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武开阳叹口气:“不再躺一会儿?”
“一晚上连一句话都也没等来,再躺一会儿又能有什么用?”殷静笑了一声。
武开阳下了床拿自己的衣服,回头这才看见殷静的眸子,厚厚的黑眼圈,眼中泛出淡淡血丝,仿若一夜未眠。
武开阳披了一件外服:“我送你下山吧。”
“行。”
两人一道走到山下,殷静牵了马,那是一匹毛色十分漂亮的青骢马,和殷静身上浅淡靛色的骑装,腰间的暖玉牌,正相配。只有那疲倦的面容,落沓的背影,与这身精致打扮不匹。
武开阳开口叫住了殷静:“云卿。”
殷静翻身上马,一拉辔头:“你说。”
“以后,你把我当哥吧。”武开阳道。
殷静闻言笑了一下,薄唇微微勾起:“好,哥,那我能问一句,为什么么?我有什么不好?”
“哥心里存了事,放不下人了。”
殷静目光移向别处:“你上次说过,这次我见你,你送我一把剑。可你忘了。这几日,我一直在想,你什么时候会给我,可期待每一次都落空。我今天早上才明白,就像我等不来你的一句话一样,我也等不到你承诺的礼物。因为你没放在心上。”
“云卿,这次真的是忙,下次我送你一口好剑。”武开阳道。
“行吧,那正之下次可别再忘了。”说完,殷静一抖缰绳,调转马头,便策马扬尘离去。
武开阳一个人走回了屋,殷静的背影最后消逝在视域中的那一瞬间,武开阳不知道为什么,心中忽然升起一个念头,殷云卿和他的交情,不会就这么完了吧?
思及此处,武开阳的心口便疼了一下,说不上痛彻心扉,却带着一股怅然若失,堵在胸口。武开阳摇了摇头,想驱散这股情绪,他对自己说,殷云卿今后前途远大,和他这样的人有交情,怕也没什么益处。一个连命都不长久的人,终将会失去一切,唯一能留住的,不过是与武家军八万忠魂葬在一起的一抔骨灰罢了。
武开阳在屋里坐了一会儿,用了早膳,封淳便来了,叩门道:“大师兄,师父叫你过去。”武开阳再一次站到山巅正堂的时候,日头已经升上来了。一日千年,山中千变,上一次与师父交谈,白虎堂主还是一位矍铄的老人,如今,却已半截身子埋入黄土了,白虎堂也随之风雨飘摇。武开阳深吸一口气,推门走了进去。
只见镇北天端坐在正堂中,果然如殷静说的一般,外表看不出一点儿羸弱之态。老人的目光如直直地朝武开阳射来:“你来了。开阳。”
武开阳走到镇北天面前,撩袍扑通一声跪了下去。
“师父!”
“近一些,让我看看你。”镇北天的声音不再严厉了,相反透出一些慈祥来。武开阳膝行到镇北天的坐榻前,老人枯老的手摸上了武开阳的头:“好孩子。一转眼,你都长这么大了,当初我收你的时候,你才这么高,你还记不记得?”镇北天抬手比划着,面庞上露出一个寻常老者的微笑。
“师父……”武开阳一头磕在地上,眼眶一酸。男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。
“哭什么,哭什么。”镇北天抬手擦去武开阳脸上的泪水:“你不是说,武将军走的时候,你都没哭吗?”
“那时候徒儿只有恨,可是今日,却还有悔。”
“悔……”镇北天仰头哈哈地笑了两声:“开阳,不要悔,不要悔……听师父给你讲个故事,你就不悔了,好不好?”
镇北天带着一丝哄孩子的语气。
“当年,白虎堂还是杀手阁的时候,最后一任阁主,遇见了本朝太祖爷。”镇北天悠悠地道,“太祖爷那时候南渡江水,带着逃难的朝臣们,衣衫褴褛,辗转至于江南各大豪族中,求取他们的支持,最终历经千辛万苦,终于建成了南朝。可是那个时候,大家都被北人打怕了,有了江水天堑,都只想着划江而治。只有太祖爷不一样,太祖爷时时都想着收复故土,可那时候太祖爷小啊,只有十五岁,大臣们,豪族们,都把他当做一个傀儡。后来,太祖爷阴差阳错地遇见了阁主,便求着阁主助他一臂之力。阁主为太祖爷诚志所动,便与太祖爷约法二十三。其中一条就是为我军壮声威,杀北将;还有一条,是不参与朝中事务。后来杀手阁变成了白虎堂,最后一任阁主,也变成了我白虎堂第一任堂主。有了白虎堂相助,太祖爷四十岁那年,终于大权独揽。”镇北天顿了一顿,“当年,与白虎堂立约的是太祖爷,白虎堂发誓效忠的也是太祖爷。这一点,你当明白。”
“徒儿明白。”
“后来,白虎堂传到第三任时,堂主是一位专善暗器奇门、五行遁甲的先辈,他留下了一个后任堂主口口相传的谶语——‘白虎亡于二十三’——相传那意思是,白虎堂将在第二十三任堂主手里灭亡。”
“师父……”
“你知道,为师就是第二十三任堂主。”镇北天看着武开阳,“我刚接位时年轻,不信这个。我心想,这说是谶语,可也不过是排五行算出来的,跟街头算命的又有什么分别?便没有放在心上。可在我接任堂主之后不久,发生了一件事,倒让为师对这个谶语有几分信了。”
“是什么事?”武开阳问。
“那时候,武将军的军队,又称武家军,不受朝廷节制,皇上十分忌惮。再加上皇上当年还做王爷的时候,与武将军也有过一些私怨。为此,刖公公曾拿着白虎令,来千仞山亲自见我,要白虎堂出手,暗中除掉武将军。我没有答应,当时我说,白虎堂与太祖爷约法二十三,不管朝中事,只除北狗,武将军这件事,是朝廷自己的事,白虎堂是不能插手的。刖公公便灰头土脸地被我赶了回去,现在想起来,朝廷怕是那个时候,就对白虎堂不满了。这事后来过了十年,武将军才出了事。我早年沉迷武学,对天下事漠不关心,否则该早有所察觉才是。也是后来我才想明白,‘白虎亡于二十三’,或许不是说白虎堂亡于我镇北天,而是有另一层意思,那便是白虎堂可能会亡于曾经与太祖爷的二十三章约法,因为白虎堂不愿为朝廷干脏活,只愿为收复北地出力。总有一日,朝廷会因此容不下白虎堂。”
“原来如此……”
镇北天微微一笑,眉目间却有傲气:“外面人都说,白虎堂是朝廷鹰犬。可是我镇北天可以在这里说一句,白虎堂不是。白虎堂是心怀天下的武林人,是为了收复河山,归附朝廷的忠勇之士。”说着镇北天一顿,“可是朝廷里,刖公公觊觎白虎堂,想把白虎堂变成真正的朝廷走狗,时日也不短了。毕竟他手下的太监,干脏活儿显眼得紧。这么多年,他多次想把白虎堂收服了,一直在找机会。这一次,他们连北人都能勾结,可见是彻底忘了太祖爷的训诫了,也不想要故土了。今上为子孙而不孝,刖公公为奴而不忠,可我白虎堂是堂堂正正,是忠于太祖爷遗志的。白虎令,是太祖爷的诏令,如今他们心里没了太祖爷,便也不配有白虎令了。”
“是。”
“为师自从心里疑了刖公公,便越发对‘白虎亡于二十三’这句谶语在意了。那时我还没有收开山大弟子,”镇北天看着武开阳,“我那时便想,我要收一个什么样的徒弟呢?他天资是不是那么高不重要,可是他要有执着,明事理,他要会变通懂机谋,能识破朝廷的手段,他要敢闯敢做,心志坚韧,永不放弃,能带着白虎堂披风斩月,闯出一条生路。我见到你的那一刻,你为了武将军,跋山涉水来到千仞山,千难万阻都难不倒你,我便收了你做我的开山大弟子。这么多年,他们都说,我要把白虎堂主之位,传给淳儿。”镇北天摇了摇头:“开阳啊,从一开始,你才是我继承人的人选,从未变过。”
“师父……”武开阳膝行上前一步,泪水滚落在面颊。
“只是你执念太深,我又何尝不怕你走火入魔,”镇北天慈爱地摸了摸武开阳的头:“所以我又收了淳儿,万一有一日烽火燎原,白虎堂跟着你陪了葬,白虎堂四散的弟子,还能在封家镖局,找一口饭吃。”
“师父……”
“你呀……为师为你操碎了心,开阳,你抬头给为师看一看!”
武开阳抬起脸,双眸泪水模糊了,只感觉镇北天枯老的手擦着自己的泪水:“你是我等了十多年,才等来的大徒弟。我死以后,你就是白虎堂的堂主,你要记住,你要争气!”
第24章
武开阳泪流满面,只得颔首。
“嘿嘿……”镇北天怆然地笑了一声,道:“白虎堂历任堂主,临终前都会把自己的内力,灌入下一任堂主体中。白虎堂之所以百年来立于南国武林之巅,无人能及,内力代代累积相传,便是要因之一。刖公公这次用夺魂针,便是想断了白虎堂的传承,不仅仅是对我镇北天,而是对白虎堂,动了杀心了。这几日,我把毒都逼到了心脉,四肢经脉中的毒,都集中在了这里,”镇北天指了指自己的胸口:“为师之所以这样做,便是想问一问你,反正你也每天吃药,活不了多久,老夫这四肢经脉中的内力,你要不要?”
“我要!”武开阳道。
“你想清楚了,”镇北天笑道:“我虽是把剧毒都聚拢在心口,可我四肢中的真气,究竟还是带了些毒的,干净不了,若是你要了,怕是活不过十年。”
“求师父传我内力。”武开阳一头叩在地板上。
“好!”镇北天道,“你要,我就给!”
镇北天伸手抵住了武开阳胸前大穴,武开阳闭上了眼睛,瞬时间陷入了一片黑暗……一股力量钻入了经脉中,带着许多古老气息,好似从蛮荒而来,如洪钟巨流一般,席卷着他的内息。——这是镇北天五十年的修为,和无数无数白虎堂的前辈们的力量,它们在一次又一次的传输中流失了许多,但是仍然掩不去那巨大无比的体量。它们撞开了武开阳的要穴,窜流重整于他周身的经脉中,本派功法毫无阻碍地和武开阳的内力合二为一。
半个时辰之后,武开阳缓缓地睁开眼,只见镇北天坐在自己身前,如一株枯老的树木般,皮肤干如脱皮之木,气息微弱已得难以察觉。而武开阳自己除了全身隐隐作痛外,则感觉耳聪目明,他内功本就深厚,天下难有人企及,如今更是接受了镇北天的大半,整整上了一个大台阶。斗室之中,不过一瞬,他已不是从前的武开阳了。足下那被废了的脚,原本该需一颗钢钉撑住力量,可现在却不用了。武开阳可以清晰地感觉到,他体内的真气在足踝骨里,将伤处包裹起来,缠绕建了一道内力之护。即使上了战场,只要对方内力没有自己强,敌人便无法伤到自己足下半分。武开阳明白,有了这股内力,今后天下,怕是难有他的敌手了。
“师父……”武开阳轻轻地唤了一声。
镇北天闭着眼睛,枯老的声音响起:“叫淳儿,和敏儿进来罢。”
武开阳从刚才接受了镇北天的内力后,封淳等在门外的呼吸声,便清晰入耳了。站在封淳身边的,还有镇敏。武开阳点点头,转身去开了白虎正堂的门,对门外久候的两人道:“进来罢,师父叫你们。”
三人一齐来到镇北天面前跪下了。
镇北天道:“我白虎堂,有两件宝物。你们可知,是哪两件?”
镇敏这几日哭得多,声音都是哑的,她答道:“白虎堂的两件宝物,一件是白虎堂先辈们留下来的无数武林秘籍,还有一件,就是白虎令。”
镇北天点了点头,“正是。我这两个宝贝徒儿,都是我悉心教导的。今日,我就把这两件宝物,分别交给你们两人。”
镇敏知道镇北天这是交代后事了,哭着叫了一声:“爹爹……”
“淳儿啊,”镇北天看着封淳道,“你性子温和知礼,刚柔有度,所有弟子里面,你让我操心最少,最能体谅为师。”
“师父……”封淳也落泪了。
“今日,我就把白虎堂的第一件宝物传给你。白虎堂中的武林秘籍,是百年来的先辈,用血换出来的,试出来的,如今,就全交给你了。敏儿从小,在白虎堂中遍览群书,天下武学,无所不知,我把她嫁给你,然后把我白虎堂所有的秘籍,都给她做陪嫁,好不好?”
封淳牵起了镇敏的手,点头:“谢师父。”
“今日以后,你就带着敏儿下山吧,回你们封家,趁着我还有一口气,快把婚礼办了,也给我冲冲喜。若是以后白虎堂遭了难,这世上再没有白虎堂了,我希望,淳儿,你能在封家把这些秘籍都传下去,传给你封氏子弟,到时候,白虎堂虽死犹生。”
封淳磕了一个头:“徒儿记住了。”
“至于象征堂主之位的白虎令……”镇北天从身后拿出一只木盒,“武开阳听令!”
“徒弟在!”
“今日,我镇北天把白虎堂主之位传给你,你当铭记我与你说的话,铭记白虎堂堂训,为白虎堂争气,不要为白虎堂丢脸!就算是以后极其艰难,白虎堂战至最后一人,也要留下忠义清明在人间,你懂不懂?”
“徒儿明白!”
“好,从今以后,你便是白虎堂第二十四任堂主了。我已经拟好了告江湖书,明日,你便可让人昭告天下武林。”
“是!”武开阳上前一步,接过了木盒。
“敏儿……”镇北天呼唤道。
镇敏哭着跪上前,握住镇北天的手:“爹爹……”
“爹爹怕是看不见你穿喜服,为人妻了。”镇北天惋惜地摇摇头,“可你不要怪爹爹。爹爹给你找了一个好夫君,淳儿会对你好的,你以后与他生活,平日里要多包容他,多体谅他,我走了以后,封家就是你的家。记得孝顺公婆,要做一个好妻子。”
镇敏泪如雨下,连连点头:“……我明白,我明白。”封淳上前一步,搂住了镇敏的肩膀:“师父放心,我一定会照顾好师妹,我会一辈子对她好的。”
“好……好,好”镇北天的脸上还残着一丝微笑,手臂却从镇敏掌间滑下,再次陷入了昏迷。按说夺魂针三十日才会真正夺人魂魄,可武开阳知道,这次没有了真气护体的镇北天,怕是撑不过十日。这一次,就是镇北天最后和他们三人说话了。
“爹爹!!”镇敏大哭出声,武开阳和封淳也都忍不住垂泪。
第25章
千仞山上一声雷鸣,轰隆声传遍了天下。
这一年,注定将是一个多事之秋。
云州脚下的客商争相传着消息……先是四圣潜入云州,诛杀太子。太子毙,四圣亦毙其二。然后旬月一过,威震天下的白虎堂主镇北天,嫁女之后亦暴毙。如今接任白虎堂的堂主,竟不是近些年声名远播的二弟子封淳,而是镇北天当年收的开山大弟子,武开阳。
武林人都纷纷议论,说估摸着是因为封淳身为封家嫡长,要回封家继承家业,无法担此重任,所以白虎堂主之位,才落到了一个深居简出的瘸子身上。
听说新堂主继位后,当年被封淳所折的七门十八派掌门人,心中不服,纷纷前来千仞山“拜山”,表示若武开阳无法一人连克十八门派,那么他们便不再听从白虎堂的号令,白虎堂眼看就要失去南国武林至尊之位。
云州人向来把白虎堂称为守卫千仞山的山神,此时都不禁为这位不曾听闻过的新堂主捏一把汗。可令云州人没有想到的是,这次来拜山的十八门派来势汹汹,可上了千仞山,竟没有一派一门一人,能在白虎堂主手下,走过三招。一时间群雄慑服