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“你把我押到武昌，不如亲手杀了我。”叶嫣红惨然地说。
“我放了你，你也不会有好日子过，贵教的人不会放过你。”赵九摇头：“重要的是，你是一个野心勃勃具有叛逆
“天哪！你……你不能这样做，你不能……”
“我为何不能？我曾经说过，我和你是同类。你所能做出的事，我都可以做得出来。”
“把你带到武昌，贵总坛会倾全力救你，那么，我就有挑掉贵教总坛的最好借口了。哈哈，失之东隅，收之桑榆，必定可以赚到另一笔更大的财富，想起来就乐上老半天。”
“请不要……”
“要的，叶巡察。”赵九断然拒绝对方的请求：“老实说，我们报应四妖神，早就有意会一会贵教的李教主，可惜他比咱们四妖神更鬼怪：行踪飘忽如魅。恐怕只有他来找我们，才能如愿了。你见过贵教主吗？”
“没……没有……”
“我们搜集有他的图像，和他山西造反前后的一些有关资料。有一天，我会找到他的，他杀的人太多了。”
“你不是教主的敌手，教主已修至地行仙境界了。”
“真的找不到敌手，他一定感到可悲。我想，他会来找我，找真正的敌手，而我也因没碰上敌手而遗憾，所以早晚会两雄相遇的。”
“请告诉我，我的七枚针……”
“我不是还给你了吗？”
“老么，你是怎样发现警兆的，那位老仆是可怕的血手无常呢。”八方土地问。
“我不知道他是谁，二哥。”赵九说：“问题是：楚坛主会不会找一个无用的老头来经营他的藏娇金屋。至少，他该发现来的人不是楚坛主，至少，他该问…问来客的底细；至少，他高攀的灯笼不会那么沉稳；至少，这位叶巡察不该三更天仍然在盛妆等情郎。楚坛主这几天焦头烂额，该是最忙的一个人，他的情妇会一天到晚快快乐乐地等他来度春宵？那小院子隔壁是高院墙，墙外是一条小巷，楚坛主夜间往来……二哥，换了你，你是跳墙容易呢，抑或是费工夫敲门打信号，再慢吞吞在曲曲折折的房舍内走上老半天，再与情妇温存？”
“有道理。”八方土地不住点头：“离魂老怪人老成精，他设宴绊住了二哥三弟，消息无法传出，幸好我冒险深入，才看到大哥用叩杯打出的手语假口供三个字。我知道不妙，飞赶入城仍然晚了一步。血手无常的口供，总算让我心中一宽，你这小子很细心，不会无缘无故把一个半死的、无关紧要的人半途制住，一定是发现了警兆。当你有所发觉时，愚兄相信，天下间能制住你的人，屈指可数，就怕你这个子毫无戒心地闯向鬼门关。”
“她以为七枚针都中了，她的七煞断脉熟练得很，不知她用这种手法，害死了多少在她怀中快活得昏了头的风流高手。”赵九拍拍叶嫣红的肩：“你相当美，用这种狠毒手法害人，一定从来就没失败过。你每一枚针，皆扎入我的身躯，但所扎的部位与扎向都偏了。你以为已扎入经脉穴道，其实是贴着皮肤斜走的。那时的我，你绝对伤不了我一根汗毛。你把我看成救美的英雄，用同情心而不是用美色来计算我，所以我消失了杀你的兴趣。”
“你把我押到武昌，不如亲手杀了我。”叶嫣红惨然地说。
“我放了你，你也不会有好日子过，贵教的人不会放过你。”赵九摇头：“重要的是，你是一个野心勃勃具有叛逆性的女人。”
“经过这次劫难，我也看开了。”叶嫣红幽幽一叹：“你说得对，死在我怀巾的男人我已记不清了，我是个具有叛逆性的女人。如果我能有重新选择的机会，我宁可做一个平凡一的女人。海阔天空，我会平平凡凡地活得很好的。”
“那么，你可以走了。”赵九挥手赶人。
“什么？你是说……”叶嫣红大感惊讶。
“耳背是不是？走吧！我不希望再看到你。海阔天空，去找你的人生道路吧！希望你不要再走错路，一步都不要再错。”
叶嫣红愣了片刻，盈盈站起默默地注视着他。接着，红云上领，眼中有异样的光芒。
“我是最幸运的人。赵爷，我会永远为你祝福，也请祝福我，再见。”
她走了，在门外转身，绵绵地深深注视着他。
他站起，伸手向厅外一指。
她吃了一惊，倏然右闪转身。
身后不知何时多了两个人，两个披头散发画了鬼脸的女鬼。
“好啊！咱们再拚百十把。”张三拔刀而起。
“阁下，不能再打了，佩服佩服。”柳春燕领先入厅：“举目江湖，能与戏妾力拚百十招而盛气不衰的人，真的找不出几个，真得好好想想，那一位盖世高人，能培育出如此高明的子弟门人？”
“不要说你。”张三豪放地说，收了刀：“即使是尊夫八荒潜龙，在下也无法畏惧。”
“耿夫人，不要管我们的闲事好不好？”赵九缓步上道：“天下问敢管弥勒教闲事的人，几乎没有几个，连白道三雄八大高手之一的冷刃雷珠欧阳宏，也像避瘟疫似的乖乖丢掉武林道义溜之大吉。黑道四霸主之一的百绝天君葛大风，也霸气全消在威协下狼狈而遁。两位敢冒险犯难主持正义与他们公然挑战，委实令人佩服。只是，咱们道不同不相为谋，可否请两位不要打扰咱们的行事？”
“你神气什么？”耿云卿抢着说：“我们与妖教的人作对，与主持正义无关。”
“是否有关，没有争论的必要。”
“你们呢？”
“我们？我们作买卖。”他笑笑：“说冠冕堂皇些，英雄事业，在刀口上赚财富，在虎口中拔牙。成功了，就是英雄；失败了就是蟊贼。可告慰的是，岁月漫漫，咱们从没失败过，这次也不会失败，必须赚到该赚的利润。不要试图干预，姑娘。”
“我们如果不干预，你赔定了。”耿云卿卟嗤一笑：“你们是不是要找此地的楚坛主？”
“他死了。”
“真的？”
“大概假不了。”
“你找人问过口供吗？哦！算了，你那种英雄气概用来一问口供，能问出甚么来？”
“哦！你们问出甚么了？”他意指那位吊客眉护法。
“你救我和家母之后，行雷霆一击。除了后堂被你杀死的人以外，外厅本来该有十一个人，留下八具尸体，一个俘虏。”
“唔！对，走了两个……”
“其中一个，就是楚坛主。”
“哎呀！”他讶然叫：“怕死鬼！就是那个滚地逃跑的家伙？”
“正是他。”
“他……”
“你们四位处理这里的事，周详绵密几乎无懈可击。在公方面，先以弥勒教名义威吓引诱官府转移注意力，再利用告密手段让官府扫庭犁穴，委实令人佩服；只有这件事百密一疏，让元凶漏了网。”
“世间任何事，皆不用可能完美无缺，是不是？看样子姑娘一定知道他的下落了。”赵九笑吟吟地说。
“楚坛主另有藏身秘窟，他以为无人得知。其实，武昌总坛的主要执事人物，早已知道得一清二楚。那位护法招了供。”
“妙极了，姑娘可否见告？”
“有条件，把那位叶巡察给我们，她可以引导我们，把他们武昌总坛主揪出来。”耿云卿指指呆在厅口的叶嫣红：“你可愿意？”
“不愿意。”他断然拒绝：“我已经答应让她自找生路。虽然我不算是千金一诺的大丈夫，但自问从不失信于人。姑娘，我非常抱歉。”
“我是当真的。”耿云卿又恼火啦。
“我也是当真的。”他正色说。
“那么，没有楚坛主。”
“就算是一个霹雳打在我头上，也不会令我食言背信把叶姑娘交给你。”他向叶嫣红挥手：“你还不走？”
叶嫣红扭头狂奔，去似脱兔。
耿云卿哼了一声，身形乍起。
他更快，身形乍隐乍现，像是突然幻现在厅口，挡住了出路。
“不要逼我。”他沉声说。
“你……”
“女儿，己所不欲，勿施于人。”柳春燕急唤。
“你赢了。”耿云卿一跺脚：“你在纵虎归山，有一天，你会后悔的。”
“诸位走吧！迟恐生变。”柳春燕扬声说。
第二十五章 南麓
纯德山的南麓，有宏麓的显陵、纯一殿，普通百姓小民不敢接近。山北，有三五座小村落，最西那座只有三四十农户的蓝水村，由于接近西南一带的是庄苑田，因此连偷鸡摸狗的宵小，也不敢在这一带游荡，平时很少有陌生人光临，免得引起皇庄那些老爷们的注意。 破晓时分，村北的一座农舍的长工鸣鸡即起。刚打开大门，便看到门外站着一个穿披风的陌生人。
“咦……你……你是谁？”
“万老实的朋友。”陌生人说：“你过去告诉他，我已经等了他半夜，要他出来见见老朋友。”
“好的，请问贵姓大名呀？”
“赵九，也叫贺怀远。”
“这……到底是姓赵还是姓贺呀？怪事。”
“不怪不怪，你见到他如此这般一说，他就明白了。”
不久，屋后的牲口拥有物移动。
对面的矮果林中，突然传出嘿嘿阴笑，有人说：“有人如果敢往我这里偷走，我不剥他的皮，就取销阴魂不散的名号。要讲理，该正正当当从大门出去。”
不久，楚坛主穿了一身黑劲装，手握长剑，大踏步出门，屋前的晒谷场中，赵九拔出了他那光秃秃的古剑。
“我，给你十万金珠。”楚坛主咬牙说。
“不要。”赵九答得斩钉截铁，
“二十万。”
“不要。”
“你……你要什么？”
“要你的命。”
“你真是戚三爷的表亲？”
“不是。”
“那……老兄，凡事总有个商量。”
“没有商量。你屠杀戚三爷全家三十六口的时候，早该想到有一天别人也会杀你全家。”
“他是本教的叛教弟子……”
“我不管他背叛什么教，也不管你用什么卑鄙恶毒的手段胁迫他人教。总之，我管了这档子事，管就管到底，你必须死！来吧！我给你公平决斗的机会。”
楚坛主不得不硬着头皮上，但举剑的手在发抖。
“不……不要报复我的家小……”楚坛主的嗓音变了。
“戚家三十六口，大半是老少妇孺。”
“求你……”
“戚家的人一定也求过你。”
门口出现另一个人影，是个披发仗剑的女人。
“万郎，不要求他。”女人一面接近一面高声说：“双剑合壁，杀出一条生活来。”
“拚了！”楚坛主挺了挺脊梁，剑开始稳定地上升。
三支剑摇指．冷风飒飒，杀气涌腾，森森剑气发出奇异的啸鸣。
女人的身躯，突然涌起阵阵轻雾，一头长及腰际的秀发来是披散的，这时却向上飞散，根根波动有如飞蓬，衣裙飘扬有如凌风欲飞。
“化形术！”赵九沉声说：“你才是真正的白莲妖孽，李教主的高徒。大天殛！”
长啸震天，剑上晶虹暴涨，蓦地风吼雷鸣，地动山摇，在女人挥剑连声霹雳，以及黑雾爆涌人影依稀分裂中，晶虹透影而入，八方分张。
一声厉啸中，黑影如电火流光向北飞射。
赵九的身影幻现、射出，速度似乎更快一倍，眨眼间便偏上黑影的背部，晶虹破空而飞。
“砰！”黑影摔飞出四丈外，一再向前滑出三丈，蓦地全身涌起绿色的火焰，身躯逐渐缩小，扭动渐止。
赵九收了剑，大踏步往回走。
屋门口，站着柳春燕母女。
“老天！是……是妖术吗？”柳春燕向走近的赵么问。
“是的，妖术再加上超尘拔俗的武功。”赵九说：“即使是大白天，她也可来去自如，也就是所谓五行遁术。”
“幸好我和小女没有冒失地前去找他。”
“你们还敢去挑他们的总坛吗？”
“有你一起去，我们就敢。”耿云卿说。
“没胃口。”他笑笑：“人不是铁打的，一连两笔买卖忙了两个多月，总该好好休息休息。再说，这时到武昌，他们一定已经销声匿迹躲起来了，那有机会去找苦主谈买卖？”说完，他进入大门。
张三和王五，分别拖了楚坛主血淋淋的尸体，和己缩小成婴儿，仍有焦臭的女尸，放在厅堂的神案下，李七则进入内室。
不久，李七和赵九从室后面出来，每人背了一只大包裹，满面春风。
“耿夫人，贤母女珍重。”四人在门口扭头道别，大踏步扬长而去。
柳春燕拉住了想跟出的爱女，柔声说：“不要自讨没趣，这些风尘铁汉在一起，除了英雄事业之外，不会有其他感情的。”
“娘，不想知道他们的底细吗？”耿云卿目送四人的背影喃喃地说。
“很难，他们不会暴露身份。今天，他们是张王李赵；明天，天知道他们又是甚么？赵钱孙李。”柳春燕不经意地扭头回望，“咦！女儿，那是什么？”
楚坛主的尸体上，搁着一枝蘸了鲜血的大毛笔。
“传说中的生死判！”母女俩同声讶然惊呼。
四人的身影，已经远出三里外，好快。
“生死判在江湖扬威将近十年，怎么这样年轻？”耿云卿盯着远去的四人背影喃喃地说：“尤其是这位赵九。难道说，他十来岁就从事这种英雄事业？”
“女儿，你哥哥十三岁就闯出名头来了。”耿夫人拉了女儿的手举步离去：“你爹出道时，也只有十五岁。”
“娘，女儿要查他们的根底。”职云卿的清澈凤目中，涌起异样的光彩：“我们欠了他们很多，尤其是……”
“尤其是赵九。”耿夫人伸手羞女儿的脸颊：“丫头，不要胡思乱想。那是自寻烦恼。”
“娘，女儿希望多了解他们一些。”耿云卿一面走，一面郑重地说：“他们另一个名号是报应四妖神，行事难免为国法所不容。”
“是呀！”
“会不会有一天，与爹有了道义上的冲突？”
“唔！女儿，想起来是有点毛骨悚然的感觉。”耿夫人脸色一变：“你爹举侠义之剑行道江湖，虽然有些行事同样不合法，但毕竟与白道人士走得很近，一旦……”
“一旦某一位白道高手名宿，与报应四妖神有了利害冲突，而又牵涉到与爹的交情，那就表示爹与报应四妖神之间，将有一场无可避免的大灾祸发生。”耿云卿睑上忧形于色：
“女儿怀疑，爹是否能在报应四妖神的雷霆攻击下，支撑三五招。”
“一比一，你爹也……也……”
“所以，女儿必须查他们的根底。”耿云卿似已胸有成竹：“娘赶快去找爹，劝爹返家避免多管闲事。女儿跟踪他们的去向，相机行事。”
“你一个人……”
“娘，女儿已经不是第一次单独行道江湖了。
“为娘总有点不放心，尤其是我们管了弥勒教的事，教匪徒众满天下……”
“女儿会小心的，改扮男装方便得很呢。”
“这……好吧！回城再作计议。”
她们返城之后，已失去报应四妖神的踪迹。
两位老行商，带了两位弯腰驼背的老仆人，风尘仆仆，走上了至德安府的大道。
他们就是报应四妖神，化装易容的技术相当高明。当他们接获一笔买卖时，必定化装分头抵达现场，先暗中调查涉案的人事地物，务必证据齐全，�