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“他去哪里了？你看到了为什么不阻止他！”
眼看着总裁的怒火瞬间完全喷向自己一个人，可怜的替罪羊阿散井恋次结结实实地打了一个寒颤。别人家的总裁生气是火山爆发，他们家的总裁则是冰天雪地。也不知道朽木白哉总裁大人究竟是哪里修炼来的绝招，越是生气越让人感觉冷得厉害，哪怕三伏天也像是瞬间被送到了南极陪着企鹅看星星。恋次开始后悔。毕竟法不责众，跟着大家一起挨骂也总比一个人出来吹冷风要好得多。然而眼下既然开了口，那么无论如何也是收不回来了。他只能暗中咽着唾沫、咬着牙、硬着头皮答道：“因为我……被他打昏了。他什么也没说，我只是看到他一个人穿着一件睡袍站在门口，也没带别的东西。”
“……”
“那个……我当时，完全没反应过来所以……啊总裁！”
恋次的话还没说完，就看见扶着楼梯的朽木白哉单薄的身子晃了几下，往前一倾就要摔下来的样子。他一个箭步冲上前，刚好赶得及迎面接住他。倒在恋次怀里的白哉身上软绵绵的像是没有半点力气，只穿了一件睡袍的身子热得烫手，着实让恋次吓了一跳。
“总裁！你没事吧？你怎么了啊！”
白哉虚弱地摇了摇头，一把揪住恋次的衣领，低声地追问：“他有……说什么吗？”
“啊、啊？”
“市丸银……他在走之前有跟你说过什么吗？”
“啊……”恋次很不合时宜地想起了自己被人强吻的画面，向来大大咧咧的脸霎时间红到了耳朵根。
“有说……对吧？”白哉的声音更显得低沉，“告诉我！”
“啊……这个……”
“快说！否则我现在就解雇你！”
“他只说他不在的时候要我们好好保护总裁！”恋次一口气掠过了“相对不重要”的事。
“……就是这样吗？”
“就是这样！他只说了这一句话！”
“……是吗……”
“啊总裁！！你振作点啊！”
随后白哉就昏倒了。经过阿近的紧急诊断，这才发现他手臂上还有枪伤。而且因为没有进行及时的消毒处理，又被雨水浸泡，出现了感染和发炎，并进一步引发高烧。恋次打电话把七绪叫了过来。在七绪和阿近的主持下，白哉被送进了这间阿近相熟的私人医院，并由朽木集团出资，把整个医院的住院部包了下来。朽木白哉高烧不退整整三天，消息一直被封锁着。集团的运作名义上由朽木家的继承人露琪娅负责，实际上则是七绪在代行最高执行权，全面地担负起主持董事会议进行日常决策的重任。
乱菊走进病房的时候，七绪很有礼貌地和她打了个招呼，就从房间里退了出去。
朽木白哉坐在病床上，右手被绷带吊在胸前。看到乱菊，他面无表情地点了点头，淡然地说道：“很抱歉，必须以这种不礼貌的样子出现在你面前。请坐，松本小姐。”
“您的身体，还好吗？”
“已经没事了。”
乱菊谦然地一笑：“那天晚上，我真的没看出来您的手臂还受了伤。您自己，也是一点受伤的样子都没有表现出来呢。”
白哉沉默着，显得没什么精神。天气很好。春日的阳光柔和地洒满了纯白色调的房间，窗外油亮的绿意被反射进房间的角落，和着小鸟的鸣叫声欢快地舞动着。微风送来了清新的空气，带着花的芬芳带着草的清香，暖暖地吹拂着人的心田。本该是美好的日子。乱菊看着插在窗边花瓶里的一束百合花，不由自主地就会想，如果是银，他一定不会在他喜欢的人的病房里放上百合这种规规矩矩的花……
银，你真的是爱着这个人的啊……
可尽管如此，你还是……不能相信他、不愿相信他么……
“松本小姐。”白哉低沉的声音突兀地响起。乱菊本能地移动着视线，看到的是黑发的男人表情木然的脸上一双寒星般的眼眸。
“那天，还没来得及向你道谢。”
乱菊愣了一下，无奈地笑了笑：“终究……没帮上忙而已……”
“不，已经帮了很大的忙。”
白哉的脸，若无其事地转向了窗外澄澈的天空。乱菊忽然想起银以前跟自己说过的话，“小白哉是很可爱的哟~他啊，要是害羞了的话，是从来不会正面看着人说话的哟~”
轻轻地叹了一口气。银，你留给这个男人的、留给我的，究竟是什么样的谜题呢？你……究竟要我们怎么做呢？
“今天请你过来，是有一件事想要问你。”白哉这样说着，伸手拉开了床头的柜子，从里面拿出一块布递向乱菊：“请你看看这个。”
“这是……”
乱菊起身走上前，伸手接了过来。一块白色的布，大概只有枕巾一样大小，不过能看出是从一块更大的布上截取下来的。白色的布上用黑色的签字笔写着一行字母，“Schnee”。看上去，乱菊隐约觉得那字体有几分眼熟。
“这是从床单上撕下来的。”白哉作了说明，“早上的时候我一开始并没有发现。”——那天早上他一醒过来就直接冲出去了——“后来是佣人在整理房间的时候，发现床单上写了字，就拿去给管家看，管家拿来给我的。我想，这大概是银写的。但这到底是什么意思，我却并不明白。所以我想问问你，也许你会知道吧。”
乱菊看着那行略显潦草的字迹：“这是……德文对吧？我看不懂，但我想这不是英文。”
“对。那个单词是德文，德文的‘雪’。”
“这其实是个很简单的游戏啊。”乱菊轻轻笑着，把那块布片还给了白哉，“你把每一个字母对应着转换成数字试试看。德文和英文在字母上并没有不同对吧。”
“数字？”白哉看着那几个字母，“1938……1455……吗？什么意思呢？”
“单词本身没有含义。用德文而不是用英文也是因为，懂德文的人相对于懂英文的人来说没有那么多。重要的是把每一个字母对应转换成1~26的数字。很简单吧？”
“……的确。”简单到一般人不会相信的程度，“然后呢？这个数字代表什么？”
“密码。”乱菊轻轻一笑，“银的电脑里被封存的档案的密码。他从来没有告诉过我。但是这个字母变数字的游戏，却是我和他之间的约定。用了很多年，一直都很好用呢。”
“……那他告诉我这个，又是为了什么……”
“我也不知道啊。”橘色头发的女性伸手撩起了自己的长发，“我想他大概，有什么想要你做的事，存放在电脑里吧。”
“……如果是那样，那他为什么不亲口告诉我？如果，我没有发现呢？如果，我只当做是无聊的恶作剧呢？”
“那样就是说他赌输了。”乱菊的脸色变得认真起来，“如果你没有发现、或者你没有来问我、我们没有明白他的用意，那么银的这一手预防措施就算是赌输了。他虽然没有想到他一离开你就会被蓝染带走，但是他还是留下了这一手作为预备。万一他无法与你或者我取得联络，他叫我们去看他的电脑档案，里面应该有很重要的情报资料……”
“你说，他被蓝染带走了！？被蓝染惣右介吗？”
白哉突然提高了音量的询问让乱菊愣了一下，反问道：“你不知道？”
“……就是……那天早上的事吗？当时……你在现场？”
乱菊注意到白哉的手，紧紧地抓住了原本整洁到没有一丝褶皱的床单，紧紧地搅动着，无意识地颤抖。糟糕了，她想，原来他不知道……
“他在我的眼前被蓝染惣右介带走，但是我却无能为力……”沉重地叹息着，乱菊把那天早上的事简要地告诉了白哉。男人沉默地听着，修长的手指时松时紧，能看得出来他在努力地克制着自己的情绪。
长久地沉默着。朽木白哉一动不动地坐在病床上，面无表情地盯着毫无意义的前方。看不出他在想什么。乍一看上去像是在发呆，然而紧蹙的眉头无意中泄露了他的内心。
雪……为什么是“雪”这个字……只是一种……单纯的偶然吗？
白哉轻轻地阖上了眼帘，却无法阻止自己把那个银发的笑脸从脑海的记忆里剔除。
第一次的见面，就是下着雪的银色圣诞。那个晚上，因为海燕的死而意志消沉的自己，自暴自弃地答应了这个向他搭讪的男人提出的一夜情。为什么是他呢？为什么自己当时会答应呢？那么轻易地，甚至没有经过丝毫的考虑……
那天晚上他就说过他像雪，冰冷、高傲、却寂寞。
第一次意识到他的世界存在着他无法触碰的黑暗，也是在一个下着雪的夜晚。亲眼目睹他杀死那个名叫东仙的男人，就是在一个漫天大雪的夜晚中，他用他的刀在他的视线里涂抹上艳红的色彩。那抹清晰而刺眼的红色宣告着他和他的不同，证明着无法逾越的世界之间的界限。只是那个时候他不知道，他的笑容背后所背负的东西，远远比他想象中要来的多得多。
那一次他留下了他，鼓足全部的勇气拉住了那个本该随着雪花一同消失的背影。
那一次之前，他没有主动地离开过他。
而那一次之后，他还有再一次的勇气，独自走到他面前，平静地对他说“我们回去吧，银……”
……有吗？
“你……在想什么？”乱菊忍不住开口问道。
睁开眼睛，首先看到的就是那个写在床单上的“Schnee”。潦草的黑色笔迹，在纯白的床单上格外突显。刹那之间，心里有某种东西，一直不明白的，像是忽然想明白了，一片澄明的通透的感觉，恰似积雪溶化后初春的微风。
“……我本来以为，他只是暂时地离开。虽然我很生气他一个人不声不响地跑掉，但是听了他对恋次说的那句话，我相信他一定会回来的。可是现在，我觉得我不能够一味地等待他回来了。”白哉抬起头面向乱菊，“松本小姐，你喜欢银吗？”
乱菊惊讶于朽木白哉的回答，超出了她所预计能够得到的范围之外。然而从那个男人的眼神里面，她却看出了能够让她相信的东西。那个眼神第一次让她觉得，眼前的这个男人不再是高不可攀的生活在不同世界的白马王子，而是一个有血有肉的活生生的人。
于是她郑重地回答道：“我想，我是喜欢他的。”
“那么你愿意和我一起努力，去迎接他回来吗？”
乱菊的心里刹那间澎湃起一股名为感动的激流，荡漾着她的整个心胸，雀跃到刺痛的程度。她努力抑制着自己声音里的激动，深深地点着头：“当然！”
“是吗……谢谢你！”
黑发的男人垂下眼帘，微微地笑了。如同樱花绽放的瞬间，美丽而优雅的笑容。
“曾经……我有一个朋友对我说过，我不可能一辈子都等着别人来找我。也许我只是……一直都没有遇到一个，这么懂得逃跑的人吧……”
略带羞涩的话语，从向来完美到令人敬而远之的男人嘴里说出，意外地带着些许的亲近感。看着他无意之中避开视线的举动，乱菊忍不住从心底发出了笑容：“是啊，真是个会逃的家伙呢！而且啊，还是在偷了别人的心之后把人家抛弃一边的家伙，最差劲了呢！”
咬着嘴唇，朽木集团的总裁第一次在尚不熟悉的人面前涨红了脸，羞涩得像个情窦初开的少年。
走出医院大门的时候，乱菊的心里是久违了的晴朗。
“乱菊，你到这里来干什么？”
“哇呀呀呀~！！”
从背后突然出现的声音，让专注地沉浸在自身情感中的乱菊惊讶地大叫。少年的声音带着过分的成熟老练，不满地抱怨道：“切！叫那么大声音做什么？”
“吓死了啊~”带着夸张的表情看着倚在一旁的柱子后面的银发少年，乱菊嗔怒地挑动着眉毛：“被你这么一吓，胸部都险些掉下来了呢！”
“切！怎么吓才能吓到那样子啊！”
“你看啊！就是这样子啊！”
“好了啦！不用做示范了！！”
“年纪小的男人真是不懂得体贴呢。”乱菊嬉笑着说完，忽然间转到了臭着一张脸的日番谷面前。普通女人绝对望尘莫及的胸部不偏不斜，刚好贴在日番谷的脸上。
“呐，冬狮郎，我一直想问你，为什么你总是神出鬼没的？嗯？上一次，和这一次，都不是巧合吧？”
“拿、拿开！”银发的少年红着脸挣扎，“会窒息的……”
“拿开？要拿开~什么呢~？”
“唔……唔……”
“你不说明的话，我怎么知道你要我把什么东西拿开呢~？”
“呜……乱菊……”
被埋在高耸的双峰之间透不过气来的少年却说不出那个字眼，只是徒劳地拼命挣扎。美丽的年长女性带着恶作剧得逞的坏笑，趁机追问道：“告诉我啊，你是怎么知道我的具体位置的呢？你告诉我，我就帮你拿开咯~”
“……我……”
“什么呢~”
“……第一次见面以后，我就把一个跟踪器偷偷放进你的手提包里了……”
“咦？我怎么没发现？”
“因为是我自己做得所以和一般的不一样啦！好了你快放开我！真的要窒息了！！哈！”
看着从窒息的边缘被释放出来的少年大口大口地喘着气，乱菊一时间不知所措，皱着眉头问道：“你为什么要这么做？随时掌握我的行踪，好为你的调查提供方便吗？”
“当然不是！”少年强烈地反驳道，“我是担心你一个人不安全所以才……”
迎面一个大大的拥抱，把他再一次埋在了曾经被人称作“神之谷”的禁区。
“我就知道~果然你是个好男人呢，冬狮郎！”
“呜……呜……放开……”
“不~要！等你长高到可以这样抱着我的时候，我再放开你咯！”
“呜呜！会死……”
“嘻嘻！”
“乱菊！！”
窗外的嬉笑声隐约传入安静的房间里，七绪默默地看着朽木白哉拨通了手机的号码。
“喂？浦原先生吗？我是朽木白哉……”
作者有话要说：
☆、十九、染血的订婚宴
五月十一日晚七点，在东京赤坂的新大谷大饭店顶楼的景观餐厅，一场豪华的宴会正式拉开了帷幕。
这场宴会的主题，就是蓝染集团的现任当家人蓝染惣右介，与国会的实权派人物雏森议员的女儿雏森桃的订婚晚宴。这场婚姻被认为是政界与商界的又一次强强联合，受到了方方面面的关注。私下里流传的消息则是一致认为，这必定又是一场以家族利益为前提的政治联姻。虽说蓝染家的当家惣右介先生一表人才年轻有为，外形方面也潇洒儒雅，但毕竟实际年龄已经突破四十岁，而且还是个曾经经历过丧妻之痛的人。雏森家的小桃小姐芳龄仅仅十七，要她嫁到蓝染家作当家夫人，怎么看都是太委屈了一点。
然而与传闻极端不符的是，这桩婚事，的确是雏森桃自己的主意。也是因为她的坚持，她父亲雏森议员才勉强同意，而放弃了原先打算撮合女儿与首相家的儿子相亲的计划。蓝染家是名门。虽说在政界没有什么深厚的根基，但却是商界大鳄。这桩婚事对于彼此来说，也的确是有着政治上和经济上双重的价值。因此，这个订婚宴也是办得格外用心。不仅选择了赤坂的高级饭店，而且广发请柬，大肆邀请政经两界的名人参加，场面极尽奢华。新大谷大饭店顶楼灯火通明，一派浮夸豪华的作风。
自然，朽木白哉作为朽木集团的总裁，也收到了�