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为的增长而减少。除非年岁很大的时候才开始踏入修真之途，体内杂质很多，自然另当别论。寻常的修真者，一般在炼气期就能将体内杂质排出。
以楚衍之的情况而言，最多再排一两次便能排尽体内污垢。
沐浴完毕，楚衍之离开后屋，来到正厅。见没有什么异常，这才准备离开竹屋，前往藏功楼领取免费功法，顺带去外事房看看有什么适合他的宗门任务。
外事房是紫辰宗内处理杂务的地方，如领取每月福利、门派贡献点、任务等。其中任务大致可划分成两种，一是个人任务，二是宗门任务。个人任务大多是紫辰宗内某位弟子或长老的委托，根据任务的难易付报酬，报酬的形式多种多样，一般有门派贡献点、灵草、符箓、丹药、法器等。
宗门任务，顾名思义，是以宗门或宗门中的某一部分如炼丹房的名义下派的任务。除真传弟子可以不用限制必须完成定额的宗门任务外，内外门弟子都要定额完成，虽然比不上个人任务，宗门还是会象征性地给予一定的贡献值补偿。区别在于内门弟子只需每半年定额10件，而外门弟子则减为三个月，——不过，相较外围弟子每月都有的繁重杂役、少得几乎等同于没有的报酬而言，外门弟子可算在仙境了。
至于门派贡献点，那可是一个好东西，能以较低的价格从宗门坊市或宗门其他地方中换取外界鲜有的东西。比如丹药，再比如法器，往往会随着一个门派的兴盛繁荣而增值。这也是为什么一些散修、小修真世家挤破了头，也要将自家子弟送到大门派之中来的原因之一。
楚衍之走出竹屋，正欲朝外事房的方向而去，视线却忽然落在右上侧：距离自己竹屋最近的竹屋，也就是他的邻居，也正巧打开了大门，从里面走出一个身形颀长的男子。下一秒，不知道是不是阳光过于灿烂灼眼的缘故，楚衍之半眯起眼睛，低声呢喃：“……罗元成？”
罗元成像是听到了楚衍之的声音，朝着少年的方向微微一笑，打招呼：“你好。”
楚衍之点点头：“你选了……”他的视线放到罗元成身后的竹屋上，“这间？”
“是啊。”罗元成一脸泰然若素，“我觉得这里挺好的。”
……挺好你个鬼！
楚衍之抿了抿唇，压下冲到喉咙间的话。在九世中，他拜入紫辰宗也不是一次两次了，与一群三灵根一起入住紫霞峰更是每一世都会发生的事情，而每次他的邻居都是一个叫王禾的，——因为修为除他外最弱，所以只能入住这看似第二差的竹屋。这一次却换成了罗元成，同期三灵根中的佼佼者罗元成，现在对方还告诉他自己觉得这里挺好的……呵呵。
“是挺好的。如果我没有记错，你是罗元成罗师兄吧？”因为戴着千幻面具，楚衍之的唇角露着若有若无的笑意。
“楚师弟好记性。”罗元成与他并肩而行，闻言笑道，“我刚刚可是好生愣了一会儿，才看出是楚师弟呢。真是白瞎了我之前见过楚师弟一面。”说到这，罗元成意味深长地看了一眼楚衍之。
……什么意思？难道自己的容貌变化被罗元成发现了？明明只改变了些许，还打算徐徐图之的！
楚衍之青衣下的手紧了紧，脸上却并未有半分变化：“我生得平凡，不比罗师兄风姿绰约，自然很容易被忽略。”此时的罗元成已然十二，虽然不知道对方为何这么晚才来参加考核，但眼前的少年确实已初具天人之姿。
“哈哈，师弟你这可是睁眼说瞎话了。”罗元成哑然失笑，摆摆手，微翘的唇角掩盖了脸上莫名的深意，“大概是楚师弟修为突破带来的面部变化吧，又或者可能是我眼花记岔了，烦请师弟不要放在心上。”——如果没有去过李氏铁铺，他还不能认定对方面容的变化是不是自己的错觉，现在……嘿，作为李氏铁铺的少主人，他还会不知道自家售卖出去的东西吗？掩盖了真实面容，意欲何为？
啧、眼前这位楚衍之楚师弟可真是有趣得紧啊！
楚衍之微微一顿：“还是师兄慧眼如炬，师弟昨天在充沛灵气的滋润下，这才一举突破了炼气五阶。”——既然否认再无意义，那就干脆坦然承认。
“楚师弟修炼刻苦，大概还没有去过藏功阁吧？”罗元成话题一转。
见对方没有在面容问题上纠缠，楚衍之松了一口气，因笑道：“让罗师兄见笑了。”
“这可巧了，我昨日也因为一些事耽搁了藏功阁一事，现在却能和楚师弟一同去了。”
“那事不宜迟，我们现在就出发吧。”楚衍之唇角的笑容有些僵滞，相反罗元成似乎心情很好：“好极。”
以两人的修为，虽然没有飞行法器，也只花了两柱香的光景就到了藏功楼。
按照藏功楼管事的说法，两人只能在藏功楼一楼选取，还必须要在半个时辰之内。时间紧迫，楚罗两人也不做多言，默契地分头拣选起自己心仪的功法来。鉴于前几世选的功法（《剑法基础》、《基础雷法》、《基础防御法诀》、《基础速度法诀》等）还记忆犹新，楚衍之也决心好好挑选一番，最好能找到能与之前学会的法术或剑诀相对应的功法。
然而，半个时辰即将过去，楚衍之还没挑拣到满意的玉简。正以为这次也将失望而归之间，他的视线忽然莫名地被最下排的一个玉简所吸引。这玉简看上去灰扑扑的，在一群因被经常碰触而散发着温润光泽的玉简堆中并不起眼。楚衍之却只觉得，视线对上它有种莫名的悸动，似乎来自灵魂深处。
沉吟了一会儿，他拿起玉简，凝聚神识浏览了起来。
……
再次睁开眼，楚衍之的眼底闪动着难以遏制的惊喜：这名为《九式剑诀》的功法，无疑是今天最大的收获！
前几世，他不是没想过要继续《剑法基础》，但是没有新的剑诀，只能将计划搁浅了。毕竟紫辰宗不像万剑宗以剑见长，宗内剑修也寥寥可数，剑法类法诀收录的本来就少，再加上他几世修为最高止步于筑基，相关的剑诀更是少之又少，却不想这一世在藏功阁的一楼发现了蒙尘已久的新剑诀。
“选好了？”一个声音拉回了楚衍之的思绪。原来不知什么时候，罗元成已不知不觉地出现在了他的身旁，正微笑着看着他。楚衍之的瞳孔猝然凝缩了一下：罗元成什么时候出现的？是自己警戒太低，还是对方修为太高？
“看来是好了。”看出少年眼底来不及抹去的警惕，罗元成脸上的笑容更深了几分，“那出去吧，时间差不多了。”
楚衍之也只能点了点头，与罗元成一同去登记处找管事登记。
“《魂法基础》一本。以及……”管事接过两人的玉简，一遍查看一边记录，只是登记到《九式剑诀》时语气有了明显的停顿，“《九式剑诀》一本。”
登记完，管事将玉简还给他们，在递给楚衍之的时候匆促地加了一句：“如果后悔了，拿着玉简回来，我破例再给你一次免费选择的机会。”
楚衍之明白管事这停顿的意思，无外乎就是不看好他罢了，——在前几世他选取《剑法基础》时就被劝说了，却不知为何没有指出，大概是希望他知难而退吧。他冲管事感激地笑了笑：“谢谢，但是我不打算更换。”
“现在的年轻人啊，真是不知天高地厚……”
转身和罗元成一起离开的楚衍之，还能想象得出管事摇头晃脑一脸痛心疾首的样子，忍不住唇角就多添了几分笑意。
罗元成侧了脸问：“楚师弟接下来有什么打算？”
“我想去外事房看看，不知罗师兄？”楚衍之敛去笑容。
“新功法入手，当然是去尝个鲜了。”罗元成晃了晃手中的玉简。
楚衍之在心底松了一口气，忙不迭地说：“那我们就此别过吧。”
罗元成：“好。”
很快，两人分道扬镳。
罗元成看着楚衍之向紫玉峰方向匆匆行去，像在躲什么似的，嘴角弯出一个意味不明的弧度。
在原地站了一会儿，见得四下无人，少年脚下一顿，朝着西南方激射而去。
西南方，显然并不是紫霞峰的方向。
☆、第6章 宗门坊市
紫辰宗的外事房很有存在感。
外事房坐落在紫辰宗第一高峰紫玉峰的半山腰，被雾霭半遮面，透出些许琉璃金的墙面与刺破云雾的飞檐，隐隐向过往弟子昭示着它的存在。一条蜿蜒的小路从山脚通向山腰，犹如半匹挂练遥坠而下。
楚衍之打量了一会儿，不知道是在对比记忆还是其他，这才沿着小路踏进了外事房。
宗门任务和个人任务分门别类贴在房间的墙上，左边是宗门，前面的是个人。
管事的是一个中年男人，不过楚衍之知道对方至少活了150多年，因感于有生之年无法突破金丹期，这才自请来外事房做了一个管事。
在紫辰宗，这样的人也不少，例如一些管杂事和外围杂物的人。
在修真界，一旦踏入炼气期，就形同于从后天变为先天，脱胎换骨，延寿一甲子；等到筑基之后，结三花，成五气，寿元凭空再增添140余年，变为300；若三花五气凝练到极致，成就金丹，则可再享200余年；一旦碎丹成婴，据说能与天地同寿，可活1000岁。至于元婴之上的出窍期、分神期，在经渊大陆几乎属于镇宗之祖，一般在宗门内或另觅其他清幽之地清修，轻易不会显形。
“又来一个傻小子。”管事看了楚衍之一眼，懒散地指着左右任务栏介绍了一番，末了还加上一句，“以你炼气五层的修为，运气好的话，估计能在外围捡个缺。”
楚衍之微微一笑，也不在意，走到宗门任务栏前面细看了起来。
灵药园寻看护弟子一个，看护期为3个月，具体要求……
炼丹房需烧火弟子一个，要求主火四灵根及以上，三灵根最佳……
因洛漠城驻城弟子汇报灵矿动向，宗门急需大量开矿弟子，修为不作要求……
……
“咦？”楚衍之一目十行的视线忽然在一张不起眼的任务上停住了，上面只写了短短一行字：需大量血蟒草，按5/株贡献点结算，长期有效。
署名是灵药园孙管事。
血蟒草，灵级三阶灵草，生长于幽暗潮湿的环境中。一旦见到一点阳光就会枯萎，变成普通的野草。据《灵草志异》中记载，这种草药的祖先原是普通的凡级草药，因沐浴过上古巨蟒的心头精血而晋升到灵级，却也性情大变，由喜阳转为了喜阴，同时有了壮体活络的功能，在炼体方面具有独到的效果。
这一段介绍的最后，还有一行暗色蝇头小字，“传闻对修罗有一定克制作用”。——要不是他仔细，还真发现不了。
至于修罗是何物，还有待考究。
至少楚衍之并不清楚，看过的有限的一些奇闻异事也未曾提到“修罗”。
这血蟒草，孙管事是想拿来种植？还是炼体？
楚衍之的眉头不易觉察地皱了一下，总感觉事情有些蹊跷，终究还是无法被解答，也只能压下疑惑，领取了任务。也不知道是不是巧合，他正好知道附近哪里有血蟒草——紫辰山脉内圈。
说是紫辰山脉，单看名字就知道与紫辰宗关系匪浅。据记载，紫辰山脉绵延数万公里，呈巨龙之姿自东向西盘卧。其实，紫辰宗就是占据紫辰山脉的龙头处而建，截取整个山脉的龙气运气于宗派一身。当年的开宗祖师还顺势直接取用了山脉的名称，又命名衍生开的城市，经过成千上万年的演变，这才有了现在的这般繁荣场景。
紫辰山脉的内圈，位于紫辰宗东南方，相距倒也有约几千米的距离。因血蟒草喜阴，且忌讳成群成长，周围极有可能有未成形的蟒蛇守护。再加上采集手法特殊，前期准备工作必须充分，故而虽然5点贡献点有些亏本大甩卖的样子（所谓宗门任务，就是一个字——“坑”），但幸亏灵药园要的量比较多，这对有方法找到大量血蟒草的弟子倒也算没有亏掉老底。
最重要的是，这一个任务可是长期买卖。只要他愿意，找到血蟒草后，大可以分十次、二十次上缴。这样一来，宗门任务倒是不愁了。
只是，既然打算去紫辰山脉，理应多领取几个力所能及的相关任务，好让这一趟不负所行。
这样想着，楚衍之又挑选了几个相关的任务，宗门的也有，个人的也有，林林总总不下十几个。
登记完，——毫无疑问又被鄙视了，楚衍之表示很淡定，他匆促地前往宗门坊市，看看有没有自己想要又买得起的东西。——虽然三块下品灵石有些少得可怜，但用得巧妙的话，倒也能淘到好东西。
坊市距离外事房很近。不一会儿，楚衍之就进入了坊市之内。
与平常一样，宗门坊市永远是紫辰宗最热闹的地方。似乎一进入这，修仙者都褪去了高高在上的仙味儿，带上了几分凡人的市侩气，争的不过是几块灵石的上下而已。
天下大道，殊途同归。
坊市分为两部分，一部分是接地气的摆摊，划分一个特定区域给那些没钱开店的宗门弟子，只收取低廉的摆摊费；另一部分是高大上的店面，除一部分是有钱的宗门弟子设立的以外，大多是由宗门中的长老、峰主等支持开设，将小小的坊市点缀得繁华似锦。
楚衍之自忖着大店面去不起，也许地摊上还可以捡些便宜，但地摊也是一些囊中羞涩的筑基期弟子的乐园所在，以他八个十五年的短暂经历也比拼不过人家，而且目前时间不许，也就歇了这一份心思。他真正想去的是在坊市最东面的一个小旮旯，一家很小很窄很容易被无视却诡异地一直屹立在坊市的店面。偶尔，那里能低价淘换一些实用的东西，也有凡人的东西。
是的，楚衍之想淘换的就是凡人的东西，对付蟒蛇的利器——雄黄酒。
实践出真知，用百年雄黄泡就的药酒有着令人咋舌的效果，至少对潜伏在血蟒草附近的蟒蛇有效。——这也是他这么肯定自己能弄来血蟒草的原因之一。
除了雄黄酒，还有两瓶下品解毒丹，以及一把粗制炼铁剑。然后，楚衍之就这么眼睁睁地看着还没捂热的三块下品灵石飞进了店家的口袋。
感叹了一句“灵石不是靠省出来的”，楚衍之摸了摸鼻子，准备回到竹屋收拾一番后立刻去紫辰山脉……挣钱去。——除了任务物品，无论是妖兽还是灵草，都是白花花的灵石和贡献点啊。
正想着，眼底忽然映入一个熟悉的身影。
楚衍之如有所悟般眯起眼睛，仓促下分辨了一下，发现那身熟悉的青衣赫然就是他的好邻居、之前与他分别说是要回去参研新到手功法的罗天成！
青衣倏然消失在拐角处，楚衍之试着追了几步，发现根本跟不上对方的速度。
生怕打草惊蛇反被罗天成怀疑，楚衍之停下了脚步，看着斜对角的“万奇阁”沉吟不语。
万奇阁与坊市正南面的珍宝阁一起，并称紫辰宗两大综合型售卖店铺。与代表宗门的“贵族”珍宝阁不同，万奇阁就是典型的“平民”代表，掌柜是一个一团和气的男人，传言有恐怖的元婴期修为，却不隶属宗门，大约是沾亲带故还是什么的。——不在其位，不知其实。没有修为作为支撑，楚衍之自然摸不到那个层次的事情。总而言之，眼前这庞然大物远不是他能触碰的。
就像紫辰城的李氏铁铺一样……等等，李氏铁铺？
楚衍之的眼神变得凝重了起来：第一次，他在李氏铁铺门口意外遇到罗天成；第二次，他在万奇