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“我自然是疼你的。”夏太太不由自主说了这么一句，接着夏太太就皱眉：“可是这天下……”
哎，果真这好面子的人太多了，都到这会儿了，还天下人如何如何，说这话的时候怎么就忘了夏金桂当初的那些做派？夏金桂腹诽着，伸手摇一摇夏太太的胳膊：“娘，您是和我过日子呢，还是和天下人过日子？”
夏太太的心早被说的活动，此刻见女儿一脸乖巧地望着自己，又叹了两声：“等我再细想想。”
“我就晓得娘是疼我的。”夏金桂露出笑脸，靠在夏太太怀里。夏太太疼爱地把女儿搂紧，看着女儿的脸，不就望着女儿能过的好一些，若是金桂的主意不错，那就随她去罢。
“大奶奶，贾府管家来了。”宝蟾的声音在外响起，接着门外已经传来一个男子的声音：“给夏太太请安，薛大奶奶请安。”
旺儿是贾府的管家，夏金桂是不好让他进堂屋来的，夏金桂也就重新坐正身子，对外面道：“管家请起，昨儿的事，辛苦你了。”
旺儿站在台阶上，隔了门帘对内里恭敬地道：“主子吩咐的事，小的哪敢不尽心。薛大奶奶可还有什么吩咐，若没有，小的就回去复差了。”
“宝蟾。”夏金桂叫了宝蟾一声，宝蟾走进门内，旺儿等宝蟾离开，才敢稍微直了直腰，悄悄地往帘子里面望去，听说这位奶奶和原来不大一样，就是不晓得怎么会有这样变化。旺儿正想着，就见帘子掀起，宝蟾手里拿着东西走出，旺儿急忙重新把腰弯下，等着宝蟾说话。
宝蟾把手里的东西交给旺儿：“我们奶奶说管家辛苦了，这是赏你打酒吃的。”
旺儿接过东西，见荷包沉甸甸的，起码也有十来两银子，这薛大奶奶果真和薛大爷是一对儿，出手都这么大方。旺儿心里想着，就跪在地上对着里面磕头谢赏。宝蟾等旺儿站起来才又道：“我们奶奶还说，本该进去里面，亲自给琏二奶奶道谢的，只是家中事忙，走不开。就请管家代我们向琏二奶奶道谢。”
才说薛大奶奶大方，这会儿就只有一个谢字没有别的，旺儿还没腹诽完，宝蟾就又道：“我们奶奶还备了区区薄礼，还请管家一并带回去。”宝蟾说话时候，夏家的管家已经带着礼物过来，旺儿见是两封银子，还有两匹尺头。这礼，也不能算薄了。
旺儿自然不敢替凤姐回了，只又爬在地上给里面磕头：“小的先替主子收下，只是主子到时会不会收，小的也不清楚。若是主子不肯收，还请薛大奶奶别怪小的办事不利。”
果真这旺儿会说话，夏金桂在里面听见，不由微微一笑。夏太太已经对夏金桂小声地说：“你不是说要好好地算计着这些银子过活，怎么这会儿，又要拿出这许多谢礼？”
“娘，这啊，叫银子花在刀刃上。”夏金桂的话音刚落，宝蟾就已重新走进，对夏金桂道：“旺儿大叔已经回去了。”
夏金桂点了点头，示意宝蟾过来继续和夏太太清点着那些东西，自己往外望去，凤姐是个聪明人，这份礼一送去，她就明白了。
“这是薛大奶奶叫你带回来的？”凤姐看着旺儿送进来的东西，有些讶异地问，旺儿在凤姐跟前，那就更加恭敬了：“是，不瞒二奶奶，薛大奶奶还赏了小人十多两银子说让小人打酒喝。”
“那，薛大奶奶还说什么了？”凤姐摸一下那些谢礼，再次问旺儿。
旺儿使劲回忆：“那管家说了，这是夏家的谢礼，并不是别人家的。”接着旺儿的眉就皱起：“这话说的极其奇怪，薛大奶奶虽说是夏家女儿，可已经嫁进薛家好几年了。”
凤姐仔细品味着这句话，对旺儿道：“知道了，你下去吧。”旺儿行礼退下，平儿端茶过来，见凤姐眉头紧皱，好奇问道：“奶奶也觉得，这话说的不对？”
凤姐端起茶微笑：“我啊，觉得这以后，有好戏看了。”
☆、看客
好戏？平儿更加惊讶了：“香菱去牢里，薛大奶奶也没有闹。等到香菱有了身孕，生个孩子出来，薛大奶奶再不喜欢也要养这个孩子，怎么说这也是她以后安身立命之本。以后怎么还会有好戏？”
凤姐把茶杯放下，对平儿摇头：“你啊，也糊涂了不成？方才旺儿说的什么？”平儿的眼看向那两封银子，凤姐已经平静地道：“说的是，这是夏家的谢礼，还是薛大奶奶吩咐人送来的。平儿啊，我瞧着，这薛大奶奶，只怕不想在薛家了，要和薛家早早了断呢。”
这？平儿的眉皱的更紧，接着就叹气：“要我说，薛家这两年还真是流年不利。薛大奶奶和薛大爷，就算夫妻不谐吧，也做了那么两年夫妻，哪有事情才出来，就想着离开的？”凤姐没有接平儿的话，反想起自己的事来，又想起贾琏，凤姐觉得一口郁气上升，丈夫再不是刚成亲时候那个温柔体贴的丈夫了，尤二姐虽然死了，但总有个无法消散的阴影横亘在两人中间。
“奶奶，您怎么了？”平儿把银子收好，回身见凤姐眼睛湿润，十分惊讶地问。凤姐深吸一口气，对平儿叹气：“我是算着，林妹妹没了都快两周年了，宝玉还是这样时好时坏的。老太太担心宝玉，也不好去请示老太太，把林妹妹的灵柩送回苏州。”
提起林黛玉，平儿也有些难受，那样的美貌才华，偏偏就做了异乡之鬼，偏偏这件事还关系着自己的主子，平儿也不敢多劝，只对凤姐道：“奶奶还该好好养病才是。太太不是说了吗？让宝二奶奶多帮着奶奶些。奶奶把身子调养好了，再添个哥儿，这才是正经。”
一场空，凤姐心中不知为了什么掠过这三个字，喉头突然涌起一股甜腥，张口就吐出一口血了。平儿瞧见慌乱转身：“奶奶……”
“琏二奶奶病了？太太去探琏二奶奶去了？”夏金桂从夏家回来时候，见屋子里安静无人，听到婆子这样说，夏金桂忍不住重复了一句，要按很多人的推测，凤姐是在被贾琏休弃后死在大雪天，死状十分凄凉。
87版红楼梦完美地呈现了这一幕，夏金桂又想起那天在荣国府见到的美貌精明的凤姐，不由叹了口气。
“奶奶要去接太太吗？”婆子见夏金桂怔怔地站在那，提醒了一句。夏金桂回神过来摆手：“不用了，我乏了，要歇着。”
婆子应是后就让丫鬟们过来服侍夏金桂，夏金桂看着同贵，抬头往外瞧了一眼，此时已经入夜，什么都看不到了。同贵把夏金桂的袖子卷起来，好服侍夏金桂洗手，夏金桂把手放进水中，对同贵道：“同贵啊，我也想不起来问问你，你有什么打算呢？”
打算？同贵有些惊讶地看眼夏金桂，接着拿过手巾给夏金桂擦着手：“我们还能有什么打算呢？不过就是服侍主子，等到了时候，主子们自然有安排，再过上几年，这一辈子不就完了？”
夏金桂莫名其妙地笑了笑，接着就道：“是啊，这也是你们的打算，你下去吧。我要歇着了。”同贵把水盆交给小舍儿，把床铺铺好，见夏金桂躺下去，这才放下帐子吹灭灯退出屋子。
黑暗中夏金桂笑了，何必悲伤，明明知道悲剧才是原作者的心中想的，又何必时不时地伤心一下？等离开了薛家，就可以看着宁荣二府，还有依附于这两府的人家，一起走向衰落。说到底，自己不过是个看客罢了，看书时候是看客，此刻穿到夏金桂身上，也只能做个看客。
夏金桂重重地叹了一口气，翻身睡去，这个世间，抓住自己所能抓住的，剩下的，就由它去罢。
薛姨妈从荣国府回来，见夏金桂早早睡了，也只叹了一口气，这个儿媳妇，自己已经奈何不得她了，只愿她安安静静的，不要闹出什么事来，等到香菱从牢里回来，有了身孕，平安剩下孩子，那时自己养着孩子，等到孙子长大，讨了媳妇，也就可以闭眼了。
在各人的各自思量之中，时间过的飞快，夏三听了夏金桂的话，好说歹说，总算把陈角重新请了回来。请回陈角那天，夏金桂又隔着帘子，问了陈角许多话。陈角是老伙计，夏金桂在现代也是精明生意人，两边一答话，夏金桂就判断陈角是个十分可用的人，而陈角也很奇怪夏金桂怎么突然对生意上的事这么精明了。不过这对夏家来说是好事，于是陈角也知无不言，听到夏金桂要陈角把这生意再做起来。
陈角思虑过后就很诚恳地说：“姑奶奶有这念头，本是好事，不过这生意废的时候已经久了，这会儿银子也不是很多，再像原来一样，给这宫中送桂花，只怕很难。”
“这不妨。”夏金桂听了这话，首先要做的就是打消陈角的顾虑：“生意这事，先做小的，再慢慢做大也是平常。况且这京中，据我这些日子打听，也颇有些刚赚了些银子，想附庸风雅的人，我们先把夏家的招牌打出去，再说要限制人来买，一家只许有十棵八棵的……”
“姑奶奶这主意，小的有些不明白了，这做生意，自然是买的越多越好，怎么反而限制了？”陈角的话让夏金桂笑了：“陈伙计怎忘了物以稀为贵。我们要卖的，本就是那些不在乎价钱的人。若是家家都有了，哪还有什么稀罕？”
陈角也是个聪明人，立即点头：“是，倒是我糊涂了，姑奶奶这个主意很好，这会儿入冬了，我把旧日的花匠寻来几个，培育出一批桂花苗，等到春天好拿出去卖。”夏金桂道了辛苦，也就请陈角下去歇息。
等陈角走了，夏金桂在那琢磨，这个主意，最要紧的是能寻到头一个买家，这头一个买家可要好好地挑，务必要一炮打响。
夏太太见夏金桂端着茶不往嘴里放，伸手拉夏金桂一下：“你在想什么呢？这会儿银子也有了，事情也准备的差不多，后日就是你兄弟的好日子。算着时候，明儿你二叔就该来了，你还有什么不能了的事？”
二叔？对，就是二叔。夏金桂唇边的笑更甜了，这可以请教夏二叔，他定然知道，谁家做这头一个客户最合适。
夏二叔和夏二太太果然如期而至，两人里里外外瞧了新房，又瞧了这屋内摆设，还有新来的下人，夏二太太也赞不绝口，对夏太太道：“大嫂现在，可真是换了个人了。”
夏太太有些得意地指着夏金桂道：“这啊，还是我金桂的主意。二婶子，我可和你说，姑娘家，果然还是要出阁才看的出来，金桂这出阁之后，人和原先可不一样了。”
夏二太太含笑点头，夏金桂晓得，要按这年头的习惯，自己要含羞带怯点头，装出一副不好意思的样子，不过这可不是夏月娥的习惯。因此夏金桂直接就道：“我娘是个寡妇，我多帮帮我娘也是应当的。还有事想要求教二叔，二婶婶，请恕我失陪了。”
夏二太太不料夏金桂如此直接，面上的笑都还来不及收起来，连惊诧样子都做不出来，只对夏金桂点一点头，夏金桂就对夏二太太行礼离开。
夏太太倒不觉得夏金桂这做派有什么稀奇，只对夏二太太笑着道：“金桂现在对生意上的事，可精明了，哎，要是原先如此，也不……”
说着夏太太自己也觉得这话不对，端起茶杯：“来，来，二婶子，我们两个喝茶。”
夏二太太和夏太太在那应酬着，夏金桂已经来到夏二叔那边，夏二叔和夏三对答几句，见夏三依旧是言语乏味，答非所问，夏二叔大为摇头，不过他是个宽厚人，也没有多说什么就见夏金桂进来。
夏二叔原本就喜欢聪明些的人，况且夏金桂是自己亲亲的侄女，和夏三有些不同，夏二叔不等夏金桂开口就对夏金桂道：“侄女也来了，我方才听你兄弟说你很有主意，不错，不错。”
果然这生意人和文人不大一样，夏金桂这下心安起来，对夏二叔行礼后才道：“二叔也别说侄女不错，侄女现在正在发愁呢。”
夏二叔自然要问问夏金桂为什么发愁，夏金桂竹筒倒豆子一样把自己心中的烦恼说出，最后还叹道：“要说这事，顶好是找一个达官贵人家中，宁愿白送也成。可是我想着，一来达官贵人家中不好进去，二来这有利有弊。索性请教二叔，要寻什么样的人家才好。”
夏二叔往夏金桂身上打量一眼就笑着道：“侄女果然和原先不一样了，既不要达官贵人家中，倒是有个人家可以去，这家姓朱，祖上也是有根基的，后来败落了，过了这么几十年，又发 大财，重新回来，不过因为他家曾败落，又不是因为读书成名，因此昔日曾经来往的人家，并没多么亲热。”
☆、应酬
这样的人家，有钱，又曾经是昔日旧家，简直就是上天送到眼前的。更关键的是，他们家昔日来往的人家并不多么亲热，或许还有嫌他们家爆发户，没品味，如果自己家给他们家提供的桂花树苗，提升了他们家的品味，他家下贴请客想必人也不会不来，到时见到一个暴发户家中都有别人家没有的东西，人都是喜欢攀比的，到时自家的生意不就好起来了？
夏金桂思量停当，对夏二叔笑着道：“果真二叔想的周到，只是这样人家，我们这会儿又怎样去和他们联络？”
夏二叔见夏金桂并没反对，迟疑了一下才又道：“还有一句话，想必你也没想过，他们家毕竟和往日来往的人家不那么亲热，若是那些人家觉得他们家有的桂花苗，反而嫌弃，那不就白搭了？”
“做生意这种事，虽说该稳扎稳打，但还有一句，富贵险中求。若这事不成，不过就是折了些桂花树苗进去，到时再赁个门面，雇上几个人手，小打小闹的，也能过的下去日子。况且……”夏金桂顿一顿才对夏二叔露出微笑：“总比前些日子分毫没有，要人接济来的好。”
“好！”夏二叔拍一下手，对夏金桂赞许点头：“要有这个念头，那就好了。侄女，我们家虽也能和有些人家攀亲，但正经说起来，也不过就是个生意人家，若只记得和那些亲戚们之间的面子，忘了原本就是做生意起来的，那就是忘了本等。”
夏二叔说第一个字的时候，夏金桂就已站起身恭敬听着，等夏二叔说完，夏金桂就行礼下去：“二叔的教诲，侄女句句记在心上，定不会辜负叔叔的期望。”
好，好，好。夏二叔连说三个好字，抬头看见夏三，眉不由微微皱起：“侄女啊，你能有这样念头，很好，可是只有一处不好，你终究是嫁出去的人，也只能帮衬着你兄弟些。若……”夏二叔停口不说。
夏金桂心中一荡，很想把自己的打算对着夏二叔合盘托出，毕竟这种事，有个男人出面更好，可瞧了眼在旁边一脸懵懂的夏三，夏金桂决定这会儿还是不告诉夏二叔，于是夏金桂笑着接话：“二叔这话说的，难道侄女出了阁，就不是夏家人了？就不是二叔的侄女，和您就不是骨血亲人了？”
夏二叔被夏金桂说的一笑：“好，这话说的对。”说着夏二叔沉吟一下就对夏三道：“你姐姐方才和我说的话，你都要记在心上，等你媳妇过了门，你就带上人，往朱家去，就说是你刚开始做生意，记得以前和朱家也有来往的，听说他们重新回到京城，特地上门来送上几棵桂花树苗，愿他家从此金桂满堂。”
夏三原本还是坐着的，见夏金桂对自己频频使眼色，夏三急忙站起，双手逼的紧紧的，听完夏二叔的吩咐。夏金桂心中一阵欢喜一阵恼怒，喜的是夏二叔果真是个擅长做生意的人，而且还肯如此帮忙，恼的是这毕竟是古代，这些事情都要男人出面，明明不管是自己也好，魏娘子也罢，都比夏三能干多了�