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叶长笙手心全是冷汗，拿着的芙蓉酥也被打湿了，楚留香掏出帕子把他手上的汗擦干净，轻声哄道：“别怕，他们走了，没事了。”
虽然目前还不清楚为什么堂堂叶家的少爷却要被官兵像是通缉犯一样的捉拿，但楚留香知道他一定是遇到了大麻烦。他有些庆幸自己之前为了帮他躲仇家带了面具，否则他顶着自己的脸只要一出门就铁定会被抓住。
叶长笙缓了一会好多了，白着一张脸对楚留香笑了一下，低头继续喝茶。
因为几个官兵走了，茶馆里重新开始活络起来。二楼坐了好些个书生样的人，纷纷开始议论起来。
“别不说，那画儿上的人可当真是个绝色啊，只是不知犯了什么事让朝廷通缉了，可惜。”
“可不是，我看着连那天香楼的头牌花魁都没他半分风姿。”
“能有这样的美人相伴，便是个男子，我也是甘愿的。”
楚留香皱眉听着那些人嘀咕，又听他们拿长笙和那青楼女子相提并论，心里不虞。他从不曾歧视任何一个青楼女子，可是长笙是正儿八经的名门少爷，怎能被这些人这样议论。
更何况他们话里的那层轻佻意味让他更加不舒服，所以楚留香捏起一粒花生米，对着其中一个人弹了过去，成功听到了一声痛叫。
“你们别胡说！小心被听到了要掉脑袋的！我可是听说了，画上那可是叶家从不在人前出现的五少爷，叶家宝贝着呢！”
“叶家？是京城的那个吗？”
“八。九不离十了，可是叶家权势那么大，怎么会让一个金枝玉叶的少爷流落到这荒郊野岭的？”
“嘘……你们还不知道吗，这天要变了。叶家这是被卷进去了，前阵子听说太子被软禁，这叶家估计也跟着要倒大霉！”
“砰！”叶长笙的茶杯摔在了地上，愤怒的站了起来：“你们胡说！太子怎么会被软禁！你们什么也不懂，我不许你们乱说！”
楚留香赶紧抱住他，“长笙冷静，别冲动，我在这里。”
那几个秀才原本就只是自己议论，突然被人打断了自然不爽。
“你又是谁，管得着我们说什么？再说哥几个说的话也没错，太子被软禁的事也不算是秘密了。我有个亲戚在京城做生意，他的话还能有假？那太子谋反的证据都板上钉钉了，连私藏的龙袍都被搜了出来，谁敢在这里胡说八道？”
“你们骗人！这不可能！太子……太子怎么可能会谋反！”叶长笙剧烈的挣扎起来，已经出离了愤怒，楚留香都差点制不住他。
“抱歉，舍弟一直都很仰慕太子殿下，所以一时情难自禁。”楚留香赶紧圆场。
那几个秀才也不是难缠的人，见楚留香风度翩翩又真诚的道歉了，反而有些同情的看着被牢牢的抱在他怀里情绪激动的叶长笙。他们几个也都是饱读诗书的酸秀才，很明白这种一心仰慕某个政治人物的心情，居然也都很理解。
“这位小兄弟没想到也是性情中人，只是这太子的事情我们当真不敢胡说，也就是咱们这里地方偏消息还没传过来。不过听说造反的事情圣上已经是震怒了，这废不废也就是看他自己的造化，你……还是节哀吧。”
楚留香点头，回身把茶水钱往桌上一扔，将人打横抱起来从窗口跳下去，牵了马就走。
叶长笙缩在他怀里瑟瑟发抖，满脑子都是谋反，软禁，废太子这样的词语。
太子哥哥一直都是恭顺有礼待人亲和的人，对他也一直都是疼爱有加，怎么可能会谋反呢！？爹爹呢，爹爹去哪里了，太子被软禁，爹爹如何了？叶家怎么样了？
“我，我想回叶家。”叶长笙喃喃自语，紧紧抓着了楚留香的衣袖。
楚留香心情有些复杂。刚才茶馆里那些人的话，加上叶长笙的反应，他稍微一想就立刻明白了所有的事情。
当朝皇帝身体不行了，太子和他的兄弟开始争夺储位而开始厮杀，朝廷混乱奸佞当道，而叶家恐怕也参与了其中。
楚留香是武林中人，平时从不关心这些事情，对于谁坐上那个九五之尊的位子也并不在意，毕竟无论是谁当了皇帝，都不会影响到他的日子。更何况，武林中人一直很忌讳跟朝廷牵扯过多，所以他此前也确实漠不关心。
可如今他怀里抱着的偏偏又是身处权利漩涡中心的小少爷，是他渐渐越来越放不下舍不得的孩子，明知道也许他或许又一次的被卷进了大麻烦里，他也不舍得就这样丢下他。
他叹了口气，将叶长笙的脑袋轻轻按在怀里：“长笙，你告诉我，你去‘平州’的目的，和太子有关系，是不是？”
叶长笙沉默不语，点了点头又摇了摇头，也不知道要说什么。
楚留香却明白了，但他无论如何都不会在这个节骨眼上送他回叶家，或许之前他确实曾有过这个打算。假如他没有猜错，叶家选择在这个时节把人送出来，绝或许正是为了让他远离这场动乱。
“我带你去柳州，然后就去平州，好吗？”楚留香虽然猜不透叶家让他去所谓平州到底是什么意思，但他知道叶家人绝不会害他。
叶长笙此时也冷静了下来，太子虽说被软禁，可是那些人也说了，目前也只是被软禁，并没有听说被废，可见皇上暂时没有废他的打算。更何况他爹爹和大哥二哥都在朝为官，不可能坐视不理，他们一定会想办法救太子的。
而他，绝不能给家人拖后腿，密诏一定要越快拿到越好。
“楚大哥，我们去柳州。”他从楚留香怀里抬起头，看着前方定定地说。
☆、第22章 二十二
二十二
日夜兼程，他们在十天后终于赶到了柳州。
柳州相比太平富裕的平安县而言，首先地势就落了下乘，因为这里山多路难走，离王都又有些远，所以这里的民风不是那么的开化，县城里自然也就没那么繁华。
而楚留香的那位朋友偏喜欢在这样僻静的地方住着。
“我那位朋友叫沈如山，与我也算是忘年交了，他为人脾气稍微有些古怪不爱热闹，所以就在柳州的郊外买了个宅子住着，和他的那个小女儿一起。”楚留香对叶长笙细细的说起了自己的那位好友，“他年轻时候也算是一方豪杰，如今年纪大了虽说隐居在这地方，在江湖上还是有些名气的。”
“他朋友多人脉广，许多人会到他这里打听消息。”
叶长笙坐在他怀里，看着四周不是山就是树，大白驮着他们两个人却还是能轻松自如脚步轻快。
“他真的知道平州在哪里吗？”
“沈兄见多识广朋友多，想来应该是知道的？”楚留香略一沉吟回答说，“只是……”他说了一半突然停了下来。
“只是什么？”叶长笙看他不说了，接着问下去。
楚留香叹息，“沈兄性子稍微有些……罢了，等你见到就清楚了。”
沈如山的宅子就坐落在一大片桃花林的深处，虽说如今已经是初秋夏末，但是这片桃花还是反常的开着，枝繁叶茂艳丽多姿。
叶长笙即使是在皇宫里也没见过这样好看的桃花，忍不住惊叹了好几次。
“这儿的桃花都是沈兄自己精心栽培的，用了特殊的药物浇灌，因此可以四季常开。”楚留香说，“若是长笙喜欢，我可以去向沈兄讨要几株给你。”
“不用啦，我又不会养这个，会糟蹋这么好看的花的。”叶长笙笑着说。
楚留香抱着他下马，大白自己就跑到不远的地方撒欢去了，叶长笙就跟着楚留香来到了大门前。
沈家大门很大，但是门前却没有瑞兽石像，也没有门环，除了牌匾上写着沈府两个字以外，一点装饰也没有。
楚留香走过去直接推开了大门拉着他走进去，连门童都没看到一个。
院子里小桥流水翠竹环绕百花争艳姹紫嫣红，到处都是鸟儿的欢歌和流水潺潺，甚至很多花都是反季节的开放。
叶长笙有些羡慕能够住在这样好像是桃源一样的地方的人。
“想不到香帅居然也有”不请自来的一天。”
他们刚走到中院的时候，一个略显沧桑的声音就响了起来。叶长笙好奇的抬起头四处张望，却一个人都没有看见。
“不错，楚留香是个盗贼，一个盗贼上门总不会一直都打招呼。”楚留香镇定自若的回答，一双手却安抚的拍了拍有些紧张的叶长笙。
那人哈哈大笑起来，叶长笙都没看清楚是怎么回事，眼前突然就多了个人出来。
那人满头银发身着青衫，手上还拿着一只玉萧，看起来丰神俊朗像是仙人一样。
他缓缓的转过身来，叶长笙偷偷的打量他，看着他同样雪白雪白的胡子，心里痒痒极了，忍不住就想伸手去摸摸。
沈如山淡淡的瞥了一眼叶长笙，“香帅什么时候多了个小厮。”
楚留香微微笑起来：“沈兄既然已经猜到了，又何必如此打趣我呢。”
“哼。”沈如山一甩衣袖，两脚轻轻一踏整个人就飞了出去，眨眼间就没了人影。
楚留香把叶长笙抱过来跟了上去，这一个多月已经习惯了这样被抱来抱去的，叶长笙自觉乖巧的双手环上他的脖子。
沈如山在有些一片嫩竹林的小亭子里停了下来，楚留香就带着叶长笙走了进去。
就好像是提前知道有人要来一样，亭子里的小石桌上已经摆满了瓜果点心和酒。
“不管你要问我什么，我今天都不会回答你，除非香帅能陪我喝一天的酒。”沈如山坐在桌前，自己给自己倒了杯酒说道。
“若真能打听到我要知道的消息，莫说一天的酒，便是十天楚某也愿意奉陪。”楚留香也跟着在桌前坐好。
叶长笙盯着桌上的点心一直偷看，全是他没见过的东西，而且颜色漂亮看起来特别好吃。
他的小动作自然瞒不过楚留香，楚留香拿过桌上盘子里的一块小饼塞到他手里，温柔
的说：“这是桃花饼，是沈兄亲手做的，和外头的那些不一样，你尝尝。”
叶长笙小心的捧着桃花饼，小心的咬了一口，满嘴都是甜甜的清香，确实跟他在外头吃的不一样。
见他眯着眼睛吃的开心，楚留香把剩下来的一碟都塞到叶长笙怀里，然后轻声说：“长笙自己玩一会好吗，楚大哥有话要跟这位朋友聊。”
叶长笙懂事的抱着碟子点头，乖巧的拿着他喜欢的桃花饼跑出了小亭子。
☆、第23章 二十三
二十三
楚留香一直注视着叶长笙跑远的背影，看他没有走特别远就放心了。
沈如山看着他这副操心的样子冷哼一声：“你再看也没用，这孩子时日无多了，至多不会超过一年。”
楚留香酒杯的手剧烈的抖了一下，沉声低问：“沈兄……可有什么法子吗？”他千里迢迢带着人往这边来，除了打听平州的消息之外，还是想请他帮忙给叶长笙看看身体的。他虽然不会看病，但是却很会看相，也许可以帮忙想想办法。
“我说过，我今天不会回答你任何问题。”沈如山傲慢的说，“况且，你打算什么时候娶我女儿？青青那丫头可天天盼着你呢。”
闻言，楚留香苦笑摇头：“青青性子不定又爱胡闹，孩童时的言语怎可当真？更何况，我也算是看着她长大，实在没有那个心思。”
沈如山拿着酒杯又是一声冷哼：“哦？那你又为什么对你那小娃娃留情？”
“沈兄切莫胡说，我对长笙只是兄弟友爱，并没有私情。”楚留香脸色□□，酒杯里的酒差点撒出来。
看他惊惶的样子，沈如山嗤笑：“虚伪。”
楚留香无奈的摸了摸鼻子：“楚某从不在这种事情上撒谎。”
“哼，你现在是这样说，以后可指不定呢！”沈如山优雅的轻啜一口梅花酒，嘲讽道。
知道这个老朋友一向都是这样爱冷嘲热讽的，楚留香也习惯了，只端起自己的酒杯一饮而尽。
只是，心里头却也在稍微有些困惑。沈如山一直都有种奇怪的预知能力，莫非他真的看出了什么，日后自己会对长笙起了别样心思？
刚一有这样的想法，楚留香又暗地里摇头。莫说他喜欢的是温香软玉的女子，即便是男子，可是长笙才多大？
怀揣着自己的心事，楚留香只能陪这个古怪的老头喝酒，一切问题留待明天解决。
而另一头，叶长笙跑到离亭子不算很远的小花园里头，抱着一碟子的桃花饼自己跟自己玩。
他蹲在地上研究那些花花草草，然后着迷的看一群肥蚂蚁打架。
咬一口饼，看半天。
再咬一口，再看。
正当蚂蚁们打的最激烈的时候，他的身后突然就响起了一个陌生女孩的声音：“喂！你是什么人，为什么会出现在我家里？”
叶长笙被吓了一跳，叼着饼回头看过去。
只见一个至多十六七的长得特别特别好看的小丫头身着一身水蓝色的长裙，梳着两个鬓鬟正趾高气昂的看着他，一张秀美圆润的小脸上满满的都是警惕。
“你、你好。”叶长笙站了起来，还不忘把嘴里的桃花饼拿出来，端正的行了个礼。
那小姑娘看见了他手里拿的东西，更加生气的插腰：“你是什么人，为什么吃我爹爹做的饼子！”
叶长笙低头看着手里的点心，“你爹？你爹是不是就是那个很厉害的人？我是跟楚大哥来做客的，这个是他给我的。”
那小姑娘狐疑的看他一眼，“我爹当然天下无敌！不过，你说的楚大哥，是哪个楚大哥？”
“就是楚留香啊，他名气可大了。”提到楚留香，叶长笙仿佛与有荣焉，忍不住夸赞起来，“他就跟你的爹爹在那头说话呢。”
一听到楚留香的名字，那女孩眼睛一亮高兴的说：“真的吗？楚大哥也来了？我要去找他！”说罢就要飞奔过去。
叶长笙一把拉住她：“哎不行，楚大哥说要跟你爹爹说话，不方便有人过去的。”
“为什么不行？我爹最疼我了，有什么话是我不能听的！”小姑娘不高兴了，“我就偏要去！”她不服气的跺了跺脚。
叶长笙低头一看，急忙拉住她：“你别动你别动！我的骠骑大将军要被你踩死了！”
“什么？”女孩看他神色紧张，也是被吓了一跳，赶紧低头看过去，可是看半天都没有发现什么“大将军”的影子。
“嘘——你快来看！”叶长笙又蹲下身子，抬头的对着她招招手，“快来。”
看他这神神秘秘的样子，女孩困惑的也跟着蹲下来，“看什么啊，这儿什么也没有啊，只有一群蚂蚁。”
“对啊，这些蚂蚁在打架呢。”叶长笙咬了口饼子给她解说，“这些蚂蚁是黑色的，那些颜色稍微的浅一些，他们是两伙人，今天约了在这里打架的。你看，这个最肥最大的就是我的骠骑大将军，它可以一个打三个呢！”
“那又怎么样？”女孩一脸的嫌弃，“这些黑黑的虫子可讨厌了。”
“他们在争夺地盘呢，今天日落之前就能分出胜负了，赢的那一方会把输的那一方赶出去，让它们无家可归。”
“啊？真的啊？可是天要下雨了，它们没有家怎么办？”女孩原本还没怎么在意，可是听说输的蚂蚁要被赶走，一直都讨厌虫子的她也忍不住有点点的担心。
叶长笙摇头：“没事，它们会去别的地方重新找家的。你猜，这两方谁会赢？”
女孩支着小下巴认真的端详着地上的蚂蚁好半晌，“我觉得肯定是黑的赢，它们长的又肥又大，一看就很有力气。”
“可是我觉得灰的会赢。”叶长笙说，“灰的这群会打架，而且它们很团结，都