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自跟身边的心腹谈笑着，就当李贞是空气一般，不过李贞却也不在意，也不去跟其他兄弟寒暄，只是跟围在身侧的朝臣们嘻嘻哈哈地闲谈着，打发着上朝前这段难熬的时光。
左等等，右等等，所有朝臣们都在等，可等了许久，天色都大亮了，卯时都过了，却始终没等到那声熟悉的“上朝”之声，大家伙都等得心焦无比，谁也不晓得老爷子究竟唱的是哪出戏，就在朝臣们等得不耐烦之际，却见内侍少监柳东河急匆匆地从朝房外走了进来，还没等朝臣们发问，就听柳东河憋足了劲宣道：“陛下有口谕，今日不朝，众臣有本上奏，无本退朝！”
柳东河这话一出，满朝文武先是一片死寂，紧接着喧哗之声大作，谁也闹不明白李世民来上这么一手的用意何在，李贞虽也同样惊疑不定，不过他本来就没打算在此次早朝全力以赴的，自是无可无不可，可魏王李泰就不同了，他可是费了偌大的心机，打算就在此朝一战定乾坤的，如今老爷子来个不上朝，这令李泰很有种一记重拳打到了棉花堆里的感觉，郁闷地简直想吐血，不管不顾地大步走上了前去，面色铁青地瞪着柳东河看了好一阵子，这才面色稍和地开口问道：“柳公公，父皇可是身体不适？小王身为儿臣，自该进宫问安一、二，还请公公代为通禀一声。”
李泰这一开口，满朝房的大臣们立时静了下来，都想听听柳东河是如何分说的，却不曾想柳东河口风紧得很，只是面无表情地摇了摇头道：“老奴不知，陛下只是交待今日不朝，殿下若是有旁的疑问，且容老奴回禀圣上。”此言一出，满朝文武又是一片大哗。
妈的，老爷子搞什么鬼？这场大戏不是老爷子自己挑起的么，怎么临到头了，却又缩了回去，搞什么妖蛾子？难不成老爷子怕了么？唔，或许罢，而今朝臣分化实在是严重了些，这等局面只怕超出了老爷子原先的预计，看样子老爷子玩上这么一手，是打算虚晃一枪了，嘿嘿，先挑起夺嫡的纷争，而后看看都有哪些人物跳将出来，等搞清了状况之后，再来个釜底抽薪，呵呵，一鼓作气，再鼓而衰，三鼓而竭，这兵法之道老爷子还真是个行家，唔，若是换成咱处在老爷子那个位置上，只怕也只能如此做法，看样子，老爷子接下来将会对朝局进行清洗了，就算不清洗，私下做工作只怕也是不免的，支持诸皇子的重臣们若是听话也就罢了，倘若不听话，嘿，只怕难逃被贬的下场，闹得最欢快的老四这回怕是要一脚踢到铁板上了，呵呵，有意思！就着一片哗然声，李贞心思动得飞快，立马想明白了事情的关窍所在，不免暗自庆幸自个儿没有全力发动，眼瞅着朝臣们还在那儿喋喋不休地议个不停，李贞已然打定了主意，率先排开众人，走到了柳东河的身前，也不多言，只是笑呵呵地将早已备好的兵部事务折子递了过去，说了声：“有劳柳公公了。”这便大袖一挥，头也不回地离开了朝房。
一见李贞如此突兀地来上了这么一手，满朝文武都有些子傻了眼，待得李贞离去之后，一起子大臣们也只能将原本打算当庭提交的奏本一一呈上，百无聊赖地各自散去不提，一场原本可能是大唐立国以来最激烈的朝议就这么还没开始便烟消云散了，这令满朝文武大惑不解之余，不得不感慨天威难测。
天威确实难测，就在群臣们无趣地各自散去之后，一代大帝李世民却并没有闲着，而是在甘露殿中看起了折子，不过李世民却并没有如同往日一般地细看，而只是看个由一帮子内侍监知书达理的太监们整理出来的节略，也不怎么关注内容，只关心这折子是何人所上，又是支持那位皇子，这不看也就罢了，一看之下，李世民的脸色便愈发沉了下去，待得一起子太监们将名目整理出来之后，李世民脸上都已寒得能结出冰渣子了，就这么端坐在龙椅上，一句话都不曾说过，那等威严之势，令一帮子奉诏而来的内侍省太监们心胆俱寒，双股战栗者不胜其数。
“柳东河，备辇，朕要到天牢一行！”就在诸宦官各自揣摩着圣意如何之际，李世民突地开口断喝了一句。
“是，陛下。”冷不丁听到圣谕的柳东河被吓了一跳，也不敢问缘由，低眉顺目地应了一声，一路小跑地自去准备御辇不提。
巳时正牌，帝驾出宫，巳时一刻抵达刑部天牢，帝召见被囚月余之废太子李承乾，独处相谈几近半个时辰，无人知晓这对父子究竟谈了些什么，一时间朝野震动，值此立储之争已明发之际，满朝文武当即议论纷纷，朝野间流言遂起。
什么？怎会这样？老爷子好端端地跑去看老大那厮想搞啥子？李贞原本正在兵部理事，一听到“旭日”传来的消息，头皮不禁一阵发麻，也顾不得再署理政务，将事务分派了下去，自个儿急急忙忙地便打道回了王府，也顾不得歇口气，立马将莫离、纳隆两大谋士召集到了书房，紧赶着议了起来。
“都说说看，父皇今日不早朝却跑去看老大那厮是何道理？”李贞早已派人回府将自个儿对老爷子今日不早朝的判断告知了两大谋士，此时自是不必多浪费口舌再去解说，直截了当地将问题摆了出来——李贞可是来自后世，自是知晓后世清朝康熙年间因诸皇子夺嫡闹得不可开交，导致康熙帝不得不将废太子再次搬出来的戏码，尽管李贞也知道大唐年间没有这等戏码，可问题是如今原本好端端的历史早已被李贞闹得面目全非了，天晓得这等蹊跷事儿会不会搬到唐朝来上演，李贞心里头可没有半点的把握了，若真是如此，就李承乾那等记仇的恶劣品性，一旦翻了身，一起子兄弟们可就别想有好日子过了不是么？
两大谋士都是当世智者，尽管李贞没将心事说明，可他俩却都明白李贞在担心些什么，各自互视了一眼之后，纳隆率先开口道：“殿下莫急，废太子起复无望矣，就算陛下肯，诸臣也绝对不会同意，这一条是必然之事，依某看来，陛下此举不过只是表明一下父子情深罢了，并无其他用心，若说有的话，那只能是一个信号。”
“信号？什么信号？”李贞有些子不耐地截口问道。
莫离笑了一下道：“这个信号便是说，哪怕诸皇子夺位失败，陛下也绝对不会过于己甚，就连想要造反的太子都如此，参与夺嫡之争的朝臣们就更不会加以重处了，陛下这是下决心要立储了！”
“哦？何时？”李贞先是一愣，接着很快便明白了过来莫离之言有理，立时好奇心起，不由地紧赶着问道。
“不清楚，不过应该快了，这几日便会开始。”莫离轻轻地摇了摇头道。
他妈的，该来的总是逃不过去，也罢，等着便是了！李贞见问不出个所以然来，不由地苦笑了一声，不再多言，默默地走到了窗前，凝望着皇城的方向，陷入了沉思之中……
第一百九十七章甘露殿密议
贞观十六年四月二十一日，内廷传出旨意——敕封右羽林军常侍徐孝德之女徐惠、徐才人为徐贤妃，晋徐孝德为果州刺史，诏令后宫事宜暂由徐贤妃主理，此诏一出，原本混乱无比的内廷更是乱上了几分，不过，在李世民的全力支持下，徐贤妃果断出手，接连数日内，将一大批各宫、各殿主事一级的宦官纷纷清退到东都洛阳，前任内侍监胡有德亦在其中，内侍监空缺由内侍少监柳东河接任，内廷由是得以清静。
贞观十六年四月二十四日，帝发布诏书——废太子李承乾虽阴谋叛逆，然并未实行，其心虽可诛，其行却尤有可恕之处，念及其身有残疾，朕不忍重处，特废为庶人，徙往黔州安置，按国公奉禄给米粮，由黔州刺史刘孝弘负责督管。
贞观十六年四月二十五日，又到了早朝的日子，可等朝臣们到了朝房之后，李世民却再次下旨罢朝，除召司徒长孙无忌、司空房玄龄、侍中魏征、礼部尚书李道宗、左武卫大将军李绩、左金吾大将军程知节、御史大夫马周等七位重臣入甘露殿议事之外，严令众朝官各归其司，不得因私废公。
因私废公？啥是私，何又为公？早早便到了朝房的李贞一听到这份旨意，顿时心中冷笑不已，无他，老爷子这些天来的各种举措基本上都被莫离、纳隆两大谋士推断出来了，晋徐妃以稳定后宫，赦免李承乾以示仁慈，这会儿又将一起子没有表态支持任何皇子的重臣召了去，其用心不是明摆着的么，在李贞看来，老爷子这是要立储君了，结果如何李贞也心里有数，不就是那个无能的老九李治嘛，这一条原也无甚说头，唯一能令李贞好奇的仅仅只是老爷子打算如何说服朝臣们去支持李治那个扶不起的阿斗。
只不过好奇归好奇，对于老爷子会做出这等抉择李贞早就心中有数，却也不是很担心，眼瞅着一帮子朝臣面面相觑的样子，李贞除了在心中暗自冷笑了几声之外，甚表示都没有，也不想就此事跟朝臣们多拉扯，一转身便打算直奔兵部而去，却不曾想还没等李贞出了朝房的大门，李泰便闹上了。
“柳公公，父皇已两次不朝，耽搁公务恐非父皇本意，本王要即刻面见父皇，奏明其事。”魏王李泰从朝臣中走了出来，满脸子正气状地大声责问道。
“是啊，陛下素来勤政，纵或偶有不朝，可也会寻时补上，如今已是十日不朝，莫非是尔等阉人挑唆所致？”跟随在李泰身侧的房遗爱阴恻恻地帮腔了一句，将矛头直接指向了柳东河。
“不错，陛下乃万民之主，怎可如此荒废政务，我等要即刻面圣！”
“主辱臣忧，我等当死谏陛下，不可辜负了朝臣之心！”
……
李泰一系的朝臣本就人多势众，这一闹将起来，顿时满朝房里乱成了一团，吵吵嚷嚷地，全然没了大臣之体面，群情激愤之下，那等热闹程度倒跟菜市场有得一比了。
哈，妈的，看样子老四那厮该是回过味来了，嘿，他要是不闹一闹，过了今日，只怕他想闹都闹不起来了。李贞顿住了出门的脚，饶有兴致地躲一旁看起了热闹来。
“八弟，父皇如此作为也真是伤了朝臣们的心，呵呵，只是四弟如此闹法只怕也过了些，要不你我兄弟劝劝四弟，顺带一道递个牌子请见如何？”就在李贞冷眼瞧着热闹之际，吴王李恪悄然挤到了李贞的身边，笑着问了一句。
扯罢，你小子就他妈的没安好心，嘿，老四这么个闹法哪能有好果子吃，你小子落井下石又能怎地？老爷子心目中的储君人选再怎么算也落不到你小子头上！李贞一听李恪之言，立时猜透了李恪的险恶用心，左右不过是想推李泰一把，让他去闹个够，最好将老爷子的怒气彻底点燃，到时候一顿班子下来，伤得最重的还不就是李泰么。
“嘿嘿。”李贞邪邪地一笑，扫了眼李恪，口中淡淡地回道：“三哥有心要劝那就劝好了，小弟兵部事多，公务耽搁不起，呵呵，告辞，告辞！”话音一落，不给李恪出言挽留的机会，也不再看啥子热闹了，一转身，大步走出了朝房，溜之乎也。
“这个小八！”眼瞅着李贞溜得麻利，李恪苦笑着摇了摇头，无奈地叨咕了一句，整了整衣袖，从后头挤上了前去，挡在了柳东河的身前，回过身来，高举着双手道：“大家静一静，静一静，且容本王说一句可成？”
李泰虽是存心要将事情闹大，可并无打算即刻便与吴王一系的人马来个“朝堂大血拼”的，此时见李恪出面，立时给身边正闹哄着的心腹手下们打了个暗号，示意众人先静下来，而后对着李恪一拱手道：“三哥，您来得正好，父皇一向都是勤政之人，如今怎会如此惰政，小弟以为当是这起子阉人在作怪，你我兄弟当即刻面圣，奏请父皇扫清奸佞之臣，勿失我大唐之辉煌。”
李泰一番话说得倒是慷慨激昂，颇有些忠臣死谏的意味在内，可听在李恪耳中却浑然不是滋味，只不过李恪城府深得很，心里头虽巴不得李泰大闹上一场，却绝不会在语言上有所表示，此时见朝房里渐渐安静了下来，也没直接回答李泰的话，只是笑着拱了拱手，转回过身子，满脸子诚恳之意地看着被群臣们闹哄得面红耳赤的柳东河，很是客气地拱手为礼道：“柳公公请了，父皇说今日不朝，可曾有其他交待？”
柳东河虽久在内廷为官，多少也算是见识过不少大场面的了，却从不曾似今日这般被群臣围攻过，此时早已是满头大汗，见着吴王李恪出面解围，心中自是甚为感激，一听李恪见问，忙回礼道：“陛下并无其他交待，只是令诸位大臣各归其位。”
“哦，原来是这样。”李恪一副恍然大悟的样子点了点头道：“柳公公，您久在内廷，当是知道政务耽搁不得的要紧处，现如今父皇十数日不朝，积累之朝务恐多，诸位大臣们也是心急政务方会如此失态，还请柳公公不要介意，呵呵，既然父皇别无其他交待，那就请柳公公多跑上一趟，将诸臣要求面圣的事情代为转奏一下可好？”
李泰是明着闹，李恪是暗着挤，说话办事虽不同，可调子却是一致的，那就是挟百官以威逼圣上，都没安啥好心眼，这一条老于世故的柳东河自是能看得出来，不过看得出归看得出，两位亲王的位份摆在那儿，可不是他这么一个新晋的内侍监所能得罪得起的，见事已至此，知道事情怕是躲不过去了，倒也不在犹豫，点了点头道：“殿下请稍候，容老奴这便去回禀陛下，看陛下旨意如何定夺罢。”
“有劳柳公公了。”李恪还是一如既往的恭谦，拱手为礼地谢了一句。
“不敢，不敢，诸位大人请稍候。”柳东河顾不得擦去满头满脸的汗水，一溜烟地挤出了人群，径直往甘露殿奔去。
宽敞无比的甘露殿中此时一派的死寂，除了高坐在上首龙椅上的一代大帝李世民以及下头分文武站着的七名重臣之外，再无旁人，便是连那些个端茶倒水的小宦官都被赶出了大殿，君臣八人自打见面时那套程序化的见面礼节之外，再无声息，谁都不先开口，君臣间就这么静静地对峙着，直到柳东河匆匆而来的脚步声响起，这才打破了此前的死寂。
“启禀陛下，诸臣要求面圣，老奴无能，劝止不住，请陛下圣裁！”柳东河一头跪倒在地，很是狼狈地颤声禀报道。
“何人挑的头？”李世民面色不变地问了一句。
这个问题可不好答，饶是柳东河也算是胆气大之人，却吞吞吐吐地不敢开口，直到老爷子冷哼了一声之后，这才吓得一哆嗦，紧赶着答道：“是，啊，是魏王殿下，后头吴王殿下也提出要面圣一事。”
“哼！”李世民尽管早就料到会有这么出戏，可还是忍不住怒气勃发，冷冷地哼了一声道：“传旨：诸臣即刻散去，有敢不遵者，按抗旨之罪论处！”
这道旨意可是重得很，柳东河一想起头前被朝臣们围攻的架势，自是迁延着不敢起身，却不曾想李世民勃然大怒，猛地一拍龙桌道：“柳东河，尔敢抗旨！”
“老奴不敢，老奴不敢，实是，实是……”柳东河吓得连连磕头不已，话却依旧说得吞吞吐吐地。
“哼，好个不敢，去，传宫卫，有敢闹事者，交由宫卫即刻缉拿，朕必将严惩不贷，还不退下！”李世民焦躁地霍然而起，怒视了柳东河一眼，不耐烦地挥着手说道。一听能得宫卫支持，柳东河的胆气似乎立刻壮了起来，忙不迭地磕头应承，自去调取宫中侍卫不提。
“哼，朕还没死呢，就等着闹家务了，今日敢逼宫�