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我们并肩走出舞会大厅,来到外面的花园里,时值夜晚,漫天灿烂地星河闪耀,白月和兰月交相辉映,凯瑟琳一身雪白衣裙在星月光辉的衬托下,流动着银蓝波光,宛若人间仙子,我前世今生所见之人,唯有师母和林朝英前辈两人,可以比拟。凯瑟琳最终在一株巨大的香榕树旁边停下,抬头看着树冠,沉默良久,忽然说道:“过了这么久,什么东西都已经改变了,原来这里还有一具秋千,是父亲亲手做的,可是现在已经没有了。”
我才想起,作为前任兽人王的女儿,凯瑟琳的童年,正是在这座兽王宫度过的。那么今日故地重游,物是人非的伤感自然不会令她开心,正想安慰她几句,却忽然见她转身面对我,淡蓝色月光,一对静美的眼瞳如秋水般明澈。
“凯瑟琳一直感激大人对我的信任,却也知道大人一直疑虑,凯瑟琳是否能够放下家族和种族的牵绊,成为大人可以彻底信赖的人。事实上,在今天之前,凯瑟琳也不知道,自己究竟能不能忘却那个背叛了父亲的仇恨,背叛了凯瑟琳的家族。”
“然而今天,凯瑟琳重新踏足这座自己出生的兽王宫,再次见到沙曼达,才终于明白了自己的心意,我,从来就没有真正属于过战牙家族,我的父亲是被这个家族拖累,才不得不踏上兽王遴选的决斗场的,是战牙家族,和沙曼达的裂牙家族,逼得父亲被战败身死,母亲郁郁而终,是他们夺走了我的幸福,我的复仇之路上,从来就没有少过他们的名字。”
“凯瑟琳,你应该知道,战神遴选是联盟最神圣的决斗,败者身死,虽然惨烈,却是每一个参与者必备的觉悟,你又何必为此怀恨在心,这些年来,你为了复仇,吃的苦头不少吧?”
“如果是简单的决斗,凯瑟琳虽然悲伤,却也不会记下仇恨,然而事实并非如此简单。当年沙曼达年仅二十五岁,虽然天赋奇才,晋身剑皇,但是终究只是一个新人,无论如何也比不上父亲顶级剑皇的威能,可是早在那之前两年,沙曼达为了突破剑皇境界,违背军令,擅自突袭维京帝国‘沧海剑圣’的驻地,父亲得知以后,立刻前往救援,结果,沙曼达成功突破了剑皇境界,而父亲,却在和‘沧海剑圣’的决斗中,被人类魔法师偷袭重伤,直到兽王遴选之时也没有恢复。”
“对于父亲来说,救援沙曼达只是王者应尽的义务,而对于相信弱肉强食的沙曼达而言,为兽人联盟更换一位年轻强大的领袖是理所当然的事情,不只如此,沙曼达为了提高自己的威望,还设计让我的三位兄长得罪了联盟中的不少大家族,逼迫父亲不得不参加决斗,以求保全家族,只因为格杀前代兽人王,比不战而胜的名声威望更高。”
“在联盟的规则中,忘恩负义,和设计陷害,都可以在不违背战神勇敢精神的前题之下,被原谅和忽视,但是我的母亲却是一个温柔的女性,尽管我的血脉依然是狮族皇者的,但是在感情上,我却没有无限崇拜强者,进而忘却仇恨的能力,我只记得当年母亲身为权利交易的一部分而嫁给父亲,却真正和父亲萌发了爱情,尽管在家族里过得并不开心,但只要有父亲的真心关爱,就会让我们母女有欢乐的时光。然而那一天,我亲眼看都父亲战死在我面前,五岁的我却不能相信,那个伟岸如山的父亲就这样离开我了,我把父亲的头颅抱在怀里,不停的呼唤,以为这样就可以让父亲回来……”说道这里,凯瑟琳已经是梨花带羽,她拭去泪水,定了定神,才继续说下去。
“父亲死后,母亲也心丧若死,加上家族里的欺压,不久也去世了,那时我就在父母的坟墓前立誓,要让沙曼达血债血偿。可是我开始学武之后才发现,那个被称为天才的战斗狂人究竟有多么强大,我一直追逐,却发现差距越来越大,家族也是积弊重重,振兴无力,就算我后来兼修神术,也找不到可以复仇的希望。这些年来,沙曼达的实力和势力都一日千里,无法抵挡,枫丹白露的行动,已经是凯瑟琳最后的希望了,却没想到,还是完全落在了沙曼达的算计里,反而被逼上绝境。”说到这里,凯瑟琳又是一阵黯然。
“那么现在呢,你还是坚持复仇吗?”
“是的,因为我发现了一个真正的机会,就是大人您。您的天赋和潜力更在凯瑟琳和沙曼达之上,四年之后,或者十四年之后,您一定可以击败沙曼达,将他斩杀在战神祭坛之前,成为新的兽人王,而辅佐您走到那一天,就是凯瑟琳的决定。至于战牙家族,他们只是凯瑟琳复仇的工具,既然他们背叛了父亲,就和凯瑟琳再无任何关系,作为拖累父亲身死的凶手,以及沙曼达的帮凶,今后如果敌对,凯瑟琳会毫不犹豫地消灭他们。”
凯瑟琳此刻坚决如铁的誓言,让我们在之后无数的岁月里,彼此信赖,从未离弃。
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第四十三章 忽传间命知何去
本来在册封仪式结束之后,我就应该返回枫丹白露,反正我不是高门显贵,此刻也没有什么关系需要联络,现在和那些贵族交流,只会给他们勒索钱财,瓜分利益的机会。等将来我们的城市真正发展起来以后,不愁没有合作者。
然而,在册封仪式结束之后的第二天,我就收到了战神殿的邀请,让我单独前往神殿一叙。本来,对于曾经打我主意的神殿,我并无好感,自然也没有理会他们的兴趣,然而一来神殿的权威崇高,连凯瑟琳也算是神职人员,自然不好得罪,二来“战圣”雷门是神殿册封的“战神骑士”,这份邀请也说明了是雷门和教宗皮诺思的共同意见,我实在没有推脱的余地。所以,我唯有马上前往战神殿,晋见教宗。
在神殿大门口,已经有低级萨满等待迎接我了。战神殿的大门颇为古怪,是一对巨大的手臂交叉的造型,导致根本没有门,只有门框的结果。我一路进入神殿,发现这里远远不如兽王宫豪华奢侈,反而极为古朴甚至简陋,路上碰到的人员,也多半是粗布麻衣,沉默不语地各行其是,让我联想起前世某些真正避世潜修地僧侣。
一路走进正殿,再穿过大堂进入后面的会室,只见里面等待我的,除了预想之中的“战圣”雷门,和教宗皮诺思大人之外,竟然还有一个我最意想不到的人——兽人王沙曼达。
见鬼,兽人联盟三大巨头居然齐聚与此,不是说他们水火不容吗,究竟有什么原因让他们这样聚在一起偷偷会面?会面也就罢了,为何偏偏要找我?
一看这种阵势,我马上感觉要有大麻烦了。想想看,如果前世的天下五绝“东邪、西毒、南帝、北丐、中神通”有一天忽然一起出现在我面前,然后说:“陈玄风啊,我们找你有一点事情……”的话,是人就知道不会是真的只有一点事情了。
“玄风领主,我们找你有一点事情……”教宗皮诺思首先开口说道。
“教宗大人,三位联盟的擎天巨柱,肯于召见玄风这样一个十六岁的小子,在下实在是感激不禁,无论几位有什么吩咐,只要是玄风力所能及的,玄风必定全力以赴。”抢在教宗说出要求之前,我连忙开口打断。
教宗闻言,不由得一愣,转头看了看雷门,下面的话有些说不出口了。本来三人却实是有重要的事情需要我去做,才会放下争执,聚在一起。没想到我竟然猜出前景不妙,先一步把年龄问题提出来了,等于堵住了他们的路径。雷门见状,立刻接过话头。
“咳咳,玄风小友不必惊疑。老朽叫上教宗和兽王,首先是要感谢你在‘金钟罩’一事上对联盟作出的贡献,目前战神殿和兽人王已经联手在联盟推广‘玄风金钟罩’的修炼了,相信两三年之后,就会有一大批领悟斗气的兽人涌现,尽管高手仍然需要时间培养,但是联盟本来在高手领域上就并不吃亏,只是差在中层金银铜铁武士的数量上,今后联盟就再也不必为精英兵源担心了。为了表彰小友的功绩,联盟决定给予你的枫丹白露城三年完全免税,以及永久免税三成的奖励,同时神殿会选派一批工匠进入枫丹白露帮助进行建设,等将来‘金钟罩’的效果完全显露出来之后,联盟会给小友高等爵位的封赏。”
“雷门前辈的厚爱,在下十分惭愧,事实上那份金钟罩的秘笈,已经被前辈全盘修订过了,否则凭原本的效果,没有五六年绝对练不出斗气来。所以若前辈有什么要求,请尽管说。”说得越好听,给的越多,之后的要求也就越大,这点门路,我还是懂得的,只是三大巨头齐来,尽管不知道为了什么,但是我恐怕没有可以拒绝余地,只好先看看风色再说。
“这个,玄风小友也知道,以目前联盟的形势,被战神回廊,维京帝国和北方冰原三处钳制,即使中层战力大增,也只能从防守转入相持,想要进一步扩张还力所不及。但是形势不容许我们继续等待下去,人类这些年的发展非常可怕,之前小友曾经送来圣殿武士,兰顿公国第三继承人兰斯特供出的情报,其中有一条小友似乎没有注意,就是圣殿最近已经掌握了将人强行提升为初级剑豪的手段,兰斯特就是受益者之一,不知小友是否记得?”
“自然记得,不过那种方法极为耗费金钱,根本不可能大规模普及……咦?难道说,是光明圣殿故意敛财,其实根本不必付出那么多花费?”这件事我自然记得,当时还感叹一番人类的手段,只是这种方法彻底否决了受益者将来继续提升的可能,我的斗气修为又来得容易,自然就没有放在心上,只是此时听雷门讲起,才隐隐觉得有问题。
“以老夫对于光明圣殿的了解,敛财自然是少不了的,但是目前无法大量改造剑豪也是必然。不过,人类本来就是被利益驱动的种族,有利益就会疯狂地爆发出热情和智慧,圣殿敛财同时增加实力的手段,恐怕瞒不过其他人类势力,最后各方一起追逐这项技术的结果,恐怕真的会让这项技术获得突破,除非真的没有可能,否则多则三十年,少则十年,人类必定会让知己地军力再升一级,到时联盟的前景就非常危险了。”
“那么诸位有什么应对之策呢?”听到雷门的分析,我也相信他的判断,即使不论和人类打了百年交道的雷门,就算作为曾经是人类的我,也明白无数人的精力汇集之后产生的效果,就算前世今生的人类不是一种,但是其本性却是不会改变的。
“联盟的想法是尽快决战。”兽人王沙曼达终于开口了,“事实上联盟一直借用西线紧张的借口,从各地抽调兵力,但是很少人知道,这些兵力却替换了原本西线的精兵,转而对付北国冰原的野蛮人,试图先将野蛮人打残,再腾出兵力解决人类的威胁。然而偏偏人类也加大了和野蛮人的合作,使得我们的战略目标没能完全实现,现在我们虽然将野蛮人的势力赶回了冰原,却无法保证他们什么时候会冲出来。而且人类的援助还在增加,即使两年之后我们可以增加二十万黑铁战士,也无法保障彻底达成目标。”
“所以我们需要新的力量。”教宗皮诺思终于再次插上话,“玄风领主可知道兽人曾经拥有的三件战神神器的名字和神迹吗?”
“战神神器?应该是给萨满智慧的‘战神之眼’,给战士力量的‘末日号角’,以及给军队胜利的‘胜利图腾’吧?不知教宗大人指的新力量是哪一件?”
传说战神将自己的右眼钉在世界树上九天九夜,才得到了强大的智慧,“战神之眼”就是赋予兽人智慧,让萨满人数增加十倍的神器,目前存放在战神殿。而“胜利图腾”拥有大范围心灵感应的能力,可以使得统帅在战场上调兵遣将如臂使指,除了不能洗脑以外,和猪族的“支配权杖”异曲同工,而且范围更广,还适用于所有的种族,只是已经在三千年前对抗大恶魔王的“伏魔战役”中失落了。至于“末日号角”,则拥有大规模发动“狂化”的能力,往往可以让数万乃至数十万兽人一起狂化,消灭一切敌人。
说到“狂化”,人们往往会把它和狂战士、兽人以及野蛮人联系起来,但是事实上,“狂化”的鼻祖却是大陆上最优雅的精灵一族,而且精灵一族的分裂,也是源自“狂化”的发明。最初是因为精灵的体格太柔弱,虽然魔法强大,弓箭精准,却害怕被人近身攻击。为了弥补缺点,精灵最初发明了元素战士,利用精灵亲和元素的体质,将四大元素导入体内,土系增加防御,风系增加速度,火系增加攻击,水系增加回复,这样的战士完全不必再担心近身搏斗的威胁。只是即便是精灵族,拥有完全容纳四系魔力天赋的精灵也不多,这些元素战士渐渐形成特权阶层,让很多精灵不满,转而开发新的战斗方法。
数万年前正是精灵全盛的时期,天才法师层出不穷,首先是部分精灵将黄金树的力量导入身体,拥有了植物系的柔韧体质,之后有另外一些精灵建立了月亮井,导引月神之力进入身体,这些精灵还可以被元素战士们容忍,但是后来,有些精灵和其他位面的强大黑暗意志定下契约,导引黑暗力量入体,获得了匹敌元素战士的战斗体质,却终于触发了精灵的内战和分裂。究竟是权利之争,还是正邪之战,已经没有人知道了,只是元素战士们守护的古老正统族群成了高精灵,被逐入地底的一群黑暗战士成了黯精灵,得到黄金树和月神力量的精灵也分裂出去,成为了木精灵和月精灵,后来在数千年前,又有一支掌握了血系力量的精灵从高精灵里分裂了出去,成为了血精灵。
强化自身的力量,从来是兽人的追求,即使涉及到兽人完全无知的魔法领域,也挡不住兽人狂热的武学热情,尽管兽人对于什么四大元素,黄金树,月亮井,黑暗魔神完全没有办法,却终于发现了一种可以被兽人接纳的元素——精神元素,通过无上的斗志,将愤怒元素引入体内,就可以发挥数倍的力量,这就是“狂化”。不过精神力低下的兽人往往会被精神元素控制而失去自我,而为了支持兽人强壮的身体,大量涌入的精神元素还会损伤兽人的思维和生命,一般兽人一生如果狂化三次,就会死亡,所以真正应用它的兽人却是不多。相比教而言,反而是身体薄弱,无需引入大量精神元素的人类,开发出了狂战士这种战斗职业,虽然也会影响寿命,却没有兽人这样严重。至于野蛮人,则纯粹是谣传,根本不会狂化。
“末日号角”虽然号称是战神神器,其实本来是月精灵的神器,可以召唤聚集大量高等元素,并且命令它们。兽人前辈夺取了这件神器之后,用无数的献祭,召唤了战神神力,改造了“末日号角”,使它只能召唤精神元素,这些受到控制的精神元素不会损伤兽人的精神和**,所以可以让大量兽人狂化而不损失生命,甚至不会失去神智,实在是一件奇宝。
“‘胜利图腾’下落不明,我们也没有办法,但是‘末日号角’却是被‘剑圣之祖’雷茵斯特夺走的,一直被封印在圣灵山光明圣殿的地宫里,老朽当年闯入圣灵山,就是为了这件神器,但是不得其门而入,只好转而去抢‘永恒圣杯’。如今,玄风小友你拥有‘圣冰荆棘光环’,如果扮成‘圣杯骑士’混入圣殿,应该更加容易得手,到时我们就可以一举铲平冰原野蛮人,再冲出战神回廊,夺回黄金大平原。”