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封锁租界之举固然能提升士气，但真正需要关注的还是备战问题，为了防止日本舰队到武汉捣乱，留守湖北的吴振汉接到军令地当天就动身东进，在蕲州城里设立了前敌指挥部，在赵北返回之前全权统筹备战事宜。
作为必要的防备措施，赵北命令“海琛”号巡洋舰起锚，航向蕲州，作为炮台封锁主航道，阻击日本舰队，同行地还有一些辎重船，大批重装备就这样运送到了蕲州城里。
现在，轻载的“海琛”舰已在蕲州城外地长江主航道上抛锚，舰对着下游，两门１50毫米主炮也高昂着炮口，指向下游江面。“海琛”号本是巡洋舰，吃水深，此次航行是冒着搁浅的风险，好在现在春汛已起，长江水位上涨，这一路之上才有惊无险，不过为了以防万一，它地多数炮弹都由辎重船运，抵达目的地后才转运到弹药舱里存放。
本来，停泊在武汉江面的还有一艘炮舰“楚观”号，但前不久它已奉命护送军火开往杭州去了，所以，目前来说，共和军能够使用的唯一大型军舰就只剩下“海琛”号，剩下的就是武装木船了。
见“海琛”下锚停机，已在码头等了半天地吴振汉带着参谋乘上舢板，靠上“海琛”号，从登舰梯上了甲板。
“报告总指挥，‘海琛’舰已做好战斗准备！”
“海琛”舰长鲁平亲自带着副官迎接吴总指
来。作为加入革命军队后的第一任“海琛”舰长，为自己是幸运的，从轮机副被总司令提拔到舰长的位子上，这本身已是很幸运地事情，而上任不久又赶上一场国战，更是幸运中的幸运了。
作为北洋水师学堂最后一届肄业生，鲁平之前的仕途可算得上非常坎坷，学业未了赶上甲午战败，水师学堂停办，如果不是成绩十分优秀的话，恐怕他早已去轮船招商局谋差事了，虽然到底是在海军里谋了个差事，但因他是山东人，不是海军“嫡系”，因而饱受闽系军官排挤，说起来是在海军里干了近十年，但干来干去仍然只是一个小小的轮机副，如果不是赶上“戌申革命”，恐怕他鲁平还得继续干他地轮机副，哪里轮他做舰长？
总司令的慧眼识英才让鲁平很是感激，士为知己死，所以，当他接到总司令拍来的电报后，立即带领舰队东进，打算用实际行动证明自己地能力，赵振华不过二十多岁年纪，就能开创一个时代，他鲁平已快到不惑之年，难道还能被一个年轻人比下去？
“你的水兵训练怎样？炮弹是否充足？机器保养得怎样？士气如何？”
吴振汉并不关心鲁平的心思，作为共和军副总司令、前敌总指挥，在总司令返回武汉之前，他就是湖北地区共和军的最高军事长官，身系一省安危，不敢有半点马虎，“细节决定成败”，这不仅是总司令电报里再三叮嘱地，也是他吴百山率领部队转战各地得来的经验，而这种经验往往是用士兵的鲜血乃至生命换来的。
“炮弹充足，士气高涨，机器刚刚检修过，至于训练，请总指挥放心，这几个月我们海军将士没有松懈过一天，伪清时候的陋习都已革除，纵然比不过日本水兵的素质，但至少可做到人在舰在，人存舰存！”鲁平挺胸说道。
这倒不是他说大话，对于海军训练，赵北抓得比陆军还紧，无论是训练强度还是部队纪律，都比满清时代严格得多，不仅将那些驻舰百姓通通赶下军舰，就连许多旧军官也被开革，除了一些关键地技术岗位之外，水兵几乎换成了清一色的知识青年，其中不少人还是从外地赶来参加革命地，这些人或许在技术上存在一些问题，但革命性和纪律性不是那些旧式水兵可以比的，这些革命青年地出现让鲁平仿佛回到了北洋水师学堂的那段日子，在那个时候，海军里也不缺这样地热血青年，但无奈的是，甲午一仗不仅打灭了北洋水师的威风，同时也打灭了国人骨子那种对胜利的渴望，多少年了，这久违的对胜利的渴望总算是又出现在国人的眼睛里，而这一次，海军还会使他们失望么？
当然，海军是技术军种，战斗力不是短短几个月就可以训练出来的，鲁平也很清楚，但现在这一仗不是在海洋上打，而是在长江上打，自家门口，熟门熟路，还有陆军、炮兵配合，如果再打不赢，不用总司令下令，他鲁平立刻打包袱自个儿滚蛋。
吴振汉检查了一番军舰勤务和战备情况，随即带着鲁平登上露天舰桥，命令参谋摊开一张地图，指着那地图说道：“刚刚传来的情报，日本舰队正停泊在九江一带，舰船总数已增加到五艘。现在日本报纸叫嚷着要西进武汉，咱们不能大意，如果日本舰队西进，必然要经过蕲州，无论如何，咱们都不能放他们过去！武汉的钢铁厂、兵工厂就靠咱们保护，大冶的铁矿也靠咱们保护，所以，日本舰队要么不来，如果来了，这仗一定会打起来。战斗一开始，你舰必须以最猛烈的火力轰击日舰，无论如何也不许日舰越过蕲州一步，哪怕巡洋舰在航道上坐沉，也绝不能放日本舰队过去！如果日舰冲到武汉，我第一个毙了你，第二个毙了我自己！”
“请总指挥放心，水陆夹击，日舰就算插上翅膀，也飞不过去！日本军舰要是驶到武汉，不用总指挥动手，我自己就会给自己脑袋一枪。”
鲁平心里微叹，共和军里青年将领多，不少都是从基层提拔起来的，火气旺，脾气大，没有多少论资排辈的念头，论岁数他差不多是吴振汉的父辈，可吴振汉教训起他来，却好象是颠倒了一个个儿似的。
即使放在以前不得志的时候，闽系军官里的少壮派也没有这么当面教训他的。或许，这就是革命时代的气质之一吧，中国需要这样的青年军官。
“报告总指挥，职部已奉命携带视水雷二十颗赶来，现在就可以敷设水雷，只要封锁主航道，日舰必无法冲过蕲州防线！”一名军官登上军舰，向吴振汉报到。
“你是群智学社的吧？姓邹，对不对？”吴振汉看了那军官一眼。
“职部邹润猷，以前是群智学社的干部，不过现在已退出学社。蒙总司令信任，现为电雷处处长，一切跟电沾边的都归职部管。”军官朗声说道。
“立即开始敷设水雷。我已为你们找到几位老船工，他们熟悉这里的航道情况。”吴振汉点了点头。
电雷处是赵北下令设立的一个部门，不仅主管军队里的电报、电话，也主管一切与电有关的工作，视水雷是用电起爆，因而也划归该部管理。
邹润猷带领手下将水雷用舢板转运到长江上，再由船工指点敷设到距离“海琛”号五里的下游，沿着主航道排成两行，分设四组雷区，所有水雷都用锚固定在江底，再以浮筒悬浮在水中，隐没在江面之下，从水面望去看不出任何痕迹，电线用铅坠沉于江底，负责引爆的电雷军官则潜伏在岸边草荡之中，通过一根电线和一台手摇电机控制起爆时机。这些水雷由汉阳兵工厂特制，雷壳是钢筒，里面装填着数百斤硝棉火药，爆炸威力极强，别说是炮舰，便是“海琛”这样的巡洋舰也抵不住一炸，用来封锁长江航道再也合适不过，而且由于是目视起爆，不会妨碍民船航行。
除了军舰和水雷之外，岸上的两处炮兵阵地也全部设置完毕，阵地隐蔽得极好，几乎所有留在武汉地区的野战炮都派上了用场，长江上的集火射击区也早已在地图上标明，足够的炮弹能够保证将战斗进行到底。
日本舰队不来则罢，如果敢来，那么，等待着他们的是一道真正的铜墙铁壁。
第160章 愣头青（上）
亮的军号声响了起来，伴着部队那铿锵的出操步伐，冉冉升起，将这原野和城市映得通红通红。
掀开被子，看着自己小腿上那同样通红通红的绷带，摸摸那细布做的短裤，再摸摸光溜溜的前胸，刘铁柱从床上坐了起来，向周围望了一圈，看见了许多张床，排列得整整齐齐，抬起手摸摸头，一根布条裹在头上，而且散出浓烈的药味。
“我在哪里？”一瘸一拐的走到窗边，望了眼那天上的红日，刘铁柱努力的回想，但想来想去也想不明白自己是怎么到这里来的。
这是一座很大的房子，房顶很高，从式样来看倒与那洋商的货栈差不多，只不过这里放的不是洋货，而是一张一张的床，有的床上躺着人，有的床虽然空着，但从那凌乱的被褥来看，应该也是用来躺人的，刘铁柱就躺在靠窗的一张床上，那床单雪白雪白，枕头上竹着花，枕上去软绵绵的很是舒服，刘铁柱活了十八年，还是第一次睡这么好的床，盖这么暖和的被褥。
“你怎么起来了？头还昏不昏？当心摔倒。”
正当刘铁柱呆时，一个好听的声音在耳旁响起，他扭头望去，看见了一个穿着雪白长袍的年轻女人。
说是长袍并不准确，因为式样与乡下那些夫子们穿的完全不一样，而且居然露出了小腿，可以看见那穿在里头的青布绣裤，那双穿着黑面布鞋的天足更是显得醒目。
那女人留着长，但却挽了起来盘在脑后，头上戴着顶同样奇怪的小白帽，从那别致地式样来看，应该是用卡一类的东西别在头上的。
见刘铁柱讷讷无语，那女人先是一愣，接着便是微微一笑，样子更好看了，刘铁柱也呆得更厉害了。
这女人地皮肤咋那么细嫩？可比渔家女细嫩多了，就好象是嫩豆腐一样，虽然刘铁柱这辈子确实也没吃过几回嫩豆腐。
“坐床上去！”女人收起了微笑。端着盘子地一只手向床上指了指。
刘铁柱愣愣地坐回床上。傻傻地问了一句：“干啥？”
“还能干啥？换药呗。”女人将手里端着地盘子放在床头。
刘铁柱向盘子里望了望。看见几卷细布。织得很仔细。看上去就像棉帐一般。透气得很。似乎跟包住自己脑袋地那布条是同样地质地。
“这是啥？”刘铁柱指着那盘子问道。
“这是绷带和消炎粉。都是外国货。你地命就是那消炎粉救回来地。你自己不知道吧。你可是昏迷了四天四夜地。从船上转到军医院。你就跟半个死人差不多。”
女人轻声慢语地说着话，双手却忙碌起来，用剪刀将那玻璃瓶盖翘了起来。
“船上？船不是翻了么？”
刘铁柱努力的回忆着，依稀记得船被撞翻之前的那一幕：所有的人都在喊在叫，可是那迎面过来的洋人兵舰根本就没有理睬，仍旧全速冲了过来，船上的人动作地快的都在相撞之前跳进了初春地冰冷江水里，刘铁柱也跳了下去，但没等他从那冰冷江水的刺激中缓过劲来，一个黑糊糊、硬邦邦地庞然大物就撞上了他的脑门，然后他就什么也不知道了。
作为一个船工世家出身地草民，刘铁柱并不知道那艘撞翻他们的船是什么船，只知道是兵舰，挂着太阳旗，是东洋小鼻子的兵舰，至于他们驾驶的那艘木船为什么会突然不听使唤，刘铁柱也弄不明白，只是隐约觉得跟前头驶过的那艘东洋小鼻子兵舰有些关系。
“你的命真是大啊，被军舰撞了一下，就沉了下去，后来才浮起来，不然的话，肯定被军舰的船桨搅碎了。”女人一边说，一边示意刘铁柱躺下，然后将那小腿上的绷带拆了。
“这小腿的伤口还疼么？另一条腿呢？”
女人蹲在床边，轻轻摁着刘铁柱的腿，动作轻柔的就好象在绣花一样。
刘铁柱这时才感觉到腿上的疼痛，然后，他的头也疼了起来。
“你……你……咋摸我的腿？”
刘铁柱的疼痛感迅速消失了，因为眼前的一幕确实让他惊讶不已，一个陌生的年轻女人，甚至都不知道叫什么名字，居然就这么伸出手在一个陌生男人的腿上摸来摸去。
十八年风里来浪里去的，刘铁柱还从来没有与女人如此亲密的接触过，当年跟着船帮跑船，各处码头的野窑子倒是远远望过几眼，但也就是望望而已，老船工们都说那些脏女人是碰不得的，碰了就要翻船，虽然不知是真是假，可刘铁柱却是没那个胆子去破戒。
可是眼前的这个女人却怎么敢碰自己的腿？她这么年轻、好看，怎么可能是那些连笑声带着几分邪气的脏女人？
不，这女人绝对不是那些脏女人。
刘铁柱沉住气，憋红了脸，他觉得下面有些不对劲，低头一瞧，赶紧掀起被角盖住了，可是那脸却更红了。
听到刘铁柱说话，那年轻女人一愣，脸上也是微微一红，不过很快恢复了神色，沉声说道：“我是护士，就靠伺候伤员病号维持生计，如果没了工作，全家都要饿死。”
“你……你是旗人？”
刘铁柱猛然醒悟，想起听那些常跑武汉的老船工说过的故事，
汉的革命军里有一支“女营”，专门伺候男兵，白衣服做饭，晚上给男兵洗脚铺床铺，这支“女营”里头的女人都是革命军从荆州旗营里抢来的，如果不听话的话，革命军就要把她们卖到窑子里去。
不过这并不是唯一的说法，还有一种说法，这“女营”里头的女人不是被革命军抢去的，而是自愿去伺候男兵地，而且也不叫“女营”，而叫“女护士”，专门伺候伤兵和病号的，一般男兵还享受不到她们的伺候呢。
两种说法，哪一个更接近真相？船工们更愿意接受前一种说法，毕竟革命是抢钱抢娘们，当初革命军杀到湖北地面地时候，喊的口号不就是这样的么？
刘铁柱也愿意相信前一种说法，不过那是以前，现在，他更愿意相信后一种说法了，因为他无法接受这么温柔、好看地年轻女人被一帮男人抢来抢去的场面。
“旗人，镶白旗。”女人淡淡的说道，手里地活却没停，很快就为刘铁柱的小腿换好了药，裹好了绷带。
“那这里是啥地方？”刘铁柱指了指窗户。
“武汉，楚望台军医院，你是这里的病号、伤员，四天前从蕲州转过来的。”
女人站了起来，弯着腰将被角拉了拉，盖住刘铁柱那两条光溜溜地腿，然后指了指他的头，说道：“你头上的伤很重，没事就别乱跑，若是内急，床下有痰盂，披上衣服再起床，现在要是再着了凉，就是洋人大夫也没辙。”
“洋人大夫？”刘铁柱摸了摸头上的绷带。
“楚望台军医院请了好几个洋人大夫，不过他们不常来，现在这里只有大清国……中国自己的大夫。对了，你醒了多久？”
“大概半柱香的工夫。”
“你躺着别动，我去叫大夫，过来给你看看，那头上地伤口是不是也该换药了？”
女人说完，端起盘子就走，走了几步又拐了回来，指了指悬在刘铁柱床头上方的一根绳索，说道：“如果想叫人帮忙，就拉这根绳子，我不在地话，会有别的护士过来地。”
“那个……那个……你叫啥？”
见那女人扭头要走，刘铁柱硬着头皮将她喊住。
“我叫秀宁。”
女人回头笑了笑，然后像一阵风一样走了。
刘铁柱呆在那里，脑子里一片空白，心里也空荡荡的，好象丢失了什么一样。
旗人如今也这么好说话了？或，男旗人跟女旗人地脾气不一样？还是革命之后旗人都老实了？
各种念头在脑子里转来转去，刘铁柱觉得自己的脑子不够用了。
恍恍惚惚中，眼前走来一人，刘铁柱这才回过神来，定睛一瞧，这人虽也是女人，不过却不是护士，而是一个金碧眼的洋人，女洋人。
用那些教民的话来说，这叫“嬷嬷”，是洋人教堂里的修女，以前