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见宝蟾拿着片子走过来。守门的这一吃惊更是不小，薛蟠和荣府的关系，那是有目共睹的，他家的人，什么时候还要递片子上门了？
不过守门的只接了片子，对宝蟾道：“姑娘还请你们家大奶奶往里面去，我这就往里面传。”宝蟾应了，那守门的把片子递给一个小厮，要他快些往里面传，就说薛家大奶奶前来拜访琏二奶奶，又让里面的婆子们赶紧出来，迎着薛大奶奶往里面厅里坐着稍等。
都忙完了，守门的才咂一下嘴：“哎，你说这薛大奶奶到底怎么想的，来我们家了，还要人递片子？”旁边的人笑嘻嘻接一声：“都听说薛大奶奶那天吃错了药，这会儿啊，只怕药又吃错了。”
旁边的人哄笑，守门的一巴掌打在那人头上：“小兔崽子，这样的话也是你能说的，怎么说她也是宝二奶奶的嫂子，要称一声舅奶奶。”
“要没吃错了药，怎不见她要见宝二奶奶，而是见琏二奶奶？谁不知道琏二奶奶这向多病，太太吩咐了，说让宝二奶奶帮忙料理家务。”这些话，不用旁边人说，守门的就知道了，不过他还是又咂一下嘴，看向天空，哎，这上面人的事儿，管那么多做什么？还是好好守门吧。
因着宝钗这些日子帮着凤姐料理家务，往里面送信的人，先往宝钗这边来，这也是博风光请笑脸的意思。
听说自己嫂子要来见凤姐，宝钗并不惊讶，惊讶的是自己这位嫂子，竟然是递片子上门。见宝钗手里拿着帖子不说话，婆子在旁察言观色笑着道：“外面的人已经把舅奶奶请进来，在那坐着等。小的晓得那是奶奶的嫂子，这小姑等着嫂子，未免……”
宝钗已经站起身道：“这话说的是，我合该出去迎。”说着宝钗把片子交给婆子：“你拿了，往凤姐姐那里送去。就说，我和嫂子一会儿就到。”婆子恭敬应是离去。宝钗让莺儿跟了自己，带了人就要出门。
宝玉从里面掀起帘子走出来，看见宝钗要出去，喊住宝钗：“宝姐姐，你要往哪里去？要是去给太太老太太请安，就说我已经好了，很想去园子里走走。”
大观园自从宝玉搬出，黛玉逝去，湘云迎春出嫁之后，所住的不过是李纨探春惜春妙玉几人，宝钗想起贾政的信，说已经给探春寻了婆家，要备办嫁妆，送到任上好出嫁，当初大观园众人是何等热闹，此刻却是越发寂寞了。
宝钗收起心里的叹息，对宝玉笑着道：“老太太吩咐过，说你身子弱，这会儿园子里人少，不好去呢，等你再好些，我去请示过老太太，再和你一起去园子里，可好？”宝玉微微一笑没有说话，宝钗拍拍宝玉的手就走出去，听到宝玉在身后道：“园子里那时候，是何等热闹，这会儿，也寂寞了。”
这一句让宝钗的泪差点流出，在园子里的时候，那是何等的有趣。还有，人这一生，最难得到的是知己，黛玉之于宝钗，既为知己。
“姑娘，你，可以不用为薛家打算那么多。”夏金桂昨日的话又在宝钗耳边响起，宝钗的眼一热，差点落泪下来，可是，不为薛家想，又怎样呢？宝钗轻轻抬起袖子，在袖子的遮掩下把眼里的泪咽下去，对莺儿道：“大嫂今儿是为什么要来这里？”
“舅奶奶的性子，谁也摸不透的。”莺儿说了一句就皱眉：“不过正正经经递片子，这还真奇怪。”主仆两说着话，就到了夏金桂等着的小厅，远远望去，隔着帘子，隐约可以看见夏金桂端庄地坐在那儿，再仔细瞧，能瞧见面上不急不躁。自从这个嫂子醒来，她似乎看开了许多，甚至还会说，要自己不要为薛家打算那么多了。宝钗心中百感交集，收敛起那些感慨，宝钗走进屋里，未语先笑：“嫂子来了，您该遣个人来说一声，好出来迎您。”
“我临时起意，也不用人来迎接。”看见宝钗走进，夏金桂放下手中茶杯站起身：“我寻琏二奶奶有事，也不用再寒暄了，姑娘带我去见琏二奶奶吧。”真是直截了当，宝钗那些预备好的客气话全被塞在喉咙里，接着宝钗就笑着道：“想来定是有急事，既如此，嫂子请。”
夏金桂走出屋子，这一路走来，可以看见这个百年大族的宅子是何等的气派，来往的奴仆下人，也一个个目不斜视，脚步匆匆。然而这一副欣欣向荣后面，却是深入骨髓的腐朽。那根柱子都已经被蛀空了，底下的人却还当它坚不可摧。
宝钗一路小心地观察着夏金桂，见夏金桂面上不时浮现出叹息，有心想问，和这位嫂子正经说还没有和凤姐她们熟，真是问都不知道该怎么问啊。
“真是稀客，稀客。”一丛人走到凤姐院子门口，就听到凤姐的笑声从院门口传来。夏金桂抬眼看向凤姐，这位抢尽了各位主角风头，任何改编都绕不过的红楼梦重要人物果真和书上描写的那样。未曾开口笑先闻，一双凤眼虽然满是笑容，却不时闪过厉色。
不过，任凭凤姐再如何掩饰，夏金桂还是能看出她的神色有些憔悴，那厚厚的脂粉，也掩盖不住她的病容，从贾府元宵节那一回后，按照书上记载，她就病的多好的日子少，再加上和贾琏夫妻离心，纵然杀了一个尤二姐，也只能让夫妻之间的感情，急速下滑。
夏金桂心中暗忖，面上笑容没变，和凤姐彼此见了礼，又寒暄几句，这才进了凤姐待客的东屋。掀帘子的丫鬟面容美丽，仪态端庄，给人一种如沐春风感，想来这必定是平儿，夏金桂扫到平儿头上的发式，心中暗自做了判断。
凤姐已经拉着夏金桂的手，让她到炕上面坐下，又对宝钗：“薛妹妹是在这和你嫂子说会儿话呢，还是……”
宝钗已经自己坐下，对凤姐笑着道：“瞧凤姐姐，还没坐下呢，就赶我走了。”屋内人都笑起来，凤姐笑的最大声：“我这不是赶你走，是想着，宝玉如今也离不开你，这是一，二呢，你这会儿管着家，事儿多，哪还能留你在这说闲话？”
平儿已经端着茶过来，听了这话就笑了：“奶奶当初还说大奶奶不晓得疼人，这会儿，您自己就不疼宝二奶奶了。”
凤姐伸手打一下平儿的肩：“就你这丫头话多。”笑声中各人拿了茶，夏金桂端着茶杯望向凤姐，果真是个爽利人。凤姐在夏金桂对面坐下，见夏金桂瞧着自己眉微微一挑：“舅奶奶这样瞧着我，可是觉得我对你们姑娘不好，想着要为你们姑娘说上几句？”
凤姐说话，真是滴水不漏，难怪得了贾母的欢心。夏金桂把茶杯放下，对宝钗笑着道：“琏二奶奶这话，我可不敢接了。”宝钗见夏金桂竟向着自己，有些惊讶。凤姐又笑出声：“原来你们姑嫂两个，是来瞧我的短处来了。”
说着凤姐故意沉吟一下：“这么着，舅奶奶您也别先说话，让我猜猜，可是因着薛二爷要娶薛二奶奶了，舅奶奶过来想着我能帮什么忙？”夏金桂摇头微笑：“琏二奶奶这会儿就猜错了，我为的是……”
说着夏金桂故意停一下，果真见面上一直波澜未惊的宝钗微微抬了下眼，夏金桂继续道：“今儿呢，的确是来求你帮忙的，不过不是为了我们二爷娶二奶奶，为的是我娘家。琏二奶奶您也晓得，我娘家原先也是往宫中送些桂花树苗的，虽说这两年没有再送了，但原先的账还有没结的。我那兄弟，也说不得什么好坏，这会儿他眼看着也要娶媳妇，想着把这笔账先给收回来，好应付了面前的事儿。因着我们家久不和宫中来往，不晓得里面深浅，我才特地来求琏二奶奶的。”
原来是这么一件事，凤姐刚想答应，就看见旁边的宝钗神色微动，不如说的利害些，一来呢，等事成了得到的谢礼也重些，二来呢也好让宝钗知道，这家可不是好当的。因此凤姐笑着道：“这事呢，要说原先也容易，不过因为娘娘薨了，我们家和宫中，也……”
☆、冲突
凤姐说着话故意停一停，往夏金桂脸上看去。夏金桂怎不明白凤姐这是故意要说的利害些，毕竟现在在外人眼里，贾府还是依旧轰轰烈烈，这宫里的太监们，也要卖贾府一个面子。只怕凤姐还是想多要点谢礼，现在夏家的情形，这银子还要算着花。因此夏金桂并没接茬，面上还是带着微笑等着凤姐继续往下说。
宝钗是何等样聪明的人，这会儿更是只带了耳朵没带嘴巴来的，在那也不开口。凤姐原本是想等夏金桂开口，谁知夏金桂竟不接茬，凤姐心中不由惊讶，这夏金桂真是换了一个人了。这一想，凤姐一时就不知道该怎么说下去，屋内沉默下来，只有阳光从玻璃窗透进来，照着三个人的脸。
沉默了一会儿，凤姐见另外两位都不开口，这场面上也不能这样一直冷下去，凤姐想起这些日子来的事，不由有些心灰意冷，为这个家出谋划策，赚那么些银子，可这个家里知道自己辛苦的人又有几个，因此凤姐开口时候，不免带上一点灰心丧气：“我们家和宫中，也没有原先来往那么紧密。薛大奶奶向来深知的。”
凤姐这话里的灰心丧气，夏金桂听了出来，夏金桂不由惊讶地看了眼凤姐，见凤姐的神情比方才还要憔悴一些。夏金桂又往宝钗面上瞧去，宝钗还是端庄坐在那里，如同什么都没发生一样。夏金桂心中不由一叹，都到了这个时候了，该撑住贾府的人还是没有撑住。不过，怎么也要把这关给过了。
夏金桂又是一笑，这才对凤姐道：“琏二奶奶这是嫌弃我们？”凤姐眼眨一眨，刚要接话就听夏金桂话锋一转：“不然这样的事情，对琏二奶奶来说，不过小指头轻轻一弹就做好了，这会儿故意这样说，真的是在嫌弃？”
凤姐没想到夏金桂这样直接，又把方才觉得夏金桂换了一个人的想法给收回，倒忘了夏金桂是个什么样的性子。凤姐这样一想，面上的笑也假了些：“薛大奶奶说什么呢？大家彼此都是亲戚，怎会嫌弃，不过这有难处也是实话，不信你问问大妹妹？”
宝钗见凤姐直接问到自己这里，不能再装聋作哑，沉吟一下才道：“嫂子，琏二嫂子说的本是实话，不过……”
“不过我们之间，彼此如此亲密，就算为难，也就请琏二奶奶帮我们这一回。”夏金桂打断宝钗的话，笑着对凤姐说，这话让宝钗不知该怎么回答，迟疑一下看向凤姐。凤姐用手按一下额头，面上微现不耐。夏金桂见凤姐这样，心中更为叹息，不过算自己自私也好，算什么也罢，能保住自己就够好了，至于贾府的前景，没有人能拯救，也不需要拯救，走到这步，都是贾府自己作的，怪不得别人。
心里虽然这样想，夏金桂话中还是带上了一些恳切：“我晓得琏二奶奶这会儿，身子本就不好，又来麻烦表嫂原本是不该的，不过我想着，我娘家要能像原先一样，以后也是会有些好处的。”说话时候，夏金桂又看了一眼宝钗，果然宝钗一听这话，眼神就变了，夏家真要能重新发达，依照夏太太疼女儿的架势，夏金桂这个女儿得到的好处必定不少，到时也能帮衬帮衬薛家。
宝钗面上的笑带上了几分热切，对凤姐道：“二嫂子，这事我们也晓得是为难的，不过不是难事，也不会前来麻烦二嫂子，是不是？”
凤姐再次用手按住额头，疲惫涌上心头，夏金桂看见凤姐这样，心中真是又怜又叹，还有宝钗，为了薛家，可以说要她的命都可以。一时之间，夏金桂不知道在场的三个人中，谁更悲哀一些，这样一想，泪就要涌出来，夏金桂只有转头看向外面，好让自己的泪咽回去。
收拾了下心绪，夏金桂这才转头对凤姐笑着道：“虽说这对琏二奶奶来说，不过是举手之劳，对我们夏家却是恩同再造，到时琏二奶奶但凡有什么差遣，定无二话。”夏金桂这话说的十二万分的诚恳，凤姐的眼皮微微抬起，看了眼夏金桂才勉强笑着道：“都说到这份上了，我不帮你，成了什么人儿了。只是薛大奶奶，有些事……人情啊，用一回少一回。”
凤姐的突然转口让宝钗的眼低垂，这会儿宝钗想起的是在牢中的哥哥，眼看性命就快不保了，但愿香菱进到牢里，能度得一个种，也好让自己的妈后半世有个安慰。凤姐说话之后，三人又各怀心事沉默起来。
过了会儿凤姐才擦一下眼角不知什么时候出现的泪，对外面叫平儿，平儿掀起帘子走进，凤姐指一下夏金桂对平儿道：“方才薛大奶奶来说了，说宫中还有该夏家的桂花树苗银子，总有那么几千两，她说想请我们家去和宫中管这个的递个话，把银子给结了。你让人去寻旺儿，让旺儿带上夏家的管家，去寻夏都监去。”
平儿应是出去，凤姐吩咐完了才对夏金桂道：“这会儿，能说上话的也就只有这么几个了，到时就看运气罢。”夏金桂已经站起身对凤姐连连行礼，宝钗也站起身说了两三句客气话，凤姐忙推辞两句，夏金桂又道：“等我兄弟娶的媳妇过了门，我再带着我兄弟媳妇过来给琏二嫂子道谢。”
这称呼都变了，凤姐虽然知道自己该笑笑，但那种满身的疲惫怎么都没法消去，只对夏金桂勉强笑笑。这样的疲惫真是怎么都掩盖不了，夏金桂看着这个让人又恨又爱的美人儿，若是在现代，凤姐这样的人，日子会过的十分恣意，而不是被困在后宅，所面对的只有男人妯娌，各种应酬。
夏金桂又说几句客气的话，也就和宝钗告辞出去。宝钗和夏金桂走出凤姐的院子，沉默地走了会儿宝钗才对夏金桂道：“嫂子不如去我屋里坐坐？”
“不必了，那边还有事呢。”夏金桂知道自己在这里，是寻不到什么和自己说话的人，更没有心情去应酬宝钗，推辞一句就要走。宝钗应了一声才对夏金桂道：“嫂子娘家收回了银子，以后想来会好好地重新把生意做起来，到时……”
夏金桂停下脚步看向宝钗，宝钗被夏金桂这举动弄的有些糊涂，眼神里全是疑惑。
“姑娘，你的人品才貌，胜过你哥哥许多。”夏金桂这夸奖来的突如其来，宝钗更是疑惑。夏金桂的眼神变的有些炽热：“那姑娘你可想过，为何要为了你的糊涂哥哥，把自己过成这个样子。姑娘你仔细算算，是你的糊涂哥哥连累了你，而不是帮衬你。”
“你，你，你……”宝钗没想到夏金桂会这样说，她虽知道薛蟠和夏金桂夫妻不谐，可是宝钗想着，夏金桂怎么也是读书识字的人，哥哥在牢中，想来她也心疼的，这会儿竟说自己哥哥的不是，宝钗连说数个你，想反驳夏金桂，但她向来为教养所限，竟是连句骂人的话都说不出来。
“姑娘以为我说错了吗？姑娘你再仔细想想，贾府这会儿是什么情形，你更明白，难道姑娘如此美质，如此才华，也要活生生地为这些朽泥，毁了你自己？”夏金桂看见宝钗已经气白了脸，索性直说出来。
“你，你真是疯了，若不是因为你成天吵闹，家里不安宁，哥哥也不会……”宝钗的话只说了一半就看见夏金桂脸上的嘲讽，宝钗的话生生咽回去，转身就要往另一边走。夏金桂伸手拉住宝钗的袖子：“姑娘，你是知道的，疯的不是我，错的也不是我，是你哥哥，是他得陇望蜀，吃着碗里的想着锅里的，有了香菱，又要宝蟾，当初他是怎样求香菱的，这会儿为了宝蟾就怎样作践香菱。任性使气，稍有点不顺心就大发脾气。”
“够了！”宝钗转身看着夏金桂，一张脸有些恼怒的微红：“你说这些，到底是为什么？”
“不为什么，姑娘我知道你是心甘情愿的，但香菱不是，不