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“阿芷，这些银两给你添置衣物，何况明春要考试，也要花费。”
谢老爷把银子塞给谢芷，他也是从正月那，才知道谢芷在书院过得很艰难，懊悔自己没多寄银子。
“爹，这是田租吧？”
谢芷迟疑，不敢收。
家产已不多，也是老爹在打理，但是平娘样样要过问，生怕谢老爷在私下把财物偷予谢芷，那她母子不是要吃大亏。
“不是，家里有钱用，你穿的都是旧衣服，得去做两套，我们家怎么说也还是体面人家，怎能让人笑话。”
谢老爷好面子，何况也不忍心儿子穿得像个破落户。
有时，谢芷很同情老爹，自从家道败落后，以往走动的权贵一步都没踏进门，那些曾经殷勤讨好的邻里，现在都是一副恶相，世态炎凉啊。
第二日，谢芷进入衣铺，拿出一两，做两套新衣服，自然不是什么丝啊绸的，暖和合身就行，又用一两银做件时兴的风衣，就这样，不过剩着几钱而已。
钱是如此好花，却是如此难挣。
揣着所剩无己的银两，谢芷前往纸铺，时候还早，他拆门板营业，没有帮手，自己一人，搬动一块又一块沉重木板，累得气喘吁吁。
谢茂上学，路过纸铺，见老哥在搬动门板，过来帮忙。他是个孩子，自然出不了什么力气。
“哥，我今天不去上学，帮你好不好？”
最后一块木板搁置好，谢芷抹汗，谢茂站在一旁，汪汪两只大眼睛对着谢芷。
“不行不行，还不快去，要迟到了。”
谢芷推着谢茂出店门，谢茂悻悻不乐，但也只得离去。
目送弟弟走远，谢芷落座柜台，把柜台上的东西整理，翻起账簿，摆正算盘，托腮看向街外。
这一日，没几位顾客，做成六七单生意，收入二三十文。即将关铺时，进来一位乡绅打扮的男子，把店里的货物这里看看那里瞧瞧，谢芷跟在他身旁，纳闷他想买什么。
“这位客官，可是要灯？”
见他目光最终落在一对宫灯上，谢芷连忙问道。
乡绅回头，打量起谢芷，他模样严苛，可对上谢芷，眼睛眯起，竟笑了，说着：“你是谢家大公子吧？”
谢芷恭敬应声：“是是，先生是？”
“几年不见，没想也长成大人了，不错不错。”
乡绅把手中的扇子一拍，连道两声不错。
谢芷吓得起鸡皮疙瘩，光天化日，这怪老头到底想做什么？
“听说你在书院里读书？哪家书院啊？”
“溪山。”
“溪山，山长与我也有几分交情啊。”
“明年可要参加院试？”
“有。。。。。。。有此打算。”
“甚好甚好。”
乡绅乐呵呵摇着扇子，丢下这句话，竟径自出店铺。
谢芷目瞪口呆，始终没想明白这人是来做什么。
午时，孟然提包饼过来，坐在谢芷柜台前，听谢芷提起这件事，孟然边听边笑，拍谢芷肩膀：“小芷，你桃花运来了。”“怎说？”孟然打个哈欠，他双眼血丝，这几日大概忙得没什么时间睡觉。“那老头子肯定是来相女婿。”
也对，当地习俗，大凡有些长进相貌好的读书人，年级小小就会有人家来提亲。
“不过，看他的意思，你要明年院试通过，就有十成机会。”
孟然已明了这位精明老头子的心中算盘，自己不也是院试通过，就可能要成亲。
“谁知道他女儿是圆是扁。”
谢芷不以为然，对他而言，成亲那是多遥远的事情，何况他院试能不能通过，只有天知道。
“也是，你要下回再遇到他，记得问人名姓，说不定时是门好亲事。”
在孟然看来谢芷家饿死的骆驼比马大，还有些家底，所以清贫人家，不敢到他家提亲，对方想必也有些身家，甚至可能来头不小，看小芷的造化。
“燃之，我才十六，再两年也不迟。”
“明年你可就十七。”
谢芷心里大概还未觉得自己已经是个大人，童年总是很短暂，残酷的成年生活，就来了。
翻开孟然带来的饼糕，热气腾腾，谢芷拿起一个，狠狠咬上一口，嘀咕：“反正我考不进，东床快婿没我份。”
孟然恨恨瞪谢芷一眼，把他手里的食物抢过，也狠狠咬上一口两口，吃得一点不剩。
已是别人家东床快婿的孟然，大概心里也在烦院试还有婚约。
花舫上，一位貌美女子幽幽唱着小曲，酒席，丁靖与李政对饮，李政说：“你今晚请我出来，总该有个事吧？”丁靖将杯中残酒泼向舟外，冷冷说：“听说你和我就将成连襟，怎么着也该请你一回。”李政笑得意味深长，“我还当是什么事，这回该我请。”丁靖为自己倒杯酒，对李政已空的酒杯不予理会，“我兄长很少犯糊涂，你倒是颇有手段。”李政笑容敛起，一双细长的眼睛落在歌姬身上，似已走神，好会，李政才得意说：“你我打小便不合，与李狗儿（李沨小名）却莫名投机，他想必在你耳旁说了我许多坏话。可惜呀，我与你妹子天定姻缘，往后都是一家人，你可得向着我点。”丁靖捏得酒杯欲碎，他爹几年前殁了，所以家里老哥当家做主，嫁妹子这事，他自然也说不上什么话。
“我倒想知道为何要向着你？”丁靖不怒反笑。
李政夹动筷子，将三块烧鸡夹在空盘中，并排，“我李家有三大庄子，每年再不济也有千把两银。”又将另一盘牛肉夹出五片，也摆入空盘，“五家铺子，六七百两那是往小的说。又置着七八处宅子，真是万贯家产，只不过我李家一个零头。”
丁靖看着李政盘中摆放的食物，面无表情。
“等那老太婆双腿一蹬，我身为长孙——李狗儿不知是打哪来的野种，怎能算在内，不占个九成，也该有个七八成，你说你妹子，嫁得可是上好的人家。”
李家本是当县的富豪，李家几代官员，最好买地霸宅，留下丰厚家底。
以往，丁靖就约略知道李家的财产惊人，听李政这么一说，更不惊讶于那么多人视李沨为眼中钉肉中刺。
李政的这些话，虽然洋洋得意，但多少算实情，如果没有李沨，那么李政还真得会继承这么大笔财富，那么丁家妹子确实嫁对主，这种富得流油的家族，门阀世家的丁家都不免垂涎。
默默喝下两三杯酒，丁靖思绪飘远，他想着今年夏天，李政的一位书童，在傍晚的翠竹居徘徊，而文家小姐的女婢绛珠亦出现在那里，他一直隐隐觉察这可能关系着一件骇人听闻的事情，但是苦无证据。
李政是个寡廉鲜耻的人，哪怕那件事真与他无关，也不能将自己的妹子往火坑里推啊。
活了十七个年头，丁靖第一次感到棘手。
作者有话要说：
☆、（修订）日暖蓝田玉生烟 第十章（上）
黄昏，谢芷在纸铺柜台上书写对联，他专心致志，并未留意他人的到来。文佩悄悄走到柜台前，探身看向柜上悬挂的两副对联，红纸上墨迹未干，文佩读阅对联，发现都是些俗联，平庸喜庆，但也得市井喜爱。小燕静静跟随在文佩身边，他目光落在谢芷执笔的手上，扫到一旁摊开的一卷吉联摘句，摇了两下头。他家公子向来出口成章，写对联哪里还需要此类东西，不过谢芷愚钝，倒也不吃惊。
辛苦写好一联，谢芷抬头，蓦然对上文佩的脸，他把笔一抛，惊喜叫道：“子玉！你什么时候来的？”文佩含笑，手指头上的一副对联，问道：“一副卖多少钱？”谢芷不好意思地抓抓头，回道：“五文。”文佩点点头，赞道：“小芷，无需在意，自食其力，极好极好。”之前，也曾有几位之前的同馆书生过来取笑谢芷和孟然，万般下品哪有读书高，何况他们既然读的是圣贤书，居然自甘堕落干起仆役的粗活，实在令人不屑恼怒。文佩是个十分聪慧的人，自然也猜到在纸铺里干活的谢芷处境，这也才有上面这么句话。
谢芷热情地将文佩和小燕往铺内带，纸铺里就他一人，黄叔去进货，尚未回来。粗茶糙茶具，也无茶点，将茶沏好，谢芷递给文佩，文佩轻呷一口，放在一旁。
“子玉，你过来时，可有经过和记饼铺？”
“并无印象。”
在书院时，谢芷就曾跟文佩说过他和孟然家的店铺在同一条街上，他家卖纸，孟然家卖饼。
“那是燃之家的店铺，燃之也在店里，他整日都在那里。”
孟然终日忙得顾不上吃饭，更别谈读书，日日只在店里。
“我西面过来，他那铺子未曾见到。”
文佩、无法想象孟然在饼铺里卖饼的情景，他见过饼铺，由于不大的店面要隔出地方放置灶锅蒸笼之类的物品，这类铺子都狭窄，而且到布满污渍。
“我们过去找他，我也差不多可以关门啦。”
今日生意冷清，何况日头已偏西。
谢芷起身搬动门板拼凑，小燕过来帮忙，文佩站在一旁看谢芷慢吞吞地搬动这些一人多高的木板，若有所思。
文佩没干过粗活，别说搬动重物，他连端盆水给自个洗脸都不曾。
谢芷一心要带文佩去见孟然，文佩虽然心里不愿意，但没有说出口。
前往孟然家饼铺的路上，文佩一言不发，谢芷知道他介意之前与孟然的芥蒂，却不知道这文佩和孟然之间，曾发生过强吻羞辱的事情。
未至孟家饼铺前，便远远见到孟然腰间围着一条旧裳，缚膊，露出结实的手臂，将一只大蒸笼提上架，掀盖，热气腾腾之中，隐隐见到他一张疲惫的脸。
“燃之，你看谁来了！”
谢芷大步上前，文佩止步于铺外，抬头注视店铺招牌。孟然见到文佩的身影，惊诧之情从脸上一闪而过，他走出铺口，抱胸对着文佩，竟不说话。
一时氛围凝重，谢芷原先脸上的笑容消逝，他困惑，不知道孟然和文佩为何都如此沉寂，心里无措想着，即使先前有不快，大家朋友一场，也不该如此冷冰。
文佩的目光扫过孟然的穿着，最终落在孟然耳边凌乱的发丝上，孟然直视他，他则躲避与孟然的目光接触，别头看向一旁。
好在谢芷打破沉默，笑语：“我们找个地方坐坐，好好叙旧。”
饼铺里，一位十岁左右小娃娃在孟然出铺时，自觉站在柜台前，老成地与寥寥几位顾客做生意，里屋，孟然的兄长在看炉子。孟然叫谢芷先在外头等待，他自个进里屋去，想来是去跟他兄长请示。长兄如父，孟然极是敬重他的大哥。
此时，四周店铺大多已关店，孟家饼铺却还有顾客陆续前来，文佩心想，平日生意应当不错，收入可观，何以孟然还要在铺里忙碌，院试临近，本该请个杂役。不过孟然把儒服一脱，站在柜台后，活脱脱一个掌柜。以往在书院，看他端正儒雅，想不到他还有这方面的擅长。
待孟然从铺中出来，揽着谢芷的肩膀，招呼说：“走。”他回头看眼文佩，文佩这回没有躲避对方的目光，冷冷相对，读不出来情感。
孟然似乎也不介意文佩的冷漠，倒是谢芷蒙在鼓里，压根不知道两人关系，竟是如此恶劣。
三人往茶馆，二楼落座，小燕往返端茶果，孟然沏茶，谢芷缠着文佩，喋喋不休。
孟然为在座的三人都倒碗茶。
一杯热茶，推到文佩面前，文佩冷若冰霜的脸，似有缓和。对孟然而言，他谈不上讨厌文佩，也谈不上喜欢，只当是书院里的同窗，他平素又不爱记恨，态度洒脱。
文佩对谢芷，仍是十分亲昵，孟然以往曾以为，文佩试图利用谢芷，现在已觉得不是，文佩对谢芷确实心存好感。小芷当真是人畜无害。
“子玉，你能帮我向长清先生讨要墨迹吗？我想悬挂在客厅里。”
谢芷无法想象，有个名流的爹是什么感觉，十分羡慕文佩。
“可以，只是我身边没带，下遭帮你要一份。”
文佩温和亲切，哪怕面对谢芷这种哭笑不得的要求。
残酷冷血与温顺和蔼，两种性情，相互矛盾，却并存在文佩身上。孟然细致观察，他没从文佩的眉眼里看出虚情假意，十分奇特的一个人。
小燕将茶果摆开，落座，安安静静侧立一旁。他常年陪伴在文佩身边，得几分文佩的风骨。
起先小燕就留意到，谢芷身边没有书童，却不想孟然身边也没有，这两人的书童，竟没有时时跟随在身边，只怕是出了书院，便暂且将他们遣散。
看到谢芷亲切地和文佩交谈，孟然只觉对谢芷之前在书院的叮嘱，全然被抛去了后头。
在年底，文佩突然又出现于杭州，绝不是什么出游，路过这么简单。
“文公子，此次前来，该不是特意过来见小芷的吧。”
孟然呷口茶，对视文佩，说得悠闲。
“那孟公子，认为我此时因何而来呢？”
文佩嘴角带抹轻笑，脸上仿佛蒙了层冰般。
之前两人一个叫对方子玉，一个唤对方燃之，可是亲昵得很。这一句文公子，孟公子，其中的生疏隔阂，谢芷又怎么听不出来。
谢芷迅速从桌上垒砌地一盒果品中，拿起一块，塞向孟然，说：“给你，这个好吃。”孟然接过，搁放在一旁，他对文佩回道：“你真想听？”文佩起身夸张作揖，复又坐下，说道：“洗耳恭听。”
这两人丝毫不掩饰双互间的对峙，谢芷懊恼，抓起果品往嘴里一个接一个塞进嘴，看的小燕目瞪口呆，连忙给谢芷递水。
孟然抬头看看小燕，又低头打量文佩，他缓缓说道：“你在赶路，有件急事。然而你滞留在此，或许因为你心中有所困扰，即是想赶路，却又害怕抵达。”
小燕将茶水递给谢芷，收回手，本要为文佩倒茶，听到孟然的话语，他执茶壶的手猛烈颤动，惊呼出声：“啊。”文佩脸色苍白，却用诡谲的眼神看着孟然，如果不是曾经与孟然在书院相处过，知道他只是个寻常人，只怕要以为他有妖术。
“你从何处看出我在赶路？”
文佩出生名流世家，他家中接待过不少当世俊杰，他知道有一类人，有一种可怕的洞察力，可说人群之中，万中无一。
孟然淡然抬了下脚，手指向鞋子。
文佩深衣下露出的布鞋沾染泥土，整个鞋面布满灰尘。
因为和文佩相处过，所以知道文佩这人整洁自喜，他匆忙到无心去换双干净的鞋子会友。
“鞋子，还有呢？”
只是鞋子上的尘泥，得出这一番结论，未免武断了吧。
“日近黄昏，小燕肩负行囊，竟连歇脚处都未去觅得，不合常理。”
孟然拿起桌上，适才他放置在一旁的果品，咬上一口，细细品尝。
“又如何得出我即是赶路，却又不想前去？”
在书院，文佩便知道孟然绝非凡夫俗子，只是到现在他终究还是那么点吃惊于，他过人的敏锐。
“春生街，位于西渡口一侧，你所乘船抵达渡口，下船徘徊于此，偶见谢家店铺。你之前未曾到过谢家店铺，何况该店位置偏僻，只能是偶然撞见谢芷，并因此进入。”
文佩轻语：“错了，小芷曾仔细告知我位置。”却又低头看看自己脚上的鞋子。孟然大部分都说对了，他下船后，确实徘徊于春生街，并且路过数家客栈，却没去入宿，搁置行囊。
“如此匆匆，却又迟疑，并非为见小芷，然而亦非为见我。”
孟然自顾往下说，说到这句�