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何不结为异姓兄弟，同享富贵，岂不妙哉。”
“如此便高攀了。”吕方笑道，于是两人便起身取了酒杯，祭拜天地，结为异姓兄弟，誓同生死，共享富贵。
22朱温
乾宁二年的春天，唐帝国这个已经风烛残年的老人，在熬过了黄巢之乱以后，仿佛耗尽了最后一份体力，随时都可能倒下。但十余年过去了，他的那些藩镇们虽然有人劫掠上贡的财物，有人互相兼并厮杀，甚至有人带兵杀到长安城下，要求皇帝处死自己不喜欢的宰相。但是还没有人捅破最后一张纸，不管那个长安城内的那个李家天子如何脆弱，如何无力。但这些强有力的节度使、留后、团练使、观察使们都承认，长安城内的那个李姓年轻人是这个帝国无可争辩的主人，自己不过是他无数臣民中的一个，也许是因为对那伟大帝国的最后一点残余的忠诚，也许是因为现实的利害的考虑、也许仅仅只是因为习惯了，无论是勇猛彪悍如李克用、凶狠残暴如朱温、卑鄙无耻如王建。他们都不是第一个来捅破这张纸的人。而第一个这么做的人竟是先前一向以对朝廷忠诚而闻名的义胜节度使董昌，在此之前，在这个朝廷连长安城外的华州的赋税都拿不到手的时候，他每三个月上贡金万两，银五千铤，越绫万五千匹，还有许多其他物件，派出500名士卒来押运，如果不能按照计划的时间到达，那些可怜的士卒都要被处死。为了缴纳这么多的贡物，浙江两道的百姓在正常的赋税以外，还要付出几倍的附加税。当然在长安的天子眼里，董昌简直就是无以伦比的忠臣了，经过黄巢之乱以后，帝国的财库已经枯竭了，除了山南东道和剑南道少数几个地区以外，节度使们已经将地方的收入瓜分的一干二净，董昌的行为更显得难能可贵。于是各种各样的爵位和官职如同雨点一般落在董昌的头上，到了乾宁元年，董昌已经位极人臣，司徒、同平章事、陇西郡王。但是用给予朝廷名器来换取臣下支持的办法早就被证明是愚蠢的，只要一次拒绝造成的屈辱就让前面的一千次的感激化为泡影。董昌要求朝廷给予越王的爵位，可是就算是实力最为强大的兼任了四镇节度的宣武节度使朱温也不过是东平郡王，给予董昌就打破了平衡，而现在这个如同纸糊一般的朝廷，在臣子间保持平衡是唯一生存下去的手段了，朝廷理所当然的拒绝了董昌的要求。董昌愤怒的抱怨：“朝庭欲负某矣，某累年贡献无算而惜一越王邪！”于是在旁边那些体察他的心意的僚属纷纷怂恿他称帝，民间也流传世道变了，不断出现献谣谶符瑞的人，声称天命在董昌身上，他身边的有些近臣贪慕拥立之功，也纷纷上奏他看到称帝的吉兆。可是他身边忠心的臣子却纷纷苦口婆心的劝谏：“大王不为真诸侯以传子孙，乃欲假天子以取灭亡邪！”，董昌的回应就是砍掉对方的脑袋扔到厕所去，族诛，骂道：“奴贼负某！好圣明时三公不能待，而先求死也！”董昌手下野心勃勃的臣子两浙都指挥使钱缪立刻上表朝廷，要求讨伐他那种大逆不道的行为。而杨行密则上书说董昌已经改过，应该放过他，并且派人催促董昌上贡朝廷。朝廷看在杨行密和多年以来董昌上贡贡物的面子上，下诏以董昌有贡输之勤，今日所为，类得心疾，诏释其罪，纵归田里。但两浙都指挥使钱缪不肯放过这个机会，声称罪行实在太大，一定要讨伐董昌。于是还算平静的吴越之地，也动荡了起来。
几乎是同时，护国节度使王重盈死了，军中拥立先节度使王重荣儿子王珂知留后事，王珂乃是河东节度使李克用的女婿，而他的堂弟王琪则联合韩建、王行瑜、李茂贞三节度与之相争，护国节度使所辖的河中陕州地区位处今天山西、陕西、河南三省的交界处，控制了河中地区，李克用就进可压制关中诸镇，乃至控制天子，退可保护河东太原，防止朱温由河南方向的进攻，势在必取。朝廷准允了李克用的保举，任命王珂为护国留后，使持节。一时之间，关中三帅和朝廷之间的气氛又紧张起来
同样的阳春三月，淮南已是草木葱绿，生机盎然。但在山东的郓州寿张县，济水河畔，还是寒冷的紧，偶然两根小草露出地面，还是一副肃杀的寒冬模样。名震天下的宣武镇大军结了十余个寨子，拒马、壕沟、壁垒修的密密麻麻，将寿张县城三面包围，县城城楼上也打着一面大旗，上书一个大大的“朱”字，连续近十年的在朱温和朱瑾朱暄兄弟之间的战争已经到了紧要的关头，双方都在修筑着自己的工事，等待着对方犯错，然后给对方致命的一击。
宣武镇中军帐外，旌节华丽、卫士林立。宽敞的帐中却只有两人，上首的那人，身材不高，但体型十分粗壮，面容忠厚，但脸上有一股什么都不在乎神气，觉得正是宣武镇节度使，东平郡王朱温，他正托着腮帮子，听着旁边的亲信谋士敬翔为他读着寿州刺史江从勖的书信。
“杨行密这崽子动手还真快呀，去年十一月泗州才依附于他，今年三月就出兵攻打濠寿两州，濠州张璲也是个废物，枉某还给了他一千精兵，他竟一天就被人家给攻下来了，现在某还在和朱瑾朱暄兄弟对峙，抽不出多少人马给他江从勖，再说就算抽得出也不能给，给多了这边就会拿不下朱家兄弟，李克用那边要是吞并了河北河中，那某就会腹背受敌；给少了也不行，那是让杨行密那小子捡便宜。”朱温摸着下颚上的络腮胡子，自言自语，他偏过头对敬翔问：“敬夫子，你给某出个主意，让那江从勖全力守住寿州，千万别给杨行密那厮夺去了，不然将来那江淮之地可就不再为某所有了。”
敬翔是个貌不惊人的中年人，两鬓已经有了白发，佝偻着背，身上披着一件八成新的皮袍子，看起来就像一个土财主，但是他不但智谋百出，而且对朱温忠心耿耿，很能揣测主上的心思，深得朱温的信任，他沉吟片刻：“其实那寿州自南北朝以来就是南北要冲，城池坚固，江从勖兵力也足够，粮食也不少，只要他决心坚守，就算没有援兵，淮南也难以攻下来。只是若是某们不派援兵，恐怕那城中之人就没有决心坚守，那攻城攻心为上，若是杨行密许一大州刺史之位，相换于他，与城中将佐予以重赂，一边是大军围城，一边是高官厚禄，某看寿州恐怕会不战而降。”
朱温一只手搔着头顶，叹道：“夫子你说的不错，没办法，那江从勖实际上只是唐臣，只不过依附于某，若是敷衍于某，也没什么办法。”
敬翔笑道：“也不是没有办法，郡王可听说过《春秋》里面宋都被楚国围攻，后派使臣向晋国求救。晋国新败于楚，无力救援，但又不愿意让宋国轻易向楚国投降，于是便假意许诺向宋国派出援军，但是按兵不动，于是既保存了实力，又让宋国有希望而奋战到底，迫使楚国苦战才获宋，消耗了楚国的实力。今日的情形也相仿呀！”
朱温听了大喜，笑道：“不错，你便修书与江从勖，让他坚壁清野以待杨行密，最多一个月某大军南下，里应外合，大破杨行密。”
敬翔取出一封书信递给朱温“郡王请看，杨行密的背后也不安稳，他也没办法在寿州城下相持甚久。”
朱温点头笑道：“钱缪那厮上表请求讨伐义胜军节度使董昌，说他阴谋自立为帝，董昌这厮倒是大胆，区区六州地盘也敢当皇帝，真是自取灭亡。不过杨行密倒是肯定要派兵干涉，否则背后走了一只狗，多了一头虎，这滋味可难受的紧。也罢，南方的事就这样吧，待某收拾了朱家兄弟，腾出手来再收拾这淮南贼。”
23范尼僧
在这些大人物纵横捭阖，宰割天下的时候，吕方正在寿州城下，愁眉苦脸的看着自己的莫邪都挖掘壕沟，修筑壁垒，毫无一个穿越人物的自觉。他现在总算亲身体会到当年中学课本里面国民党军中的嫡系部队和杂牌军的区别了，只不过自己身为杂牌军而已。虽然杨行密用原先淮南道节度使高骈的亲军称号为之命名，但全军上下从行营都统李神福到自己手下的小兵都知道莫邪都是炮灰，是役夫，反正就不是淮南军。一开始攻打寿州城，就把他们派上去了，可是还没到城脚下，就一哄而散，估计要不是前面是城墙没法有敌军接应就倒戈相向了，朱延寿一气砍了一百多个脑袋，挂在营垒上一排排的，很是吓人。要不是安仁义说了几句好话，估计吕方自己的脑袋也要被挂在上面了，死罪可免，活罪难饶，还是吃了二十军棍。还好行刑的士卒手下留情，才没留下什么祸害。
吕方没有办法，只好托老熟人王启年求见了行营都统李神福，说莫邪都几乎都是汴军降兵，家人妻小都在汴州，自己又统兵不久，士卒未亲，实在没有办法用来上阵。寿州天下坚城，排这种军队攻城只是突然浪费时间败坏后面部队的士气而已，请求派到后面去整训一翻。那李神福脸上并无表情，听完后也不说话便让吕方退下了，吕方惴惴不安的过了一晚，第二天便接到中军命令，让莫邪都去后面挖掘工事，运送物质。这下莫邪都成了免费的夫子，更是士气低落，看吕方和他的亲信的眼神都带着一股恨意，吕方不得派人从七家庄中招来两百人，自为一小寨。连上厕所的时候都让王佛儿守在门口，左手拿着擦**的树叶，右手握着横刀。免得兵变发作，自己手无寸铁，稀里糊涂的掉了脑袋。
吕方拍着手上的书信，唉声叹气，苦笑着说：“佛儿，这娘们还以为某在这里升了官，做了大老爷，起居八座的过好日子，丫鬟婢女一大堆的享受，说什么思念的很，要过来探望，也不知道我们在这里天天挖泥巴，啃陈谷，还不如回到庄中，反正那里也是在地里挖泥巴，起码不用担心被人砍了脑袋，闲来打只野猪，麂子，喝点酸酒，哪像这里蹲在城下，说不定哪天就回不去了，还是王俞好呀，这季节可以牵着黄狗，到庄子外面去追野兔了。”
王佛儿却是恭谨的很，跪坐在侧后，横刀放在膝上。自从投靠吕方之后，他日益沉默寡言，每日闲来只是向王启年讨教兵法，入了淮南军后，更是庄重自持，寡言慎行，很得淮南军中众将的喜爱。吕方抱怨了半天，王佛儿倒是像什么都没听见似的，只得闭了嘴，由得他一人唠叨。过了半响，王佛儿才劝道：“士志与道而耻恶衣恶食者，未足与议也，大人身负重任，如此抱怨哀叹，岂不会伤了军中士气。将为兵之胆，您都这般样子，麾下将士又将如何。”
吕方情绪本就不好，**上的棒疮更是隐隐作痛。听到这番话几乎要笑出声来：“麾下将士？这帮汴兵也算某这边的人？哪有在自己营中还要挖壕沟，修壁垒的？老子现在出恭都要一手拿树叶，一手拿横刀，门口都要你佛儿守着，这帮杀才都是某前世的冤家对头，早知道当日在濠州就别多嘴让李神福全屠了就好，好人做不得呀。咦？”说到这里，吕方吃了一惊：“佛儿，某记得你只跟王启年学过兵法，什么时候会说话这么文绉绉的？”
王佛儿摸了一下头，有点不好意思的笑道：“属下没说错吧，前些日子属下带人去周边村子抓丁打粮，村子里面人都跑光了，只有一个汉子不曾逃走，反要某为他引荐，某看样子会写会说，像个读书人，便带回来了，这话便是他说给某听的。”
“读书人，投奔于某，这时候的穷读书人看来还真不少，看来这人运气有够差，连某这种随时都会掉脑袋的杂牌军也来投靠，看来眼光也高不到哪里去，罢了，你把那人叫过来看看，闲着也是闲着。”吕方百无聊赖的挠着头，天天戴头盔的结果就是头发里满是跳蚤，痒得要命。随口叫住准备出门的王佛儿：“你叫外面的吕雄那小子弄点热水过来，某要洗个头，真不知道你们留发髻干什么，痒死了。”
过了半响，吕雄搬了桶热水过来，吕方开心的把头浸了进去，立刻头皮上那种专心的痒就舒服多了，他快活的抓着头皮，：“吕雄，你把胰子拿过来，真舒服呀。”吕方快活的在自己头上抹着胰子，要是有现代的洗发水该多好呀，给个皇帝都不换。
“执政，要不某每天都弄点热水来，也不麻烦，在找个干净点的娘们，让您舒服舒服。”旁边吕雄笑道。吕方几乎可以想象得到他脸上猥琐的笑容，哎，什么年代都有这些急领导之所急的好同志，为什么佛儿没能学到一星半点，和前世的唯一区别是自己是领导，而不是那个猥琐的“好同志”。
“娘们？也不看看这是什么地方，小心被外面那帮汴兵砍死在娘们的肚皮上，人不许卸甲，横刀长弓不能离手，忘了某说的话吗？小心皮紧了。”
还好吕方没有精虫上脑，帐外不到100步外就是汴兵的营帐。这时门外传来王佛儿的声音：“先生请稍侯，待某先进去通报一声。”便听见王佛儿重重的脚步声传了进来，弯腰在吕方耳边禀报：“那位先生过来了，大人要不要准备一下他再进来。”
吕方惬意的挠着头皮，口里含糊的说：“就让他进来吧，准备什么，一个书生而已。”
王佛儿为难的看了看吕方湿漉漉的头发，上半身的解了铠甲，只穿了件短衫，摇摇头转身出去了。后面传来吕雄的低语：“一个穷书生，又不能拉弓也不能持槊，佛儿兄弟还那么重视，随便打发了也就是了。”
吕方已经换了一盆热水，正惬意的挠着头皮，突然听见门口有人说：“原来还以为不过是一方节度，看来将军有天子气呀。”
天子气？吕方不禁抬起头来，眼前是一个长大汉子，也就比王佛儿矮上少许，肩宽背阔，手脚长大，倒像一个武夫，只是瘦的紧。一件儒衫脏的都看不出本来的颜色了，下襟少了一大片，只遮到膝盖，脚上的草鞋也破烂的不成样子了，看那衣服裹得肩膀紧紧的，明显不是本人的衣服，脸上黑黢黢的不知道沾了什么脏东西。都看不出模样来了。
“哪来的穷鬼，佛儿太老实了，还把这当做宝了，算了给点钱帛打发他走吧。”吕方心中有了打算，便说：“休得胡言，当今天子乃是在那长安城中，某又并非黄巢、尚让那等乱臣贼子，莫害了自己的性命。”
那汉子却不害怕，笑道：“当年汉高祖见郦生入谒。高倨床上，使两美人浴足，而今日将军见某范尼僧以将士洗头，岂不是有异曲同工之妙。”
吕方听到这里笑道：“这倒是某无礼了，先生请稍后，待某换了衣服再来相见，佛儿，还不带先生下去换件衣服，看先生身上的都成什么样子的了。”说罢吕方飞快的擦干头发，披上铠甲，王佛儿带了那范尼僧上来，原来此人父母本为一对僧尼，本有私情，庞勋时，将寺院烧成一片白地，只得还俗返乡，便生了他，因父亲在寺院中也读了些书，抢回了些书籍，是以他也便随父母学了些经史。后来兵荒马乱，父母皆贫病而死，自己穷苦无依，却体型高大，就是行乞也无人愿意给，那日王佛儿带兵打粮，范尼僧看他体型魁梧，行军颇有章法，觉得大有前途，便欲投入军中博个富贵。
吕方听罢，心中暗自发笑，这人怎么和那河阳节度使李罕之一般遭遇，都是少年为僧，后来穷苦无法过活，连做乞丐人家都嫌体型魁梧不给吃的，后来只好投军过活，不过应该不会像李摩云（（这李罕之也是唐末一个妙人，他少年时当过和尚，因行为无赖，所至不容，曾乞食于河南滑州酸枣县，由于体型过于魁