伸出手去，上面余温犹存，血还是热的。
她心神一乱，下意识往后退，脚下骤地打滑，一下子就倒在地上。
在落下去的刹那，她看见门缝中，满院横尸，母舅卜世仁的身躯就躺在血泊中，一把刀深深嵌进了他的脖子，只露出很少的刀脊。那刀上的血光，刺得她两眼生疼。
是他！
她早该想到，街口停的那辆马车是谁派来的，韩琦、冯紫英又是谁的人？
她摔倒的声音，众人在里间听到了，急忙追出来。然而，门外空荡荡的什么人都没有，只有一个被踩烂了的麻纸包，瑟瑟在风中抖动。
“怎么办？”韩琦回头看身后的冯紫英，不禁皱眉。这条巷子幽深曲折，地形又极为复杂，若这样大张旗鼓的追出去，势必会惊动其他人。
“别追了！”冯紫英猛把刀插在地上，咬牙切齿地说：“你连夜派人去通知各个掌管门禁的步兵统领，就说王爷的旨意，缉捕要犯，天亮之前一个都不准放出城。”
这时侍卫抱着襁褓，从后堂走出来。冯紫英看着襁褓中的婴孩，冷哼道：“跑得了和尚跑不了庙，我就不信，你能躲到天边去。”
侍卫垂下头，那婴儿转动琉璃般地眼珠，一直唆着他的指头。他不禁心生恻隐，小声说：“大人，这娃儿太小，您看……”
冯紫英瞥他一眼，点头道：“做的好，下去领赏钱吧。”
那侍卫不明白他笑中的深意，转身将要退下，只觉背后一凉，刀入胸时，他似乎看到自己心窝沁出的鲜血。
众人惊恐的看着他倒下去，只听冯紫英淡定地说：“把尸体都拖到柴房去，泼上油烧了，记着，你们今晚谁都没有来过！”
一道白光割破长空，伴着远天迤逦而来的滚滚闷雷，下雨了。
水溶猛地睁开双眼，薄汗湿透了重衣。
耳边传来叩窗的声音，“王爷，冯大人回来了。”
他闭上眼，微微镇定了一刻，有几分冷淡地道：“让他在前堂候着。”
黛玉本就睡得不实，见他起来，也忙支起身子：“这么晚了还出去？”
“一点小事，你这些日子睡得不好，早点歇着。”水溶按住她的肩头，起身掀开床帐。灯烛下，他那张映着火光的面孔，不象白天带着永不消融的冰霜，而是透出一种温润如玉的柔和。
“哎，等等。”黛玉见状，一把捞住他洁白的衣袖，掏出丝帕来，替他沾额上的冷汗，“又梦见什么了，瞧你这一身的汗。”
水溶微怔，抹了把脸颊，果然满手都是湿漉漉的。刚才……刚才可是做了什么噩梦？那种沉闷压抑的感觉，依稀还留在心口，紧紧缠绕着他，如此时乌云密布的天空，不曾真的散去。
他握住黛玉的手从额上移开，俯身凑过去亲她，就这么静静吻了一刻，那种沉闷的感觉才去了不少，心口的血似乎都沸腾起来。他收紧双臂，将她拢在怀里，只想这样永远抱着她。
黛玉感到他的身体才颤抖，不知道为什么，恍惚觉得他是团烈火，烤得她耳根发烫。
又过了半刻，水溶才将手松开，披衣起身，什么都没再说。
等他出去，帐中只留下黛玉独个呆坐着，过了好一阵，才将蜡烛吹熄。
水溶更衣出来，与侍从一起到了议事的前厅里，只见地上齐刷刷跪了一排人，为首的就是冯紫英。许是走的太急，发青的面孔上血还没擦净，污了大半个脸，被雨水一淋，好似地狱归来的修罗。
水溶见状不由皱眉：“这是怎么回事？”
冯紫英张了张嘴，发不出声来，犹豫再三，才断断续续的道出原委。
“跑了？”不等他气喘吁吁的报完，水溶勃然大怒，在他身边来回踱了两步，回头道：“走前我是怎么跟你说的？让你谨慎着点，小心提防着点，莫凭着一时逞强，鲁莽行事，坏了大计！你们倒好，各个都有主意，独把我的话当了耳旁风。如今撂下这个烂摊子，谁来收拾？”
一席话下来，冯紫英已经涨红了脸，哑着声音说：“臣下鲁莽，请王爷治臣死罪。”
水溶蹲下身去，盯着他的眼睛，唇边绽出一个清冽冽的冷笑：“来日此事传出去，本王都自身难保了，拿什么治你的罪？”
他一改常态，语气竟然是从未有过的尖锐，让人看着都有点怕。韩琦怕这话太重，只恐冯紫英受不起，便在一旁小心翼翼的劝：“这事情说来，也不能全怪冯大哥，我们算准了日子，以为他家摆满月酒人都在，没想到那娘们儿运气好，竟然把她给漏了……”
“蠢货！”水溶打断了他，“本王念你们随我多年，才极是信你们，结果如何？三番五次的让本王失望！”
“对，我们是蠢。”冯紫英缓缓站了起来，气息粗重，好象在苦笑，“我们跟随王爷多年，忠心不二，豁出命去都不及一个女人在你心目中的份量。王爷这般厚此薄彼，都不怕寒了弟兄们的心？”
韩琦赶忙擎住他一只胳臂，不让他再说下去。
但冯紫英却象没反应般，不紧不慢地道：“王爷可知道，那些人在背地里是怎么看你的？他们说你英雄志短，让那个姓林的女子冲昏了头。为了这样区区一个贱妾，不惜毁了自己多年的清名，真正蠢得人不是我们，而是你！”
“冯大哥！”韩琦一把捂住他的嘴，厉声喝道，“你喝多了？怎能说出这样大逆不道的话！”
“我没醉！”冯紫英提高了声音，语气激昂了起来，“我们算什么东西，你问问他，眼里可还有我们这帮兄弟？玉涵为他忍辱偷生这些年，换来了什么？连他身边人都尚且如此，焉知我们将来不是兔死狗烹的下场？”
众人唯恐他再受刺激，赶紧一起将他架住，冯紫英探出头来，艰难生涩地说：“王爷，一错岂可再错，你还要害死多少人才算甘心？”
在这一通毫不留情的指责下，水溶苍白镇定，面上没有丝毫的动容。他慢慢抬起脸来，漆黑的眸子深处，仿佛有种近乎于死的宁静。
为什么还会生气？难道他们说的，不全就是事实吗？
如今这一切，都是他自己亲手铸成的错，还有什么面目再去责怪别人？
“对，这一切终究是我的过错，并不怪你们……”水溶忽然失去了说话的兴趣，火光中紧蹙眉头，无力的挥了挥手，“都出去吧，让我静静呆一会儿。”
众人从他身边，一个个都走了出去。随着脚步声渐远，房中的气息愈来愈安静，恍惚是夜里空旷的荒野，那些无预兆的孤独感，一浪接一浪地袭来。
他蠕动着嘴唇，不知道要说什么，有多少人是为了他而死，有多少人死了他连名字都不知道。在这条路上，他曾披荆斩棘，刀锋所向，光寒铁甲，以运筹为经，以韬略为纬，二十五年里纵横捭阖，从来没有失算过。
可是现在，一个女子就成了他最大的心魔，最大的孽障。
假如当初不曾遇见她，不是这般执迷不悟，也不会害死那些人，走到退无可退的悬崖。
假如当初放手，至少换来的，不该是这么多的恨。
是命中注定吧，上天让他遇到这样一个妖孽，所以他只好爱了，为她拚尽全力，然后豁出命去。只是这样的心思，说与她听，她也万万不会相信吧。
秋雨潺潺，万籁俱寂，在这无人的夜里，连星光都已熄灭。
水溶猛地将窗子推开，冷风呼啦灌了进来，风很大，雨丝轻轻飘到脸上，让他略微清醒了一点。
他坐在那里，在暗夜里怔怔发着呆，任寒风一直侵进身体，半天，不知道该去哪里。
说不出什么感觉，忽然间就觉得疲惫，疲惫的心力交瘁。
灯早就熄灭了，眼下这偌大的厢房里，是黑漆漆的一片。朦胧中听见脚步声响，不用回头也知道，是黛玉。
“回去吧，天就要亮了。”她温婉的声音，在耳边提醒。他摇了摇头，什么也说不出来，是啊，就算黑夜吞没了一切，也总归有天亮的时候。
“很冷吗？”她将手里的长衫，轻轻盖在他身上。
他喉头抽紧，象恳求一般道：“你过来，让我抱着你，好么？”
黛玉不知怎么办，只好像哄孩子那样双手搂住他。她摸了摸他的脸，只觉得眼角处微微湿润，不多时，手心就湿热了一片。
他伏下头，将自己的脸埋在她身上，任那眼泪全无预兆地滚滚而下，整个人抖得有如寒战一般，连黛玉都被他带着摇晃起来。他原以为自己再也不会落泪了，可是此时此刻，才觉出自己的软弱无力。
黛玉看他这个样子，只觉得万分心疼，可是若能让他痛痛快快哭一场，就此消除心中的郁结，那也未尝不是件好事。她却并不知道，他这一生，竟是从未如此毫不知耻的哭过。
☆、肆拾二
几日过后，紫槐巷失火的案子，已经闹得京师震动，百姓不安。追查下来，烧伤、踏伤的将近百余人，最严重的卜家烧得片瓦不存，连尸骨都找不到了。
据当时扑救的军民说，是他家前院失了火，当晚时至夤夜，没有人发现，直烧了一整条街才渐渐熄灭。因为迟迟找不出肇事的元凶，提督衙门一个管理巡夜的主事，害怕牵连到自己，便畏罪自杀了。
这件简单的案子，被一再渲染，终于传到了皇帝耳中。
正在这燃眉之际，御史中丞收到了一封匿名信，直言北静王和这件纵火案有牵连。
一石激起千层浪，朝野哗然，众人都嘲笑这位从四品的小官，居然敢弹劾天子身边的近臣，真是吃了熊心豹子胆了。
奏本呈到御前，皇帝起初并没有在意，不过随意翻了两下，见上面写的有理有据，不由皱紧了眉头，向身边内监道：“将水溶找来，朕有话问他。”
次日，北静王一身大红的官袍，面色和悦地走进殿来。众人见他目不斜视，一副泰然模样，都暗中替那个御史小官捏了把汗。
皇帝定了定神儿，道：“这面上所述的罪名，你准备作何解释？”
水溶垂下眼帘来，轻声说道：“臣不知所犯何罪，请陛下明示。”
一旁的内侍监将折子递过来，他略看了看，说：“这奏章写的文辞华美，可惜略微欠妥，依臣看来，全是一派胡言。”
立在他旁边的御史柳敬言，不由轻咳一声，道：“哦，王爷就这么笃定，这件案子跟你一点关系都没有？”
水溶笑了笑：“本王入秋以来，每年都犯旧疾，这阵子抱病在家，何来什么闲情加害别人？”
“好，如那信上所说，王爷为了一己之私，纵容下人火烧紫槐巷，杀害卜家五条人命，又待作何解释？”
“那么烦请中丞大人先告诉我，此信缘出何处？”
柳敬言微微皱眉：“既是匿名信，自然不知道出处。”
“烦请中丞大人再告诉我，那信上可说清了，本王因何缘故杀人，由谁组织？由谁牵线？