剑气严霜-第3部分

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一言为定……”青衣少年道：“妹子，你……”那少女纤手一挥，他顿时住口不语，布衫少年瞧在眼里，在心底哼了一哼，却默默不作声。青衣少年道：“在下顾迁武，兄台台甫可否见示？”布衫少年道：“区区姓赵，草字子原。”他哈哈一笑，复道：“咱们是不打不相识，阁下这位妹子的芳名何不一并见告？”青衣少年顾迁武呐呐道：“她……她……”那少女嫣然笑道：“就是问名道姓也要拐弯抹角，诚然小家气得紧，我叫甄陵青。”那身着布衫的赵子原道：“甄顾之间，兄妹各有其姓，这倒奇了。”少女甄陵青道：“何奇之有？咱们是表……表兄妹……”她略一侧首，那双泛如秋水的美目打量了赵子原一下，又道：“喂，你没有马儿可怎么办？”赵子原道：“不劳费心，姑娘尽管放辔奔驰，区区步行当不落后。”甄陵青不再说话，一拍马背，当先纵出，顾迁武抖缰随后跟上。飞马奔出十余丈后，甄陵青回首一望，见赵子原仍立在原地未动，她寒着脸儿说道：“姓赵的出现得太过突然，想来咱们先时所说的话，已被他听进耳里，他藉口跟定咱们，必有用意，须得谨慎提防……”顾迁武道：“难不成他也为此事而来？”甄陵青道：“目下犹不能肯定，这人莫测高深，直令人难以惴度，但我终会将他的底子盘出……”快马奔驰，瞬间已与赵子原相距数十丈远。赵子原眼望两骑渐去渐远，睛瞳间忽然掠过一丝煞气，他喃喃道：“太昭堡……太昭堡……想不到这座古堡又有主人啦……”他身子一纵，飞快掠去，不一刻已赶上了前面二骑。那顾迁武见赵子原纵跃于马旁，丝毫不显得吃力，不禁赞道：“兄台足利于行，这一身轻身功夫是没有话可说了。”荒路一直贴着野芦荡往前伸延，愈走地势愈低，一路上芦花飘得满天飞舞，把人马全给沾白了。越过平野，在远处天云交接处，出现一丛林障，一片青绿中现出一抹深褐色的曲线，两骑三人加紧脚程奔去，不一刻便到了那座小镇。小集镇建在空野大平梁上，大街小巷星罗棋布，三人进入镇中，立觉气氛有异，整个镇内静悄悄的，街上见不到一个行人，听不到一语人声！顾迁武游目四扫，奇道：“是怎么一回事？镇上的人难道都死绝了？”甄陵青“喔”了一声道：“事有蹊跷，咱们分头到各条街道去瞧瞧……”两人调转马头，分别驰人左右的横街，只有赵子原立在原地未动。约莫一盏茶的时间过去，二骑又重回原地，甄陵青问道：“有何发现？”顾迁武摇头道：“连鬼影也没见到一个！”甄陵青道：“那边情形也是一样，沉寂得骇人，看来这集镇是没有人居住了。”顾迁武转首朝赵子原道：“对这反常现象，兄台可有什么高见？”赵子原淡然道：“没有人倒落得清静，咱们今夜可一人住一间大房子。”一语方歇，突闻甄陵青出口叫道：“瞧！街头那边有人走过来了！”顾、赵二人闻声望去，在朝阳照射下，只见一人缓缓自街头走来！渐渐那人来得近了，依稀可见是一个面目清癯的老者，手上提着一篮菜疏水果，停在道上蹀着。顾迁武横马挡在老者面前，在马上欠身一揖道：“这位老丈请了……”那清癯老者望了三人一眼，道：“不敢，壮士有何见教？”顾迁武道：“老丈是在下于镇上所见到的第一人，不知此镇……”他语声微顿，做了个询问的表示。那清癯老者皱眉道：“呵，壮士莫非感到镇内之光景有异？”顾迁武颔首道：“正是，在下等本欲寻个店家进食果腹，不想此镇竟是空无人迹……”清灌老者沉声道：“镇内居民早在半年之前，俱已纷纷相率迁往他处，只因……”甄陵青忍不住插口道：“为了何故？”清癯老者凛然道：“只因此镇经常闹鬼，两年来竟有数十人先后暴毙，个个死状惨厉异常，死因毫无可查，抑有进者，一人夜晚鬼叫神号之声属引不绝，集镇内外鬼影幢幢，住户饱受惊扰，于焉相率他迁。”甄陵青吸一口气道：“如此道来，本镇竟是一座鬼镇了？”清瘦老者颔首道：“不折不扣的鬼镇！”一直默然不语的赵子原忽地一步踏前，道：“镇中之人悉行他迁，缘何只有老先生尚逗留于此？”清癯老者端详了赵子原一下，面上忽然露出困惑的神色，冲口道：“多么像……多么像当年……”话说一半，似是有所警觉，忙换了另一种语气道：“小哥此问甚是恳切，老朽之所以稽留不去，乃是向来不惧鬼神之故。”赵子原道：“老先生胆气之壮，是异于常人了？”清癯老者道：“老朽之职业迫得须成日与鬼为伍，日久遂处泰然。”甄陵青道：“怎么？老先生是……”清癯老者道：“老朽乃本镇所雇之守墓人。”甄、顾两人释然“哦”了一声。老者不住地拿眼打量赵子原，后者被他瞧得有些不自在，将脸孔侧过一边。老者复道：“寒舍就在镇郊坟地上，备有果肴水酒，三位若不嫌弃，就请移驾过去让老朽略尽燕道之谊如何？”赵子原不待甄、顾两回答，抢先道：“老先生盛情如斯，却之未免不恭，小可先行拜谢了。”甄陵青与顾迁武两人对望一眼，甄陵青轻轻点了点头。老者当先前行，赵子原随后举步，甄、顾二人策马跟在后面，走出镇北便是一块广大的坟地，一幢茅舍坐落其间。四人走过乱泵堆，老者邀延他们坐在屋前草棚下，摆出水酒蔬果，三个年轻人俱是饥肠辘辘，便毫不客气的快意饮食。顾迁武喝了一口水酒，笑道：“想不到在坟地上大喝大嚼，倒是别有一番风味呢。”甄陵青朝顾迁武打了一个眼色，顾迁武转脸朝老者道：“在下冒昧向老丈打听一人，不知老丈是否知晓？”清癯老者道：“什么人？”顾迁武道：“一个容貌甚是丑陋、一足微跛的老人。”老者长眉一皱，正待开口说话，倏然道上一阵杂乱的马蹄声起，三骑自小镇方向驰来，在坟地前相继踢蹬下马，穿过坟地，来到茅舍前。右边丁个虬髯中年汉子望了棚下诸人一眼，喝问道：“谁是这里的守墓者？”清癯老者道：“是老朽。”左边一个矮小汉子道：“老儿你可曾见到跛着一脚、面容奇丑的老人经过此地？”顾、甄两人面面相觑，清癯老者冷冷一哼，道：“问话也有问话的规矩，什么老儿小儿的，这算什么礼数？哼哼，真是人心不古。”那矮小汉子破口骂道：“格老子的，称你一声老儿已是瞧得起你了，偏你犹自矫情，若惹得咱家火起，嘿……”居中那彪形大汉摆摆手，道：“二弟住口。”他转朝老者道：“老丈海量包涵，咱这位二弟生性莽撞，其实倒元甚恶意。”清癯老者道：“令二弟所形容的那人，老朽没见过。”那虬髯汉子道：“怎么可能？殃神老丑分明约定咱们到此会面……”那矮小汉子呼嚷道：“老儿你没打诳？”清癯老者默然不予作答，那彪形大汉道：“也许殃神迟来误时了，咱们不妨在此地稍候。”三人就立在马旁守望道路，这时旭日已升。在草棚下，甄陵青沉凝着脸色，用指沾了沾水酒，在桌面上写着：“是黑岩三怪，惴情形，他们已和殃神搭上一路了！”顾迁武压低嗓子道：“三怪没认出我们两人，多半仍不知情，他们在等待邪神通知……”只听那矮小汉子喊道：“老儿还不拿一坛烧刀子来让大爷过过酒痛！”清癯老者冷冷道：“都喝光啦。”那矮小汉子气呼呼道：“没酒？没酒大爷便剖开老儿你的肚皮，饱餐你的鲜血充数！”但闻“嚓”的一声脆响扬起，那矮小汉子腰间的大刀已握在了手上，他大喝一声，扬刀往老者身上劈去。清癯老者面色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行将及体，棚下的赵子原陡然出声喝道：“敬你一杯水酒，接住！”喝声中，擎起桌面上酒觥，猛一弹指，酒觥破空飞出，旋转有如飞叶，去势之疾，端的是骇人已极。那矮小汉子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之处飞到，这下变生仓猝，他连丝毫考虑的余地也没有，急忙一撤大刀，刀尖望准那只酒觥挑去，“呼”一声轻响过处，酒觥被挑高数尺，端端落在他的左手之中。那虬髯汉子失声呼道：“旋叶指！……雪斋旋叶指！……”那彪形大汉面色一变，纵身上前，朝赵子原一抱拳道：“在下黑岩厉向野，这两位是敝二弟湛农、三弟卜商，敢问……”他深深吸了一口气，续道：“敢问兄台可是来自阳武白雪斋？”这“白雪斋”三字一出，刹时茅舍前十数道目光齐然盯住赵子原，众人的脸上都露出难以置信的神色。赵子原摇头不语，那彪形大汉厉向野道：“兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪斋，江湖传言白雪斋主人孟坚石与二十年前太昭堡主赵飞星私交甚笃，自赵飞星惨遭职业剑手杀戮之后，武林中即未见有此两家门人露面……”赵子原岔开话题道：“阁下昆仲名气之间，己不待言，便是令二弟那刀上取准的功夫，也达出神人化之境……”他说到这里，偶然回过头来，却见那清癯老者不知何时已到他身后，显然正在聆神倾听他们的谈话，表情甚是激动。赵子原呆了一呆，道：“老丈你怎么了？”清癯老者迅即恢复平静，道：“没，没什么……老朽只要瞧清那只酒觥是不是被打破了。”这时东方小道上，又走来一个身矮头大、牛山濯濯的和尚。那和尚走到了坟地前，向左转了过来，朝茅舍前诸人望了望，然后经过乱家堆，停身在负手而立的卜商面前。和尚垂首合十道：“阿弥陀佛，贫僧化个善缘。”黑岩老三卜商冷笑道：“到死人坟地上来化缘，和尚你忒也糊涂了。”那和尚自怀中取出一个木鱼，“咚、咚”敲了两下，说道：“人生难得几回糊涂，施主又何必太过认真。”卜商洪声道：“朝天尊者！你还要装，卜某难道认不出你么？”那和尚蹬地倒退一步，道：“贫僧已绝迹武林十数载，不想还有人未将贫僧忘却。”卜商道：“尝闻尊者于十年前连败岭南金氏兄弟后，便行退隐。如今倒是为了何事使你重出江湖？”朝天尊者沉声道：“贫僧被迫出山，乃是为了……为了……”湛农插口道：“尊者要卖关子么？”朝天尊者一字一字道：“五日之前，贫僧接到生平老友殃神老丑以飞鸽传书，略谓有极端重大之事故，邀约贫僧到此一会……”坐于一旁倾听他们谈话的甄陵青和顾迁武两人，面色陡然变得相当难看，赵子原看在眼里，心中已经有了五六分数。三怪中老大厉向野失声道：“殃神老丑？！……怪事！怪事，咱们黑岩三兄弟也是接到老丑的飞鸽传书，约见地点也是这鬼镇外的坟地！”一语方毕，突闻西侧一座大坟后面，隐隐传来一阵“呼噜”的打鼾之声！厉向野连忙住口，他一幌身，已游移绕到了坟后，只见一个身着百结鸠衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。厉向野轻咳一声，那中年叫花翻了翻惺松双眼，低声道：“残羹剩肴腹无作，百结敝裳体不污！”厉向野怔得半晌，始道：“丐帮哪一位高人在此？”那中年叫花翻身而起，道：“飞斧震天下！”此言一出，众人俱为之侧目，厉向野呵呵笑道：“原来是布袋帮主座前五杰之一的飞斧神丐到了，恕厉某眼拙。”那飞斧神丐道：“好说，敢问殃神老丑是否已践约来此，老叫花候他已久……”一旁的卜商惊道：“怎么？阁下亦是应老丑之邀来到此地？”飞斧神丐重重地点了一下头，道：“谁说不是。”厉向野沉重地道：“老丑居然不惜劳师动众，可见这件事端的是非比寻常了！”飞斧神丐道：“再候一个时辰，若老丑仍然不来，咱老叫花可顾不得他有什么鸟大事了，此番他飞书邀约的乃是敝帮帮主龙华天，是帮主无暇，方命老丐代他赴约……”在另一边，顾迁武正对着甄陵青悄悄说道：“人言殃神老丑为人亦正亦邪，处于黑白两道之间，潜势力极大，这似乎并不为过，看来他把势成水火的正邪两方的一流高手都请来了！”甄陵青细声道：“咱们必须随时保持警觉，伺机离开这里。”她说完一抬粉脸，所见那朝天尊者正移步到草棚下，合十询道：“不知三位施主，是否也接到殃神的飞鸽传书？”他指的乃是甄、顾二人和赵子原而言，那顾迁武支吾道：“不……不是……在下等是偶尔路过此地……”朝天尊者双眼一转，道：“善哉，善哉，诚是难得的巧合。”甄陵青呼地一下立起身子，道：“小女子不明尊者意何所指？”朝天尊者笑道：“贫僧不善绕弯说话，是女施主多心了。”他合十长身一揖，甄陵青但觉一股暗劲直逼而至，她玉手在胸前隐隐一拂，却见朝天尊者衣袂不住拂，而甄陵青的娇躯却剧烈的晃了晃，终于拿桩立稳！赵子原在后见状大为心惊，暗忖：“久闻这朝天尊者神功盖世，十年前双败岭南金氏兄弟，那真称得上震动武林，令人为之瞩目，不想今日在一名女流面前，竟未占到若干便宜，足实证明甄陵青是深不可测了……”朝天尊者压低嗓子道：“领教！”坟上一众高手，敢情发觉棚下情景有异，视线齐然投注在甄陵青身上。甄陵青若无其事的拍拍衣袖，重又落座，拿起桌前杯酒一饮而尽，这等酒量，这等豪气，顿时把大伙儿都惊得呆住了。众人默然无语，每一人的心绪都显得异样的沉重；空气在肃杀的气氛下凝结住了……天色渐渐昏暗，已是西山日落东山昏的时候。暮霭沉沉，坟丘上诸人默默的停立着，只有黑岩三怪不时来回踱着方步，焦急之状，溢于形表，飞斧神丐搓搓手道：“等了整整一日，老丑莫非要爽约了？”厉向野停下身来，说道：“咱瞧老丑八成是叫什么事给延搁住了，否则以他的性儿……”湛农忽然停下脚步，截口呼道：“是殃神老丑！……他，他来啦！……”大伙儿的神经一下子都抖紧起来，纵目望去；在落日余晖下，有一条黑影一拐一拐地经过鬼镇，往坟地奔来，速度却是快得惊人！甄陵青花容一变，急促地道：“咱们快走！”甄、顾两人一面立起身子，赵子原略一蜘蹰，也随着站将起来。三人同时提身，朝东方急掠，那朝天尊者喝道：“施主请留步——”他身影一荡，便己截在三人之前。顾迁武大吼一声，抡掌推出，朝天尊者不闪不避，硬接了他一掌。三人乘朝天尊者凝神接掌之际，错身交掠，倏忽已出五六丈之外，说时迟，那时快，鬼镇上那条黑影业已如飞驰至，瞬即逼到坟前，速度之疾，即如黑岩三怪这等高手，也只见到一抹光闪！那黑影迳自冲入坟地之内，接着拐角一绕，恰恰将三人拦住！刹那间，坟上一众高手也已围了上来，三人见走脱不出，索性停下身子。抬目打量，眼前立着一名身材怪异，相貌奇丑，满头长发披肩，脸上肌肤瘰疬，一脚微跛的老人！赵子原目睹这一副尊范，不禁全身发毛悚然。甄、顾两人又何尝不如是？那湛农开口道：“老丑怎地到现在才来？”那奇丑跛者正是殃神老丑，他道：“目下不暇细说，诸位果不失为信人，此来令老夫得力不少。”顾迁武踏前一步，洪声道：“阁下无故拦住咱们，不知是何用心？”殃神老丑冷笑道：“岂可言之无故，老夫早已料到你们会经过这座鬼镇了！”一旁的厉向野冲口道：“早已料到？老丑你邀约咱们至此，难道与三人有关？”殃神道：“大有关系！”飞斧神丐不耐道：“到底是何鸟事？老丑你还不快些说明！”殃神沉声道：“若事情不是太过严重，老朽怎会劳动诸位。”众人见他语气沉重，心中登时一紧，但闻殃神续道：“祈门居士沈治章，谅列位俱有所闻了？”众人似乎