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唐安琪连忙向戴老板伸出了手：“戴老板，久仰久仰，总听盛兄提起你，这回终于有幸见面了。敝姓唐，唐安琪。”
戴老板和他握了握手，手还挺有劲儿：“安琪嘛！我知道你。咱们这一伙人全是从天津过来的，现在流落异乡，自然应该多联络亲近。我年长，从此喊你一声老弟，你以后有事就来找哥哥我，别外道，好不好？”
唐安琪满面春风的赞叹：“戴老板做人太爽快了！”
戴老板嘴上说得漂亮，其实对唐安琪不算了解。粗粗扫视一眼，他看唐安琪面孔白嫩，似乎不过是二十出头的年纪，就随口回应道：“哈哈，这就是我做人的宗旨嘛！你老弟少年得志，那才叫——”
盛国纲在旁边站到此刻，很不耐烦。未等戴老板把话说完，他便无情的出言打断：“你俩不要互拍马屁了！我是找人来打牌的，你们怎么还罗嗦个没完了？”
众人热闹一场，渐渐的你推我让，各自找了位置坐下，一桌是麻将，一桌是梭哈。戴黎民和唐安琪坐在一起，本来就不大会打梭哈，方才又被这群宾客吵的心中烦乱，玩了几局，越玩越差。偷眼瞟向唐安琪，他见对方笑模笑样的盯着手中扑克牌，倒像是乐在其中。
暗暗的咬了咬牙，戴黎民决定坚持下去。
这时一旁的戴老板闲闲的和他搭起了话，一听他也姓戴，戴老板立刻笑道：“哈哈，本家兄弟嘛！”
戴黎民笑了一下，不知如何回答才好。
这时仆人送了茶水糖果进来。一名仆人把热茶放到了戴老板面前，戴老板顺手就端给了戴黎民：“先给我本家兄弟！”
戴黎民在这群人中一直不受重视，此刻反倒尴尬之极。红着脸道了一声谢，他端起茶杯喝了一口，呛得直咳嗽。戴老板看了他一眼，然后低头一边摸牌，一边摇着头嘿嘿发笑。
唐安琪认为戴老板是在拿狸子开涮，心里有些不高兴。不过狸子闷声不响，他在片刻之后也就忘了。
牌局一直进行到凌晨才散，戴黎民一双眼睛被戴老板手上那两枚大钻戒晃得疼痛。戴老板这一晚上没少拿他打趣，以至于盛国纲本来并没有对旁人介绍过他，可是两边牌桌上的赌徒们全都记住了他的名字。
戴黎民被他取笑的有些麻木了，只觉周遭众人都像是无聊的娘们儿，屁大点的乐子就够他们叽叽叽的乐上半天。
戴老板不知怎的，会对戴黎民那样感兴趣，临走前还专门和他聊了半天，当然也都是闲话。戴黎民困得要命，决定不在这些人身上多费半分脑筋，有一说一，无话可说就不说了。
清晨吃过早饭之后，盛国纲让自家汽车夫开了汽车，送唐安琪和戴黎民下山回城。唐安琪和戴黎民在车内睡了一觉，及至终于到了家，更是脸也不洗，直接上床。
戴黎民睡到中午，慢慢醒转。睁眼看到唐安琪还在仰面朝天的酣睡，就把他扳过来搂到怀里，轻轻的亲吻摩挲。回想昨夜情景，那种无聊无趣如同钝刀割肉一般，别有一番忍无可忍的痛苦；相比之下，此刻家中轻松安静，真是有如天堂一般美好了。
被窝里已经足够温暖，戴黎民坐起来，摸索着为唐安琪脱掉了衣裤。
昨夜众人的嘴脸在他面前一一闪过，他很反感的叹了一口气，心想：“那帮混蛋真是够烦人的，看来看去，还是安琪好。”
戴黎民在盛公馆打了一夜梭哈，精神上受的刺激很深，在接下来的几天内，只要两人在家，他必要抱着唐安琪动手动脚，仿佛是亲爱不够的样子。唐安琪被他纠缠的很恼火，皱着眉头质问他：“马上都要入冬了，你怎么还发起春来？”
戴黎民高高大大的站在他面前，语气和神情都像是要撒娇：“宝贝儿，我这不是疼你嘛！”
唐安琪狐疑的看着他：“你少来这套，今天刚刚七号。”
戴黎民抬手捧住他的脸，低下头“叭”的亲了一大口。
时光易逝，转眼间这一年又过了去。
唐安琪退掉了写字间，卡车也卖出了四辆，只保留一辆卡车和一处货栈。戴黎民看了这副情景，有些失落，感觉生意是走了下坡路，而唐安琪沾沾自喜，却是说道： “现在这个世道，有本事的大商人全是我这样子！我若是再高明些，简直连货栈都不必留，只用一个脑子和一张嘴就够了。”
戴黎民把这话想了想，感觉唐安琪的思想挺有意思。而唐安琪这时又道：“明天你和我去写字间，把那几样家具搬走！”
戴黎民顿时迟疑：“搬走……没地方放啊！”
唐安琪答道：“我们自己买的家具，犯不上便宜了房东。我已经联系好了买主，明天不用搬回家来，直接换成现钱。”
“明天我还要去货栈呢！”
“货栈不急！”唐安琪说道：“写字间昨天已经被租出去了，我们得马上腾出地方来。”
戴黎民现在全听唐安琪的吩咐。一夜过后，他早早的和唐安琪出了门，一路赶往写字间。
进入大楼后见到负责人，对方见唐安琪是来搬家具的，便表示十分欢迎：“唉，唐先生，并不是我不通情理，强行催促。租客是新到重庆来的，没有地方落脚，急得很。我也是没有办法啊！”
唐安琪听得莫名其妙：“既然是没地方落脚，怎么先租了一间写字间？”
负责人告诉他：“这位先生满重庆都没有找到房子，无可奈何，只好租到了这里来。写字间也是屋子嘛，虽然租金贵一点，但是总比住旅馆更合算呀。不瞒你说，这位先生昨夜就已经来这里过夜了——我跟他交代过，只是睡觉而已，不会去动房内家具。唉，刚从沦陷区里跑出来的同胞，受苦受难的，我们能通融也就通融一点吧！”
三个人边说边走，很快上了二楼。此时写字间的房门大敞四开，可知新房客已然起床。唐安琪步伐轻快的率先走到门口，然后停下脚步向内一望，就见一个人独自坐在沙发上，脚边立着一只满是划痕的陈旧皮箱。听到脚步声响，那人也扭头向外望来，双方目光相对，却是一起都愣住了。
唐安琪的嘴唇颤了一下，仿佛不能相信眼前情景：“吴兄？！”
吴耀祖的头发剃得很短，两鬓隐隐的有些花白。对着唐安琪一点头，他平静的答道：“真巧。”
北方故事
唐安琪摸出两张大额钞票，打发走了身后的负责人。
这时戴黎民也从他身边挤了进去。在吴耀祖面前弯下腰，他满面惊讶的说了两句话，第一句是“大哥，你怎么也出来了？”，第二句是：“大哥，你怎么老成这样了？”。
这两句话说的显然不得人心，所以唐安琪立刻走上前去推开了他：“楼下杂役那里有开水，你去拎一壶上来！”然后他又转向了吴耀祖：“吴兄，你略坐坐，我出去一趟，马上回来。”
不等吴耀祖回答，这两人分头行动，一起离去。三五分钟之后，唐安琪先回来了，手里捧着一只大纸袋，里面装着油条包子；随即戴黎民也进了门，手里拎着一只沉重暖壶。
唐安琪从沙发后面找到了吴耀祖的手杖。把手杖送到对方手上，他亲热的笑道：“吴兄，你坐到写字台那里去，先吃点东西。”
吴耀祖一直没说话，这时拄着手杖站起来，他对着唐安琪笑了一下：“多谢。”
吴耀祖肯定是饿得很了。唐安琪怕他吃不饱，特地买了两人分量的早餐，可是不过片刻的工夫，所有的包子油条就都被他一扫而空。唐安琪沏了一杯热茶送到他面前，然后说道：“吴兄，这里毕竟是写字间，算不得正经住家。你要是不嫌弃，就搬到我那里去吧！我家里是两间屋子，绝对够住。”
吴耀祖抬头环顾了四周，随即摇了摇头：“多谢好意，我心领了。我一个人，住在写字间里也是一样的方便。”
说完这话，他端起茶杯，也不怕烫，一口一口的喝下热茶。唐安琪打量着他的形象，就见他是西装打扮，里里外外穿的服帖，然而堪称肮脏。衬衫领口是油黑的，外面薄呢子大衣上不知是蹭过什么还是洒过什么，也有一块一块的陈旧污渍。衣服脏，露出的手脸却是挺干净，大概是洗手洗脸很方便，换洗衣裳则是很难。
唐安琪自己打扮的整洁利落，旁边戴黎民也是穿的舒舒服服，所以见了吴耀祖这般模样，唐安琪心里就有些难受。回想起吴耀祖当年那意气风发的英武气度，他忍不住叹了一声：“吴兄，你头发白了。”
吴耀祖听了这话，并不动容：“未老先衰，白就白了吧。”
这时戴黎民插嘴说道：“大哥，我真没想到你能过来。”
吴耀祖的语气很温和，温和中又透了悲凉意味：“当初在你们走后，我就也起了离开的心思。可我是个懦夫，始终不能下定决心，又舍不得放弃军队，所以直到今年，才真正成行。”
唐安琪犹豫了一下，开口问道：“吴兄，嫂子……好吗？”
吴耀祖平淡的答道：“虞太太已经过世了。”
唐安琪顿时苍白了脸色：“过世了？为什么？”
吴耀祖答道：“虞太太身体一直很好，可是在去年的大年初一，忽然在清园里无端晕倒。虞清桑送了她去天津诊治，结果医生说虞太太是脑子里生了瘤子。一旦症状发作出来，就已经是救不得了。”
他端起茶杯又喝了一口，这回放低了声音：“虞太太从天津回到清园之后，只又活了不到半年。”
唐安琪低头坐着，没再说话。半分钟后，他抬手在眼睛上抹了一把。
吴耀祖看出他的伤心，于是安慰似的补充了一句：“那时虞清桑还是实业部次长，所以虞太太的葬礼很风光。在长安县内，声势场面都算得上是绝无仅有。”
唐安琪的鼻子被壅塞住了，说不出话，只有泪珠子在噼里啪啦的向下落。从少年到成年，一直是虞太太照顾他的衣食住行。虞太太没有文化，没有思想，是个最普通不过的乡村妇人，可是像只老母鸡一样，还总想用翅膀为他遮点风雨。他知道虞太太是把自己当成儿子看待的，可是他并没能做出任何报答，虞太太白对他好了一场。
这时，吴耀祖冷不丁的又说了一句：“虞清桑当和尚去了。”
此言一出，唐安琪和戴黎民同时抬起了头。
吴耀祖不带感□彩的继续讲述，他说在虞太太死后三个月，虞清桑就辞职出家了。
“我也不知道这都是因为什么。”他面无表情的说道：“我想虞太太的去世还不至于让他灰心至此；也有人说是由于他没能抢到总长位子，不过他本来也没有资格去升总长，他应该有这个自知之明。”
吴耀祖摇了摇头：“我想不明白，所以当面去问了他。”
唐安琪迟疑着问道：“他……怎么说？”
吴耀祖答道：“他说他已经看够了。”
唐安琪一听这话，立刻反应过来——看够了，所以彻底不看了。
吴耀祖似乎是想要结束这个话题，所以最后说道：“他把嘉宝带进了庙里，手上也还有些资产，所以将来嘉宝想必不会受苦。”
吴耀祖讲过了虞家的故事，可是对于自己这几年的经历，却是只字不提。
他不提，旁人自然也不好过分追问。唐安琪掏出手帕擦净眼泪，然后站起身来，鼻音浓重的说道：“吴兄，你先在这里休息着，我和狸子出去买点过日子要用的家什。”
吴耀祖连忙拒绝：“不必，这些事情，我自己就能够做到。”
唐安琪见地上那只陈旧箱子摆得不当不正，便弯腰要把它拎到角落里去放好：“吴兄，那椅子坐着不舒服，你到沙发这儿来，还能躺一会儿。”
说完这话，箱子在地上纹丝不动，他那胳膊险些拽脱了臼。
他自知不是孔武有力的人，但总不至于连只箱子都提不动。咬牙运力又拎了一次，这回箱子仅是微微离地一公分。
吴耀祖起身走了过来，弯腰握紧箱子提手，显然也是用了力量才将其拎了起来。唐安琪甩了甩手，没好意思多问，带着戴黎民转身走了出去。
及至离开大楼，唐安琪这才开了口：“狸子，吴耀祖那只箱子可是重的邪门儿，简直就像个大铁块嘛。”
戴黎民不假思索的答道：“铁块？谁出远门带铁块。金块吧！”
唐安琪“哇”了一声：“那得是多少金子？”
戴黎民因为对于生活现状十分满意，所以并不觊觎旁人财产：“随便，反正又不分给我。”
唐安琪和戴黎民跑去市场逛了一圈，末了满载而归，将生活所需什物全部运回了写字间，又道：“吴兄，床是需要订做了，总得过两天才能运过来。到时把家具重新摆一摆，放张单人床进来还是没问题的。”
吴耀祖初来乍到，对于一切都是茫然，对他来讲，唐安琪的热心帮助真可谓是雪中送炭。打开文件柜的玻璃门，他和戴黎民一起把碗筷杯子放了进去。
一番忙碌过后，写字间内充实许多。除了没有床和锅灶之外，其它物品一应俱全。唐安琪不闲着，又跑回家中，把戴黎民的衣裳拿来一套——吴耀祖实在脏的可以，须得在午饭前让他赶紧去澡堂子痛洗一番。而戴黎民虽然比他苗条一圈，但是现在也讲不了许多，只要衣裳大概合体，也就可以对付几日了。
吴耀祖被唐安琪指挥的有些头晕，唐安琪要带他去洗澡，他一言不发，晃着大个子就真去了。戴黎民也想去，可是唐安琪一定要让他留下来看守屋子。
在澡堂子里，吴耀祖痛痛快快的洗了个热水澡，并且被人搓下无数老泥。唐安琪光着屁股站在一旁，简直看得傻了眼：“吴兄，你这……洗完澡能轻上两斤！”
吴耀祖身上舒服，心情似乎也轻松起来：“见笑了，我已经很久都没有脱过衣服。”
一九四四年
唐安琪低价买进一批砂糖，放在货栈里存了半个月，眼看着糖价一天低似一天，这笔生意怕是必赔，便很沮丧。盛国纲想要来买，他也不卖，赌气要让砂糖自己化成糖稀。
戴黎民对他这行为很不理解，每天都要跑去货栈查看一次——砂糖上面压了一笔钱，货栈里面又占了一片地方，根本就是双输。他想哄着唐安琪把糖出手，可是唐安琪不听他的，自顾自的跑去看望吴耀祖。
吴耀祖那只沉重箱子，不知何时已然不见了踪影，这让唐安琪越发认定那是一箱黄白之物，也许因为放在手上不够稳妥，所以存进了银行里去。吴耀祖有所积蓄，这倒是让他很觉高兴；而在另一方面，不管吴耀祖是穷是富，他从不肯空手登门，每次出现，至少也要带些饮食。
吴耀祖除了一天三顿下楼吃饭之外，平日难得出门。唐安琪问他：“吴兄，你不闷得慌？”
吴耀祖小心翼翼的放下报纸——纸张紧缺，报纸简直薄如蝉翼：“对我来讲，这里好像一个新世界。我每天读读报纸，就已经很有趣味了。”
说到这里，他拿起写字台上的毛巾，擦了擦手指上的油墨。
唐安琪笑道：“要是你早来两年赶上轰炸，那就不由得你闷不闷了。你来得正好，现在日本鬼子没有力量再搞轰炸了。”
吴耀祖听了这话，脸上忽然闪过一丝自得微笑：“早在太平洋战争刚刚爆发的时候，我就预料到会有今天。”
他用手指在空中一划：“战线拉得太长。”
唐安琪微笑点头，心里认为他这完全就是纸上谈兵，不过因为一直很感激他，所以不该说的话绝对不说。
“我打电话把狸子叫过来。”他轻松愉快的转移了话题：“咱们下午出去吃火锅！”
这三人下午一同出门，�