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吴邪总是笑呵呵的，这是他第一次在张起灵面前哭鼻子。不是委屈，不是伤心，不像普通孩子那样一哭就恨不得声嘶力竭被全天下知道，他只是默默地流了许多眼泪，把张起灵的前襟弄湿了一大片。
那个几年，大概就是张起灵此生度过的最为恬静平和的日子。
此后一段时间，吴邪从他身边消失了。
而用他换来的几年边疆暂时安定，也在这时候再次打破了。
大君是草原的雄鹰，只能冲向蓝天。
这一次蛮族卷土重来，大君连同两位儿子也亲自带军出征，势如破竹。
边陲防线岌岌可危，一夜之间，张起灵沦为阶下囚。他是谈判的筹码，被当做牵制大君的杀手锏严加看管起来。
奇怪的是他毫无反抗之意，从头至尾都表现得非常合作。
在死牢里张起灵见到了皇帝。
他来到中原这么多年，还是第一次面见中原的皇帝。
一照面，皇帝眼中闪过一瞬间的迷茫，这位蛮族青年深黑的眼珠似乎让他忆起一些过去的事。
什么时候，在何处见过，却是怎么也记不得了。
张起灵的双眼平静无波，唯有懂他的人才能看出，里面正酝酿着滔天巨浪。
真的亲人，假的族人。
真的族人，假的敌人。
最终只能是，他哪里都不属于，哪里都不属于他。
所有经历的痛苦和磨难，都是为了今天，从今天开始，他主宰自己，主宰天命。
张起灵越狱了。
从天子脚下的死牢里，越狱了。
街头巷尾贴满了通缉的告示，京城宵禁戒严，满城的官兵都在搜捕这个人，可他就如同飞天遁地了一般，杳无踪迹。
城北一处荒废的橘林里，悄无声息蛰伏着一支军队。
张海客走上前去，一撩摆，对着男人无声叩拜。他身后黑压压一片人头，几百武士齐齐跪下，像一场静默庄严的典礼。
张起灵从海杏手中拿回黑金古刀，他望着眼前这些人，这就是他远征的起点。
不过几个月的时间，蛮族入关，碾压了边陲数个重镇。
如日中天之际，一个人的出现，彻底扭转了战局。
并且这个人将在未来的很多年之内，成为蛮族人心中的噩梦。
阿提灭受到重创的消息，传到京城时恐怕已成旧闻。吴三省这个名字一举成为口口相传的传奇，男孩子们做游戏时争相扮演的大英雄。
张起灵自然也听说了，当天晚上他就梦见了吴邪。
他知道吴邪眼下住在北郊的山居中。随着年龄渐长，他的病情加重了，如传闻所言，三阴绝脉之人，命长不过十载。
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对于那段山居生活，吴邪只有些隐约的印象。
双亲为了他的不治之症，遍访天下名医，各种珍品药材用起来毫不吝惜。可说他前半生吃进去的药，比喝下去的水还要多。
然而吴邪的身体还是以可见的速度日渐衰弱了下去，醒着的时间越来越短，睡着的时间越来越长。
他刚在山中度过了七岁生辰，公务繁忙的父亲从京中赶了来。简朴家庭的小宴，其乐融融，仿佛吴邪将不久于世的阴霾从不曾笼罩在所有人心头。直至吃了寿面，吴夫人终是再无法强作欢颜，搂住儿子嚎啕大哭起来。
小手搭在母亲肩上，像模像样哄拍着，吴邪竟还能笑着反过来安慰她。
那天吴邪许了一个愿，希望来世父母能够投胎当他的孩子，好给他机会报答今生无以为报的养育之恩。
春日午后，吴邪会在后院桃林中打盹。
桃花落满头，他便卧在一榻缤纷之中，愈发衬得面色苍白不忍赌。然而他的神态却是那样安详，教看的人内心也不由自主跟着宁静下来。
若无人打扰，张起灵可以看一下午。
嬷嬷的脚步声渐近，吴邪似有感应似的，缓缓翕开一线眼皮。
枝头微动，落下一瓣桃花，悠悠地，飘至他脸上。
吴邪任嬷嬷抱着，默默回首凝望偌大的树冠。
大约只是风。
那一日吴邪正困顿，忽被久违的人声闹醒。
他已有许久不曾听过如此嘈杂的人声了。
“恭喜老爷、夫人，这便是货真价实的血玉！”
“大哥，大嫂，吴邪是有福之人，冥冥中自有神明庇护。”
“嘿，这叫踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，大侄子你可得好好谢谢三叔我。”
吴邪看到众人济济一堂，连久未见的二叔和三叔都来了。
又看到母亲欣喜落泪，父亲湿着眼眶，拿来一枚殷红如血的坠子挂在他颈上。
相传北冥有重火鸟泣血九九八十一日，泣出最后一滴心尖血，化为血玉，可生死人，肉白骨，得之如得第二条性命。
从有了吴邪，吴家阖家上下已经寻了多少年，哪怕只是传说中的宝物，也从未放弃过找寻。
吴三省出征途中，经过饥荒之地，曾救下一位老者。老人说自己的故土远在漠北，而漠北世代都是蛮族领土。当时军中有人建议杀掉那老头，吴三省没有那么做，反而随军带着北上，在一个深夜将他放回了故地。
黑夜里，老头的眼中放出矍铄的光。
“多年前我远离故乡，去往中原，为了找寻我的女儿。”
吴三省缄口听着。
“我的丫头爱上了一个中原小子，甘愿舍弃成为大阏氏的机会，随他来到中原。我找了许多年，知道那个男人最终辜负了她，从那时起，我就知道她的一条命没有了。”
他打量着吴三省，后取出一个破破烂烂的布袋来，“这里头是她的第二条生命，但是，我想她应该已经不需要了。”
他把那布包抛给吴三省，自己慢悠悠往大漠里走去。
吴三省从布袋里倒出一枚猩红的石头，形状像极了传说中的血玉，正欲问个清楚，茫茫大漠，哪里还有老头的影子。
暴雨无情，打落一树桃花。
吴邪罔顾嬷嬷禁止开窗以防着凉的告诫，偷偷开了半扇，对着后院一地的落英忧心忡忡。
明明还未到凋零时，却扭不转天意如此，或许这就叫无可奈何花落去吧。
正当此时，林中竟走出一个人来。黑乎乎的人影，随着越走越近，那身形愈发熟悉。
吴邪揉揉眼睛，猛地站起来，不管不顾地跳窗而出，奔向来人。
“大哥哥！”
跑近了吴邪闻到浓重的血腥味，张起灵面色煞白，脸上身上多处血痕，一步一步走到他跟前。
吴邪心里怕极了，上前一步抱住他的腿。
张起灵从未有哪一刻像这样脆弱，也从未有哪一刻像这样坚强。
他跪下来，抱住吴邪小小的身板。魂灵开始抽离之际，张起灵想着，这是他所能想到的，最好的死法了。
吴邪从来不知道从一个人的身体里可以流出这么多的血，被雨冲刷着，一地残红里蜿蜒着的是一股股血水。
小身板努力支撑着两个人的重量，直到看见张起灵后心插着的半截断剑，他才无助地哭了起来。
“别死……求你，不要死……”
张起灵没有听见他的请求，如无意外，应该永远都听不见了。
吴邪久居山中不闻世事，殊不知京中早已人心惶惶。
保密得再严，圣上遇刺的消息终究还是不胫而走，百姓惴惴地关起门来，各自小声议论着要变天了。
说蛮贼区区百余人，视十万禁宫守卫于无物，大杀四方。
传闻毕竟只是传闻。就算是蛮人，说到底也不过是凡人之躯，未生个三头六臂，以卵击石，如何从万千刀头讨得着好。
张起灵虽然从乱箭中逃脱，却身负重伤，拖着最后一口气，直到见到了吴邪才倒下。
死去的张起灵趴在地上，血水从他的身下往四面八方流散。吴邪跪在旁边，无法阻止他继续流血，无法阻止他的死亡。
吴邪对死一点也不陌生，可以说时时笼罩着他，可即便知道自己顶多只有活到十岁的命，他也一直活得很乐观豁达。
他第一次明白死亡竟能让人如此痛苦，五脏六腑揪作一团，搅成鲜血淋漓的渣。
哭得胸口发闷，假如他就此哭晕过去的话，张起灵就当真活不了了。
吴邪摸着颈子里，想起还有这么一件宝贝，吃了死人也能活过来。他拽下血玉，转手塞进张起灵嘴里。
说来也奇，那血玉原本硬如顽石，遇血即化，顺着张起灵的咽喉沁入心脉。
说张起灵鬼门关前走一遭，起死回生后四肢百骸剧痛无比，挣扎着撑开眼皮，吴邪焦急哭泣的脸落入眼底。
见他有所反应，竟真活了过来，吴邪又惊又喜，一头扑入他怀中大哭起来。
张起灵摸他的脖子，只摸到一截扯断的红绳，他什么话都说不出来，只能用尽全力抱紧他。
吴邪摸到一手血，忙松手唯恐弄痛了他，张起灵却将他搂得更紧，任伤口涌出更多鲜血，也不撒手。
吴邪哭得连打几个嗝，断断续续地说：“我去叫、齐大夫、来救你！”
“不要对任何人说。”张起灵元气亏损，讲完一句话已经很费力。
如若被人发现行藏，只会累及吴家人。张起灵强撑起来，吴邪还巴巴地望着他，他将吴邪凉飕飕的小手贴在脸上，郑重道：“我不会让你死。”
看他身影渐隐，吴邪恍惚地回到房内。嬷嬷被他这一身血吓得魂飞魄散，仔细查了三遍，才确信这些血不是他的。
不是他的，又会是谁的？
当时谁都没有闲暇追究了，同一天吴邪经历了大悲和大喜，情绪起落过大，又淋了雨，当天夜里就起了高烧。之后断断续续低烧不退，昏迷不醒，吊着一口气。前来问诊的大夫个个摇头，吴夫人几欲哭断肠。
先吴邪一步去的是皇帝，未留下只言片语就撒手人寰，朝政大乱。吴一穷国事家事两头焦头烂额，一夜之间仿佛苍老了二十岁。
吴邪大限将至，血玉已失，绝了曾燃起过的希望。
“命中有时终须有，命里无时莫强求。”一穷抚着夫人的肩膀，望着床褥间几乎瘦没了的孩子，终是忍不住落下泪来，“唉……我儿命苦，让他安心去吧。”
但凡还有一线希望，谁家父母甘心舍弃自己的骨肉？
齐大夫似乎有话要说。
“老夫还有一法，或可一试。”
吴一穷自然愿闻其详。
说蛮族有一位奇医，医术超凡入圣，或有回天之力。巧不巧，那奇人游历中原，此时正在北边的潜云山中。
到了这个时候，还有什么避讳，当然是救命要紧。
“若吴相放心得下，齐某愿代送小公子上山求医。”
吴夫人跪了下去，泪如泉涌。
吴一穷接急召进宫，朝中几派政党斗得不可开交，甚至有人提出从边关调兵回来弹压各路虎视眈眈意图篡位的人马。
弃战回朝的命令传到了西凉，吴三省仍旧坚持己见扛住压力，一句“将在外，君命有所不受”掷地有声，执意乘胜追击，一路碾轧过西阳关，将蛮族赶回了北边的大漠，才算是保将来十年国泰民安。这是后话。
吴家的车队一直送到潜云山脚下，齐大夫示意夫人留步。
神医不喜闹，不宜大张旗鼓，最后换了一辆轻车小辇，由齐大夫陪护着上山。
山腰处果然有座茅庐，齐大夫也不叩门，反而径直将吴邪抱进屋中。
吴邪躺在床上人事不知，屋内除了齐大夫外，还有一人。
齐大夫说：“你要的人，我已带来，业已按照你的说法对他父母说了，你尽可放心。欠你的情，我还清了。”
那人说：“不，算我承你一个情。”
齐大夫叹气道：“你说的那法子，太过刚猛，对双方损害都极大，刚过易折，你确定这孩子能扛得住？”
那人说：“我不会让他死。”
齐大夫摇摇头，知道这人决定了的事谁也扭转不了，无可奈何摇着头出去了。
张起灵摸了摸吴邪热得不正常的脸颊，又说了一次。
“我不会让你死。”
张起灵所指的办法，就是洗髓伐脉。
此过程十分繁复漫长，需得九日清尽体内旧髓，九日伐脉易经，九日脱胎换髓。其中任一环节出了差池，前功尽弃，双方俱损。
而吴邪的底子太过薄弱，极有可能撑不过第一个九日。
张起灵从木匣内取出一株灵芝，齐大夫眼前一亮，唏嘘不已：“真真是当世无双的珍品，莫非是……唉，宫中藏品，自非凡物，本来老夫这辈子都无缘得见。”
东西自然是张起灵从皇宫里抢来的，他撕下一块塞入吴邪口中，令他含在舌底，权当吊命之用。
果然是仙草，含了片刻，昏迷多时的吴邪竟有些动静，似要醒来。
迷迷糊糊瞧见张起灵的脸，他第一个就是笑，哪怕小脸已枯瘦得陷了下去，却还真心实意地笑着。
老齐转过脸去，不忍再看。
张起灵摸他头顶，沿着头颅摸到后颈，随后吴邪颈间一麻，嘴角还微勾着，就此晕了过去。
吴邪气海已破，精气神俱散，尽管人无意识，洗髓之时，五内仍会如焚烧般疼痛。若不是张起灵以真气护他心脉，怕是他就要疼死过去。
渡血的长针刺入张吴二人的胸口，涓滴心血自张起灵的心头流出，流入吴邪体内。一根极细的皮管，此时就是两者之间唯一的联系了。
血脉相连。
如此这般，吴邪一面放血，一面接受张起灵渡予他的心血，竟真的支撑过九日。
之后就全赖张起灵的本事了，需以内力强行冲破吴邪体内阻滞要碍。这说来容易，若是放在平时，凭他的内力自是不在话下，只不过先前九日又是放血又是连番耗损真气，老齐也不由得替他捏把汗，说到底也不过二十不到的小子。
张起灵却着实令他惊奇，难以想象竟有人能在这点年纪练成如此深厚的内功。要知道招式易学，内家修为最是难练，自小习武者，一般三十岁之前也极少有成气候的。正因为内功修炼最是枯燥艰深，心浮气躁的年轻人几乎没有能沉下心来苦练的。
如今亲眼见证，张起灵的内力竟是浩瀚如海。世人只看这结果，又有谁会去细想他曾经付出了超乎常人千万倍的刻苦。
再充沛的真气，总也有不继的时候。
破了气海的吴邪犹如一个无底深渊，张起灵的真气只出不进，只有源源不断地输出，然后石沉大海，无迹可寻。
他却丝毫没有中断的意思，到了后几日，脑门上也终于见了汗。彼时运功正到紧要关头，张起灵真气不继，一再强提的结果不外乎自损修为，他也在所不惜。
最后损耗了几近五成的内力修为，张起灵竟连眼睛都没有眨一下。
老齐终也不得不承认，这冷面的番邦蛮人，心却不是冷的，骨子里倒是条有血有肉的汉子。
人事已尽，到了这个地步，无论吴邪能否顺利渡了此劫，也总是不留遗憾了。
这一拖就是两个月，吴邪一直撑着，却也始终没有醒来。
时间久得让人灰心，山下的吴氏夫妇已逐渐在悲痛中接受了现实，连老齐都差不多放弃了希望。
尚未妥协的人有两个。仿佛能够感应对方的意志一般，张起灵知道吴邪想要醒过来，吴邪似乎也知道有人在等着他。
鸟鸣山更幽。
如常，张起灵助吴邪调整内息，流转过一个小周天，把人塞进被窝中，为他掖好被角后，才掩门而出，走入林中。
他自站了一会，枝头倏地飞下一道人影来，正是一身劲装的张海客。
这两个月张起灵看似都躲在山上，其实暗地里动作频频。皇帝已死，朝政乱成了一锅粥，他的人马已经重新集结等待召唤。
张起灵从